将姚琡一干人的去处安顿好，只剩下他们四个还在贾家村这一处待着，宁知越知道，虞循大约也想要探一探这庄子里究竟有什么古怪了。
夜色尚浓，林子里露气颇重，还飘起淡淡细雾来，一路行过，野兽嘶吼的声音源源不断从远处传来。
但要防着庄子里巡查的护卫，只能往林子深处穿行，还不能点火把照明，宁知越等人也只能各自警醒着，摸黑往前走。
不过，这么摸黑的路没走多久，许是深山中地势偏高，往庄子所处那侧看去，隔着林间繁密相接的枝叶望过去，似乎还能看到远处散出的光影。这样间断遇上四次，直到第五次的时候，那一片光就更敞亮，可以说是冲天的火光了。
四人朝向那处，心知肚明，那是贾家村后山的庄子所在了。
秉着小心谨慎的原则，四个人分前后，缓步往前，几乎是走一步停一下，唯恐惊动了庄子里的人。
靠得近了，他们却并没有遇上所谓庄子上巡逻的护卫，只在亲眼目睹了庄子正门所在的时候，看到庄园正门外，一个管事模样的人，催促这一群执刀护卫模样的人一径往外来。
过了一小会，外头驶进一辆马车来，在诸侍卫跟前停下，那管事往后张望了一眼，迟疑了一晌，又转向车厢内。
车帘揭开，里面跳下来一个人，是乌庆生，他朝那管事深深看了一眼，与那人低声说了几句什么，那管事才绕开他，从马车上请下一个衣衫鲜华，体形略丰的蒙眼男子，应当就是石僧之前提到过的……“客人”。
那个管事一脸谗态扶着那个蒙眼男子下车，小心陪好说了许久，庄子里又抬出一顶小轿，仍旧蒙着眼扶人上去，往庄子里抬进去。
等人走远了，再去面对乌庆生，才问出一句“出了何事”，乌庆生转过身来，已是满脸怒容，愤恨地在门前来回踱步。
“遭人劫了车，货没了。”
那管事惊得目瞪口呆，良久方回神，惶惶然，问：“这……这可怎么是好？该如何与贾爷交待？”
“我怎么知道……”乌庆生颇不耐烦，遭了劫匪，丢了货，他也愁闷得很，偏没想出个法儿来，他还来点破。
那管事也反应过来自己惹得乌庆生恼羞成怒，自己讪讪沉默了一阵，忽而想到什么，小心问道：“小人听闻进来城中不太平……”
他点到为止的提醒，乌庆生脑子里转过一个弯，眼睛一亮，似也明白了，“不错，南漳县那边已经闹得天翻地覆，前阵子我与鲁胜去了南漳县一趟，招了那什么世子来，他们那一行人这些天盯咱们盯得紧，说不准还真是他们做的。”
那管事眼见松了一口气，附和道：“是与不是有什么关系，总归咱们是死对头，早晚得拼个你死我活。”
乌庆生点点头，十分快慰地勾住那管事的肩，另腾出一只手在他胸前重重拍了几下，“不错，是这么回事，你小子很上道啊。”
那管事明明看着比他年长许多，却在他跟前做足了低声下气，谗脸陪笑的姿态。
解决了丢了货的麻烦，乌庆生轻松了不少，那管事也敢放高声调，问：“那……乌爷，左右这消息一时半刻也没法叫贾爷知道，要不然您到庄子里歇一晚，旁的是明日再说？”
乌庆生嫌弃地摇了摇头，“不了，等会闹起来也怪吵的，我回村里去。”
管事也不再劝，命人就方才的马车去送人，乌庆生上了车，又挑开车窗帘子，提醒他，“你让下面的人都警醒些，虽不确定是不是他们劫了人……总之，人都盯上了贾家，保不准什么时候就找到这里来了。”
管事诺诺点头，“小的知道，心里也有数，近来到庄子里的都是熟人，从不敢松懈，就是没人来的时候，园子里也一向妥帖，您放心，这些日子大家都警醒着，保管不会出错。”
乌庆生点点头，没再停留。
待马车走远，那管事才又对着余下的护卫们道：“都听到了？最近都小心些，要是被人发现了，你们的命都保不了。”
底下的人齐呼了声“知道了”，一行人便准备进庄子里去。
就在这时，宁知越听得与他们相隔约莫十步之内枝叶忽然摇动，窸窣一声响，又戛然而止，那管事果然也顿住步子往这边看来。
静默了两息之后，管事大手一挥，将跟在身后几人打发去绕庄子巡查一圈，免得出了纰漏。
月影惨惨，人心慌慌，荒郊野外，深山老林之中，虫蛙鸟兽什么没有，这点儿动静还只得大动干戈去查一圈？
几个护卫有些懒倦，推脱几句，都是不愿走这么一遭。
管事瞪眼恼道：“好不省事，以往你们懒散些都我也没有过分苛责，知道你们办事尽心尽力，但是最近是一点错都不能出的，刚才乌爷的话没听见？过了这一阵，大家还是和从前一样。”
那几人你看看我，我看看你，只好悻悻提了刀，打着灯笼，折身往林子里去。
趁着那几个护卫推脱之际，宁知越等人已小心转换到另一处。
但对方才那一声细碎响动……林子深处，顶头枝叶未晃，他们几个也不觉有风拂过，更觉不出野兽出没的迹象，那一下分明像是另有他人在那一处藏身。
也是来探庄子的，是李漳吗？
四人冷静了一会，宁知越也不想再深究，眼下正是一个好时机，趁着这些护卫在外面巡逻的时候，偷偷潜入庄子里。
虞循觉得有道理，这一路过来，他留心过五道关口的护卫防守，第一道处人最多，周边巡查也有好几拨人，等往后来时，护卫依次减少，想来是自觉这座庄子所处偏僻，不会找到这里来。
