房内传来的争吵声戛然而止。
秋雁守在门外，两手握在袖袍之中。旁边的宫女低着头，战战兢兢地瞥了眼房内，大气也不敢出。
平日陛下来找太后，不过须臾便会吵得天翻地覆。这会儿竟然吵到一半，一点儿声息也没有，实在是让人不安，唯恐是暴风雨来临的片刻安宁。
秋雁也心觉奇怪，忍不住频频回过头朝里头望去。
此时偌大的房间内，出奇的安静。沈玥有些尴尬地摸了摸鼻尖，才意识到自己的失言。
即便她学了再多拘谨的礼节，骨子里质朴的思维还是不变。见两人起了争端，下意识便想着劝和，用最简单的划拳去解决。皇家贵族到底不是寻常百姓，怎会用这种粗鄙的方法，想必是唇枪舌剑、字字珠玑来辩驳一番来决定结果。
见太后和陛下沉默良久，竟无一人出言。沈玥眨巴了几下眼睛，硬着头皮道：“是玥儿唐突了，要不您二位继续？”
李兰珠：“……”
裴昀：“……”
在这种情境之下，他们要是真的继续吵下去，反而显得有些可笑。
李兰珠扶额，眉眼间的戾气顿时烟消云散，无奈道：“没想到你这丫头，倒是不按常理出牌。”
裴昀用手背抵住嘴唇，轻轻咳嗽了几声：“也罢，朕同意她入住储秀宫，只要不住皓月轩便可。”
李兰珠将方才砸在桌面的茶杯又重新满上，最终做出了让步：“可。”
见两人神色均有些缓和，沈玥暗自松了口气。
没想到末了李兰珠又补了句：“皓月轩的事情过去那么多年，你也该从里头走出来了。”
这话像是戳到了裴昀的痛处，他别过脸去：“朕挂念生母，您不必劳心。”
李兰珠闻言面露不虞。乍一听这话说得客气，实则在明嘲暗讽她并非生母，轮不着她来管教自己。
没等她发作，裴昀便甩了甩衣袖：“儿臣先行告退。”
说完他便大步流星离去，根本没给李兰珠留下争辩的时间。
李兰珠一口气卡在嗓子眼，上也不行，下也不去。只能抿了口茶，压下心头的无名怒火。她的掌心搭在扶手上，指尖敲了几下，冷冷地朝外吩咐道：“秋雁，你去把方才守门的太监宫女全都叫进来。”
不过片刻，宫女太监全都俯身来到李兰珠的面前，整整齐齐跪倒一片。
李兰珠没急着说话，只是把他们晾在一边。她转头对沈玥笑了笑：“哀家把你叫来，算是委屈你了。平白无故让你站了这么久，连口茶水都没喝上。”
“秋雁，还不快给婉婕妤酌茶。”李兰珠吩咐完，便将沈玥拉到自己身旁的位置，轻轻拍了拍她的手背。
“喏。”秋雁低头行礼遵命，连忙给沈玥添了杯茶水。
沈玥有些受宠若惊地坐下，她端起温热的茶杯，视线却不由自主地停留在跪在地面的太监宫女身上。
李兰珠顺着她的目光看去，面色平静。说出来的话却是惊涛骇浪：“你们好好想清楚自己跪在什么地方，哪里来的胆子朝外传话？”
此话犹如铁槌利剑，劈头盖脸砸向屋内众人，眼见着他们把头压得更低，脸颊都快贴上地面。
李兰珠继续说道：“哀家前脚才把婉婕妤喊来，陛下后脚就赶了过来。不知道的还以为圣上眼观六路耳听八方，手眼通天到何等地步！”
听见她的质问，其中一宫女止不住地发抖，哆嗦着摇晃身子，竟是跪也跪不稳。
“怎么，哀家只是夸赞陛下几句，你心虚个什么劲？”李兰珠站起身来，从容走到那宫女身边，用脚尖勾起她的下巴。
那宫女被迫扬起头来，牙关上下打架，嘴唇发白，面若死灰。李兰珠冷笑一声，将她踹开。
那小兔崽子胆肥了，竟敢往自己宫中安插人手。她眼里偏偏就容不得沙子，必然要好好整治一番。
“哀家生平最讨厌被人出卖，既有胆子做事，便要想清楚后果。”
李兰珠绕着屋子走了一圈，特意将这话说得很慢，明显是说给在场所有人听的。这是在杀鸡儆猴。
“秋雁，将这些人好好盘查下。若是有手脚不干净的，先打五十大板，再送去慎行司罢。”李兰珠终于走回了自己的位置，重新坐下，“你近来操劳，对哀家又忠心耿耿，待会自去库里多领一份月钱。”
“谢娘娘关怀。”秋雁得了赏赐，连忙弯腰以示谢意。
李兰珠此意，便是打一个巴掌再给个甜枣，赏罚分明。先是揪出宫女严惩警示众人，告诉他们跟自己对着干没什么好果子吃。然后再赏赐认真做事的秋雁，表明自己不会亏待忠心之人。
待秋雁领着众人退下，她终于有了空闲同沈玥说话。
“这糟心事真是一天比一天多，倒是让你看了出笑话。”李兰珠从面前的果盘里拿出一个橘子，慢条斯理地剥去外皮，掰了几瓣橘子递给沈玥。
“谢太后娘娘。”沈玥小心翼翼地接过橘子，缓缓地塞入嘴里，边嚼边瞥了几眼李兰珠的神色。
她以前一直觉得太后虽然言辞犀利，但待自己很是亲和。方才见太后训人，这才真正直面上位者的威压，竟一时半会儿有些发怵。
