临淮的秋，带着股能将人溺死的水汽。
已过霜降，连日的雨却不停歇。自河岸一声闷响，炸穿了数十年屹立的堤坝，淮河的水位便一日比一日高。
工部人手短缺，仅抢修一事便忙得昏天黑地，自然无暇理会牢铺递上来的申状。是以，都城内各处地牢尽数遭淹，门前垒石半臂高，仍阻拦不住雨水倒灌。
这其中，要数西郊禁司最为狼狈。
此处虽称禁司，实则是以地洞围出的荒地，背靠月栖山，胡乱建了几座砖屋权充值房。比起监牢，更似鼠窟。
古人治鼠患，烟熏火燎濯热汤，总有见效之法。现下西郊被水淹了个透彻，洞里跑不出老鼠，唯余一群行动困难的犯人。
行经这片荒野，杜若兰歪伞挡住斜风，心头塞了条泡发的浮木。
说起来，她与西郊也算有缘分。入仕后处理第一桩事务，不是给哪家官老爷修屋顶，或是通膳房的灶膛，反而是没日没夜地同尸体作伴。
那是个连史书都羞于记载的年份，深宫惊变，椒兰案发，阉党屠杀朝中高官七百三十二人，南衙脊梁摧折于诏狱，提出女子恩科的崔、王二相亦在其中。
淮水阻塞月余，盖浮尸塞之。
杜若兰时任工部监作，领了疏通河道的差事。为速清淤塞、防疫病，她请示上峰，于西郊荒废砂石地掘深坑数十，待集中打捞焚烧浮尸后，方才填埋。
而今雨水泛滥，淮水决堤，月栖山随之塌方。检修文书由枢密院直发，径直越过尚书，插在了抢修堤坝的前头。工部无人可用，辗转之下，这差事终究又落回了杜若兰头上。
人难逆天，杜若兰只好自认倒霉。一身官服喝饱了淮河的水，刚上岸便马不停蹄赶来西郊。
此刻，她打起精神，给小徒弟指了指面前的小土包：“看看，你还是个奶娃娃的时候，师傅我就坐在这里和同僚打叶子戏了。”
小土包没什么显著特征，孤零零一座，比月栖山小上太多。但杜若兰却记得很清楚。
无他，只因是自己亲手埋的。
七年的时光，死人躺进地里，活人埋在了地上。杜若兰目光搜寻一番，当时立的木碑早就不见了踪影。
“可是师傅，”小徒弟收了伞，宁可淋雨也要钻到杜若兰身边，“这里真的好冷。”
杜若兰将伞斜了过去，安慰道：“今日只是来看看塌方的情况，马上就走。若非上面催得急，我就先送你回司里了。”
话是如此说，杜若兰却感觉小徒弟抓自己抓得更紧了。她垂眸，腰间紧贴着一个秃秃的发旋，嫩生生的，像青黄不接的瓜苗子。
杜若兰霎时间冷静了下来。小钱儿细算下来也不过**岁的年纪，靠近西郊，自己尚且惶惶不安，更不要提这么大的孩子。
杜若兰便想着拿什么玩意儿哄哄她，一眼看到了土包上长着的狗尾巴草，弯腰抽了几根。念着是故友的坟头草，顶多入梦骂她几句，总不会真的跟她生气，又薅了把大的。
手腕几下翻转，还未走出土包的范围，两只小狗就翘着尾巴落在杜若兰手心里。小的一只赠故友灵前，起身时稍猛了些，叫雨淋了会儿面门。
大的一只则递到小钱儿面前。
小丫头眼睛倏地亮了，紧紧攥着草小狗，但到底还是害怕，垂着眼睛不敢乱看，杜若兰干脆揽着她走。
要说还是当初填尸埋的祸根，人行于此，总疑鬼影森森。
复行数里，雨幕之中，月栖山已隐约可见。
按理说，此地套了个禁司的名头，忙时充当诏狱职能，需固定岗哨及巡逻守卫，杜若兰来时只瞧见几个零星的人影。待看清砖屋的轮廓，才头次遭到盘查。
她亮明符牒，带着小钱儿进了西郊禁司。
守门小吏在门房内昏昏欲睡。司内早就被淹得不像样，几袋砂石徒劳摆在门槛后，根本挡不住漫溢的积水。
见此情景，杜若兰抬眸，屋顶果然漏雨。端看这修补痕迹粗糙，聊胜于无。
她收了伞，目光扫过桌案，熟练地从衣兜掏出木楔垫平桌腿，方才开口：“醒醒，工部来人。”
杜若兰寻来干爽的凳子给小钱儿坐下，许久不闻回音，转头见那小吏睡得正酣，浑然不觉屋内进了人，顿觉无奈，提声又喊了一遍。
恰逢惊雷炸响，屋内亮如白昼，小吏自梦中惊醒，乍见来客，肝胆俱裂，摔得是涕泗横流，口中断断续续，尽是向“大仙”求饶的胡话：
“各、各位大仙行行好，冤有头债有主！小的就是个看门的，没害过人啊！小的明天就给您几位多烧金元宝，多烧童男童女！求求各位大仙爷爷奶奶，饶了小的一条狗命吧！我、我肉柴！不好吃啊！”
饶是不信鬼神，杜若兰还是被此人的神叨激起了一身冷意。
