谢棠红衣黑发从天而降，乘鸢降落法场，惊艳四座，夺目明亮。
她撩起衣角朝高台一拜，“臣谢棠，救驾来迟。”
华盖之下传来一阵清脆妖丽的笑声。
接着便是一声喟叹，“卿若九天玄女。”
小皇帝勾起唇角，从席位间站起。他身旁太监得眼色，尖着嗓子朝众人喊道，“机甲司少司主谢棠，救驾有功赏——！”
这是祀神请灵的典祭，她谢棠从天而降，还被钦点九天玄女夺尽风头，这算什么！
楼观台各弟子咬牙切齿，暗中攥拳，犹如败家急犬。
楼观台与机甲司不对付已久，陆家众人脸色尤甚。
“臣谢过陛下。”谢棠恭拜，继而挺直背，眼神莫测朝众人扫去。她的眼神明亮锐利，很容易引起心虚之人自我恐惧。
谢棠启唇，“陛下，皇家天威不可辱没。此次祈雨大典蹊跷诸多。臣一刻不敢懈怠。派人逮捕搜查到的结果令人心惊，还请允许臣禀报。”
“哦？”小皇帝语带玩味，“能令卿惊讶的事情，朕也有些好奇了，你且说来。”
“是，”谢棠眸中微光闪烁，她开口，“这次祈雨大典有玄巾遗徒作乱。”
玄巾遗徒！从前作乱大魏搅得民不聊生的组织，难道那邪|教又死灰复燃？！
众人听到这几个字都恍然间陷入惊恐。
“不过请诸位放心。玄巾邪徒早被清剿，余孽也在几年前一网打尽。这次只是打着玄巾名号作乱的一支南方势力。”谢棠清了清嗓子安抚众人，“我大魏泱泱王朝有机甲司坐镇，小小逆贼并不成气候。”
此话一出众人七嘴八舌的议论才逐渐消停。
“但是——”
语锋一转，谢棠说，“这次祭典流程全权由楼观台负责。但就目前情况来看，却发现了似不只有一处势力。”
谢棠目光一转扫过陆家席位，笑中藏刀，“恐怕鱼龙混杂，有苍蝇飞进来了。”
“口说无凭。”陆羽薪在叔父凝视的压力下开口，“整个祭祀大典唯独你谢棠未到，谢家席间见不到身影。大家陷入危难之时又突然出现。说起蹊跷，也是你谢棠最蹊跷！”
“陆小公子这样说，看来你是有什么证据了？”谢棠眼神微带轻蔑，一副困惑不解的样子，“那我到好奇，陆小公子身在祭典，怎么好像对前因后果这样了解？”
“陆羽薪，说说看啊。”谢棠挑眉对视。
“你、”众人目光盯来，陆羽薪本就紧张到口干舌燥，一时间浑身颤抖说不出话来。
陆羽薪答不上话来，谢棠就替他说了下去，“我奉命协助典祭前期水道工程，当然待在太常都水处，排查祭场之外水利河道状况，担好自己的职责。”
“那你在修河道又怎么会知道这些事情？”陆羽薪强装镇定。
谢棠质问，“你在怀疑朝廷命官的能力？”
“我没我，没有。”陆羽薪哑口。
“姑且算你没有。典祭之仪参与官署虽然众多，但职责分明条理清晰。就像太常都水并不知晓祭祀流程，楼观台也未必懂得疏水之道。”谢棠自若而谈，言辞犀利，“春旱伤民，愿雨润泽。谢棠敢说，在场没有一个人不期盼这场及时雨。太常水都为此不眠不休，当然会加强防护，注意风吹草动。”
“当然除却有异心之人。”谢棠挑眉，一字一句，“人无远虑必有近忧。得到消息之后机甲司心系圣驾，祖父卧病床中亦心中挂念，第一时间批了权限。怎么，听陆公子的语气不希望我来？”
“羽薪并无此意。他只是对你身后甲器好奇而已。”陆晋打破沉默，装作和蔼开口，“阿棠，代我向你祖父问好。”
“陆叔伯好。”谢棠回应陆晋，面上礼貌大方。陆晋虽然生硬转移话题，但正中谢棠心意。
“一句玩笑话而已，陆公子莫要伤心啊。”谢棠笑甚，宛若惹了小孩的姐姐。
“想必大家或多或少都有些好奇。”谢棠一副了然模样，转身亮出那只玄铁冷光的巨型机甲鸢偃。谢棠用手抚过坚硬冰凉的铁甲，将它展示于众人眼下，她笑笑，“机甲司密器，若被天下人皆知，那谢棠干脆收拾包袱回老家算了。”
“诸位，此乃‘狩月’。”
不大的声音卷于萧萧冷风，却激起每个人的寒颤。恐惧、新奇、贪婪各种目光纷至沓来，一时间众人心思千转百转，被眼前庞然之物惧摄心田。
“旱情未解，苍生受难。”谢棠表情凝重，犹如切肤之痛，她言，“虽祭典未成，洛邑却不可无雨。谢棠斗胆，诸位，请看狩月！”
谢棠衣袖一挥，巨型机甲鸢偃羽翅化身利炮，直直怼天，此起彼伏间白色烟雾体被放射而出，腾于空中，化为浓重云雾。黑云层层叠叠，天色大变，狂风骤起。
整个世界像被乌云笼罩，“轰隆”，不消时雷声滚滚。
“滴答。”
大颗雨滴低落衣袖。有人低头望自己湿漉的衣袖。
“下雨了！”
“雨，这次真的是雨！”
“真的下雨了。”
“雨！雨！”
因本就是为祈雨而来，众人都早有准备。
