宁知越的猜想得以证实，又无需回到施宅里听姚珂聒噪，心情甚是畅快，只玄素和姜盈盈却目露疑色齐齐盯着她许久。
“怎么了？这么看着我做什么？”
那两人相视一眼，玄素直言问道：“娘子早已怀疑贾家村庄子还有其他入口，今日来寺中说是为了求证，而今却又留下，莫不是为方便去探查那庄子？”
宁知越微怔，转而笑了，“你如何这般忧虑，那庄子里什么情形我还不清楚，便是知晓了荒林中可以探入，我也不熟路，这会儿送上门去，岂不是闲着给自己找麻烦？况且不是还有你和姜娘子看着我，我还能跑了不成？”
那可说不定，城里那么多人盯着她，都没拦住她偷摸溜出宅子，一夜未归，这郊外寺庙如何能拦得住她？而要说她是为避开嘉宜县主……等虞郎君将话带到施宅，明日县主就会带着人全涌入寺中，又如何能避开？
只娘子知晓轻重，案子未大白前她确实不会致自己于危险之地……
玄素对她此言并不尽信，却也知晓宁知越这一遭回来，还有诸多事情隐瞒，便是再追问下去，她不愿说的，仍旧问不出来，也便没再说什么。
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到了晚间，姜夫人已得知宁知越也在寺中住下，此前未能当面答谢宁知越救姜盈盈的恩情，这时便命人将宁知越请来她屋中用晚膳。
因是在寺中，姜夫人又是常年礼佛茹素，晚膳备下的也都是只是丰盛些的素食。
宁知越以往也在寺中小住，知晓寺中寻常素膳份例如何，姜赟是清正廉明的清官，家中所存基业并不多，姜夫人如今衣着俭朴，身上也不见华贵首饰，想来这些年在寺中也是仅以往日存有的家资度日，而今夜这顿膳食却定是央了寺中膳房细心料理过的。
宁知越默默记下，饮食间并不言语，待饭毕，姜夫人仍留着宁知越在屋中闲话，所言皆是往昔在越州的旧事，宁知越这才知晓，姜夫人原是见过她阿娘，也是再清楚不过陈家与宁家关系的。
宁知越与姜盈盈互看了一眼对方，只默然听着，过了好一阵，姜夫人似意识到自己太过唠叨，目光柔和地看了她一晌，也便放了宁知越离去，还叫澄心去送一送。
等人都走了，姜夫人着姜盈盈将房门合上，拉着女儿在身边坐下，抚着她的头，眸中全是慈爱。
“自你阿爷走了，咱们母女没了依靠，你能结识的闺秀也不多，又在计家住下，只能与韩家小娘子和计家娘子在一处，阿娘总担心你受了委屈不说，便是想叫你断了与她们的来往，却又怕你日后只能随着阿娘在寺中，总是孤孤零零的一个……宁娘子人不错，与武安侯夫人的性子如出一辙，你能与她玩得来，阿娘也着实为你高兴。只是……唉……”
姜夫人看着姜盈盈乖顺的垂头聆听，免不得唉声叹气一遭，“你从前性子温顺，是受了委屈也自己咽的秉性，以往韩娘子和计娘子着人通传你去汜州，你便是心有不愿，也从不推脱，而今虽与宁娘子交好，却不见得会就此拂了那二人的面，还请得七郎替你与公主解释……盈盈，你与阿娘说实话，你是不是在做些什么危险的事？”
姜盈盈身形微僵，很快露出一个浅浅的笑脸，倚着姜夫人的肩轻摇了两下，“阿娘怎会有这等想法，宁娘子救了女儿，这事玉娇与阿淑都知晓，宁娘子孤身来了寺中，女儿照看一二不再正常不过，不过是正巧虞郎君有正事要去汜州，女儿托他带句话罢了。”
这话骗得过旁人，姜夫人却是不信，她握住姜盈盈的手，与她面对面坐正了，敛了笑，一脸严肃地看着她，“你休要骗我，宁娘子的身份来历我再清楚不过，她为了什么回来，我也一清二楚，便是七郎突然来了汜州，这其中就一定生了大事，她又与七郎同进同出，显而是为了那桩事在奔波，但你……你也掺和进去……盈盈，你告诉阿娘，你是不是在查你阿爷的死因？”
姜盈盈身子僵住，目瞪口呆地回望着姜夫人，似难以置信，“阿娘，您……您说什么？阿爷的死因……您……知道？”
姜夫人惨笑一声，“知道，阿娘都知道，你阿爷去崇川县之前便与阿娘说过其中艰险，但他执意查明真相，还无辜之人一个公道，阿娘怎能为一己之私拦着他扶正黜邪？但这事你阿爷做得，你一介弱女子，又比不得宁娘子身后有平南王府这座靠山，阿娘即便心中为你阿爷叫屈，也不能让你去以身犯险呀。”
“可还有虞叔父，他与阿爷多年故旧，他的为人、虞郎君的为人，咱们是能信得过，只要往京中求助，定能为阿爷雪冤，您缘何要隐瞒至今？还是说您知道些什么？”
姜夫人揽着姜盈盈，抱在怀中，泣不成声，“我的儿，阿娘如何没有想过，但你阿爷收集的罪证尚未被他们找到，他们如何能放我们母女离开，我只作什么都不知道，叫你到计家去，打消了他们的疑虑，才能保得我们母女平安，旁的事我也只等日后时机到了，再申诉这冤屈。”
原以为只有自己知晓其中内情，本想着只要能为阿爷伸冤，这些年隐忍算不得什么，却不想阿娘比她更早知道，还是眼睁睁看着阿爷走上了绝路。
