举行宫宴的当天，神乐真寻就被李锦带来的衣裳挑花了眼。
她很难不怀疑北帝是在存心让她头疼。
“穿哪件衣服我都可以，你替我选吧。”
她把选衣服这个难题丢给了李锦。她原以为李锦会推脱，没想到他真给她选了一件华美不失雅致的衣裳。
绣有花卉的暗红色丝绸长袍，长袍上点缀着金线和珠宝，闪烁着奢华的光芒。衣领和袖口镶嵌着精致的刺绣，细看是凤凰的图腾。
她伸手轻抚着李锦特意为她挑选的这件衣裳，又抬头望向他：“小李子，你真是好眼光。”
李锦低了低头：“殿下满意就好。”
神乐真寻有些轻嘲地微微勾唇，纠正他道：“是陛下会满意。”
“殿下…很抵触陛下的关心么？”李锦忽然问道，这不是他这个身份该问的，但他还是不合规矩地问了。
“如果这是关心，那么笼子里的鸟儿更是深有体会了。”
“也许鸟儿飞出去会死。”
“那也该由它自己决定生死。”
她与他一人一句，虽然称不上唇枪舌战，但也能听出暗流涌动。
“殿下会明知死也要往前走吗？”他紧盯着她的明眸问道。
她目光柔柔地落在他脸上。“会哦。”她答得干脆，没有一丝一毫的迟疑。
闻言，李锦微微一怔，然后再次低下头：“恕奴才方才多嘴了。”
“怎么会呢。”她走向屏风，身后的宫女立刻上前服侍她换衣。她头也不回地轻声道，“我很高兴能与你闲聊。”
李锦也没有抬头，他一直弯着腰，直到她的身影完全被屏风挡住。
没有人知道李锦在想什么，但站在李锦身侧的宫女看到了李锦捏得泛白的手，她大气也不敢喘地一动不动站着。
不知道秘密没有关系，只要自己不要成为秘密就好。宫女装作什么都没看见，便是这后宫的生存之道。
当神乐真寻从屏风后边走出来时，李锦松开了手，他仍微微弯腰地退到一边，让出道来。
在经过李锦身前时，神乐真寻并未看他一眼，她直视着前方，犹如高高在上的神女，步履轻盈，身姿飘渺。
“她就是代替了你的人。”
那时候还是小孩的他远远地看着冷宫里的她还有她的弟弟。
“为什么我会被她替代？”他问着身侧照顾他的宫人，“为什么我不能和我娘亲相认？”
“因为陛下想要她成为他的孩子。”
后来，他再也没见过那个宫人。而他也被北帝带到了那个被铁链锁着的老人面前。
“你这是什么意思……”那个老人睁开红肿的眼睛，看向北帝身侧的他。
北帝将他推到了老人的面前，在他背后轻轻地说：“叫外公。”
“外公？”他不解地重复着北帝的话，换来老人煞白的脸色。
老人用怨毒的眼神死死盯着他身后的北帝。
“你这个混账东西！我说丽娘她怎么会那么巧生下双子！原来都是你是干的好事！”
北帝轻笑出声：“不然你以为我是双子，所以我的孩子就一定是双子吗？”
听到北帝的话，老人忽然像瘪下去的麻袋，靠向地牢冰冷的石墙。
“原来你都记得。我还以为你早没了那时的记忆。”
北帝低沉的声音拂过他的头顶：“是啊，我记得一清二楚。你是不是后悔当初没有将你的‘预言’定为双子一个都不留呢，大祭司？”
被北帝称作“大祭司”的老人笑着闭上了眼。
“我比不过你残忍。”
“我的残忍也是拜你所赐。”
他听着北帝的声音，即使没有抬头，他也能想象他此刻的表情。
那一定是俯瞰蝼蚁的眼神。
当他跟着北帝走出地牢时，他抬头问他：“陛下，那个人真的是我的外公吗？”
“当然不是。”
北帝否认得很干净利落。
“嗯……”
看出他的情绪低落，北帝伸手摸了摸他的头。“锦儿，如果你愿意，朕很乐意收养你当朕的养子。”
只是养子么？
他不是他的孩子吗？
他只是他用来气大祭司而撒的一个谎吗？
他没有问他，因为他清楚北帝不会告诉他答案。他只是把他的答案告诉他：“儿臣见过父皇。”
那一天，天牢门外，他成了北帝的养子，北国的皇子。
“你说要亲自去迎接她？”
听到他的提议，北帝微微诧异地扬了扬眉。
“是的，父皇。”他主动请缨道，“儿臣想亲自去迎接她。”
“理由？”
“儿臣觉得神乐真寻这次前来北国，或者是因为南国那位新皇的指使。儿臣想亲自监视她，以防她对父皇你不利。”
他回答得滴水不漏，不过他其实并不在乎北帝看出他的心思，倒不如他希望他觉察到。
北帝深深看了他一眼，然后慢道：“好，那你就去吧。”
