景昭端着茶盏，沉吟片刻。
见她不出声，穆嫔却想得和景昭南辕北辙：“殿下也听说过信郡王妃侄儿的美名？”
景昭不答，穆嫔又试着猜测道：“难道殿下想在‘十八学士’中挑一个？那殿下能不能给妾安排好去处，谈世子对妾就不大看得上眼，妾将来在正妃手底下讨生活怕是不易。”
‘十八学士’指东宫十八位伴读，当年皇帝封景昭为皇太女，旋即立刻在心腹爱臣、名门大族里挑挑拣拣，挑出了九男九女共十八名年纪相近的伴读入侍东宫，因为挑选条件太过苛刻，时人戏称十八学士。
“这就吹起风了？”景昭站起身，瞟她一眼，“你一天不惹事我就要烧高香了。”
穆嫔左顾右盼：“殿下说什么呢，妾听不懂。”
触及似笑非笑的目光，穆嫔知道糊弄不过去了，恨恨跺脚：“殿下！景煜好不要脸，这才安分了几日，就敢说出‘床前尽孝是儿孙本分，能代替圣上和储君尽孝，亦是我的荣幸’——这是什么意思，是暗指殿下您不孝吗？还敢自称替圣上尽孝，什么时候轮得到他！”
这份气恼货真价实毫不作假，穆嫔是真真正正在华阳宫侍疾过的，且还不是短短几天，而是整整一个多月。
按理来说，宫中贵人侍疾只是个名头。远远看一眼炉子就算是亲自煎药，端起药碗递给喂药的侍从就算是亲自侍奉，哪怕坐在床前什么也不干，传出去都能落个衣不解带昼不安寝的诚孝美名。
但太后则不然，以上那些清闲的事全归了礼王妃与云华郡主，穆嫔则是半点也别想闲着，还要动辄遭受斥责，像是被太后一碗汤药扣在身上，那简直不值一提。
穆嫔可不相信，礼王世子身为太后心爱的孙子，太后会舍得对他百般磋磨发作。
景昭不温不火道：“所以你就说‘太后病情从前屡有起伏，偏偏礼王世子进宫之后，太后的病情就越来越重，再不见好转，该不会是被礼王世子克的’？”
穆嫔语塞。
敲打两句，景昭不再多说——穆嫔侍疾时确实受了委屈，且又是替东宫受过。
她理一理袖摆，抬步向外走去，守在殿外的随侍们立刻撑起伞，挡住檐下飘入的细密雨滴。
“殿下要走？”穆嫔跟着追了两步。
景昭踏出门槛，闻言似笑非笑地转身，抬手凌空一点：“本宫去面圣，你老实待着。”
阶下车辇早已备好，景昭登车，车帘放下，隔绝了雨中飘来的寒气。
另一名随侍内官坐在车帘外，隔帘低声细细禀报，多是些不太重要、但较紧急的事。这些事由东宫属官给出处置意见，但终究要皇太女点头做决断。
景昭一手支颐，靠在小几上，眉间隐现倦色。
连日来政务繁忙，又逢华阳宫兴风作浪。虽然有皇帝坐镇，但景昭总是不能全然放心，必须分神留意一二。
自从新年过后，景昭没有一天睡的时间超过三个时辰。
她的眼睛渐渐合上，车中侍立的女官有些心疼，刚想揭开车帘示意内官噤声，忽而只听景昭开口，径直截断了内官的话：“打回去，不允。”
这句话斩钉截铁掷地有声，内官顿时精神一振，应了声是默默记下，旋即又接着禀报。
景昭大多数时间并不开口，安静到令女官忍不住怀疑她睡着了。然而每逢开口必然一语命中要害，不容分毫更改。
等到车辇停在明昼殿前，景昭已经将内官禀上来的政务处置完毕。
她拾阶而上，熟门熟路径直越过宫人，孤身推门走入后殿。
皇帝依旧坐在屏风后，他靠在那尊玉像旁边，闭着双眼，一手支颐，似是在小憩。
景昭唤了声父皇，一边走上前，一边挽起宽大袖摆。
她蹲下身来捡起地面上掉落的刻刀，然后左顾右盼，最终摘下屏风前悬着的麈尾当做扫帚，将地面上的玉屑扫开，清出皇帝身旁一片空地。
做完这些事，她直起身。
只见皇帝不知何时睁开了眼，长眉浅蹙：“这是我的麈尾。”
景昭抖了抖麈尾，从中掉出许多玉屑来，她若无其事地将它挂回去，拖过蒲团坐在那片扫出来的空地上：“哦，确实不如扫帚好用。”
皇帝静静看着她，眉梢微动。
景昭很少看见皇帝这幅表情，几乎以为他要发火，心想不会吧！
片刻之后，皇帝微扬的眉梢渐渐沉落，秀丽倦然的眼底难得现出一抹笑意。
他朝着景昭招了招手。
景昭走过去，坐在皇帝身侧的蒲团上。
一只手落在她的头顶，动作轻柔随意，那只手揉了揉，揉乱了景昭一丝不苟的头发。
皇帝的声音从她头顶传来，似是叹息，又似欣然：“比上不足比下有余，虽然不省心，至少不愚蠢。”
景昭甩了甩头，没能甩开皇帝的手，只好就着这个姿势说：“那父皇是不是应该庆幸，然后对儿臣更好一点。”
皇帝哂笑道：“蠢笨如景宜亘古少有，遗毒儿女是很自然的事。我与你母亲如果生出个蠢货来，就该怀疑你是不是我们的亲生骨肉了。”
景昭一时语塞，沉默片刻道：“儿臣如果蠢笨一点，说不定父皇能省心不少。”
“你就算是个蠢货，朕也不可能省心，只会比如今烦恼千百倍。”皇帝的声音轻而冷，“你是我和你母亲的骨血，唯有登上皇位一条路可走。无论你是男是女，是贤是愚，就算你是一条狗，也必须坐到这个位置上。朕把江山留给别人，然后指望别人给你一世富贵无忧？”
“把主动权交到别人手上，那才是板上钉钉的取死之道。”
或许是年少做名士时留下的习惯，皇帝说话时吐字总是很柔很轻，却又非常清晰，每一个字都掷地有声冷硬如铁。
他抬起景昭的脸，注视着女儿文秀的面容。
景昭年幼时，皇帝时常长久地注视着她，试图从她脸上找寻到她的母亲留下的痕迹。
然而随着景昭长大，她的容貌越来越像皇帝，一次次的失望之后，皇帝已经很久没有这样长久地看着她了。
“记住了么？”皇帝看着她说，“不要相信任何人。”
骤然转为安静的气氛里，景昭望着父亲的眼睛，缓缓点头。
皇帝松开手，平静注视着她：“很好。”
“起来。”他说。
景昭不明所以，却仍然依言而行，拂去衣摆上沾染的三两点玉屑，站起身来。
“走。”
皇帝同样起身，率先向屏风外走去。
“去哪里？”
皇帝唇边骤然露出一丝笑意，那笑容不含丝毫情绪，诡谲冰冷，近乎奇异。
“去送太后最后一程。”
似乎是为皇帝这句话做注解，殿外足音骤起，由远及近急奔而来。紧接着扑通一声有人跪倒在殿门外，梁观己的声音颤抖着响起：“圣上，华阳宫急报，太后……太后将……将属纩了！”
属纩：临终的委婉称呼。
明天周五惯例休息一天，周六晚上见。
作者有话说
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第4章 第四章
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