分明是再平静不过的语气，甚至隐含几分客套。但落在听者耳里，宛如某种阴湿的吐息正顺着脊梁往下爬，不由得激起一身战栗。
随她一声令下，几匹轻骑间错排开，长戟随喝令亮相：外包犀皮，尾覆铁鐏，横亘新月弯戈。这等需壮汉双手方能挥动的重兵，此刻被一众骑兵单臂擎起。
——闻风断迹，燕讯无痕。
来人身份不言自明，正是内相陆方麾下，闻风台指挥使，贺玉。
她高坐马上，目光扫过神色各异的守卫，最后落于杜若兰身上。适才正是此人一声高喊，令坐骑受惊，方阻了铁蹄踏落。
此刻目光相接，杜若兰率先移开了视线，她伏身见礼，嘴里规规矩矩喊了声“贺指挥使”。
雨势虽歇，杜若兰却心绪不宁。耳畔复又响起嚣然的火光与喝骂声。
昔时挽弓焚文，今朝策马，贺玉的眼神都不曾起半分波澜。
杜若兰惧于此，未必只是凶名作祟。她尽力将自身存在感降至最低，不敢再抬头。
方才众人高喊“疯狗”的狠劲再施展不开，纷纷被那沉重的凝视压得抬不起头颅。一片死寂中，马蹄轻响，拦路的兵卒一分为二，竟无人敢阻拦。
贺玉行至地牢口，端守于此的领兵方才有了动静。
这二人乃秦简之亲信，出身中司禁军，只听令于秦一人。即便先前院门处的动静再大，也不曾挪动分毫，而今见贺玉前来，两枪相接，已是明示。
“贺指挥，主司下过命令，闲杂人等不可擅闯禁司。”
贺玉并未接话。
临淮连日的雨骤然停歇，残阳铺红了半边天，霞光落于水面，衬得那一身红袍分外鲜艳。
贺玉翻身下马，长靴踏碎粼粼波光，立于门前。她提起手中事物，朗声道：“见此剑如见圣人亲临，如今看来，秦秉笔竟是连圣人也不放在眼里了。”
好大一顶帽子！
领兵暗自腹诽，心里恨不得把这仗势压人的狗崽子碎尸万段，面上却不敢显露。
二人当即半跪于地，垂首齐声道：“臣等不敢！陛下天威，臣等岂敢不敬！”
其中一人抬起头，目光不卑不亢地对上贺玉，声音提高了些许：“秦公奉了圣人旨意严查漕运失窃案，令我等在此护卫，正是怕有居心叵测之辈前来毁灭证供、杀人灭口，致使圣命受阻。”
他与同伴交换了一个眼神，两人同时将手中长枪顿地，发出沉闷而坚定的响声，齐声道：“我等奉命，亦不敢玩忽职守，纵放一人！一切干系，自有秦公与朝廷分辨，贺指挥使若要硬闯，便请从我等尸身上踏过去！”
贺玉目光扫过跪地的领兵，心知时间紧迫。陆方因漕案被疑，遭调任软禁至今，若再让秦简之拿到梁衙内的画押口供，一切便无力回天。
秦简之拖延不定，怕是也感棘手，眼下正是她唯一的机会。
秦简之千防万防，未防贺玉真敢掏出天子来当挡箭牌。
她目光如炬，扫过二人，“建平元年，太祖设‘听风阁’，直属御前，职责便是‘听风辩奸，直达天听’。如今虽隶属内巡司，闻风之名未改，巡访缉捕、辩奸锄恶之责未变，遇紧要事，仍有专奏之权。”
天子剑终是凡铁，真正的“天子剑”早就被陆方抓在了手中。
领兵听贺玉如此诡辩，惊骇不已，心已是凉了半截。
谁人不知闻风台已成陆方搭的狗窝，天子给予她口谕，便是不打算追究陆方的罪责。等人真进了内巡司诏狱，孰对孰错，还不是陆老狗一人说了算？
可有“圣人”默许，朝野上下谁又敢参奏这位贺指挥使？
往常酉时三刻，秦公必会差人来信询问，如今迟迟未至，交班巡卫的人也不见人影，定是被这狗崽子绊住了手脚。
“你——”
领兵愤而呐喊，倾身欲起，还不待他有所动作，贺玉抬手，长戟自身后穿来，直直压上二人脊背。戈锋悬于颈间，稍有动作，便会身首分离。
围观者瞧见他们额上冷汗，脖颈俱是一凉。
“秦秉笔办事不力，或有严刑逼供、构陷同僚之嫌，待本使查清缘由，是非对错，自会一一秉明圣人。”
“贺玉，你欺人太甚！”见贺玉径直朝地牢而来，一人引颈喝骂，脖颈当即见了红。
贺玉却无闲心与他对峙。她身量高，入洞须得倾身。诏狱的墙都被水汽泡发了，更不要提这个半废弃的地牢，台阶湿滑，行走须打起十分的精神。
也难为秦简之专调一支禁军从内训司手里抢人，关在这不见天日的地方。
