齐胸高的红木柜台久经岁月，被磋磨得油光水滑。一留着山羊胡的老头坐在雕花乌木椅上，沉思飞速拨弄着白玉算盘，此人正是福煋庄的帐房先生刘犇，听到有人进来的脚步声，头也不抬地迎声，“客官典当还是赎回？”
刘犇搁下毛笔一瞧，立即起身推开柜门，“薛掌灯来啦！”说着他又作势朝自己的嘴上扇了一下，“不对，应该称您一声薛司使！”
薛见微苦笑一声，“老刘，快快闭嘴吧，如今我是北春坊一小小的侍书女官。以后别再提什么掌灯司使了。”
刘犇一摸胡子，面色不改笑呵呵道：“也好也好，耳濡目染多吸点墨水，总比在侍灯司五舞枪弄棒、去织造司捻针绣花来得好！听我老头子一句劝，位高任重，清闲点也好。”
他转过身将柜台的门闩拉开，絮絮叨叨起来，“你可有些日子没来了，新鲜的花样子我都让刘淼给你单独空出来一格，还有客人典当的蜀锦，那一块雨丝绢极为难得，你自己来瞅瞅！”
薛见微跟随刘犇的脚步进了柜台，一不留神撞在堆积的箱子上，这一撞动静不小，薛见微龇牙咧嘴“嘶嘶”两声，只怕明儿膝盖上就要起一块淤青。
“姐姐怪我，没有收拾利索。”一眉眼温婉身着鹅黄色衫子的少女，面露惭色将翻起箱盖合上，“姐姐撞得痛么？”
“无事，我皮糙肉厚惯了。”薛见微余光一瞥，箱子里一点荧光颇为熟悉。
“刘淼，等等！”薛见微顺势将箱子抬起来，一颗鹌鹑蛋大小的夜明珠孤零零躺在不计其数的珠宝玉器之中，零星一点荧光并不显眼。
薛见微两指一捏，“这珠子你们近日收得？”
这一颗与她赠予狄沛的那颗大小相当，很是相似，唯一的区别则是当铺中的这颗夜明珠，渗透进去红色的点状杂质。
“珠子不错，你也知道这夜明珠看得就是质地晶莹剔透，皎洁圆明才能估上好价，一点玷相秽，便不值个好价了！”刘犇举起近旁的一盏灯，凑近夜明珠，那点点红色的杂质在烛火的映衬下，更像是与珠子浑若天成。
薛见微点头，端详了片刻又问道：“当得死期活期？”
当铺规矩，若为死期，客户便不会再来赎回。
刘淼翻开账本，凝神查阅了片刻，“死期。”
“老刘，给我算个好价钱，我买了。”
刘犇将珠子径直塞进薛见微手里，“这普通的萤石，你就意思意思得了！”
于是，薛见微也不拘泥，从钱袋子摸出点碎银子“意思意思”，便将珠子纳入怀中。
过段时间大家忙完了，还要一同去探望狄沛，她刚好将这颗珠子送出去做狄沛“荣归故里”的贺礼。虽然这颗珠子中间有点杂质，倒是无伤大雅，最重要的是，价格便宜，连带着中间的杂质也让薛见微越看越顺眼。
刘淼陪着薛见微进了库房，果真如刘犇所说，给薛见微单独列了一格。琳琅满目的绫罗绸缎散发出奇光异彩，顷刻间将薛见微的目光吸引。
刘淼递来一双手套，将梯子挪过去，“姐姐可有好些日子未来，我帮你积攒了好多，你且看看有无那你要寻找的花样子？”
薛见微凝神一张张翻开，有的是成衣，有的则是布匹，一样样看过去花费了不少时间，刘淼也习惯了，她拿起账簿坐在一旁轻声念叨：“父亲叮嘱之后，上京十六家铺子的布匹成衣都会送到咱们库房来，上个月父亲还让他们将典当的靴鞋也送来，等你这一块看完了，我引你再去细看。”
薛见微已经被布匹衣裳埋进去，里面传来沉闷的嗯声应答。
刘淼朝里张望了几眼，怯怯道：“要不姐姐将那花样子画出来，我们按图索骥找一找，总比姐姐一人摸索要快一些？”
“无妨，我一个人可以。”
窗外的雨停了又下，下了又停，淅淅沥沥没完没了。一阵蹉跎，等薛见微从福煋庄出来时，天色已暗。
不出意外，今日又是白白辛苦一场，什么也没有寻觅到。
街上湿漉漉的积雨浸湿了薛见微的鞋，天气阴冷湿寒，冬日的夜晚总是来得特别快，此刻陪着她的只有一颗怀中的夜明珠。
有时候薛见微也会如曲霁明所言，怀疑自己是否因为年少，而模糊了记忆，以至于这么多年来，她踏破铁鞋依旧无觅处。
那是和光一十八年，一个平常的夜晚。家中有访客而来，十二岁的薛见微是三天不打上房揭瓦讨人嫌的年纪，她为了一点琐碎小事同父亲怄气，懒得出去同客人陪礼寒暄，索性藏进书房的柜子里，躲份清闲。
父亲不在正堂同客人议事，却破天荒进了书房翻箱倒柜。薛见微唯恐他人发现，只好在黑暗中屏息等待。
