姜致被赶出医馆排队。
她站到了队伍末尾，跟着一点一点往前挪。
在前方不远处，有位老者一直在滔滔不绝地与身后的人说话。
姜致一开始没注意听，后来听到他提起30年前平川大疫，这才竖起了耳朵。
“那几年可是死了不少人，听说路边上随时有断气的，都来不及埋，就不说平常百姓了，连好些个当官的都未能幸免，新官们陆续上任后，这才收拾了烂摊子。”
“我也听家父说起过，那次瘟疫过去以后，平川几乎十室九空。”
老者：“说十室九空可能略微夸张，死掉一大半人是肯定有的，不信现在随便抓一个平川人问问，基本都是后迁过去的。”
“那我们这次不会也步平川的后尘吧？”
老者：“不好说，我们住的那边反正家家都有一两个染病的，昨日又刚死了一个。”
他说起死人似乎已经习以为常。
“我们那边也死了好几个了，官府光让上报，也不给药啊。”
前面一个回头道：“不是说太子亲临淮州治疫了吗，我看前面有公告上写着呢，应该快要好转了吧？”
老者不屑道：“太子？你看到啦？那天家即使真来了人也是被多少人保护着，老百姓该病还是病。”
又有一人插言道：“是，谁也别指望了，你们没见现在大年下的街上连乞丐都不见一个吗，都去安济院等死去了。”
安济院是大邺专门收容无家可归人群的机构，为他们提供住处食物和医药。
有已经看完诊的病人出了门便开始抱怨：“今日的汤药又涨钱了！”
此话一出，排队的人炸开了锅。
“什么？咳咳咳！不是说昨日才涨的吗？”
“是啊，我也是听说涨钱才想着赶紧来备一些，算了，不买了。”人瞬时呼啦啦走掉好几个。
“唉，这药喝了都不怎么管用的，就这还涨钱。”
“是啊，有点钱全换药了。”
……
姜致在后面听着，若有所思。
听方才那人话里的意思，现在病患最集中的地方貌似是在安济院，那里听着倒是个好去处，刚好她现在也算是无家可归了。
邱锦敲姜致的房门半晌无人应答，推开一看人不在房里，便出来寻她，却是厅堂院落走遍也没见到她的人影，问了问竟也无人得见。
他觉出不对，又返回她的房前推门而入，四处打量了片刻，果然在案上发现被茶杯压住的一张便条。
“我出去看看外面的情形，很快就会回来，我身上带了银子和药，不用担心。姜致留。”
姜致按着那人所指的方位，赶去安济院。
门口有人在执笔登记，一见姜致这么年轻的姑娘，不免有些讶异道：“不知这位姑娘来此是为何？”
姜致没太听懂他这话里的意思，还是说这里面只收男的？
她试探着道：“只因父母皆染了时疫过世，我也是没有办法才想到此地。”
那人围着灰色面巾，仅露出的一双眼里满是同情：“也怪可怜的，只是不知你有没有染病，这里面眼下可大都是病人。”
姜致托了托自己的面巾，作忧愁状：“我现下还好，但我已经没有别的地方可去了，只求有个地方住，有口饭吃。”
“唉，那你可要自己当心，进去吧，可以在厅堂先用饭，后面是妇孺们住的地方。”
“多谢。”
姜致往院里走，见墙角处有几个蹲着晒太阳的老人，听着也都时不时地咳上两声。
经过厅堂，见有人正在吃饭，她此时也不怎么饿，便没做停留。
一路打听着，终于找到住处。
只一进门，她就知道自己来对了地方。
屋子里是大通铺，铺满被褥，这个时辰，还有三个人在铺上，听到开门的动静，都抬眼望向她。
姜致：“不知这里可还有地方住？”
离门口最近的是一位面色发黄的妇人，她咳声道：“有，你先进来就是，有风。”
姜致赶紧把门带上。
“怎么会没有地方呢，说不定我过两日还能腾个地方出来。”最里面的一个婆子哑着声道。
“您可别这么说话，咳，咳咳咳！”妇人以手捂着口鼻狂咳起来，缓过一口气，她望向姜致：“你怎么还戴着面罩，该不会还没染病吧？”
姜致点点头。
中间妇人靠墙坐着的妇人出声道：“没病来这干什么？”
“是啊，咳，这里如今都是生了病的。”
“我知道，只因父母染病过世，房屋田地又被族人侵占，实在没有办法了，才来到此地。”姜致忧愁道。
几人皆沉默了一息。
“都这个时侯了还做这种丧尽天良的事，等着瞧吧，马上报应就到了，老天爷会把这种人全都收走。”中间的妇人咬牙切齿道。
