锦华堂内，红烛高烧，映得满堂金碧辉煌，恍如白昼。
猩红的地毯从堂外一直铺到堂内正中，两侧依次摆放着数十张紫檀木太师椅，此刻已坐满了谢家的族亲。
男人们穿着深色锦袍，女眷们珠翠环绕，个个面色肃穆，眼神却不住地往堂上瞟去。
空气中弥漫着浓郁的檀香气，混着女眷身上各式香粉的味道，沉甸甸地压在每个人的心头，几乎令人喘不过气来。
云鸢垂首立在堂下，身上那件宽大的大红喜服仿佛有千斤重，压得她脊背生疼。
宽大的袖口下，她纤细的手指微微蜷缩，感受着藏在袖袋暗格里的石灰粉和腰间缠绕的钩锁。
这些不起眼的小物件，此刻是她唯一的依仗。
她能感受到四面八方投来的目光——审视的、怜悯的、好奇的，更多的，是毫不掩饰的算计与冰冷。
二老爷谢知远与三老爷谢知遥坐在离主位最近的位置，两人虽也穿着吉服，脸上却不见半分喜色。
二老爷嘴角紧绷，眼神阴鸷，不时与身旁的心腹低语；
三老爷则捻着胡须，目光在云鸢和端坐主位的谢老夫人之间逡巡，嘴角挂着一丝难以捉摸的笑意。
大管家谢全如同一个无声的影子，穿梭在宾客之间，安排着各项事宜。
他面色平静，举止从容，仿佛今日真是一场再普通不过的喜庆仪式。
但云鸢却敏锐地注意到，他每一次看似不经意的抬眼，都精准地扫过堂内几个关键的位置，包括她这个“冲喜郎”。
司仪站在堂前，是个留着山羊胡、面容清癯的老者。
他清了清嗓子，正准备高唱仪程。
就在这时，一阵突兀的、凌乱到失态的脚步声由远及近，猛地打破了堂内刻意维持的寂静！
所有人循声望去，只见大管家谢全竟去而复返，连滚带爬地奔入堂内！他平日里梳得一丝不苟的发髻此刻散乱不堪，脸上血色尽失，嘴唇哆嗦着，一双眼睛里盛满了巨大的惊恐，仿佛见到了世间最可怖的景象。
他完全不顾满堂宾客和应有的礼仪，踉跄着扑倒在主位前，声音凄厉得变了调：
“老夫人！老夫人！不好了——！老夫人她……她……”
满堂皆惊！
谢知远猛地站起身，厉声喝道：“谢全！慌什么？！成何体统！老夫人怎么了？！”
谢全仿佛被抽走了全身骨头，瘫软在地，涕泪横流，指着后院方向，语无伦次：“老夫人……没……没气儿了！在……在卧房里！”
“轰——！”
如同一块巨石投入死水，锦华堂内瞬间炸开了锅！惊呼声、抽气声、座椅挪动声、杯盏落地碎裂声交织在一起，方才那点虚伪的喜庆气氛被撕得粉碎！
“什么？！”
“老夫人她……”
“这怎么可能？！方才还好好的！”
谢知远脸色铁青，第一个冲了出去。
谢知遥紧随其后，脸上那点虚伪的笑意早已消失无踪，取而代之的是惊疑不定。
其他族亲面面相觑，短暂的震惊过后，一部分人跟着冲向后院，另一部分则留在原地，目光复杂地交换着眼神，最终，不约而同地，齐齐落在了堂下那片最刺眼的红色之上——
云鸢依旧站在原地，穿着那身象征“冲喜”的大红喜服，在满堂骤然转变的、充满惊惧与敌意的目光中，显得如此突兀，如此……不祥。
她低垂着头，宽大的袖袍下，指甲深深掐入掌心，用那点尖锐的痛感强迫自己冷静。
心脏在胸腔里疯狂擂动，几乎要撞破肋骨跳出来。
变故来得太快，太猛烈！谢老夫人死了？在这个节骨眼上？她脑中飞速运转，将昨夜至今的所有细节过了一遍又一遍。
那遗失的木偶……三管家的威胁……静心苑外的圈……无数线索碎片在脑海中碰撞，却一时拼凑不出完整的图像。
“走！去看看！”
不知是谁喊了一声，留在堂内的族亲们也坐不住了，纷纷起身，簇拥着，或者说，半胁迫地，将云鸢也裹挟其中，涌向了谢老夫人所居的“福寿堂”。
福寿堂院门外已围了不少闻讯赶来的下人，个个面无人色，窃窃私语。
见到主子们过来，慌忙让开一条通路。
卧房内，气氛压抑得令人窒息。
谢老夫人仰面躺在铺设华丽的拔步床上，身上还穿着见客的深紫色袍服，头戴点翠凤冠，面容却呈现一种极不自然的青紫色，双目圆睁，瞳孔涣散，早已没了呼吸。
她的右手死死攥成拳，紧绷的姿态透着一股死不瞑目的僵硬。
最令人心惊的是，她那紧握的拳头指缝间，赫然露出了一角粗糙的木色！
谢知远一个箭步冲到床前，颤抖着手，试图去探老夫人的鼻息，指尖触到一片冰凉的皮肤，他猛地缩回手，脸上血色褪尽。
他的目光随即被那只紧握的拳头吸引，几乎是粗暴地，他用力掰开了老夫人僵硬的手指——
一个仅有拇指长短、雕工粗糙、依稀能看出是个女孩模样的桃木小偶，从老夫人掌心滚落，“嗒”的一声轻响，掉在锦被上。