她赶忙掏出腰牌，将其立在小吏面前：“工部侍郎杜若兰，我不是鬼，你看清楚了。”
耐心等了一会儿，杜若兰忽略空气中若隐若现的尿骚味儿，问他：“月栖山何处塌方？”
她的语气过于镇定，不似厉鬼索命。想起上头确有修缮西郊禁司的命令，小吏下意识回答：“西、西南角。”
得到想要的答案，杜若兰起身，嘱咐小钱儿别乱跑。她掏出文历添得一笔，述明房屋漏雨和下水不通的情况，这才重新撑了伞。
院内石板松动，踩上去凹凸不平，杜若兰默记于心，脚步不停，继续朝小吏所指的方向走去。
禁司不大，格局一眼就能望到头，守卫松散排列，唯南侧地牢口有两名精兵把守，枪首制式不明，寒意凌冽。
杜若兰远远表明了身份，正想绕行，忽听得牢内传来几道不似人声的惨叫。
凄厉、尖锐。
如毛刺扎进皮肉，混合着雨滴砸在手臂上，泛起阴冷的疼痛。
杜若兰面色未改，视线巡梭至墙角，坍塌的山石埋了半面墙。为看清塌方全貌，她疾步上前，寻一处矮墙，踩着倾颓的坡道攀了上去。
这一看才知此事的棘手程度。
当初填尸之事不过三月，京畿周边似有瘴气弥漫。民生怨道，疑心恶魂索命。陆内相为平民怨，给工部塞了件棘手的差事——于平地起山峦，建狱神庙以镇压恶魂。
因平原地势空阔，无甚遮挡，远观便如月落山林，故而得名月栖山。但说到底不是生土，纵有树木扎根稳固山石，在前所未有的暴雨前也露了怯。
此刻塌得厉害。
耳畔的惨叫一声接着一声，杜若兰恍若未闻。她歪头用脖子夹住纸伞，手指添了墨迹在文历上简述塌方的方位和程度。
做工匠的耳通目明是基本功，杜若兰并未刻意留心，几道拾级而上的动静还是混着嘈杂的雨声钻进她的耳朵。
“……好小子，骨头可真够硬的，同伙都招供了，就他还死犟不肯画押。”
“你说说你，当初非说梁使相小儿子孬得流脓，这哪里孬了，分明硬得能犁二里地，磨了这几日也磨不出想要的，还不知要如何与秦公回话。”
“也罢，看这小子都快不行了，再审几轮定能得让他认罪。”
“去去去。出的什么馊主意，打死了人你我都讨不到好处。啧——老李又问你借钱吃酒去了？都申时三刻了还不见他人来，定是去哪儿躲懒去了。”
“老子兜比脸还干净，有个屁的子儿。”
两人争执一番得不出结果，结伴远去。
随着人声渐行渐远，雨已有停歇之势。
杜若兰添完最后一笔，收起文历，预备带上小钱儿随这波换值的人离去。
也不知道司里留了饭没有。
然而，她尚来不及转身，便听见一阵匆忙折返的脚步声，杂乱无序，其间夹杂着几声低骂：“遭瘟玩意儿，谁把那条疯狗招来了！”
“速去禀报秦秉笔！”
“都别傻愣着，快去拦住她！”
一切发生的极快。
杜若兰回头，嘈杂动静中，乍闻几道马蹄声惊雷炸地，顷刻间就到了耳畔。
一队士兵闻声自地牢口鱼贯而出，迅速集结于院内，为首之人面色深沉，落了三道才将门栓插入销中。握枪时手心余颤，喝令众人持枪以待，又命几人奋力挡住院门。
原以为能拦上一拦，孰料蹄声丝毫未止，由泥地踏阶而上，砸地声清脆。眼瞧着到了跟前还无止步的意思，门后惊惧之色蔓延，不待领兵喊出后撤，瞬息间便听得一声巨响，厚重木门竟被一人一马从外猛然撞开——
爆裂声中，马匹冲跃，来人衣裾翩飞，如虬枝缀火，袍身挺括，腰间躞带束出凌厉的收势，沉似引满之弓。
几乎同时，长剑出鞘，她伏身马上，借冲力挑飞门前长枪。刹那间雪光泼洒，金玉铮鸣，雨幕未断，而枪阵已散。
马儿趁机冲进院内，踩过枪头，对天长嘶一声，前蹄高高扬起，继而重重踏下！
“快躲开！”
一声高喊炸响，霎时间激起了为首那兵卒求生的本能。千钧一发之际，他竟在铁蹄之下硬生生拧过了身子，脑袋擦着凌厉的风声而过。
溅起的泥水糊住了他的视线，生死之际，呼吸声震得胸腔发疼，待雨水冲净脸上泥泞，他才惊觉自己竟全须全尾，脑袋还好好待在颈上。
惊魂甫定，他被同伴拉起，还未站稳，就听那疯狗高声开了口：
“内巡司公干，闲人回避。”
作者有话说
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第1章 疯狗
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