三管家那番裹着糖衣的砒霜，如同最恶毒的诅咒，日夜啃噬着云鸢的心。
母亲的下落，像一根无形的绞索，套在她的脖颈上，随着时间推移，一点点收紧。
她知道，自己不能再被动等待，不能再将希望寄托于那虚无缥缈的“运气”。
谢府这潭浑水，她必须主动去搅动，才有可能在死局中，窥见一线生机。
白日里，她依旧是静心苑外间那个沉默顺从的“云小鸢”，将所有的焦灼与决绝都深深压抑在卑微的表象之下。
然而，当夜幕降临，万籁俱寂，另一种截然不同的计算，便开始在她心中悄然运转。
她需要信息，需要关于三管家，关于赵爷，关于母亲下落的任何线索。
而这些东西，绝不会在光天化日之下，摆在她的面前。
唯一的途径，便是夜探。
这是一个极其冒险，甚至可以说是疯狂的念头。
谢府守卫森严，尤其是内院和各处管事居住的区域，夜间必有巡护。
一旦被发现，后果不堪设想。
但她已别无选择。
她仔细回忆着这些日子观察到的巡夜规律。
护院的队伍通常以更漏为准，每隔一个时辰，会沿着固定的路线巡视一遍主要通道和各院外围。
中间会有短暂的空隙，但时间极短，且路径上可能存在暗哨。
三管家作为府中颇有地位的管事，居住的院落位于外院与内院交界处的一片独立区域，相对僻静，但也意味着一旦有事，支援不易，守卫或许会更加警惕。
她反复推演着可能的路线，计算着时间，设想着各种意外情况及应对之法。
她将母亲给的护身符贴身藏好，将那包石灰粉和自制的钩锁仔细检查，确认万无一失。
骨哨也放在了最顺手的位置，虽然未必能用上，但总归是个念想。
今夜，月黑风高，浓云遮蔽了星月，正是行动的好时机。
待到同屋的小厮们鼾声四起，呼吸变得悠长深沉，云鸢如同暗夜中的狸猫，悄无声息地滑下床铺。
她没有点灯，借着从窗纸破洞透进来的、几乎可以忽略不计的微光，迅速换上了一身早已准备好的、颜色最深、几乎与夜色融为一体的旧衣。
她用炭灰将脸、颈、手所有可能暴露的皮肤都仔细涂抹了一遍，确保不会反射任何光线。
她如同一个没有重量的幽灵，推开房门，融入沉沉的夜色之中。
避开主干道，她凭借着白日里刻印在脑海中的地图，在假山、树影、墙根的掩护下，朝着三管家院落的方向潜行。
夜风拂过枯枝，发出呜咽般的声响，掩盖了她本就极其轻微的脚步声。
她的心脏在胸腔里狂跳，每一次呼吸都刻意放得轻缓绵长，感官提升到了极致，捕捉着风中传来的任何一丝异动。
一切似乎出奇的顺利。
她成功地避开了两拨巡夜的护院，有惊无险地靠近了三管家院落所在的那片区域。
那是一座小巧的一进院子，黑漆木门紧闭，院内寂静无声，只有屋檐下悬挂的气死风灯，投下昏黄而孤寂的光晕，在夜风中轻轻摇曳。
她潜伏在院墙外一丛茂密的、半枯的迎春花藤蔓之后，仔细观察着。
院墙不算太高，但对于她而言，徒手翻越仍有困难，且容易发出声响。
她将目光投向了墙角那棵枝干虬结的老槐树。
借助钩锁和树木的掩护翻墙而入，是戏班里武生们常用的技巧，她也曾偷偷练习过。
她深吸一口气，正准备行动——
突然！
一阵原本该在另一条路径上响起的、整齐而沉重的脚步声，毫无预兆地，朝着她所在的方向急速而来！而且，听那动静，人数不少，速度极快，目标明确！
怎么回事？！巡夜的路线改变了？还是……她早就被发现了？！
云鸢浑身的血液瞬间冰凉！她猛地缩回花藤最深的阴影里，屏住呼吸，连心跳都仿佛停滞了。
然而，那队护院并未从她藏身的花丛前经过，而是直接分散开来，呈扇形，朝着她所在的这片区域包抄过来！灯笼的光影晃动，刀鞘与腰牌的碰撞声在寂静的夜里显得格外清晰刺耳！
他们就是冲着她来的！
被包围了！
云鸢的脑中一片空白，绝望如同冰冷的潮水，瞬间淹没了她。
前后左右，似乎都已无路可逃！她甚至能听到护院们低沉的呼喝声和越来越近的脚步声！
千钧一发之际！
侧里突然伸出一只冰冷而异常有力的手，以迅雷不及掩耳之势，猛地捂住了她的口鼻！另一只手则紧紧箍住了她的腰，将她整个人如同拎小鸡一般，迅速而粗暴地拖离了藏身的花丛，向后猛地拽入旁边假山群一道极其狭窄、幽深的石缝阴影之中！
这一切发生在电光石火之间！
云鸢甚至来不及挣扎，便被那股巨大的力量完全掌控，拖入了绝对的黑暗。
假山石缝狭窄得仅容一人侧身，冰冷的石壁紧贴着她的前胸后背，那股力量的主人从身后紧紧压制着她，捂着她口鼻的手没有丝毫松动，带着一种不容置疑的强制。
“不想死，就别乱动。”
一个冰冷而低哑的声音，贴着她的耳廓响起，气息喷在她的颈侧，带着一丝若有若无的、清冽的药草气息。
外面，护院们的脚步声和灯笼的光影，恰好从他们方才藏身的花丛前掠过，甚至有人用棍棒朝着花丛里捅了几下。
“奇怪，刚才明明看到这边有影子晃了一下……”
“许是野猫吧？这大冷天的。”
“仔细搜搜，莫要大意！”
声音和光影在假山外徘徊了片刻，未能发现这处极其隐蔽的石缝，终于渐渐远去，朝着其他方向搜索而去。
假山石缝内，恢复了死一般的寂静。
只有云鸢自己狂乱的心跳声，和身后那人平稳而冰冷的呼吸声，在狭小的空间里交织、回响。
她是谁？
是敌？是友？
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