行至拐角，已听不见骂声。通道昏暗少光，唯几盏豆火摇曳，贺玉扶墙而下，视物不明，因此走得稍慢些。
空寂的通道内只有一人的脚步声，贺玉抬头瞧见西北一角下凸，有塌陷之势，倏而停步。她并未张望，只低声道：“雀儿。”
另一道呼吸声悄然浮现，静等贺玉的命令。
地下建筑牵一发而动全身，此处有塌陷的趋势，内里情况必定复杂难言。
秦简之不是愚钝之人，他生性多疑，征西郊禁司为己用，绝无单单审讯这么简单。
心念百转，原本只想带走一人，此刻却似乎有了意外收获。
“传信上去，内里众人需一并迁走，另派一只燕子出马，探查地牢内有无机关埋伏。”贺玉沉思几息便下了命令。
“是。”
密令几息之间便被鸟雀振翅带了出去，雀屏息凝神，再次将自己的气息敛到极致。
贺玉则直接解下了腰牌，步履生风，路过值房时未做停留，单手持印信示于人前，声音洪亮有力：“内巡司公干，速开牢门，违者就地斩杀！”
雀在其后无声亮出刀刃。
便见那牢头甩了酣睡的同僚一巴掌，复而讨好上前，却追不上贺玉的步伐。
宛如滚油倒进热锅，火光逐一燃起，映出狱卒惊惶的脸。惧于内巡司凶名，无人敢违逆，纷纷摸索着钥匙奔向各处牢门。
不过瞬息之间，闻风台精锐自外涌入，迅速控住各处要道。
直到此刻，久久无人前来交班，仅存的狱卒才发觉今日西郊禁司早已被无声无息地围成了铁桶，而他们，则成了瓮中之鳖。
贺玉穿行于潮湿的甬道，目标很明确，就是寻找镇海东军节度使梁承的小儿子。
梁承掌管棣州，富盐铁之利，海运通达，虽不及台、邢二镇兵强马壮，却因比邻江陵水道，控扼江津隘口，素有“海龙王”之称。
贺玉远离朝政，但政令难出临淮已是不争的事实。关东数藩盐铁尽数独立，不纳赋税，棣州上缴的漕运钱粮便成了维系帝都命脉的最后一注活水。也正因此，年前榷盐使暴病与眼前的漕运失窃案交织在一起，才显得如此骇人。
而秦简之似是抓准了这点，爆炸当日，便以迅雷不及掩耳之势控住船只残骸，打捞出随行人员一百一十三人，尽数下狱，誓要将这桩奇案弄个明白。
可他大包大揽，却没有查到底的本事。
棣州岁供离奇失踪，任他将淮水翻个底朝天，甚至扯出前朝尸骸晒了把太阳，也不见那些钱帛与舶货。
更不要说梁衙内。好端端一个人，应圣人纳贤文书入临淮，却撞上这档子事。任梁承再好的脾气，自己儿子被羁押多日没个说法，也无法自处。
眼下唯有将主动权抓在自己手里，才有机会与陆方通信。
贺玉敛神，眼前光线愈发昏黑。她知道，这多半是疯病又要犯了，解决梁琢一事迫在眉睫。
愈往深处，守卫愈显森严。不再是外面那些散漫的狱卒，而是身着精甲、眼神锐利的禁军兵士，显然是秦简之留下的真正亲信。
他们见到贺玉一行，立即竖起长枪，结成阵势，为首的队正上前一步，挡住去路，“贺指挥使请留步！此乃要犯重地，无秉笔亲令，任何人不得擅入！”
贺玉停下，目光如冷电扫过对方：“内巡司办案，让开。”
“恕难从命！”队正咬牙硬顶，额头已渗出冷汗，“贺指挥使，莫要让卑职等为难，秦公有死令……”
“圣人手谕在此。”贺玉亮出信物，沉声道：“都是奉命行事，我不与你们为难。秦秉笔无故羁押梁承亲子，致使朝中流言四起，众说纷纭，圣人特命内巡司接管此案。”
剑拔弩张的气氛几乎凝成实质。几名禁军脸上闪过挣扎与恐惧，但脚下寸步不让。他们接到的命令同样不容置疑。
贺玉目光落在队正身上，光晕流转，唯见几道虚幻的人形。雀无声上前半步，立于她身后，手中短刃低垂，却散发着比枪戟更凛冽的杀意。
现下，械斗与争论都不是明智之举，地牢内本就空气稀薄，此刻因人群聚集，热度升腾了几分，更显燥热。
两相对峙，贺玉却神色一缓，眉宇间竟似染上几分无奈的忧色，话锋随之一转。
“近日我倒听见几则流言，不知是假是真，还望诸君替某解惑。”
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