“唉，也是个可怜人，那就在这住着吧，你父母都是这病的话，你要染也早就染上了。”婆子道。
姜致陪她们聊了一会儿，知道了这位婆子姓陈，是位孤寡老人，在这里住了好几年了，那位面色腊黄的妇人钱氏丧夫多年，带着一个儿子靠卖绣品为生，没想到刚过了年儿子就染了病，靠着安济院的免费汤药撑了过来，谁成想他的身子刚见好，妇人便也一病不起，偏赶上安济院也没了药，眼看着精神是一日不如一日了。
中间那妇人方氏是家中第一个染病的，发病当日便被夫家赶出了门，娘家无人可依靠，万般无奈之下才来了这里。
居然还有这种人家，这种人都能娶上媳妇？姜致闻所未闻。
说话间，一个瘦弱的男孩儿闯了进来，手上端了些吃食，见屋里多了个生人，眼神怯怯地跪坐在妇人身边，想来便是她那个十二岁的儿子了。
姜致想起自己身上还带了酒精，拿出来在屋里喷了喷。
“这是什么？”男孩有些好奇地道。
“这是消毒除菌的。”
“还能这样，我看厅堂里都是熏药解毒的。”
“都一样的，这个更方便些。”姜致给他解释。
这个男孩仅靠着安济院的免费药品就扛过了瘟疫，倒是很值得研究一下，只是不确定他当时所患是不是时疫，就算是，应该主要靠的还是自身的免疫力吧，毕竟免费药也不过是些清热解毒之类。
“你当时生病时也和你母亲现在的情形一样吗？”姜致问他。
“没有，我没觉得有这么严重。”男孩回忆着道。
“咳——我记得他只难受了几日，喝了几副汤药就又生龙活虎的了，咳咳咳，若不是后来我被传染，压根也没想到那会是瘟疫。”钱氏也这样说道。
那就还是免疫力为王，欺软怕硬的病，姜致默默记下这个病例。
几个人看着都没什么胃口，便也都勉强起来吃了几口饭，特别是方氏，边往嘴里塞吃食边恨恨地道：“不是想让我快点死吗？我偏要好好地活给他们看，倒要看看他们是什么金刚不坏之身，连瘟疫鬼神见了都得躲着走！”
姜致倒是很欣赏她的心气，也可能正是这份心气让她撑到现在。
现在，她已经大概掌握了些此次时疫的症状，咳嗽，头痛，乏力，发热，呕吐，最后会吐血。
据陈婆说，这屋里前些日子已经病死了好几个人，症状虽因人而异，但最后几日基本都会口吐鲜血。
这和自己所经历过的不是同一种时疫，姜致如是想。
早知道这里是这般情形，应该在那家益君堂买点药过来才是，管不管用的先不说，对病人也是个心理安慰。
行馆里有些乱了，太医的配方派与郎中的汤药派开始对峙。
太医们始终主张必须配出有效的方子再向病患施药，才可事半功倍，郎中们等了两日见他们毫无成果，派了几名代表出来主张马上施药，救济病患，反正都是清热去火祛风化痰的药材，服了总会有效。
太子犹豫不决，询问官员们的意见。
京官们大都认为可以采纳郎中们的意见，他们觉得反正来此地就是放药的，尽人事听天命，赶紧完事好回京。
当地官员则又分成两派，有说药贵神速，病人等不得的，也有说没有良方即使再好的药材也枉然的。
只有邱锦始终一语未发。
他们自从来到淮州还未出过行馆的门，对外面的情形可谓一无所知，这一方面固然是众人出于对自身安全的考量，还有一个重要的原因就是怕太子会因此染上时疫。
官员们都是些人精，太子乃是储君，若是在他们手里出了事，回去皇上定然不会放过他们。
当官的通病就是这样，不求有功，但求无过。
户部侍郎明海见太子还在犹豫，进言道：“下官以为，所谓时疫，也只是加重了的风寒罢了，风寒严重原本就是会死人的，岂能因为等一个未必会弄得出来的方子延误病人用药，还请殿下早做决断。”
于开济则在一旁持反对意见：“药材金贵，若只是发放下去岂不容易，本地医馆的药材近期也没少卖，下官也曾免费散过些药材，病死人数却只升不降，还请殿下三思。”
太子一时之间脑子乱得很，又觉得哪一边似乎都有道理，抬头之间刚好瞥见眼神清明的邱锦，唤了他过来。
“邱爱卿一向有些真知灼见，不知这一次以为该如何？”
邱锦打量了于开济一眼，从容道：“下官赞成于大人的意见，可再等上一等。”
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