那木偶眉眼简单，却依稀有几分云鸢的影子，底座上那个歪歪扭扭的“安”字，在此刻看来，充满了诡异的讽刺。
满室死寂。
所有人的目光，如同被无形的线牵引着，从那个滚落的木偶，缓缓移到了门口那片刺目的猩红之上——落在了云鸢身上。
时间仿佛在这一刻凝固。
云鸢只觉得一股寒气从脚底直窜天灵盖，浑身的血液似乎瞬间冻结！那个木偶！她昨夜遗失的、母亲亲手雕刻的、代表着“平安”与她的过去的木偶！怎么会出现在这里？出现在刚刚气绝的谢老夫人手中？！
栽赃！这是**裸的、恶毒的栽赃！
她猛地抬起头，撞入眼帘的是谢知远那双因暴怒和悲痛而变得赤红的眼睛。
“是……是你那个木偶！”
一个站在角落、吓得瑟瑟发抖的小丫鬟突然尖声叫道，手指颤抖地指向云鸢，“奴婢……奴婢昨儿傍晚，看见……看见云小鸢鬼鬼祟祟在老夫人院外徘徊！定是他！定是他用这邪物害了老夫人！”
火上浇油！
谢知远额角青筋暴起，目眦欲裂，戟指云鸢，声音因极致的愤怒而嘶哑变形，如同受伤的野兽发出的咆哮：
“拿下这个煞星！是他！是他冲撞了母亲！是他用这邪祟之物害了母亲性命！！”
这一声暴喝，如同惊雷，彻底劈开了卧房内凝固的死寂！
“对！抓住他！”
“绝不能放过这个凶手！”
“冲喜？我看是索命来的！”
族亲们群情激愤，几个健壮的家丁在谢知远的示意下，面露凶光，朝着云鸢逼近。
众口铄金，积毁销骨！
云鸢站在原地，身陷重围，百口莫辩。
那身大红喜服，此刻不再是冲喜的吉服，而是化作了催命的符咒，将她牢牢钉在了“弑主凶犯”的耻辱柱上。
她看着床上老夫人青紫的面容，看着锦被上那个刺眼的木偶，看着谢知远眼中毫不掩饰的杀意，看着周围一张张或愤怒、或恐惧、或幸灾乐祸的脸。
大脑在这一刻异常清醒。
从她被选定为“冲喜郎”的那一刻起，或许就已经踏入了这个精心布置的局。
戏班的变故，母亲的失踪，谢府的诡异，谢无妄的“病”，老夫人的死……这一切，如同无数条暗流，最终汇成了这个要将她彻底吞噬的漩涡。
她深吸一口气，强迫自己压下翻涌的气血和几乎要破体而出的恐惧与愤怒。
她没有挣扎，也没有徒劳地辩解，只是在那些家丁粗糙的手抓住她手臂的瞬间，微微侧过头，目光穿过混乱的人群，精准地投向了卧房角落——
谢无妄不知何时也已来到现场，他被长风搀扶着，裹着厚厚的狐裘，面色苍白如纸，正掩唇剧烈地咳嗽着，仿佛下一瞬就要断气。
然而，就在云鸢看过去的刹那，他抬起眼，那双深褐色的眸子穿过喧嚣的人群，与她的视线在空中短暂交汇。
没有惊慌，没有悲痛，甚至没有丝毫意外。
那眼神平静得近乎冷酷，如同深不见底的寒潭，里面清晰地映照出她此刻的狼狈与绝境，以及一丝……极淡的、难以捕捉的探究。
只是一瞬，他便重新垂下眼睫，咳得愈发厉害，仿佛刚才那短暂的对视只是云鸢的错觉。
家丁们粗暴地反拧住云鸢的双臂，将她身上那件大红喜服撕扯得凌乱不堪。
推搡之间，她藏在袖中的那包石灰粉险些掉落，她不动声色地用手肘压住。
“押下去！关进地牢！严加看管！”
谢知远厉声吩咐，声音里带着不容置疑的决绝，“待我禀明官府，定要这煞星偿命！”
云鸢被粗暴地推搡着向外走去。
经过门槛时，她脚下似乎被什么绊了一下，一个踉跄，身体微微前倾，宽大的袖摆拂过门框。
无人察觉，在那一瞬间，她的指尖以肉眼难以捕捉的速度，在门框内侧一个不起眼的、积着些许灰尘的凹槽里，轻轻划过，留下了一道极浅淡的、几乎与原有木纹融为一体的新鲜划痕。
那是戏班用来传递最简单信息的暗号之一——代表“冤屈，待查”。
做完这一切，她重新低下头，任由家丁将她押离这个瞬间从“喜堂”变为“灵堂”的是非之地。
身后，是谢知远强压怒火的指挥声，是族亲们七嘴八舌的议论，是下人们惊恐的啜泣，或许还有谢无妄那压抑的、持续不断的咳嗽声。
前方，是阴暗潮湿的私牢，是未知的酷刑，是九死一生的绝境。
红烛依旧在燃烧，映着满堂混乱的人影，映着床上那具逐渐冰冷的尸体，映着锦被上那个孤零零的、代表着“平安”却带来死亡的小木偶。
喜堂惊变，红事变白。
她这个“冲喜郎”，转眼成了索命煞星。
云鸢被推搡着，踏入廊下浓重的阴影里，身后那片虚假的、刺目的红色，在她眼中一点点黯淡，最终，被无尽的黑暗吞噬。
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