那日裴执安问完便昏沉睡去，虞时安还未思索，便被匆匆赶来的裴家仆从拦了出去。
官船在江上晃晃悠悠走了几天，两岸的景色从京畿的繁华渐渐变得荒凉。
湿冷的江风裹着水汽灌进船舱，混着底舱的霉味和众人身上经久不散的汗味，闷得人胸口发堵。
就在这压抑得几乎令人窒息时，船上的气氛却诡异地热闹起来。
这日晚间，船在一个临时搭建的小码头靠了岸。
早有仆从抬着食盒、酒坛归来，还有几个抱着乐器的歌女鱼贯登船。
原本拥挤的底舱被清出一块地方，铺上毡毯，摆开矮桌。
酒肉的香气瞬间弥漫开来，与舱内原有的晦涩气味格格不入。
虞时安被锦书拉着，随分家一同入座。
很快，主角登场。
裴执安的父亲裴文度，换上了一身半新不旧的锦袍，虽难掩落魄，却也将流放的狼狈扫去了七分。
他面带矜持笑意，在几个管事模样的人的簇拥下，走到主位。
“诸位，”裴文度举杯，声音洪亮，与那日院中训子时的疲惫沙哑判若两人，“今日裴某聊备薄酒，一为犒劳押解辛苦的官差弟兄，二来，也是庆贺我等即将脱离樊笼，另有一番际遇！”
底下顿时一片应和之声，多是裴家旁支和依附的门人，他们脸上洋溢着劫后余生般的兴奋。
虞时安听了半晌，心底冷笑。
这哪是流放，分明是明修栈道，暗度陈仓。
裴文度已经投靠新帝，借这水路去往南境，为那位新主子寻找奇珍异宝。
宴上觥筹交错，众人推杯换盏。歌女抱着琵琶，咿咿呀呀唱起软绵的江南小调。
裴家众人脸上堆着笑，说着奉承话，仿佛忘了戴罪之身，忘了家族蒙难，也忘了那个病倒在阴暗角落里的少年。
裴家主家几十口人，只有裴执安不在。
虞时安的目光扫过一张张或兴奋或麻木的脸，最后落在主位的裴文度身上。
有人似不经意问起裴执安为何不来，裴文度笑容僵了一瞬，随即挥挥手，用一种混合着无奈与撇清的语调道：“大喜的日子，不提他了，不提了……”
轻描淡写，便将曾经最引以为豪的孩子，隔绝在外。
世态炎凉，人心易变，在这方小小的船舱里，展现得淋漓尽致。
虞时安觉得胸口堵得厉害，那酒肉香气闻着只令人作呕。她悄悄对锦书说：“云姨，这里闷，我出去透透气。”
她没去甲板，而是绕开喧嚣，沿着昏暗的甬道向船尾走去。
随行的老医官，就住在靠近舵室的小隔间里。
隔间药味浓重，老医官正就着油灯整理药材，见来个面生的小姑娘，有些诧异。
“老先生，”虞时安福了一礼，“我想求个方子。”
“谁不适啊？”
“是我二哥哥，裴执安。”虞时安抬起脸。油灯的光晕映在她脸上，那张生得明媚的小脸还带着点孩童未褪的柔软弧度，一双杏眼清澈执拗，亮得惊人，“您应该知道他的病情，高热不退，咳嗽得厉害，白日里几乎粒米未进。”
老医官皱了眉，显然知道裴执安的处境，为难道：“小姑娘，不是老夫不肯……上头有吩咐，他的药……”
虞时安上前一步，声音压低却清晰：“老先生，您行医济世，当知人命关天。我二哥哥是裴大人唯一的嫡子。如今船上看着热闹，裴大人因形势所迫无法关照，可若嫡子真有个三长两短，日后他回想起来，知道他无药可医，迁怒于人，第一个想到的会是谁？”
她顿了顿，看着老医官闪烁的眼神，继续道：“您此刻悄悄给了方子，若他日二哥哥好转，这功劳自然是您的。若真不好了，也与您无干，您不过是尽了本分。但若见死不救，日后清算起来，您又当如何自处？”
半是提醒半是威胁的话，击中了老医官的顾虑。他沉吟片刻，终是提笔写下药方：“按此方抓药，三碗水煎成一碗……”
虞时安仔细记下，接过方子，郑重行礼：“多谢老先生赠方之恩。”
她领了药材，又寻了个小泥炉和药罐，偷偷拿到底舱后一处背风的角落。
这里远离前方的笙歌，只有江水永不停歇的拍岸声。
虞时安也不挑，席地而坐，小心生火煎药。
跳动的火苗映着她的身影，她鼻尖沁出细密的汗珠，神情却专注无比。
苦涩的药气升腾起来，混在潮湿的江风里，飘到了底舱深处。
底舱最阴暗的角落里，裴执安蜷缩在薄被中，意识昏沉。
他梦回到裴府书房，母亲正温柔地教他辨香：“这是沉水香，可以安神静气……”
画面一转，是父亲严厉的面孔，手持戒尺督促他背诵《礼记》：“君子不失足于人，不失色于人……执安，你是我裴家嫡子，当为众人表率！”
他一直是裴家的骄傲，是京中交口称赞的端方君子，风姿清举，如高岭之雪，芝兰玉树，从未让人失望。
可那日，他第一次明确地忤逆了父亲。
“婚书乃是帝后所赐……此心早已认定，她是吾妻。”
戒尺未落，换来的是冰冷的失望与舍弃。
“执安不孝，三拜为别……”
梦中画面破碎，化为冰冷的雨水和背上火辣辣的疼痛。那二十脊杖，不仅打在身上，更将他十几年的信念打得摇摇欲坠，昔日所学被残酷现实摧折得零落成泥。
好冷……
