穆归礼为化解纪青元的怨气，一回府便张罗着给她立牌位、摆贡品。虽不知有没有用，多少也能图个心里踏实。
接着又嘱咐时异，让他去探宁问归的底细，查清此人与纪青元之死有何干系。
时异纵然愁得一个头两个大，也无法拒绝自家殿下的命令，只得尽力而为。
为免江御暮怀疑，时异回府前特意拐去了一家最近的医馆，买了些金疮药带回去。
江御暮给的药钱太多，时异为表自己并无贪财之意，便打算将多出来的钱还给她。
谁知刚走近她的房间，隔着门便嗅到了其内浓烈的血腥气。
出什么事了？
难道是宁问归去而复返，把江御暮也打伤了？
可她若只是受了点刀剑之伤，那血腥气怎会浓到呛鼻的地步？
“小姐，卑职回来了！”时异短暂犹豫过后，决定拍门询问情况。
可他拍了又拍，还将此语重复几遍，屋内却全无动静。
渐渐的，血腥味也不那么明显了。时异不由恍惚一瞬，难道方才的气味都是自己的错觉吗？
不，他很快又清醒过来，不是错觉，只是自己已经闻惯，几乎觉察不出来了。
多年护卫的经验告诉他，若要散发如此气味，屋内至少有一具失血而亡的尸体。
此时此刻，时异只有一个念头——
江御暮死了，凶手就是宁问归。
意识到这一点后，时异顿觉双脚有千斤之重，前行不得，后退不能。
倘若他推开门看到江御暮的尸体，该作何应对？
立刻去向江连镜禀报吗？
不，一旦江家其余人等得知此事，江御暮所住的偏院就会被立即封锁，官府紧接着便会派人前来查案。如此一来，时异就再无机会帮安王殿下寻找王妃的书信了。
更有甚者，万一这封信被官府的人翻了出来，直接呈给太子，他们的麻烦就大了。
转念想想，如果宁问归已经找到了书信，并把它带走了呢？
又或者……宁问归确实已经杀了人，取了信，但此刻尚未离开，就静静地守在屋内，打算等时异进门查看情况时，顺手把他也杀了灭口？
可能性太多太多，时异一想起宁问归那双满是杀气的眼睛，就生出了怯阵之意。
他不敢发出任何动静，无声地咽了口唾沫，保持着面朝房门的方向，一步一步往后退去，每一步都走得缓慢而艰难。
约莫拉开几丈距离，时异静悄悄蹲下身，从一旁的花圃里捡起一块石头，瞄准江御暮的屋门砸去。
如果宁问归此刻就在屋中，一定会作出反应。
砰！
木门被石块砸出轻浅的坑印，一块门板随之被砸开，嘎吱一响，落在时异耳中便如阴鬼的哭嚎。
时异双目警惕地等着，随时准备翻墙奔逃。
可是等待半晌，屋内仍然寂静一片，似乎并无活人藏在其中。
时异深呼吸几次，强迫自己定了定神。
只要还有一丝完成任务的希望，他就愿意为殿下舍身冒险。
“小姐？”
时异的声音微微颤抖，试探着向前走去。
透过那扇半开的门板，每走一步，视野便清晰一分。
时异起初只看见一个倒在地上的身影，浅色衣衫染上了大片鲜血。虽然视线受阻，看不见那人的头肩，但也足以让时异察觉异样——此人的双足偏大，全然不似女子。
再往前走，尸体的肩膀、脖颈、下巴渐次露出，时异在门口停住脚步，探头张望，霎时惊得双目圆瞪。
只见宁问归倒在一片血泊中，胸口插着一柄短剑。
时异认得它，那是江御暮的剑。本该是一对两柄，比武招亲时，她曾用它们击败过李节。时异迅速扫视屋内，却不见另一柄剑的踪影。
“你在看什么？”
耳畔突然响起江御暮的声音，时异只觉浑身汗毛根根直竖，僵在原地不敢回头。
她是何时出现在自己身后的？时异竟丝毫不曾察觉！
不必多问，时异已经意识到自己先前的判断有误——宁问归去而复返不假，可他没能杀死江御暮。恰恰相反，他竟把自己的性命赔在了她手里！
时异强装镇定，正欲答话，却忽然感到颈侧一凉。低头看去，一柄沾血的短剑已然抵住他的喉结。
“我在问你呢。”江御暮再次开口，语气听不出任何波澜，“你看到什么了？”
丧钟仿佛随时就要敲响，惶遽之下，时异下意识便打算睁眼说瞎话。
“小、小姐，卑职——”
他本想说，卑职什么也没看到。但是这句话太苍白无力了，即便他如此说，江御暮也不会安心。
那么，要如何改口？说“卑职一定会为您保守秘密”？
不妥不妥，还是那个问题——江御暮凭什么相信他会守口如瓶？若论保守秘密，还有什么人比死人更合适呢？
思考的时间所剩无几，江御暮的短剑已然开始发力，时异索性把心一横，决定孤注一掷。
“卑职方才听见您屋中似有异响，未来得及向您请示便进屋查看，果遇歹人，本欲生擒之，不料错手伤及他性命。卑职有罪，请小姐责罚！”
时异自认为这番话已经表足了忠心。如果江御暮愿意高抬贵手，与他一起把尸体处理了便罢。
