“不是。小姐救了我，地上的蛇是小姐杀的。”赵真抬头，向何巡请求：“三公子，你快派人去救赵瑛小姐，她一个人去追人，肯定往城外去了！”如果不是蛇毒让他整个人无法用力，站都无法站立，他早就第一时刻自己追出去了。
何巡面色凝重地站起来，手心紧握成了拳。“罗实！叫一支队伍过来，跟我出城寻人！”
何巡心里很乱，一方面，他惊讶于蛇竟然是赵瑛杀的，有点本事。如果娶这样一个女人做妾室，一定能对自己有所助力。另一方面，这个点天都才蒙蒙亮，距离发现毒蛇已经有一段时间了，赵瑛一个人竟敢黑夜追凶？胆子也太大了，是海岱城把她保护的太好，让她这样不知天高地厚吗！
罗实还没摸清门道，糊涂地问：“这女奴隶怎么办？是否押送到地牢去审问，会不会就是她引来了贼人？”
罗实瞬间被何巡揍了头：“滚去排查周围还有没有蛇，别让毒蛇伤了小姐们！”吼完罗实，何巡又吼赵真：“你最好说的全都是实情！”
何巡转身时，赵真出声叫住了他。“等一下。”
何巡扭头问她：“干什么？”
赵真道：“三公子，能借一下你的刀吗？”
何巡示意罗实把刀扔给她。赵真得了刀，弯身往腿上被蛇咬的伤口上用力割了一刀，挤出来一团粘稠的黑血。他心里默念：我要赵瑛平安回来，一定要活着回来。
走出赵瑛的房间后，何巡忽然福至心灵，拦住了一个女官。
“三公子？公子有何吩咐？”
“你，给赵真去传个医师来。”
*
何巡离开之后，整个院里的女孩们都有些兴奋。三公子长得俊俏，身材高大，出身在几位公子里又是最高的，他能亲自带人来查，贵女们都跃跃欲试想和他攀谈几句，可是何巡来的突然走得又太急，根本没人有机会和他说上话。
郑娴想到自己能从神庙里平安出来，有一半的原因要归功于赵瑛，自己还没来得及找她道谢，就想去问问她的现状。
赵瑛房门口站着两个手持长戈的士兵，郑娴走近时，士兵以长戈拦住了她的去路，语气生硬道：“三公子有令，任何人不得靠近这个房间！”
郑娴被这两个士兵凶狠的模样吓一跳，心里砰砰砰地跳。赵瑛发生什么了？为什么她的房间会被看管起来？
郑娴还处在前一晚被关神庙的阴影中，现在不敢停留，向士兵们施礼后离开了，走到隔壁找赵禾与赵伶两姐妹问情况。
听到郑娴来打听赵瑛的事，赵伶的表情不算好，没好语气地说：“谁知道她怎么回事？装神弄鬼。”她想到何巡竟然那么粗暴地对待她，心里就来气。好歹她也是大家族的小姐，受了这样的惊吓，何巡却连一句宽慰的话都不对她说，连她要靠近都不给。难道在东攸侯公子的眼里，赵瑛才是人，其他人就不是人了？
赵禾摇头说：“我也不清楚，我听到有人大喊院子里有毒蛇，吓得不敢出门。刚才三公子带人过来，只听说赵瑛的女奴被毒蛇咬了，被三公子关在房间里。”
“赵瑛呢？”郑娴担忧问。
“赵瑛？不知道。”
赵禾顿了顿，补充说：“怕是已经被歹人掳走了。”
这时，女官带着医师过来给赵真处理伤口，一时之间，她们这个不算大的套间里挤了很多人，郑娴和赵伶赵禾二人索性走到院子里透气。
听到她们聊天热闹，有几个爱打听闲事的贵女也凑过来，其中有一个说：“赵瑛的女仆竟然没有被三公子关进地牢审讯？我看三公子该把那蠢奴抓去好好审问，怎么服侍的，竟敢睡死了毫无警觉，让毒蛇钻进院子害人！”
郑娴的脑子里顿时绷起一根警惕的弦。
三公子不仅没有让人审问赵真，甚至还让女官带医师来给她医治。她想到了自己带来的贴身女仆，昨晚被何巡的人押进地牢审问，在牢里询问时抽了几十鞭子，今天没办法再服侍她，只被移到一处堆砌杂物的暗室里躺着自己休养。
又有一个小姐说：“能入选的神女必须是未孕少女，赵瑛现在被掳走，要是怀孕了，是不是就失去资格了？”
“别说怀孕，可能都已经没命了。”
“昨天被当成凶手，今天放出来，还没来得及夸她命大，马上又被人掳走。啧啧，我看这个海岱城来的城主贵女，怕是没福分继续参选了。”
赵伶调整情绪，惯常地讨好道：“赵瑛落选，这下最有可能入选神女的，就只剩郑娴小姐了。只有郑娴小姐是城主之女，身份最高，你们说是不是？”
郑娴打听不到什么消息，也懒得听这些奉承话，转身就回自己房间去了。
*
赵瑛是在天大亮以后回到庄园的，因为坐在罕答的车里，与何巡的人没有遇上。