姜盈盈回想那时在汜州姜家宅子里，她和阿娘两个在家中日夜等候阿爷回来，阿娘日里时常发呆愁闷，夜里睡不安稳常做噩梦，这些如此明显的举动，她竟从未往这件事上想过。
后来阿爷尸身运送回汜州，阿娘每每伤心欲绝，究竟是为阿爷的含冤枉死悲痛，还是为她明知前面是绝路，却没有拦下阿爷而哀恸？
还有当年阿娘不肯留在姜家宅子，非要留在寺中礼佛，是不是也怕在那处伤心地里一遍遍回忆起往事，而泄露了自己已知的真相，惹来杀身之祸？
姜盈盈将头埋在姜夫人怀中，紧紧抱着她，痛哭了一阵，由姜夫人轻抚着她的后背，柔声安慰了许久，才渐渐缓下来。
“阿娘，您都知道些什么？前些日子女儿便告诉你虞郎君来了，他还往寺中来了，您怎么不将事情真相都告诉他？”
姜夫人抹了眼角不断涌出的泪水，连吐了好几口浊气，轻声道：“从前阿娘是担心凶手盯上咱们母女，故作不知保平安，但随着你阿爷故去半年、一年，京中一直没有消息传来，汜州内里局势也变化得叫人心惊胆战，阿娘便知若非圣上调兵遣将解了汜州经年危机，你阿爷的冤情任谁来了都澄清不了。
“先是你虞叔父，他与你阿爷一向是无话不说，你阿爷调查的案子与朝廷局面稳定息息相关，此事他并未瞒着我，自然也不会瞒着你虞叔父，且你阿爷最放心不下的就是我们母女，他明知此去崇川县是死路，又怎不会为我们考虑，为汜州考虑？
“以阿娘对你阿爷和你虞叔父的了解，要么是信没能送出去，要么是送出去却被人拦截了。等后来过了一年之久，京中还是没有消息，我便想明白了，你虞叔父位极人臣，即便不知汜州生了怎样的变故，也能从你阿爷的死中窥出一二点蹊跷，之所以不闻不问，是与我有同样的顾虑——一旦来信，无论我说了什么，凶手都会惶恐不安，继而对我们母女不利。也因此，阿娘知道，朝中不会贸然派人来管理汜州，咱们只能忍着、等着。”
经姜夫人点明，姜盈盈再想此事也觉得自己真是傻，阿爷与阿娘多年夫妻，又怎会不清楚阿爷脾气与习性，那些她能看透的异常之处，阿娘只会看得更明白，只是阿娘为保护她，权做一无所知罢了。
她又问：“那阿娘可知晓阿爷当初都查到了什么？”说罢，似怕姜夫人担心她安危，还有意隐瞒，忙补了一句：“如今宁娘子和虞郎君都已查得七七八八，凶手是何人也已有了指向，只缺少证据和预防凶手暴起的对策，如今正在绸缪着，阿娘若是知晓内情，尽数说了，我们也能想得周全些。”
姜夫人在她额上点了点，瞧她哭得红肿的双眼，爱抚地替她揉着，一边道：“阿娘自然知道，不然何以招了你来，与你细问？我虽担心你，却也不防你背地里已查得除此深透，再瞒着你们也是害你们走弯路。”
姜夫人顿了一下，双眸望向门边放空，“这事其实得往很久之前说起。当年宁娘子一家如何回到了南漳县，阿娘都听你阿爷说过，只碍于她阿爷，也就是陈老爷，他那时入了魔障，一定要撇了与宁家相关的人和事，我与你阿爷才不好上门去拜访，也没能探望得了陈夫人。
“后来你阿爷奉韦刺史之命，往南漳县来调查陈家，只道陈老爷丧心病狂，薄待了宁娘子，还招了一揽子祸害在家中，他们家里那两个管事的，一个姓曹，一个姓李，姓曹的那个撺掇着陈老爷到汜州府衙贿赂讨好韦刺史，却不叫陈老爷自己出面，总是他代为传话，虽不清楚陈老爷自己什么意思，但汜州府衙不少人都只认那个管事的好。
“而那个姓李的，听说就是曹管事和陈老爷不在家里时，代为打点宅子里上下的。你阿爷说，他趁着陈家无人做主，带着一群地痞泼皮出入陈家，还往酒楼妓馆去宴请这些人，你阿爷去打听过几回，那里头的娘子道那个李管事是要带着那群地痞泼皮做什么事，还信誓旦旦保证，日后荣华富贵能比及陈家。
“也因着这个，你阿爷追查到崇川县里，发觉那群地痞泼皮中有一个叫贾源的，他在县城里置办一处宅子，却不接妻女到城中去，只时不时往乡间村子里回去，那处村子也是古怪，你阿爷去打听，也总遭村人赶出来。后来是暗中监视，才发现一点线索。”
姜夫人收回了目光，郑重地看着姜盈盈，“你阿爷说，那村子后头有一处庄子，日间有村子里的人看守，等到入夜则畅通无阻……其实也不算，过了贾家村往后，还有护卫看守，戒备十分严密。而到了夜里，这条日间不许人同行的地方，却常有马车往来，络绎不绝。”
“阿爷可查出里面有什么了？”
姜夫人深深看着她，“这一点你阿爷说的不多，只道数次看着贾源搬运几口大木箱，运送什么东西在城中和村子间往返，有一回他凑巧得以接近那几口箱子，依稀听到里头有响动，而那声音……似乎像是人在挣扎。”
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