如果江御暮心狠些，让时异顶了她的杀人之罪也无妨。时异相信，安王殿下一定会想办法捞他出来。
如他所料，江御暮听完这番话，果然收起了短剑。
但他没有想到，江御暮竟不再掩饰，直接承认了自己的所作所为。
“知道我为什么要杀他吗？”她问。
时异其实已经猜了个大概，却不敢实话实说，只道：“此人擅闯小姐的闺房，定是心怀不轨，死有余辜！”
江御暮笑了一声，用极温柔的语气对他说：“转过来，看着我回话。”
时异只觉有一股凉气从衣领钻了进来，冷飕飕吹得他手脚发麻，浑身僵硬。
他梗着脖子转过身来，双目一扫，就被江御暮满脸的喷溅血迹吓得后退一步，恰好踩上门槛。紧接着双腿一软，就向后摔在了地上。忍着痛撑起上半身，又发现自己把手掌按进了血泊里。受了这一连串惊吓，时异张着口，竟连叫都叫不出声。
江御暮提着剑迈过门槛，走到时异面前蹲下身，柔声道：“他自以为窥得我的秘密，就能以此要挟我。结果呢？还不是死在了我手里。你说，他傻不傻啊？”
时异顾不上回答她的问题，嘴巴一张一合，看口型大抵是想说：“小姐饶命。”
江御暮莞尔一笑，用手指蘸着地上的鲜血，在时异脸上一笔一划写着字，同时说道：“别怕，你又不曾与我作对，我怎么会伤害你呢？”
时异细细分辨，发觉她在他脸上写的是个“忠”字。
许是想告诫他，务必对她忠心耿耿吧？他想。
然而这个字在时异心中却有着不同的含义，仿若晨钟暮鼓，提醒他不要忘了自己的使命。
为了安王殿下，他不能退缩。
“小姐宽仁。”时异壮起胆子对上她的双眼，“您若不弃，就让卑职替您把这屋子收拾干净吧。至于这贼人，是抛是埋都听您吩咐！”
江御暮满意一笑，用自己的手帕帮他擦净了脸，命令道：“你去守好院门就是了，其他什么也不必操心。”
时异连忙应了声“是”，手忙脚乱地爬起来，逃也似离开了。
不必急于一时，他想。
只要获得了江御暮的信任，他以后还有很多机会为安王殿下分忧。
江御暮紧紧盯着时异的背影，确认他去到院外，并关好了院门，这才起身关上自己的屋门，继而轻手轻脚地走到宁问归身边，恶作剧般挠了挠他的脖颈。
宁问归不曾设防，噗地笑出了声，见江御暮并无停手之意，他连忙抓住她的手，苦笑道：“痒……”
因着怕人听见，他把声音压得很低，这句抱怨自然也没了气势。
江御暮不与他多闹，只道：“把剑还我。”
宁问归“哦”了一声，抽出插在自己胸口的半截断剑，“伤口”处并无一滴鲜血流出，只有细密的砂砾从外衣的破口流淌下来，混入满地鸡血。
宁问归取出胸口的砂袋，没话找话道：“这剑都断了，你还要啊？”
江御暮摇头道：“总不能乱丢吧？免得让穆归礼的狗察觉端倪。”
宁问归揉了揉因长时间不活动而发酸的肌肉，笑问：“小殿下，你打算怎么处理我的尸体呀？”
江御暮一边用布包裹断剑，一边揶揄道：“你都诈尸了，自己换身衣服，翻墙离开不就行了？回涵州以后，记得给我母亲和妹妹她们带个好。”
宁问归静默片刻，情绪忽而低沉不少，盘腿坐在血泊里说道：“我才刚来几天啊，你就赶我走？早知道，就不答应跟你演这出凶案了。”
江御暮动作一顿，用剑柄敲了敲他的膝盖，用不容置疑的语气说道：“你若不‘死’，穆归礼的鹰犬必定对你紧追不放，万一他们真查到点什么，你我如何向涵州交代？”
宁问归自知无法反驳，唯有乖乖离京才不会给她、给长公主惹来麻烦。
不过……
“我还有最后一个心愿，望祈小殿下成全。”
“说。”
“我的马还在客栈拴着呢，能否让江连镜帮个忙，把它送到京郊的驿馆？”
“行，我晚些跟他——”
话才说到一半，他们就听到了江连镜的声音。
“江御暮！你怎么连我也拒之门外啊！”
此语与他强行推开院门的声音一道传来，后面还跟着时异的极力劝阻。
“少爷，您不能进去！小姐会生气的！”
江御暮与宁问归对视一眼，都有些诧异：怎么回事？这场戏没安排江连镜出场啊，他来做什么？
听声音，江连镜已经走上了石阶，马上就要推开房门。
江御暮连忙厉声喊道：“站住！”
江连镜脚步一顿，已然闻到了从门窗缝隙飘出的血腥气。
不待他发问，江御暮的声音再度传来：“你有何事，就在门外说！时异，滚回院门守着去！再敢放人进来，我活扒了你的皮！”
时异连连告罪，继而心惊胆战地跑回去守门。江连镜从未见过她发这样大的火，也不敢为自己分辩，只言简意赅道——
“江御暮，太子来找你了。”
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