马车停在何珹的院落之外，仆从搀扶赵瑛下车。罕答下车时，看到赵瑛身上晃眼的血迹，不露声色地把身上穿的披风解下来给她披上，为她系好系带
他纤长白皙的手指在她脖颈前结绳，视线扫过她的脸。
赵瑛现在依然警惕，坐在马车里回来这一路都维持着紧绷的体态。以至于现在他为她整理时，她一言不发，仍像一个蓄势待发的小动物般盯着他。
罕答看出来她的警惕，故意不和她对视，偏浅色的眼眸中透露出刻意为之的疏离。“你先回去，尸体我会处理。”
“等一下。”赵瑛忽然捉住了罕答的手指。
“干什么？”
“我想让大人陪我一起去见大公子，把尸体交给他。”
罕答眯起眼看她，“你不放心我？”
赵瑛松开手，诚恳地道：“不，罕答大人知道我没有可以威胁你的蛇毒还答应帮我，你的确是真心的，但我不相信其他人。”这里是异地，是东攸侯的属邑，每个城的势力在这里相互交杂，也相互抵触。她需要用凌驾于各个部族之上的第三方，来压制这里的多方势力。
罕答面上没有流露出情绪，淡然问道：“为什么这样说，你觉得东攸侯会包庇真正的凶手？”
“不知道。”赵瑛深吸了一口气，“我不敢猜。”
*
何珹从何巡那里听说了赵瑛的事，整个上午都心不在焉。尽管遣了四队士兵分头去找，但他时不时就会停下手头的事情，把蔡宣叫来问何巡有没有传来消息。
赵瑛突然出现在他面前时，何珹反倒措手不及。
她身上穿的是罕答的披风，罕答站在她身前，将她半个人藏在他的身影里，俨然一副保护者的姿态。何珹心里无来由地生出一股不安。为什么？他们为什么会一起出现？
罕答进庄园时，拦住了几个仆人，让他们用人力车把马车里的尸体搬到何珹的院子，此刻，这具尸体就停在何珹的书房门外，由何珹的护卫们看管。
赵瑛说：“大公子，门外的尸体就是夜里放毒蛇的人。三个城送来的祭牲不是疫病，而是中毒。接着是庄琴中毒，离奇死亡。然后我的房间就被人放毒蛇进来。这三件事一定有关联。”
罕答的脸上挂着他惯常的那种漠然，语调极其平静：“事关祭祀的祭牲，也事关未来神女的安危，希望大公子不遗余力，把来龙去脉盘查清楚。”
大神官从来不管神明和祭祀以外的闲事，这次开口，也是为了神女擢选和祭祀的牲畜，可是何珹莫名觉得罕答的话语中有股保护的意味，这让他感到不舒服。
但罕答地位高，也比自己年长，何珹只能恭顺地应答：“父亲明日就会抵达，何巡必定会遵循父亲的定夺。”
这时，门口有人边跑边问：“赵瑛回来了？”来人是何巡。
何巡接到消息，飞快地跑回庄园，看到兄长门外的尸体时，皱起了眉头。踏进书房时，见到房间里除了赵瑛和何珹，还多了个意想不到的人，连忙向他行礼：“罕答大人来了？父亲怎么没有和大人一起回来？”
罕达素来懒得与人寒暄，他冷淡地回道：“我只带了一个仆人轻装简行。东攸侯和大部队在午饭之前会抵达。”
何珹看向赵瑛，她虽然披着罕答的披风，但她身上有一股浓重的血腥味。他想说些什么宽慰的话，但一时竟然语塞。
在罕答面前的失语让他觉得无端烦闷。两个男人之间的对峙，他不战而败，好生挫败。
何巡先一步问赵瑛道：“毒蛇咬你了吗？有没有受伤？”
赵瑛摇头：“我没有受伤，蛇已经被我杀了。”
“外面的尸体是怎么回事？你抓的人？”何巡又焦急地探问。
何珹看向何巡道：“你先送赵瑛小姐回房休息。其他事情我们做不了主，等父亲回来之后再说。”
何巡道了一声：“是。”
放蛇的人既然都抓到了，何巡是直肠子，没长多的心思，只想赶紧和赵瑛说说话。罕达这样的贵客临门，从来都是由他大哥何珹出面招待的，他留着也没用，便对赵瑛说：“走吧，赵瑛小姐，我送你回去休息。”
赵瑛离开前，又看了罕达一眼，想跟他再次确认他的承诺，罕达只与她对视了一秒，立刻就移开视线，面上依旧是高深莫测的神情。
这么回避，这人不会反悔吧？
“赵瑛小姐？”
赵瑛听到何巡叫她，转身向他点头示意，行礼之后跟着何巡一起离开了。
“你的脚受伤了？”何巡看到赵瑛的鞋子磨破了鞋面，露出脚趾上的血痕，皱了眉头。
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