裴昀支着下巴,视线在她脸上来回梭巡一圈,似乎在回忆些什么。
“你叫什么名字?”
“民女沈玥,校尉沈关山之女。”沈玥附身行了一礼,面色沉静如水,语调不卑不亢。
并非她生来冷静,若真要说起来,今日这副姿态完全是后天磨练出来的。
她先是潜入太后寝宫,后又趴在床底听皇帝说话,也算是见识了大风大浪。无意中练就的胆识,如今到了圣上面前,竟然也没有露怯。
“不错,就你了。”裴昀嘴角勾出一抹笑意,朝身旁的大太监微微颔首。
太监总管服侍皇帝多年,自然是有眼力见的。他瞧见皇帝的表情,连忙俯身弯腰,恭敬地将沈玥的牌子留在一旁。
沈玥瞳孔微缩,心中掀起惊涛骇浪。面上只能佯装风平浪静:“谢主隆恩。”
沈玥刚从殿内退下,便有宫女领她去沐浴更衣,安置住处。她跟在宫女的身后,心中游移不定,又回过头朝殿门望去。却见秦婉那排秀女鱼贯而入,不知结果。
常人都道,一如入宫门深似海。原本她心存侥幸,看见众多秀女都被皇帝拒之门外,便在心中暗自庆幸,以为自己来这走上一遭,说不定今晚便可安然归家。
怎料世事无常,好巧不巧,皇帝偏偏就留下了她。
为何陛下会选自己?
她左思右想,也没有想出个所以然,最后只能归结为君心难测。
宫女领着她向前走,正好路过凤栖池畔。沈玥眯了眯眼,想起来时走的也是这条路。
她的脑内忽地闪过一个念头:莫非这凤栖池,便是太后附身的关键所在?
最初的缘起便是这凤栖池,而后她入宫探查来到这里,不多时太后便醒了。方才进殿面圣再次途径于此,不久太后便出现。那么这次……是不是意味着太后又回到了原本的身体?
想着这些,沈玥不由得加快脚步,心中谋划着到无人处再确认一番。
穿过雕梁画栋,十里楼台,领路的宫女终于停下了脚步。
宫女微微欠身,拉开大门,便有身着黛青色服饰的宫人们鱼贯而出。她们左右列成一排,整齐低头行礼。随后引沈玥进入屋内,准备服侍她沐浴。
沈玥不习惯这架势,不由得后退半步。宫女有些不解地仰起头,宽衣的手停在半空。
沈玥凝了凝神,意识到自己的行为有些大惊小怪。她握住宫女的手,微微一笑,吩咐道:“你们在外面候着便可。”
随后她自然地松开手,摆了摆衣袖。
“喏。”宫女们应答道,纷纷低头弯腰,缓缓退至屋外。
待大门合上,沈玥不由得呼出一口长气。好在她反应迅速,有惊无险地糊弄了过去,才勉强隐藏住自己没见过世面的样子。
现如今四下里无人,沈玥便试探着呼唤道:“太后娘娘?”
蒸腾的雾气弥漫在空中,水滴声荡漾开来。
意料之中没有得到回应。
沈玥垂眸深思,心想果然跟凤栖池有些关系。
她脱下衣服沐浴,将双腿蜷缩至胸前,两手环抱,头埋进水里,像金鱼那般朝外吐着泡泡。
气息从鼻腔呼出,心头的那股不安、焦躁的情绪也随之抽离。如今阴差阳错进了宫,也不知道接下来会发生什么。
沈玥望着屋梁发了好一会儿的呆。待思绪平复,她缓缓站起身来,双手合拢,捧起池中温水,覆在脸颊。随后从池中走出,胳膊一伸,披上备好的衣裳。
刚推门而出,便有嬷嬷引上前来,领她去学习礼仪。沈玥对此知之甚少,故而听得格外仔细。
那嬷嬷见沈玥好学,态度谦逊温和,比起那些个趾高气扬的秀女要好上许多,便也心里舒坦,乐意将自己所知的内容扳开揉碎来详细说道。
沈玥提起茶壶,给嬷嬷添了杯茶水:“请问嬷嬷,学习完礼节,接下来会作何安排?”
嬷嬷眯起眼,脸上的皱纹堆成一块儿:“接下来倒是没什么特别的地方,您只需依照礼节来便可。”
她低头寻思会儿,末了又补上一句:“只是这册封大有门道,多跟家世官职有些干系。”
临近傍晚,册封的圣旨便到了。传旨的太监声音高亢尖细,扯着嗓子喊道:“奉天承运,皇帝诏曰:校尉沈关山之女沈玥,着即册封为婕妤,入住永和宫,钦此。”
沈玥低头领旨。
待传旨的太监离去,嬷嬷便恭贺道:“永和宫风水养人,太后娘娘当年还是贵妃时,便住在此处。”
沈玥一愣,不想竟这般巧合。也不知是缘分使然,还是刻有为之?
