关于江蕴，祝珏也做过不少功课。江蕴是江氏的次女，长姐意外逝世后，不得已接过了继承人的位置。江蕴的行事风格有些古怪乖僻，喜好不走寻常路，故此对像在武裴两家争斗中站队这样普通世家会做的事情，往往不屑一顾。在投资方面，她尤其喜好投资一些同行不看好的小微初创团队，并且往往一投便是大把的钱砸下去。而令人惊奇的是，她这样的投资策略总能起到意想不到的效果——总有一两家小创业公司忽地异军突起，给她带来千倍乃至上万倍的回报率。
赞助竞选者对于赞助人来说，也是一种投资。而祝珏没有世家的背景，所有的只是在民众间的好名声，拿创业来类比，她的竞选团队也可以算是小微创业团队了。因此，祝珏觉得，江蕴或许会愿意赞助她。
很快，她看见了坐在草坪中央凉伞下的江蕴，一个穿着干练西装、约摸三十来岁的女子。她的身边围着两个创业者打扮的人，一人托着一台笔记本，向她喋喋不休地介绍自己的创业项目。
祝珏站在原地喝了一会酒，见那两人还没有离开的意思，不得已硬着头皮走上前去，和江蕴打招呼。
江蕴的目光转到她身上，露出饶有兴味的样子，“祝小姐，你在这里可算是稀客。”
祝珏在那两个被她打断介绍项目的创业者的幽怨的目光中，含笑点了点头，寒暄了两句后，便慢慢将话题转到自己此行前来的目的上。
“......我想创立一个基金会，专门为底层工人提供帮助。就我所知，目前全国范围内类似的公益组织也只有寥寥几家，襄州更是前所未有......”
江蕴闻言挑了挑眉，露出一个有些玩味的表情，但没有打断祝珏，而是举起手中的酒杯抿了一口，听她把话说完。
“......不知道江总有没有兴趣？”
“不瞒你说，类似的话，我刚听人讲了一遍”，江蕴勾起唇角，“祝小姐，你不是今天第一个来邀请我赞助你的维护工人权益事业的人。”
祝珏愣了一下，“哦？那还有谁？”
“罗宣。”江蕴道，“他刚才也来问我有没有兴趣支持他的事业。说起来，你们很相似呢。”
祝珏心中一惊。这个罗宣怎么一直阴魂不散！但她面上仍礼貌地笑道，“我想，我们还是有些不同的......”
“也许有一些细微的不同，但本质上还是一样的”，江蕴若有所思地摩挲着下巴，打断她道，旋即指了指站在一旁的两个创业者。
“她们今天提出的创业项目，虽然方向不同，但都是同一个领域的。我会选择其中更好的一个进行投资，而不会两个都投。因为一个就已经足够了。”
江蕴的话语有些跳跃，但祝珏还是明白了她的意思，沉吟道，“那么，您已经决定好了要投哪一个了吗？”
“我还要再观望一段时间”，江蕴摇晃着手中的酒杯，道，“在选择合作伙伴这件事上，我一向很慎重。我非常喜欢赢的感觉，自然也希望我的合作伙伴带给我的是胜利的硕果。”
说罢，她从口袋里抽出一张名片递给祝珏，笑道，“之后可以打给我。希望你会是那个能带给我胜利的人。”
祝珏接过名片，又递上自己的，随后有些心不在焉地客气了几句，便告辞离开了。
她四顾张望，脚步匆匆，穿过面孔各异的人群，穿过一张张自助餐桌，穿过一顶顶凉伞，最后在一处窗台前停住了脚步。
不远处的树下，身穿黑色西装的男子正和一位戴着黑纱软帽的富态中年女子密切交谈着什么，时不时有低低的笑声飘到这边，落在祝珏耳中，格外地刺耳。
祝珏眯起了眼，垂在身侧的手不由自主地攥紧了。
罗宣此行的目的已经很明显了。他和她一样，也是来寻找合作伙伴，寻找世家支持的。
两个相似的人同时出现，总是会叫人不由自主地在二人之间做比较，这是人之常情。她不知道罗宣争取世家支持的根本目的是什么，或许是为了保持或进一步扩大自己的影响力。但无论如何，她们之间的竞争关系是确凿无疑的了。她们是生态链中处于同一生态位的动物，是市场中能够彼此取代的竞品。
而江蕴的态度也十分明了——她只会在祝珏和罗宣之间选择一个人支持，而这恐怕也会是她的其他目标对象对此的态度，罗宣和她之间，她们大概只会选择一个人支持。
竞争对手已经出现，祝珏自然要打出十二分精神应对。她靠在餐桌边，装作吃食物，眼角余光则偷偷关注着罗宣和贺鸣的一举一动。
过了一会，两人似乎聊完了，贺鸣走向一边的空位，罗宣则朝另一边的树林里走去，似乎在有意远离人群。
祝珏不动声色地放下了手中餐盘和酒杯，沿着罗宣离去的方向，偷偷地跟了上去。
庄园里的小路曲折不尽，祝珏用茂密的树木和灌木作掩护，一直尾随在罗宣身后五六米的位置。他的步履似乎有些着急，只埋头往前走，一路上居然也没有察觉到祝珏的存在。
围墙一点一点显露出来，眼看就要走到小路的尽头，罗宣忽地右拐，绕到近旁的一丛修剪成椭圆形的灌木旁。
祝珏闪身躲在灌木丛后一棵颇有些年头的大树下，慢慢地挪动着脑袋，往那灌木丛里张望。
透过密密麻麻的枝叶间的缝隙，依稀可以看见灌木丛旁有一处木椅，并肩坐着两个穿着黑色西装的男人，右侧的那个是罗宣，而左侧的人微侧着头，鼻梁上架着的金边眼镜在日光下泛出金属的光泽。
祝珏不由一怔，只听得罗宣语气恭敬地开口道：
“裴先生，您让我联络的人，我都联络上了。”
身侧的男子点点头，扶了扶金框眼镜，露出祝珏所熟悉的温文儒雅的笑容。
“不错，你做得很好。”
他顿了顿，道，“之后和她们保持密切联系，到正式的州长大选开始前都不能有一丝一毫的放松，一定要确保她们会把票都投给你。明白了吗？”
一个接一个的重磅消息袭来，砸得祝珏周身一个激灵，脑中那层积压了多日的迷雾在这一刻终于烟消云散，露出它原本的模样。
罗宣背后果然有人。
而他背后的人，不是别人，却正是裴叙！
最要命的是，他们的目的，居然也和她完全一致——
他们也是冲着襄州州长大选来的!