“你在害怕哀家？”李兰珠瞄见沈玥藏在袖中的手指在微微颤抖。
她生平阅人无数，很快便明白了原因，倒也没有气恼，只是笑道：“刚才提议划拳的时候胆子还大得很，这会儿倒是知道害怕了？”
李兰珠笑她想得天真，能在这宫中稳坐太后之位的女子，又怎么可能是善茬。沈玥念着自己对她的好，便把自己想得心善。眼下见到这番情景，有些落差也在所难免。
沈玥口中含着橘子，不知该说些什么。
“知道害怕也好。”李兰珠双眼直直地看向窗外，不知在望着何处，“毕竟这皇宫，是个吃人不吐骨头的地方呐。”
她脸上神情淡淡，无悲无喜，仿佛忽然间超出尘世的羁绊。
“你可曾怪哀家，把你拉入这火炕？”
“不怪。”沈玥原本一直缩着身子，这时却抬起头来，“这是我做出的决定，自然愿意承担结果。”
“哈哈哈哈哈！哀家有些糊涂，不知道你究竟是胆小还是胆大了。”李兰珠捂着脸笑了起来，那笑容里夹杂着几分苦涩，“你这副样子，倒是让哀家想起了一位故人。”
李兰珠起身，绕过金丝朱雀屏风，从梳妆台的桌面上拿过一个匣子。
“当年与哀家同时入宫的那些个姐妹，只有哀家活到了如今。每每念起她们，我便拿出这盒子里的首饰瞧上一瞧。”
李兰珠当着沈玥的面，将里头的珠宝首饰一个接一个拿了出来。她缓缓开口，语调没什么起伏，说出来的话却惊心动魄。
“这手镯，是当年玉贵人赠给哀家的，后来她难产而亡了；这扳指，是惠妃赠给哀家的，后来她被打入冷宫，郁郁而终；这对镂金耳环，是当年宜嫔赠给哀家的，后来她失足跌入枯井，成了一具白骨。”
“至于这钗子……是淑妃的。”李兰珠的指尖轻柔地拂过钗子上缀着的宝石，“今天我把它赠给你。”
她抬手将钗子插入沈玥的发髻：“这钗子配你刚刚好。”
沈玥默然盯着匣子，嗓子发不出声音。她看着这些珠宝，仿佛看见了如花似玉的娘娘们，在这宫中消逝的半生。
原来这头上的珠宝首饰，不是所有人都担得起的。
她哑了嗓子，问道：“娘娘为何独独将这钗子赠我？”
“不为何，想送便送了。”李兰珠捻了捻耳边的珠子，又恢复了往日的神色，“伤春悲秋无甚作用，倒不如谈些切实的话题。”
沈玥拂过额前的碎发，摸了摸刚插上去的钗子，分不清太后话里的真假，到底是真如此认为，还只是在转移话题。她偏过脑袋，问道：“娘娘想谈些什么？”
“哀家派人鉴定绣鞋染上的痕迹，有股淡淡的膻味，应当是羊脂熬出来的油膏。哀家刚落水就被捞上来，油脂不溶于水，故而保留到现在。”
“娘娘您的意思是，有人在路上暗自涂了无色的油膏，您才脚底生滑，失足落入水中？”
“正是。”李兰珠点点头，“最蹊跷的是，哀家派宫正司的人调查盘问，才得知负责修葺道路的工匠，昨日从爬梯上跌了下去，摔破了脑袋。被人发现时，已经断了气。”
沈玥正了脸色，脑袋里倏地冒出一句话：杀人灭口，毁尸灭迹。
“跌落的原因，据人排查是梯子年久失修，出了故障。至于真正原因，目前不得而知。”李兰珠面色凝重，“看来这幕后黑手，比预想的要缜密。对方若还是不肯收手，哀家估计还会出事。”
沈玥微微皱眉：“那娘娘您岂不是很危险？”
“怕什么？哀家在宫中待了这么多年，若是轻易便叫人害了，早就活不到现在。”李兰珠把玩着手中扳指，眯了眯眼，“对方打草惊蛇，哀家已经有所戒备，不会那么容易得逞。”
“那……”
李兰珠随手拿起颗葡萄，投喂到沈玥的嘴里，堵住了她的话语。
“你担心这个，担心那个，也帮不上什么忙。”李兰珠摆了摆手，“哀家这次叫你过来，还有一事。”
“什么事？”
“如今哀家的身体还没有恢复，一旦感到不适陷入昏厥，便会如同上次大殿那般附在你的脑内。所以你要紧着点自己的性命，别出了什么事，连累到哀家。”
“遵命。”沈玥咽下嘴里的葡萄，知道太后这话说得嫌弃，其实是在关心自己。
“行了，该说的都说了，你也早点回去休息。”
沈玥点了点头，附身行了一礼，便掩上房门离去。
她刚走几步，正好撞见回来的秋雁。沈玥突然想到，秋雁在这里待了这么多年，对宫里的事情应该非常了解。
她便叫住秋雁：“请问秋雁姑姑，那皓月轩究竟是何处？”
秋雁面色一僵，如实答道：“回婕妤，皓月轩曾是淑妃的住处。”
皓月轩，淑妃，皇帝生母。这几个词浮现在沈玥的脑海，她突然嗅到一丝不同寻常的气息。
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