姜盈盈听了，登时脸色煞白，“怎么是人？如何将人塞进箱子里，往来运送？”
姜夫人轻抚着她的背，“你阿爷初发现时，也觉得心惊胆战，又趁人不被，偷偷敲了敲木箱外壁，还低声朝木箱里问了两句，却不想箱子里的人挣扎得动静越发大了，险些叫贾家护送看守箱子的人发现你阿爷。
“你阿爷当时便起了疑心，只道当年难民涌入汜州，陈家便以各种途径收容安置了经年来到本地的难民三分之二，那数目何其庞大，便是他在南漳县暗访有一年之久，也未能查明全部民众的所在，而今又发现他们竟然还在暗中运送什么人，这定然不是好事，于是又盯着李管事身边那些个地痞泼皮，跟随他们在州内数个县城奔走过一阵。
“那几个地痞泼皮却是很谨慎，行迹虽是鬼鬼祟祟，偷摸做得那些事却叫你阿爷如何打听都问不出线索，反是因此叫人发现他在调查此事，只得回到汜州来与韦刺史商议对策。”
原来如此，永成十一年六月里，阿爷确实回过来过一次，那一回并不像两个月后韦刺史亡故后回来时那样心绪不宁，而如阿娘所述的这样，韦刺史给阿爷的那封回信，就应当是对应阿爷将所查情况上报给韦刺史的信件了。
姜盈盈将当年韩阳平和计逢唬弄她到阿爷书房寻找阿爷留下的书信，及她偷偷藏了书信，又在今日交予了虞循一事也都与姜夫人说了，姜夫人听闻丈夫死前曾想向虞焕托嘱照拂她们母女二人，免不了又红了眼眶，哀泣一场。
姜盈盈安慰着母亲，等着她平息下来，又说：“此事乃是韦刺史主导严查，有他在时，你阿爷还能与他商量，韦刺史也为你阿爷和汜州的安危着想，想尽早将汜州交予你阿爷手中，谁料到他也……”
姜盈盈察觉母亲语气重的惋惜，似乎也清楚韦刺史的死不简单，便问了一句。
姜夫人抹着眼角残余的泪迹，轻点着头，“你当还记得，韦刺史病故是在永成十一年中秋，刺史府提前了一个月放出消息要在府中开筵席，却是等你阿爷再往崇川县去后，便叫咱们母女去了刺史府小住，明面上是以你与韦刺史家的小孙女交好，叫你们联络感情，在一处玩耍，实际上便是韦刺史担心你阿爷走后，咱们母女遭遇不测，才将咱们接过去的。
“你阿爷走前便与阿娘说了此事，又说韦刺史有意趁着中秋筵席宴请汜州一众豪绅，试图借机试探众人一番，我得知此事，只忧心你阿爷去崇川县是倒悬之危，哪里想到他们竟先对韦刺史下了毒手。”
姜盈盈握紧姜夫人的手，“怎么说？”
“你那会年纪还小，又与韦家小娘子在她院子里待着，便是后来出了那样大的事，我们也没敢叫你们上前头去。那一日韦刺史在前厅宴请一众宾客，听闻席间陈老爷有意讨好韦刺史，送了一件奢豪的贺礼，韦刺史觉得此举不甚妥当，当着众人面敲打了陈老爷一番，使得陈老爷抹不开面，早早离场，其他人也是兴尽阑珊，却不好拂了韦刺史的面也都离去，只在园子里闲话赏月。
“那当口，一众宾客里似乎有两人……就是如今南漳县里声名最旺的那两户人家……”
“张家和杜家？”
姜夫人颔首，“是他们两家不错。那两人当时在南漳县都没什么名头，更不在韦刺史邀请之列，听说是跟着陈老爷去的，又因陈老爷在席间之举惹恼了韦刺史，特寻到韦刺史跟前赔罪去。
“当时韦刺史回了书房，那两人不知如何寻摸过去的，想来韦刺史便是不想见，他俩都找上门来了，也不好将人赶出去了。书房外看守的仆人说，那两人进书房与韦刺史交谈了片刻，就听到屋里韦刺史高声怒喝一声‘放肆’，险要将两人捉拿收监了去，偏巧这时韦刺史顽疾有突发之像，门外两个仆人一个先去前院着差役来抓人，一个替韦刺史顺气，叫那两个趁机跑了。
“等前院差役赶过来，韦刺史的情绪也稳定许多，病情暂且稳住，只怒气仍不消减，叫差役们去将张绍金与杜昆捉拿回来，但等那群差役问是何名目时，韦刺史沉默了一阵，又改口说不必了，只叫几人都下去，将府里的客人也都送走，而那群差役并仆人那次离开，便是最后一次见到韦刺史的时候，他们临走前，瞧见韦刺史正在写什么。之后，韦刺史被发现已然病故，便是韩阳平求见，由府里下人带着去书房，这才发现了韦刺史面色灰白，伏在书案上。
“其实，只是这些并不足以叫我和你阿爷对韦刺史的死起疑心，有件事你们小辈不知道，那日死的不止韦刺史一人，还有一贯在他书房外伺候的一个仆人，被发现醉酒溺死在塘子里。韦夫人与你阿爷都说，韦刺史因病不能饮酒，却又贪杯，所以在他近前当差的，都得与酒水断了干系，那仆人前半个时辰还在为韦刺史舒缓病痛，怎会转头就去喝得酩酊大醉而丧了命？”
