嘉和二十三年中秋夜，裕兴太子宫变谋逆败露，裕兴太子被圈禁，太子妃宫变时难产薨逝，娘家荣国公府被控共犯满门抄斩，菜市口血流成河。此陈年旧案，洛清棠还是前世听了燕铃提及一二，详情不知，如今套入梦境，只因桑保元必定知晓此案，说不准会对她的梦境多有思量。
果然就见到桑保元情绪略有波动。
洛清棠眸光别开，手摸了摸茶盏，垂眸继续说道：“这起旧事，还是少时无意听家中老奴仆谈论才知的，当时听了，想象那个情景，十分恐惧，当晚便做了噩梦。多年过后，于宛平秦家听梁二夫人戏言，见李老夫人似是不喜，又于城门前听闻皇子、公主驾临，不由又想起这起旧事，难免惴惴不安，古人云，昼想夜梦，这才做了噩梦罢。”
抬眸看了桑保元一眼，洛清棠说：“不敢让家中长辈担忧，所以说与先生听，还请先生解惑。”
桑保元忙拱手一礼，“蒙三小姐看重，折煞老夫了。那起旧事已是二十年前的事了，那时三小姐还未出生，只当奴仆们茶余饭后的消遣，多有添油加醋，三小姐不必放在心上多思。”
说到此处，桑保元忽抬眸看向洛清棠，“三小姐可知李老夫人有一幺妹是皇子妃？”
洛清棠听了，不由一愣，“李老夫人有个幺妹是皇子妃？”前世今生，她都未曾听闻过。
桑保元似是斟酌了一番，说道：“当今圣上早年还是二皇子时，在宛平秦家遇见李四小姐，惊为天人，虽知李四小姐已与金陵廖家公子廖肃有婚约，回京后仍请先帝指婚。嫁入皇家次年，二皇子妃因难产薨逝，胎死腹中，当今圣上登极后追封皇后，谥号温秀。”
洛清棠眸色一凝，只因她虽知当今皇后并非宣明帝原配妻子，可未曾想到宣明帝的原配妻子竟是出身金陵李家，李老夫人的幺妹，更想不到的是还与廖肃有过婚约。
为了确认，洛清棠问道：“先生说的可是刑部侍郎廖肃？”
“正是。之后廖肃一房与金陵廖家分家，迁居京城。”
洛清棠想起前世三皇子即位，有御史参了一本，说秦家与四皇子谋逆，金陵李家知情不报，李家因此获罪抄家，被判了流放边疆。清棠不由多心，是否与廖肃有关。若是如此，廖肃便是一个睚眦必报的小人。
洛清棠沉吟片刻，朝桑保元看去，“多谢先生解惑。”
桑保元忙躬身，“三小姐客气。”
“参劾简、杨二人，有桑先生的功劳。”
说着，洛清棠看了水纹一眼，示意她将准备好的红包给桑保元。桑保元谦恭不敢接，洛清棠说道：“我敬先生才干，这才以诚相待，以后还有不少事劳烦先生，还请先生不要推辞。”
桑保元闻言，便躬身接了下来。
宋荣奔波劳累，也是出了不少力，洛清棠自然也准备了一封红包给他。宋妈妈早已宋荣说了，小姐的奖赏，只管收下，用心为小姐办事，忠诚不二，便是对小姐赏识的回报。于是宋荣对洛清棠躬身行礼谢赏，坦然收下了水纹递来的红包。
洛清棠见桑保元、宋荣二人收了奖赏，便说：“眼下年关，绸缎铺的账目还请桑先生多费心，宋荣留意留意董掌柜都与何人来往。”
宋荣应诺，知小姐这是怀疑董掌柜不忠了，让他看能不能抓到把柄。
听洛清棠交代宋荣的差事，桑保元不由眸光微闪，心想秦六爷果然慧眼，看出洛三小姐机灵聪明，不会让自己吃亏了。一会儿他得提点提点宋荣，以便他能将这差事办得顺当些。
洛清棠又说：“还有一件事要劳烦桑先生。”
桑保元躬身道：“三小姐尽管吩咐。”
“我表姑父送了我一盆玉兔寒兰，极为珍贵，可养护起来须得费心谨慎，对于莳花弄草，我是一窍不通，先生看能否帮我找个会养花的丫头或是婆子。”
桑保元听洛清棠说滔二爷把玉兔寒兰送给她了，心中顿时震惊，暗想滔二爷视如心肝宝贝，怎会如此慷慨大方地送出去了？
震惊之余，他回洛清棠，“老夫定会细心找找看是否有合适的人选。”
洛清棠没别的事了，便让桑保元与宋荣走了。
桑保元与宋荣到了外院二门处，只见迎面走来的是一留着髭须、身穿石青色宝相花刻丝锦袍的中年男子，其身后跟着马总管。桑保元瞥一眼便认出了洛涌，忙轻拉了宋荣一把，二人侧身垂手垂目立在墙边。
洛涌微眯着眼睛看他们，问马总管是何人，马总管应道：“回大老爷，这二人是三小姐的账房先生桑保元与宋妈妈的儿子宋荣。”
一听是洛清棠的账房先生，洛涌眼睛又眯了几分，打量桑保元，桑保元便拱手作揖，宋荣也忙打躬。