永和宫正殿曰同顺斋,黄琉璃瓦硬山式顶,檐下饰以旋子彩画。沈玥刚走进去,便觉构造精细。移步换景,处处皆为雅致。
院中立着四名太监和五个宫女。
“奴婢名为瑞雪,是内务府派来伺候您的宫女。”领头的宫女看着年纪尚小,大眼睛扑闪扑闪,嘴角泛着浅浅的梨涡。
“瑞雪兆丰年,倒是个好名字。”沈玥笑着朝旁边的领头太监打趣道,“那这位莫不是叫丰年吧?”
“回禀娘娘,奴才名叫王德。若是娘娘想,小的这就改名叫丰年!”他说完摸了摸脑袋,嘴角咧开笑容。
沈玥嘴角抿着笑意。其余宫女太监见沈玥待人亲和,对插科打诨毫不在意,也便也放下心来,谈话间氛围轻松了不少。
就在这时,一个宫女忽然走了进来。她身形瘦长,面容冷肃,颧骨高耸,双眸明亮锐利,眉峰之间刻着淡淡的沟壑纹路,一看就是长年累月皱眉的缘故。她见着沈玥,神情竟有些恍惚,似乎在透过眼前的面容,看着另外一个人。
她并未出神太久,很快恢复如常。先是对沈玥行了一礼,而后开口道:“太后娘娘传话,请婕妤去慈宁宫一趟。”
瑞雪凑到沈玥耳边,悄悄道:“娘娘,这位是太后身边的贴身侍女秋雁,在宫中已有好些年头了。”
沈玥朝她点点头,随后道:“劳烦秋雁姑姑来这一趟,我这就过去。”
她跟着秋雁来到慈宁宫,却见监宫女全都守在门前。秋雁面露疑惑,上前同其中的宫女耳语两句,转头跟沈婕妤说道:“太后娘娘屏退下人,似乎有要事吩咐,您先进去便是。”
沈玥了然,心知太后这是唤她过去,交代此次的意外入选之事。
她推门而入,扑面而来的是一阵檀香。她转头望去,只见太后倚在软丝锦榻上,单手扶着下巴,双眼微合。
听见关门的声响,李兰珠缓缓睁开眼,神情带着几分慵懒,淡淡道:“过来罢。”
沈玥心领神会般走到她的面前,眉眼弯弯:“见过太后娘娘。”
“你且坐下。”李兰珠摆了摆手,“先前哀家说你不会入宫,没料到那浑小子竟然相中了你。到时候我会找个由头让你离开……”
“母后当真是威风!”裴昀跨过门槛,朗声说道,“朕亲自选的嫔妃,居然说打发走就打发走。”
秋雁跟在他身后,快步追进门,显然是没能拦住皇帝陛下。见此时屋内空气凝滞,她脚步微顿,很快退了出去,利落合上房门。
沈玥望着她离开,戚戚然心想:“秋雁姑姑,你倒是也把我给带走啊……”
现如今她被留在此处,走也不是,留也不是,当真是进退两难。
“你过来找哀家,只是为了说这些?”李兰珠斜倪裴昀一眼,抿了口茶水,神色不耐。
“此次选秀母后硬塞给我其他嫔妃也就罢了,竟要干涉至此,不容许朕自行挑选一个秀女?”裴昀眉头微皱,语调变得高亢激扬。
“你要选其他人哀家不拦你,偏偏她就是不行。”李兰珠斩钉截铁,丝毫不给商量的余地。
“为何她就不行?”裴昀质问道。
李兰珠沉默不语。
裴昀走上前来,突然一把揽过沈玥的肩膀:“我就是看她最顺眼,偏偏就要沈……等等,你叫沈什么来着?”
“沈玥……”沈玥感受到肩膀上的温热触感,险些语塞,“嫔妾名叫沈玥。”
她算是搞明白了,陛下只是不满太后权势过大,故意对着干,利用她来气太后。
皇帝陛下根本不在乎她是谁。即便没有她沈玥,可能还会蹦出个沈日、沈月什么的,只要能气到太后就行。
“荒唐!”李兰珠猛地将茶杯搁在桌上,厉声呵斥,“你身为皇帝,怎可任性妄为!”
“常言都道君命难违,朕今日才下旨封她位份,明日你就将她送出宫去。你让满朝文武如何想朕!”裴昀一字一句抑扬顿挫,双目直视着李兰珠。
李兰珠望着他良久,终于说道:“她留下也行,但是要让她住储秀宫的皓月轩。那里空置已久,也是时候该添些人气了。”
听见这话,裴昀霎时间变了脸色。
“你这是、在逼朕。”裴昀咬牙切齿道。
“你也在逼哀家。”李兰珠面无表情。
太后方才提到的皓月轩究竟是什么地方,竟然能让陛下这般失态。沈玥有些不解。
她见两人剑拔弩张,对话僵持不下,心中也是十分着急。
她想起爹爹和弟弟每次争吵,都会用那一套老办法解决,便突然提议道:“要不二位划拳定胜负?”
此话一出,屋内气氛瞬间变得微妙起来。
李兰珠和裴昀停止争吵,双双扭头看向沈玥。
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