但也不好因此放松警惕，虞循让大家都留心着，也许庄子里面防守会更严。
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四人之中，羽书功夫最好，谨慎起见，先由他去探了一下路。
庄子布局广阔，檐挨檐，瓦接瓦，比不上平宁公主沉雪园富丽堂皇，却胜在地幅宽阔。
庄子并未遵照前堂后室的布局，全然是单独的阁楼林立以连廊相接。
庄子里各处灯火通明，来往也有护卫巡防，但在这一眼难望到边际的庄子里，就显得有些稀少了。
羽书粗略在围墙周边绕了一圈，正瞧着方才见过的那管事领着几个人往庄子东南角上一方小院里去。
又是庄子管事的去处，又是单置的一方院子，这一处定然不凡。
羽书探得情况，回去和宁知越、虞循说了，大家这才挨次翻墙进去。
凭着庄子内阁楼廊住遮挡掩身，又有羽书再前头带路，一行人直奔羽书所说那方院子，几乎不曾遭阻。
终于到了那处，院外只两个看守，周边也无人来巡察。
羽书先翻上屋顶挨各屋里探看了一番，摸清那管事所在，回来禀报了一声，四人便暂且等着，只待人离开了再偷偷进去。
过不了一会，那管事压低声音与身边一边说话，一边往外来，“你仔细了，他只看着温厚，实则脾气暴躁，无论什么事都顺着他些。”
另一人一一应下，将手中一本拇指指节厚度的册薄合上，自往庄子深处去。那管事也暂且松一口气，将门一一合上，又亲自上了一道道锁，到了院门外，又在院门上加了锁，如此还不放心，嘱咐看守的两个侍卫，“你们留心些，可别让人钻了空子。”说罢，也自去了。
宁知越张望着人走远，立时叫羽书带路，直奔先头两人所待的那一间屋子去。
院子里一间正屋，两侧是厢房，另有两间耳室，羽书所见那管事待过之处，却并不在正房，只在左侧那间小小耳室里。
门上挂了锁，并不繁复，于宁知越而言尚算不得难题，往头上摸一支珠花，摸黑鼓弄几下，那锁就开了。
虞循已见怪不怪，为着正事要紧，大家都忽略这一小插曲，钻进屋内。
屋里黑灯瞎火，伸手不见五指，这光景便是有灯烛也怕惹人注意。
忽而，众人眼前闪现一道荧光，再看时，是从虞循手中一枚夜明珠中散发出的。
这可就奇了，虞循主仆寻常并不奢靡，这夜明珠算不得上等，却也不是寻常可得的。
莹白淡薄的光线落在宁知越面上，正好映出她的讶异，虞循简略解释了一句，“去沉雪园时料想过日后或许会有不便，特与公主借的。”
不止特意，还几经挑拣，太亮，不利于藏身，太暗，又不足以照明公主倒是有心借出上好夜明珠，可照亮整间屋子，犹如白昼，但这么一枚已经足够。
从内可照明视野一角，不至于耽误事，从外，这点微光也恍若眼昏，难辨是光影还是月影。
原来如此，眼下也多亏他提前备下这么一物。
虞循举着夜明珠在屋内环绕一周，纵横不过三步，可容身之地只有方寸，靠墙三面都高堆十数个大檀木箱子，每个箱子上还依照年份，挨次并垒着。
“这是什么？这年份又是什么意思？”
宁知越是个能动手觉不愿多想的人，芙蕖的画刚问完，她已抬手去掀那个摆在最上头，年份也还是今岁的箱子。
羽书去门前盯梢，虞循举着夜明珠上前来，另一只手替她抵住箱盖，里面一本本博册，与方才从院子里出去那一男子手中所持并无两样。
再细看时，说是账册却又像是礼单，上面分列记录了一长串人名，边上小字将此人外形，才能，所喜所恶，犹如自书，而在小字末尾还有几个数词，分栏注明医药钱、殡葬钱等，而多数列了殡葬钱的人名，都被朱笔从头到尾划掉。
即使还不清楚这些人，这些耗用都是因何而费，宁知越越看越觉得背脊发凉。
蓦地，她想起什么，放下手中薄册，拉了拉虞循衣袖，指着对面暗处朝他示意。
虞循也似明白了她的意思，顺着她过去，视线落在永成十四年那一个檀木箱子上。
好在这一笼箱子就在上层放着，而上面挂着的小锁破开也没费力，虞循掀开箱盖，宁知越则对着薄册一页页翻查起来，似乎在找什么。
虞循也不闲着，令芙蕖举着夜明珠，自己也一页一页翻起来。
这一方箱笼里薄册尚且不算多，十四本左右，底下另压了许多杂乱零碎的玉镯、簪子，丝绦，汗巾，什么都有。
而两人翻查的十四本薄册一一翻尽，都没有找出那个想要找出的名字。
怎么会呢？祝十娘夫妇明明如此笃定，难道弄错年岁了？她很快又否定这个猜想。
突然，虞循重又找出手边翻查过的一本，重新翻了起来，薄册页过半，他顿住手，将薄册递给宁知越，指着账面中一条被墨迹涂抹过的人名，“这十四本里，并着最先看的那一本上，多是被朱笔划去，只这一条全被涂抹……”
言尽于此，虞循的意思已十分明显。
宁知越拿着簿册的那一页，放在夜明珠上，透过光，她看到大片的墨迹下又一道更深的墨痕，棱角分明书写了一行字：孙妙芙，年十三……
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