复行至码头前先一段，江上的小船却都往岸上去了，直行却都是大船，那船工也调转船身直往岸边驶去。及至岸边便止住了船，因悄身进舱来道：“还请客人就在此下船罢。”那客人因怪道：“此处未到码头，如何却在此下船？”那船工道：“前面便是桐州县的地界了，俺每都不敢过去，只好请客人只身走去了。”那客人道：“莫不是桐州县内不安全，所以船家都不敢过去么？”那船工却摇摇头，四下观望一番，见无人方道：“客人有所不知，这桐州县一年前才新换了太爷，这新太爷是个财色酒徒，方一上任便传下一谕来，说这春江是桐州县管下，除了桐州的船只，其他各处大小船只凡要过江的都得交一笔过江费。后来又有谕，说这江上满载，声音喧嚷，都是各处的船只客商往来太多，所以搅得江水浑浊，货价畸高，人民生活困苦，此后凡是过往的大小船只须得再交一笔摇橹钱，往来客商凡经过桐州的也得交一笔载货钱，叫往来的船家客商都叫苦不迭。后来不但是太爷的规费要交，便是衙门里诸老爹也要孝敬若是不给就要拿人去吃官司。轻的罚几倍钱，打几板子也便罢了，倘赶上江上遭了水匪，堂上立限严缉，老爹每拿人不到，恐误了期限，便诬你个强盗的罪过，到时候就是小命也难保了。过往的商船大抵都有官人老爷坐舱，可惜俺这船小，寻不着大主顾，只好做些拉客的活计，每月不过趁些小钱，独这桐州县便去了大半，前面还有杭州的钞关哩。一月里也剩不下什么钱，几顿酒菜便也没了，又要孝敬老爷，又要打点老爹，几日之后几不剩甚么了，俺家里还有老小，也不曾载过几个走路的老爷，实在不敢过去。”遂将包袱遞将来道：“俺看客人独身，身上又干净，并不曾带些山货土物，只有些笔墨之类的，料想客人也是个读书的相公，可惜俺这小船载不动，只好请客人屈尊自入城了，俺便在此处别过了。”又将身上掏出些钱来赔罪道：“这些便权作是俺的赔礼，还请客人见谅罢。”那客人听说也不要那钱，只叹了口气道：“果然是天下梼杌，人间几何也，为虎作伥，欺上瞒下的事哪里都有。”遂掏出一个荷包道：“船家这一路辛苦了，既有难处还请收下罢。”那船工见了摆手直道不敢收，那客人便将荷包掷去，一回身便下了船，摆手道：“船家请去罢，一路上多谢关照，某即自去也。”遂反身朝大路走去，那船工忙欠身道了谢，待到他进了官道，方才颠了荷包，悠悠起船去了，不提。
那客人沿着官道又走了一时，果见前面设了一处关卡，前面行人如潮，队长似蛇阵，巡检司的一队弓兵正挨个检查行李包袱，凡过往的客商行人都要盘剥。那客人正愣神时，却见一旁有个差人模样的人喝道：“本县堂尊有谕，普天之下莫非王土，富春江水有价，桐州县衙无情。而今大路上多盗匪，常扮做行客商人样，肆行劫掠。本县为保靖安民计，其往来行人，原当一应禁绝。今为行方便姑开恩，嗣后凡往来行客商人要入本县的，须得纳入城辨贼钱，以资担保，凡男子过去的需纳银三钱二分，妇人过去的需纳银二钱，孺童过去的需纳银一钱四分。若有不纳而擅闯的，即责令拿下，遵照盗匪入境律治罪。又谕，而今县内市场靡畸，货品滥溢，若不严加管治，将来必害百姓，故其行坐商人原应一并禁绝，今为民生计姑开恩，嗣后凡需携货贩物入境者，除纳入城辨贼钱外，加徵入市护价税，以示警醒。凡带家畜入城者还需交城关清费，一只鸡价九分，羊得一钱三分，牛马交银三钱；若有乘坐载具者，车儿交银二钱六分，轿子纳银一钱五分，别载货物者另计……”云云
