话音未落，她便松开了手，仿佛刚才那一瞬的激动只是错觉，又恢复成那个悲伤木然的老人。
陆青禾心头剧震，面上却不动声色，只轻轻拍了拍周阿嬷的手背：“阿嬷，您保重身子，我改日再来看您。”
走出周家院子，秋日的凉风一吹，陆青禾才发觉自己后背竟出了一层薄汗。
“小心河边……旧的……”
河边？杏花坞只有一条河，绕村半周，灌溉着两岸的稻田。旧的？是指河边的旧物，旧事，还是……旧人？
她想起豆子是在河边田埂发现的。想起顾昀说，要搜查附近沟渠、竹林。
或许，该去河边看看。
她没有立刻回家，而是拐了个弯，看似随意地朝着村西头的河边走去。这个时辰，大多数村民还在田里忙秋收，河边寂静，只有潺潺水声和风吹芦苇的沙响。
她沿着河岸慢慢走，目光仔细扫过堤岸、浅滩、以及河边丛生的灌木芦苇。河水不算深，清澈见底，能看到游动的小鱼和光滑的卵石。
走了约莫一炷香时间，靠近那片发现豆子的稻田上游处，她停下了脚步。
这里的河岸泥土有明显的反复踩踏痕迹，几丛芦苇被压倒，断口还很新鲜。岸边散落着几个模糊的脚印，大小不一，其中有一个脚印的边缘，沾着一点暗绿色的泥，不同于河边常见的黄褐色淤泥。
她蹲下身，用手指捻起一点那暗绿色泥土。质地更细腻，带点滑腻感，凑近闻，有股极淡的、水腥气混合着腐朽植物根茎的味道。
这不是河边本身的泥。倒像是……长期浸泡在水中的腐烂物下层的沉积泥。
她的视线投向河面。这里水流平缓，形成一个不大的洄湾。水面上漂浮着一些枯枝败叶。
如果有什么东西曾被沉入这段河底，最近又被捞起……
她站起身，四下看了看，从旁边折断一根长长的芦苇杆，伸入水中，在洄湾底部轻轻搅动、试探。
杆子碰到了水底的淤泥，软而深。她耐心地、一寸寸地探查。突然，芦苇杆的尖端碰到了什么硬物，不是石头那种浑然一体的硬，而是带着棱角。
她手腕用力，想将那东西挑起来，却发觉它似乎被什么缠住了，很沉。
正要再加把力，身后忽然传来一个温和的声音：
“陆娘子，好巧。”
陆青禾手一颤，芦苇杆从手中滑脱，沉入水里。她倏然转身。
顾昀不知何时出现在几丈外的柳树下，依旧是一身青棉布常服，负手而立，脸上带着淡淡的、看不出情绪的笑意。阳光透过柳枝，在他身上投下斑驳的光影。
“顾大人。”陆青禾定了定神，屈膝一礼。
“娘子在此处……寻何物？”顾昀缓步走近，目光扫过她沾了泥的手，又看向她刚才搅动的那片水面。
“民妇只是……随意走走。”陆青禾垂下眼，“想起豆子在此处遇害，心中难过，便来看看。”
“哦？”顾昀走到她刚才站立的位置，低头看了看岸边的脚印和那点暗绿色泥，又抬眼望向河面。“随意走走，便选中了这处脚印凌乱、泥土有异的地方。娘子的‘随意’，倒是颇具慧眼。”
他的语气依旧温和，话里的意味却让空气微微凝滞。
陆青禾知道瞒不过他，索性抬起眼，平静道：“民妇确实觉得此处有些异常。这暗绿色的泥，不像河岸原有。且脚印杂乱，似乎近日有人在此频繁活动。”
顾昀深深看了她一眼，忽然撩起袍角，蹲下身，仔细查看那暗绿色泥土。又用手指蘸了点，嗅了嗅。
“是水塘底或长期不流动的腐水沟底的沉积泥。”他判断道，随即站起身，望向洄湾水面，“有人从别处带了这种泥来，或者……从这河底，捞起了沾着这种泥的东西。”
他的推测，与陆青禾所想，几乎一致。
“大人也怀疑，豆子的尸首或许曾被沉入河中，后又移尸田埂？”陆青禾直接问道。
顾昀转头看她，眼中闪过一丝激赏。“不无可能。沉尸可延缓发现，扰乱死亡时间判断。移尸田埂，或许是为了混淆视听，或另有深意。”他顿了顿，“方才，周阿嬷可与娘子说了什么？”
他果然留意到了周阿嬷那一瞬的异常。
陆青禾略一沉吟，道：“阿嬷只说，让小心河边，旧的。”
“旧的……”顾昀咀嚼着这两个字，目光再次投向缓缓流淌的河水，以及更远处，河边一座已经半坍塌的、废弃多年的水车磨坊。
“旧的磨坊，旧的恩怨，还是……旧的人？”他低声自语，随即对陆青禾道，“此处脚印和泥土，需让衙役来仔细取证。娘子，今日多谢了。你提供的线索，很有价值。”
他拱手，准备离开，却又像想起什么，回头道：“对了，那粉末，娘子可看出什么？”
陆青禾从荷包里取出油纸包，递还给他，同时道：“除了苦艾草，确有一种甜腥气。民妇孤陋寡闻，只觉那味道……不似寻常药材，倒像古书中提过的、西南某些地方用于处理特殊物事的秘药。”
她没有说得更具体，但“西南秘药”、“处理特殊物事”这几个字，已足够让顾昀神色凝重起来。
“西南……”顾昀接过纸包，指尖微微收紧，“此事，切勿再对他人提起。”
“民妇明白。”
顾昀点了点头，最后看了一眼那沉寂的河湾，转身离去。他的步伐依旧从容，但背影却透出一股沉肃。
陆青禾站在原地，看着他的身影消失在芦苇丛后，又回头望向那幽深的河面。
芦苇杆已经看不见了。但水下那棱角分明的硬物，和那诡异的甜腥粉末，还有周阿嬷那句含混的警告，像几块冰冷的拼图，在她脑中不断闪现。
豆子捡到的“亮晶晶的宝贝”，后山的废窑洞，河边异常的泥，西南秘药……
这些碎片背后，隐藏的究竟是怎样一个狰狞的轮廓？
风更冷了，卷起河面的枯叶，打着旋儿，沉入幽暗的水底。
仿佛这平静的杏花坞水下，正有什么沉睡多年的东西，随着一具孩童的尸首，缓缓浮出水面。
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