他蜷缩得更紧，牙齿打颤。
寒意如同附骨之疽，侵蚀着他的四肢百骸。黑暗中，他颠倒着默背那些圣贤之文，试图从那熟悉的字句中汲取一丝暖意。
“君子忧道不忧贫……”
“君子求诸己……”
“君子和而不同，小人同而不和……”
他咬牙默念，双手紧紧攥着。
可为何无人告诉他，原来做一个君子，这般难，这般冷，冷得彻骨。
就在他几乎被黑暗吞噬时，一缕微光，伴着轻盈的脚步声靠近。
他费力抬眼，模糊的视线里，一个穿着杏粉衣衫的小姑娘逆光走来。
她手里端着粗陶碗，冒着热气。烛火将她身形勾勒出暖融融的轮廓，那张糖糕似的白皙小脸在昏暗中仿佛自带柔光，明媚可爱，与这污浊阴暗的底舱格格不入。
是那个……送他伞的，叫裴元的小姑娘。
虞时安走到他身边蹲下，将药碗轻轻放下。借着光，她看清了他的样子，心头猛地一紧。
不过几日，他竟清减得这般厉害。面色苍白如纸，唯因高热泛着不正常的红晕。那双原本清冷如寒星的眼眸，此刻像蒙了一层雾，长睫湿漉漉地垂着，在眼下投下一片阴影。
他蜷在阴影里，像一株被暴风雨摧折的名贵玉兰，破碎脆弱，却依旧不失风骨。
“二哥哥，”虞时安放柔了声音，“该吃药了。”
裴执安涣散的目光缓缓聚焦，落在她糖糕似的小脸上，沙哑开口：“你怎么来了？”
“我求了药来。”虞时安端起碗试了试温度，递到他唇边，“二哥哥把药喝了，喝了才能好。”
裴执安看着她，眼神迷茫而抗拒，或许还有一丝连自己都未察觉的、对这点温暖的渴望。
他凝神思索，对她摇了摇头：“你不该来的。”
他的嗓音低哑：“我是家族向新帝投诚的祭品，本就没了活路。为我送药，只会牵连你。”
虞时安稳稳地举着碗，没有回答他的话，声音平静却坚定：“裴执安，总有人希望你活下去。即便身后空无一人了，你也还有你自己。”
“可若人死了，就什么都没有了。”
她望进他痛苦的眼眸，一字一句：“活着，才有可能守住你想守住的一切。”
裴执安身体微震。他望着眼前这双清澈执拗的杏眼，那里没有怜悯算计，只有纯粹的，带着旺盛生机的光。
这般明媚的光，在无边黑暗中拉住了他下坠的魂灵。
他沉默良久，久到虞时安手臂发酸。
虞时安小声嘟囔：“二哥哥，我手酸了。”
闻言，他极其缓慢地，用尽力气，微微抬头。
虞时安立刻小心地将碗沿凑近他干裂的唇。
苦涩药汁入口，引发一阵剧烈咳嗽。虞时安忙放下碗，轻拍他的背。隔着一层薄薄衣衫，能清晰摸到他凸起的、硌手的骨。
他咳得撕心裂肺，苍白的脸涨红，脱力倒回，大口喘息。
虞时安看着他这般模样，心中复杂。
她来送药，初衷并不纯粹，不过是物伤其类，念及前恩，又期许未来此人可用。可当真看到少年如此脆弱地躺在眼前，那些算计淡去，只剩下一个简单念头：他不该死。
半晌，裴执安缓过气，目光再次落在她脸上，带着探究，和一丝极淡的暖意。
“……为何帮我？”他声音沙哑，却清晰了些。
虞时安拿过水囊让他漱口，才答：“因为二哥哥没错。”
她顿了顿：“而且，我看不惯他们那样。”
裴执安垂下眼帘，长睫掩住眸中情绪，没再问。
虞时安看他闭眼休息，便收拾药碗，替他掖了掖被角。
小姑娘甜软的嗓音落在他耳畔：“二哥哥早些歇息，我明日再来看你。”
刚转身，一只滚烫的手突然抓住她手腕。
力道很轻，带着颤，却让她瞬间停步。
回头，虞时安对上裴执安又睁开的眼。那双眼因高热而湿润，水光潋滟，却亮得惊人，直直锁着她。
“来照顾我的人都被……”他声音微弱，带着乞求，“……我能得一碗药已是极好，你明日莫要来了。”
虞时安愣住，看着他紧抓自己的手，指尖用力到泛白，微微带着颤意。
她沉默片刻，重新蹲下，靠坐舱壁，任由他抓着。
小姑娘假意抽了抽手，又不动了，杏眸带笑：“二哥哥怎的口是心非，抓着不放我走？”
他抓住她手腕的力道其实很轻，带着病中无力的绵软，轻易就能挣脱。因她调笑的话，他低垂的眼睫颤了颤，终是费力地抬了起来。
这一抬眼，方才那沉寂的容颜便骤然生动了起来。那双总是清冷自持的眸子，此刻被高热熬得水汽氤氲，眼尾泛着脆弱的薄红，像是雪地里骤然晕开的两点胭脂。
他微仰着脸看她，乌黑的发丝黏在颊侧，呼吸略显急促，那脆弱又专注的神情，像极了迷失在风雪中的困兽，终于抓住了唯一可见的暖源。
手舍不得松开，口中话语却依旧决绝。
“你答应我。”
江风渗入，带来寒意。前舱喧嚣早已停滞，只剩无边寂静。
在这寂静黑暗中，两个身影，一个清冷脆弱如琉璃，一个明媚艳烈如春阳，手腕相连，四目相对，都是一步不肯退。
虞时安叹息一声，轻轻启唇。
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