话且未尽，却听见哀告声，那差人只得住了声过去查看。原来却是一位客商正在关卡前与弓兵争执，见那差人过来，忙上前道：“小的是余杭人，昨日来桐州会友，友人随邀小的出城赏花，小的遂随他去了，不想今日小的因有事急需往苏州去，便自回城来。小的昨日入城时原已交过了钱了，如今却被拦在外边，故请求老爹行个方便。”那差人听罢上下打量了他一番，开口问道：“客人所说昨日已纳过入城钱了，可是实情？”那客商道：“却是实情，昨日也有一位官人正与老爹冠带相同，小的昨日便是纳钱与他了。”那差人听罢，摇头道：“如此，客人便进去不得。”那客商忙问道：“这却是为何？”那差人幽幽道：“昨日在此驻守者乃是别班的人，与咱不相同。客人若要入城，还得交钱，”那客商忙道：“小的昨日前曾留意问过，那官人说下次入城不必再付了。所以小人不知，昨日那官人莫不是官司里的人么？”那差人点头道：“他确在我巡检司当差。”那客商道：“既在老爹处当差，如何今日老爹却不认呢？”那差人冷笑道：“昨日当班的又不是咱，客人既给了他银子正该教他去放行。咱这里可未见得一个铜子，怎知客人的真伪？”那客商道：“如此说，请问老爹昨日那位当值的官人何在？可否请他出来一见，老爹即知小的所言非虚了。”差人听闻只微微一笑，道“客人所言虽是不虚，却也难办。只因咱每受本县太爷指派，需得轮流当值，客人若是要寻昨日当班的恐怕也难，倒不如早些缴了这银子入城，免得耽误了后面人进来，反倒暗里说你得不是呢。”那客商便往后看去，那后边人果然出了怨声，无奈他身上干净，又急着入城，只得再次求饶道：“小的昨日出来的急，未曾带银两在身上，求老爹宽免了罢。”差人听了因扯过那客商的袖子问道：“客人既说是昨日出来的急，未曾带银两在身上，那客人可曾在城中住宿，是哪家客栈？包袱中可有银两？客人若是着急，咱可教底下人为客人跑个腿儿，不过这跑腿的酬劳还需请客人出些便是了。”客商急道：“小的自杭府前来行路不远，因未曾带得几多银子。昨日投在友人家中，如今也都不在家，实在无法孝敬，只求老爹开恩”那差人听了却是嫌弃了，便要来赶他，因道：“去去，原来是个穷鬼。你若是无银子便赶快出去，咱都是奉了太爷的令了的，你既不愿给钱，便不要在此碍事了。”客商听了直作揖，更急道：“小的却有营生，需得急速往苏州府去，如今口袋里实在没有银子了。老爹若是肯开恩，小的到了苏州必得为老爹每上一柱长生香。”那差人却冷笑道：“甚么长生香，也当得吃，也当得喝么？哪有真钱实在，管得甚么营生！俺且与你说，俺这里也是奉命办差，怎敢阳奉阴违，厚此薄彼？今日若是教你直进去了，明日你又花言巧语一番，说有事需得急往扬州去不曾带钱出来的，又如何处置？后日倘又来个人，说到城里奔丧，身上再无银钱的，便循着你这花言巧语来哄咱，又如何？时候一长，便人人都造出这一番花言巧语了，再没有人循着太爷的令了，到那时太爷的银子向哪里收去？咱每的吃食外快又哪里挣去？”又道：“你倒有大营生，俺每巡检司的弟兄，又要守门，又要缉盗，不论天气热冷，总得巡逻街市，守备治安，整日介风里来雨里去的，这境内的风调雨顺，不都是靠俺每保驾护航么，我每兄弟每日也才这点银钱，只图个吃酒耍钱，你既做了大营生，左不过是几两的银子，难道也舍不得孝敬么？堂上曾有严饬，再不许人不交钱便入城的，否则倒要问俺每的罪了，俺若是许你入了城，太爷那里又谁去交代？你若再敢在此撒泼，俺便要拿你去见老爷了。”遂挥手命弓兵将他赶出去，那客商正哭嚎时，却听得一旁有人悄声道：“老兄莫急，我这里还有碎银几两，先借与老兄做个急儿罢。”那客商转头看去，正是那小船上唱歌的客人，客商听说忙道：“如此太好了，老兄真弥勒菩萨再世也！”便千恩万谢接过银子，又小声道：“我此番出来走的匆忙，所有金银细软都在城中客栈内，此一次所老兄大恩我必没齿不忘，待我进了城必还报与你。”因即纳了银子又作了一番揖方才进去了，那差人见了也不阻拦，只随他进去了。待轮着那客人时，那差人却一伸手道：“客人既有钱，还请多赏些茶钱罢，”因要价五钱，那客人却也不恼，只将手往后一抓便将银子向他手上一丢道：“老爹辛苦，请再吃一碗酒罢，”便大笑吟歌而去，那差人一时愣住了，忙命人将手上银子称过，足有一两多重，更懊悔自己放走这尊财神，气得大骂手下，不提。
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