洛涌见桑保元貌不惊人，头发花白，一身半旧青布道袍，心想一个小丫头请的账房先生不过如此，便收了目光走了。
马总管对桑保元点了下头，便跟着洛涌进了二门。
桑保元站直了，瞧了一眼洛涌远去的背影，想起秦三爷还在世时，他是见过洛涌的，只可惜洛涌向来眼高于顶，不记得见过他了。
想起秦三爷早逝，桑保元暗自哀叹，看了宋荣一眼，然后继续往外走。
出了洛府，桑保元问宋荣，“你可见过洛大老爷身边的章管事？”
宋荣点头说见过。桑保元便道：“我前几日去铺里，见过章管事从铺里出来。”
宋荣一听便会意，躬身道：“多谢桑先生提点。”
桑保元满意地点点头，“我去帮三小姐找养花的丫头婆子，今日你就不用跟着我了。”
说完，桑保元便走了。宋荣原地想了想，便朝另一方向去，打算去绸缎铺看看。
……
高大的汉白玉石台基之上，乾清宫居高临下、气势逼人，庑殿顶檐角上形态各异的瓦兽颇为威严，阳光下黄色琉璃瓦熠熠生辉。
秦沐跨入宫门内，宣明帝赵峻煊的贴身太监安远峰迎上来，白净的圆脸带着笑意，“秦大人这边请，皇上在书房等着你呢。”
秦沐拱手，“有劳安公公。”
书房内设了雁鱼铜灯座，紫檀木嵌珐琅云龙纹多宝格内摆放着精美之象牙雕、珊瑚玉器、宝石瓶等物。
赵峻煊穿着绣五爪龙纹绸缎便服，头发半白，面容消瘦，坐在长书案后批着奏折，听见秦沐过来了，头也不抬，给他赐了座。秦沐谢座坐下，宫女上了茶水，他便面色平静地端起茶盏喝了一口，等着赵峻煊说话。安远峰双手交叠于腹部，静立无声。
半晌，赵峻煊放下笔，抬眸朝秦沐看去，见他神色沉静，眸子微垂似是看着茶水，庄重的青色官袍衬得他如玉俊面透出威仪。端详那张俊朗儒雅的脸庞，赵峻煊脑海闪过一个模糊的身影，不由眸色一深，说道：“你母亲身子可好？”
秦沐便放下茶盏，站起来躬身回话，“承蒙陛下关怀，家母年迈，尚且安康。”
赵峻煊微颔首，沉吟片刻，“我有些日子没见姨姊了。年关到了，安远峰，传我口谕，几个皇子明日去秦府替我给老夫人请安。”
安远峰应诺，余光瞥了秦沐一眼。
秦沐眼眸微垂，眸色微闪，躬身道：“臣谢陛下厚恩，臣不胜感激。”
“坐下说话吧。”
秦沐应诺坐下。
“子川，你今年几岁了？”
“回皇上，臣今年二十二岁。”
“可有定亲？”
“臣未曾定亲。”
“你已经二十二岁了，为何还未定亲？你想要怎样的女子，可要我指婚？无论官宦人家还是勋贵、宗室的闺秀，即便是公主，只要有你喜欢的，我都可为你指婚。”
说着，赵峻煊眸色微凝，盯着秦沐。
秦沐垂眸沉稳道：“臣自幼随叔父修习武功，所习内功不宜过早娶妻。臣谢陛下圣恩，臣微薄之身，区区私事不足挂齿，不敢劳陛下圣心。”
赵峻煊听了，低笑了一声，对安远峰说道：“朕这个侄子明明是个文官，却练武练得走火入魔，不近女色，可真是麻烦，他母亲肯定没少头疼。”
安远峰陪笑道：“皇上说的是，哪个母亲不盼着儿子早日娶妻，为家族延绵子嗣，奴才斗胆猜想，李老夫人定是在为秦大人物色人选呢。”
赵峻煊朝秦沐看去，无声一笑，轻声道：“金陵李家的女子不凡，廖家的女子也是不错……听说秦家要与廖家结亲，难道说亲的不是你？”
秦沐微微一笑，“家母若是要为臣说亲，不会瞒着臣，臣并未听家母提及。前几日家母生辰，臣的二嫂便请了廖家陈大夫人来吃酒，结果便有了秦家要与廖家结亲的传闻。”
赵峻煊听了，面露恍然之色，“原来前几日是姨姊的生辰，是我疏忽了。安远峰，明日皇子们去给李老夫人请安时，定要替朕补上寿礼。”
安远峰忙应诺。
赵峻煊端起茶盏喝了两口茶，放下茶盏，狭长眼眸深沉地看着秦沐，缓缓道：“简景真与杨理的案子，你有何想法？”
秦沐答道：“此案情节繁复，臣尚未查明详情，不敢妄下定论。”
这时，有宫人禀报大皇子、二皇子、三皇子与四皇子来了，赵峻煊看一眼秦沐沉静的脸，说了句让他须与北安王爷、锦衣卫同心协力，务必彻查此案，便让他离开，叫安远峰宣几位皇子进来。
秦沐出了书房，只见大皇子赵修磊、二皇子赵修渊、三皇子赵修宇与四皇子赵修逸站在房外等候传见，便拱手见礼。
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