“明白明白”，罗宣连连应承，旋即面露踌躇，又道，“不过，我方才和贺家那位交流的时候，她的态度倒有些犹豫，说是那个祝珏刚才也找过她谈赞助的事情……”
祝珏的心不由紧了一下，只听得裴叙鼻腔里哼了一声，道，“我就知道，她来这里的目的必然不简单。什么顺路来拜访，都是和沈慕照合起伙来演给我听的托词。”
他摸着下巴思索了一会，道，“我会盯紧祝珏的。我妹妹这人向来不安分，她和祝珏在一起，指不定又在偷偷谋划什么，咱们要小心提防。”
祝珏在树后听着，一时心情复杂。
她出席葬礼的举动果然引起了裴叙和罗宣的警惕。但好消息是，他们暂时还不知道自己的目的是什么。
祝珏无声地摸出手机，给沈慕照发了条信息告诉她自己方才得知的消息。她刚把手机塞回大衣口袋，突兀地响起了一阵铃声，在这寂静的空气中分外扎耳。
她的心一下狂跳起来，抖着手急忙拔出手机一看，却没有来电显示。与此同时铃声忽地切断，灌木丛那边传来裴叙的一声“喂”，祝珏这才反应过来不是她的电话，虚惊一场，不禁拍着胸脯长呼了一口气。
裴叙对着电话嗯了几声，说了句“我马上过来”便挂了电话。祝珏听见他对罗宣道，“那边还有点遗产分割的事未尽，我先走了。你在这里等一会再走，免得有人起疑心。”罗宣应了一声，接着便是一阵悉悉簌簌的声响，想是裴叙走出了灌木丛。
祝珏闪身往树干右侧挪动了一些，然后保持这个姿势一动不动，等到那脚步声走远，方松了一口气。
她往灌木丛中张望了一下，罗宣果然依言坐在凳子上，看样子是要等裴叙走远了再走。
罗宣不走，祝珏自然也走不了。她一边在心中暗自祈祷他快走，一边摸出了手机查看消息。
沈慕照还是没有回复她。看起来，她今天上午一定相当忙碌。祝珏不禁想，此时此刻，她究竟在做些什么呢？
......
别墅二楼，一间朝阳的卧室内，一身职业套装的律师指了指放在床垫上的一只大纸箱，语气恭敬道，“沈小姐，沈太太的遗物就是这些了。”
沈慕照拿起放在箱子最上面的一张清单，点了点头，“好的。辛苦你了。”
“您和裴先生慢慢清点，我在外面等着”，律师说着退出房间，轻轻带上了门。
然而下一秒，门又推开了。这次是裴叙走了进来。他双手插兜，用下巴点了点纸箱，“都在这里了？”
“都在这了”，沈慕照道，“我看了眼，都是妈妈生前留下的笔记资料之类的。”
冯黄南去世时没有留下遗嘱，按照规定，遗产应当由她和裴叙继承。这几日她便和裴叙忙着遗产分割的事宜。雇来帮忙清点财产的律师告诉她们，冯黄南的遗物中还有多年前故去的沈矜的遗物，多是她生前的照片、手稿和随身用品之类的，不好折算成金钱分割，便请她们二人来当场协商分配。
沈慕照将那纸箱里的东西一样一样拿了出来。母亲的许多东西都是两份的，正好可以供她和裴叙一人一件分。
裴叙拿出了两个小纸箱子，将她分成两堆的东西分别装进去，旋即像是想起什么似的，笑道，“这样你一件我一件地分东西，倒让我想起小时候来。那时候你每得一样什么东西，我就闹着也要一件一模一样的。母亲没办法，只得再去买一件。时间久了，她就养成了习惯，每次买什么东西都买双份的了。”
沈慕照眼底闪过一丝稍纵即逝的厌恶，旋即语气淡淡道。
“你还记得啊。”
她手上分拣的动作不停，继续道，“没错。小时候我每每得了某样东西，哪怕你并不喜欢，也并不想要，只是因为我有，所以固执地也要得一件。”
裴叙神色如常，没有答话。沈慕照斜眼看了一眼他，半是调侃，半是认真道。
“毕竟，你这个人，向来是一点亏也不肯吃的。”
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