似乎头先的一位客人与父亲谈得很不愉快，勃然大怒后拂袖而去。而后进来一雍容华贵之人，那人一出现父亲便不再言语，跟着他们出门去。
父亲甚至没有同下人招呼，孤身一人离去，这一走，便是杳无音讯石沉大海。
为何记得那人雍容华贵呢？
薛见微藏身在柜子里得角度看得清楚，那人一双锦履上不曾沾染一点灰尘，鞋面的织锦图案——蜿蜒于祥云中的蛇。
眼下快到年关了，过了年，便是七年了。
父亲，七年了，你还在人世么？
时至今日，薛见微早已想不起那日究竟是为了何事，同父亲怄气。可偏偏这点微不足道的小事，却令父女两人永不相见。
薛见微轻笑一声，无妨，区区七年算得了什么，哪怕十年二十年，精诚所至金石为开，菩萨在上一定能看到我的孝心，说不定哪天就显灵如愿了！
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腊月初六，小寒。
安王出殡之日比意料中来得早上些许。观天司说必须要赶在小年之前入土为安。陛下终于松了口，天寒地冻，从上京到瞿州皇陵即使是走官道，也要花上些时日。白发人送黑发人，再有不舍也需舍弃。
本是朱红明艳的宫墙，此刻在素帷的遮掩下，也染上了悲凉的色调。奉极殿前白幡高悬，微风中瑟瑟飘零，似在低诉悲音，经幡上墨字笔锋刚劲，招魂幡在风中烈烈舞动，牵系着生者对安王的不舍与追思。
灵堂之内，金丝楠木梓棺静静停放，光影幢幢，倍增凄清。
执事太监们早已鱼贯而入，身着素白丧服，领口袖口紧收，腰束粗麻，素履轻踏，无声无息地忙碌穿梭。
吉时一到，礼官扯着沙哑的喉咙高呼：“执事者各执其事，迎灵——”。
音落，低沉呜咽的哀乐如洪流般倾泻而出，道士们闭目诵经，超度亡魂。
内侍们在大殿沿途撒下纷纷扬扬的纸钱，仿若一场悲恸的大雪，为李旸扫清往生之路，纸钱飘飞哀无尽，黄泉路遥魂难归，丧钟悠长，与皇城里众人压抑的抽噎交织，久久不散。
上一次册封太子典礼借用侍灯司是因为宫里过于重视，这一次再用侍灯司，却是因为之前杖毙问罪之人过多，宫里青黄不接，陛下放心不下，特令杨慎良遣用侍灯司的精兵良将看护。
也算是因祸得福，北春坊的薛见微落了无事一身轻松，同一干人侯在奉极殿前，等待礼官一声“起棺！”众人哭祭，至礼成。
安王李旸，年纪二十有九，本该是三十而立之年，却在东宫册封当日，跳入池中溺水而亡。
至此，这位正直宽厚，谦逊仁慈的皇子终于飞升殡天，安息了。
大臣们身着素袍，手拄哭丧棒，依官阶列队缓行，皆敛目低首，面露哀戚，间或有人发出压抑的抽噎声。
薛见微官位不高，只能等在奉极殿乌泱泱长队，出了好几道宫门的零星人群之中。
越靠后，奉极殿的这份悲恸便逐级递减至无。
等得太久，近旁的人都耐不住寂寞，压低了声音悉悉索索的聊起来。
薛见微眼观鼻鼻观心，左听一句右听一句。
“安王真是可惜，只差一步登上太子之位。”
“如今陛下只有庆王淮王两位皇子，这朝堂是要变天喽！”
“你们有没有听说安王溺水的真相？”说话之人环顾四周，薛见微本提着耳朵偷听得起劲，闻声赶紧垂眸假装看地。
那人转了一圈，发觉无人察觉，招手将身旁几人聚拢，复而压低嗓子，“安王死之前亲疏手信一封给陛下，是安王的奶母，贤孝恭惠皇后身边的云岫姑姑亲手递交给陛下的。据说与当年燎阳的那一场旱灾有关。”
“我在安王府有相识的，都不知此事，你这消息可靠么？”
那人颇为洋洋得意地拍了拍胸脯，“你也不看看我是打哪儿出来的！我在内狱打杂时，偷听他们审问犯人得到的一手消息，那犯人真是造孽，就因为亲眼见了安王的死状，被下令熏瞎了眼毒哑了，还给耳朵穿了孔，又聋又哑又瞎，不成人形，尸首还是我亲自抬出去的呢！”
一旁的人不屑道：“这么秘密的事情能让你知道？你算哪儿根葱，我才不信！”
“嗨！那犯人尸首里还有颗夜明珠呢！若早些时日，我左右得拿出来让你瞧瞧！”那人遗憾地伸出手笔画了起来，“约莫这么大一颗，那珠子太小了，不然我还能当个好价钱。”
他话音刚落，眼前多了一只白皙修长的手，不染蔻丹，掌心却布满了茧子，托着一颗夜明珠。
那人乍舌，“嘿！奇了怪了，和这一颗一模一样！”
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