“多谢父皇。”
他脱下锦衣，换上了内侍的衣裳，自称奴才来到她身旁。
“殿下，可以叫奴才小李子。”
她似乎没发觉他的身份，这也不奇怪。因为他才是真的深居简出，除了北帝，只有亲近的内侍还有位居要位的大臣知道他的身份。
北帝并没有刻意对外隐瞒过他的身份，只是他自己不想抛头露面。
这些年来，他始终忘不了初见她时的记忆还有那个脸已经模糊的宫人说过的话。
“她是代替了你的人。”
他没勇气去求证这句话的真假，他怕他问了，知晓了真相后，会连现在的一切都失去。
作为北帝的养子，没有任何坏处不是吗？
为什么非要知道自己究竟是谁呢？
难道他真的希望自己是罪臣一族？真的希望和那个“外公”一起被处以极刑？不，他当然不想。可为什么她什么事也没有？
为什么北帝不罚她，为什么独独放过她？
“阿彪。”
那一晚，他喊住即将随同神乐真弥离开北国的胡子男。
“殿下，你有何吩咐？”
“阿彪，陛下有密令，要你见到神乐真寻就将她除掉。”
阿彪听到他的命令后，迟疑了片刻，似乎在怀疑他命令的真实性。
“阿彪，你觉得我在假传圣旨么？”
“奴才不敢。”阿彪低着头。
就在他还想开口说什么时，背后居然响起北帝低沉略带笑意的嗓音。
“就按锦儿说的做。”
闻言，他转过身，望向不知何时出现的北帝，后者既未发怒，亦未揭穿他，而是按照他的意思下令。
待阿彪走后，北帝目光幽森地看向他，缓缓开口。
“锦儿你是担心她会成为威胁吧，朕理解你的担忧。”北帝甚至连理由都为他想好了，“不过下一次……”
北帝的目光冷了冷。
“别替朕做决定。”
“是，父皇。”
他弯着腰，将身子放得很低。
“锦儿，朕不是在责怪你。”北帝的手掌落在他的肩膀上，“朕只是不想看到你被感情冲昏头脑。你如果要继承朕的江山，就别执着于一个女人。”
北帝的话令他微微攥紧双手。
原来他的“父皇”都知道，什么都知道。
李锦直起身，从回忆里走出来。他望着神乐真寻走远的背影，眼底的幽暗就像晕不开的墨汁更深也更浓了。
只要她不在了，他自然就不用执着了……
***
北国的宫廷宴会，四溢的酒香，摇曳的烛光，从西国而来的舞娘跳着曼妙的舞步。觥筹交错间，谈笑着的王公大臣们都有意无意地向她投来晦暗不明的目光。
而她已经习惯了这样的目光。
不过她很快在这些目光中觉察到了异样，她望向舞台边角那名半张脸蒙着面纱正在弹琴的女子，与她的视线交汇了片刻。
然后她听到御林军打扮的人匆匆靠近坐在她身旁的北帝，向他禀告道：“陛下，王都发生骚乱了。”
“什么骚乱？”
“有人在王都散布流言，说公馆里住着有长生不老秘药的玄女一族，所以才派重兵把守着。于是许多听信流言的人结群冲击公馆，还有人趁乱放火……”
他一边听着手下汇报，一边看向若无其事饮酒的她。
“多派人马，尽快将骚乱平息。”
“那公馆里那位苏公子……”
“能转移就转移，不能就做了。”他故意当着她的面儿，吩咐属下。
她微微捏紧执杯的手，但脸上的表情未变。
而他只是笑了笑，然后起身宣布：“今晚的宴会到此结束。”
他没有看她，也没有看其他人，只是穿过与宴的众人，大步流星地离开。而原本端坐着的军机大臣与三军将领则默契地站起身，跟在他背后而去。随之离开的还有西国的新王金秀，他与那位琳儿郡主相携着走出宫殿。
唯有她，仍坐在原位，直到李锦走近她。
“殿下，请随奴才回宫歇息。”
“嗯。”她轻声应着，然后将手轻轻搭在李锦的手臂上。她觉察到他的身子微微一僵，但她却装作什么也没感觉到。
回宫的小路上，只有几展灯笼在风中轻晃着。
“李锦……”她直呼他的名字，偏头靠向他的颈窝，吐气如兰，“我好像有点醉了。”
“奴才这就让御膳房给殿下煮碗醒酒茶……”
他话音未落，她就将他按向回廊的柱子。葱玉般的指尖轻抚过他微冷的脸颊，她嫣然一笑，“不如你替我醒酒，小李子？”
作者有话说
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第61章 锦
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