这一点确实蹊跷，不过她记得阿爷的书信里还有一张被揉捏过，只剩一般的书信，就是那封书信上落下韩阳平的名字，才使她确信韩阳平内里藏奸。
姜夫人拍了拍她的手，示意她不要着急，又说：“你阿爷得了消息回到汜州后，先与我问了当日详情，又立即往刺史府赶去，等深夜回来愁绪如麻又添了愤恨。他说，韦夫人知晓韦刺史是因病故去，心中已有准备，其实也并不如何悲痛，只夜里想起那仆人的死，总是辗转难眠，因而叫上韦少夫人又将那日在前院当差的都细问了一遍，才问出些不一样的。
“据前院里一个当差的说，那日他们奉命将一众宾客都送出府外去，再往庭内折回时，瞧见张绍金与杜昆并另外两人在府中偷偷摸摸走动，舒头探脑地四下探望着，因韦刺史后来说‘罢了’，他们只问了那四人为何还在府中，听得迷路的回答，也不疑有他，正这时，韩阳平也从一条小道上走出来，自说自话地称自己醉酒了，等醒了酒见府中宾客都不在了，忽而想起些正事来，要与韦刺史商议，那差役这才着一人将张绍金几个送出府去，他便与韩阳平一同往书房去。”
“韩……”以往顾着面上，姜盈盈一贯尊称韩阳平和计逢，便是知晓这两人与阿爷之死有莫大的关系，也不敢显露分毫，而今在阿娘跟前，阿娘是长辈，尚且可以如此称呼一声，她……当着阿娘的面，一同这般叫法，似有些不妥了。
“阿娘的意思是，他之前有段时间在刺史府里，无人知晓其下落，又与那四人几乎同时出现，所以猜测他们几个都有嫌疑？”
姜夫人点点头，“你阿爷是这个意思，他说那仆从极有可能是被灌了酒扔进水塘里，这等活计要做得悄无声息，至少需得两个人，而他那日也往韦刺史书房里外都查了一遍，不止在书房窗外靠着墙角的树丛中发现了你说的那半截书信，还在屋内的香炉里找到被焚烧过的纸张，因而断定韦刺史病发前，还有人去过书房，与之争夺这张书信，但只抢到半截，还焚毁了，而那个溺死的仆从当是瞧见了什么，才被灭口了。”
这般推敲确实能说通，与韦刺史争抢书信的是韩阳平，而帮他料理那个仆从的便是张绍金和杜昆，还有另外两人……
“与张绍金和杜昆一同出现的另外两人又是谁呢？”
“这就不知道了，总不过是与他们蛇鼠一窝的那几个。因那些人害死了韦刺史，你阿爷一边担心韦家人也会遭遇迫害，一边又怕崇川县那边销毁证据，还担心咱们母女也受其害，所以那阵子总是愁眉苦脸，不知对此事后续要不要继续查下去颇感迷茫。
“不过韦家人离开了汜州也就少了一分威胁，你阿爷最后为难犹豫的还是咱们两个，所以阿娘叫你阿爷想做什么尽管放心去做，我可以当做什么都不知道，只如此也算是我叫你永远失了父亲。”
姜盈盈眸中又铺上一层水色，含泪欲垂，将姜夫人抱得更紧，闷声道：“怎么会是阿娘的错，阿爷有自己的抱负，一腔热血全为生民福祉，七尺之躯也时刻准备着报效朝廷，虽为小人所害，却直至最后一刻都未曾忘记自己的使命。如今汜州的百姓虽然不知，但阿娘、我，还有宁娘子、虞郎君，他们都知道阿爷是为汜州的安定，为无辜枉死之人鸣冤而死。
“阿爷遭遇不测，阿娘才是最伤心的，还要为了女儿隐忍至此，只怪女儿没能早些察觉，使得阿娘日夜惶恐。”她缓了一口气，从姜夫人怀中坐直身子，握着姜夫人的手，深切地说：“阿娘如今不必担心了，虞郎君与宁娘子都是为此事而来，有阿娘今日这番补充，我们离真相更近了一步，待虞郎君和宁娘子想到应对之法，一定可以将这群凶手都绳之以法，以慰阿爷在天之灵。”
姜夫人愁色不减，叹息一声，“就是如此，我才担心，你们几个在阿娘眼里都还是孩子，便是七郎沉浮宦海已有几年，父亲又是当朝相公，宁娘子也有平南王府这座靠山，但远水救不了近火，何况你们面对的还是一群筹谋多年无恶不作的凶恶之徒，阿娘怎么能放得下心？”
但放不下心又能如何？宁知越已经兴师动众地回了南漳县，还逼得凶手惶惶然，慌乱之下昏招尽出，如今凶手是谁已经知晓，他们背后的秘密也只差一步就能揭开真面目，她相信虞循能想出应对之法，也相信宁知越不查到最后不会善罢甘休。
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