雨珠落身，他们身虽在雨中，心却挂念他处。
其实对于今日到场者来说，谢棠与陆羽薪争论什么都不重要。谁对谁错，在此物一出世之时就决定了输赢话语权。
若有此物，天下何事不成。
机甲司之中到底还有多少这样的怪物。谢家势力到底如何恐怖。或想攀附，或想利用，或想占为己有。人心如云。视为眼中之钉的人不少，但亦甚者为此利器折服。
偃甲利器，伏霸天下。
狩月如此，那传闻中的凤鸣九天到底更为何甚。
雨声倾泻，雨势越来越大，谢棠也早早从巨鸢中掏出一把伞来。
黑云白珠，青黛烟雨。谢棠手撑十六股油墨伞，一身红衣玉立于雨水，如误入青绿山水的猩红，天地皆为此失色。
目睹一切的明琅神思空空。
他立于人群中央，举着千里目直至胳膊酸痛也没有放下。当大雨将镜目打湿模糊，他才放下凝滞不动的手臂。
他本就身着宝蓝黛青衣裳，绰约身姿融入烟雨弧度，清清淡淡像是要随时乘风而逝的仙人。如镜水面之下掀起卷动的惊涛骇浪终于水波渐缓，平息过后无端开出几朵苦涩小花。
冰冷凉腻突然止断，他抬头，乌墨天空被明黄色伞面截住。
“在想什么？”明黄色伞面下连声音都被染着暖色。
“你没事吧？”明琅嗓子干干的，他出口。
“你没事吧。”谢棠几乎与明琅同一时间开口。
谢棠扑哧一笑，她单手撑伞，另一只手抚上明琅面庞。
略带湿意的掌心抚过，才发觉自己的脸颊有多么冰冷。
明琅微微侧头，却没有抗拒。他的脸颊依然贴在谢棠掌中。
羽睫沾着雨水，莹莹亮亮，眼里水雾重重叠叠，但眼尾并未红，应是天生水膜莹润。面庞白净如玉，双唇线条分明，一把清冷禁欲的风骨而不自知清艳秾丽。谢棠感觉手心像包裹住细腻羊脂膏。
明琅被雨水打湿的乌发被谢棠别到耳后。谢棠别了好几下，用手擦了擦他脸上雨珠。
她捏住明琅下颌，仔细凝视他的面庞，耳后，脖颈。之后又牵起他的手，反复查看。
寻不到伤痕才作罢。原来她在检查明琅有没有受伤。
“吓到了？”谢棠边检查边低声问明琅，“有没有被水蛇伤到？”
那几朵苦涩小花不断放大、生长。又成长为新旋涡，在止水之下不停旋转，不停惊起波澜。
“我无碍。”明琅没想过自己声音会如此沙哑，他强撑着继续问，“你呢，你没事吧。”
“我能有什么事。”谢棠笑笑。
她撑着伞，依旧明媚张狂。
明琅从前对此抵触，这一刻，他却觉得，她就该如此张扬无畏。
谢棠突然叹了口气，“只是可惜。”
谢棠尚未说完，明琅不自觉反握住谢棠尚未远离、盈虚而握的手指。
谢棠眉眼弯弯，她说，“答应带你去看桃花，这场雨过后，恐怕要食言了。”
明琅愣住。接着他也笑了。如一阵清风，卷进水光春色。
“明年。”明琅说，“岁岁年年桃花红。明年依旧，春不会晚。”
唔。谢棠拇指在明琅虎口打圈，她说，“好啊。”
祈雨典祭在一波三折中落下帷幕。
虽然过程诸多意外，但结果尚为圆满。走的路虽然不同，但能让雨滋润大地缓解春旱的路，就是百姓信服尊崇的好路。
是以一时书坊报商大卖，刊登文章都在赞颂偃器神威。一时偃术又强势回归，洛邑的偃器铺子终于又能挂上门匾，大张锣鼓开张营业。
早先你说我们是邪火。天怒邪火而不降雨。哎嘿，偏偏我们偃器最争气。连这场缓解旱情的雨都是因偃器而催生。
洛邑风声已经遍传九州，谢氏声威再次大震。
青州谢氏谢棠，依如四年前一样，掀起巨大风浪。这位年少成名的天才偃师，历经四年，恐怕羽翼越来越丰满。谢棠如今才十六，就已经搅动风云。一时收到情报的各大势力都各怀心思。木秀于林风必摧之。各方势力蠢蠢欲动。
“承鸢而落，红衣昭艳。”
玉石镇纸之下的情报被修长指骨拿起，又叠好，再归放。削葱玉色的手指轻点了两下檀木桌，接着去揉逗怀中之猫。
昏昏夜色，明光摇曳。室内，每一块雕花木窗都紧紧闭合。十二缠枝灯台错落而立，由上等沉香木制作的香烛静默燃烧，呈现淡雅金色火焰，松香、檀香以及一丝交织其中的水沉香暗中浮动。
精巧秀丽绣纹屏风之后，被烛火投出玉立身影，与怀中尚不安分的狸奴。
一声轻笑。
音色犹如玉碎珠落。
迟疑半分，手指停在空中，再次将叠好的信封打开。
衣领之外半截脖颈细腻凝脂，沉沉乌发倾泻于衣袖，声音无奈宠溺，
“如意，你呀——”
作者有话说
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第19章 第 19 章
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