春光作序，万物向荣，空气里刚刚有了一丝暖意，茶山上已是一片青绿。
肖屹带着大家来到茶山时尚是寅时三刻，天边的鱼肚白才刚褪去，就已有许多茶农在梯田中劳作了。
小五叹道：“他们起得可真早啊！过去我只知经商不易，今日一见，农人其实比我们更辛苦。”
肖屹十分赞同：“的确，这些茶农常常是踩着晨露上山，头顶月色归来。烈日当空时，他们头戴斗笠；云雾缭绕时，他们身披蓑衣；就算下雨了，他们也只能在山间简陋的茅舍里暂作休息，待雨霁天晴后还要继续劳作。再说说这制茶的过程，茶叶采下之后还要经过杀青、揉捻、摊凉、干燥等多道工序，且每一种茶的工序还不尽相同，手法、力道也各有说道。一杯香茗看似一冲一泡这样简单，殊不知其中蕴含了怎样的辛苦。”
小五讶异地看着肖屹：“今日从肖兄的口中听到这样的话，属实有些意外。”
自上次肖屹出手相助后，小五便改口称“肖掌柜”为“肖兄”了。
肖屹问道：“怎么，五姑娘是觉得肖某说的不对？”
“没有没有，”小五连忙解释，“我是觉得像肖兄这样的人，不应该......”
小五突然意识到自己的话有些不妥，便没有再说下去。
可肖屹却不依不饶，笑着追问道：“那五姑娘觉得肖某是什么样的人呢？”
小五微微一笑，道：“功于心计，精于算计。”
南风一旁轻声提醒道：“小五，不可乱说。”
小五道：“这可是肖兄让我说的。”
“无妨无妨，”肖屹自嘲笑道，“我就喜欢五姑娘的直率，我猜五姑娘还有很多形容我的话没有说出口呢，比如，自私自利，唯利是图，哈哈......”
肖凝一旁不高兴道：“小五姐姐可当真是误会我二哥了，我二哥心怀家国天下，可不是你口中说的那般无耻小人！”
小五见肖凝噘着嘴，忍不住逗她：“呦，照你这么说，你二哥比当今圣上都操心呢。”
肖凝气道：“五姐姐这是什么话，我二哥若是当皇帝，也定是一位勤政爱民的好皇帝！”
“凝儿！”肖屹叫住肖凝，轻声说道，“五姑娘跟你说笑呢，怎么就急了？”
肖凝气呼呼地站到肖屹的身边。
南风则拉过小五，语气平和：“小五，你的玩笑开得也有些过了。”
小五瘪嘴一笑，冲着肖凝喊道：“对不起啦那位小妹妹，等回去了姐姐买桃花酥给你赔罪如何？”
肖凝瞪了小五一眼，扭过头去。
小五见状接着喊道：“不行呀，那就再加一包鹿肉脯，可不能再多了啊。”
话音刚落，肖凝就从肖屹的身后跑出来，笑盈盈地拉起小五的手道：“姐姐说话算话可不能反悔。”
“绝不反悔！”小五勾起小拇指。
两个人又拉钩上吊折腾了一番，逗得肖屹和南风忍俊不禁。
肖屹道：“好了好了，趁着日光还未照上来，大家抓紧采茶去吧，凝儿你带着小五去先那边的山头。”
待小五和肖凝走远，肖屹回身对着南风道：“我要去跟茶农商谈新茶的价格，南风兄弟可愿与我同去？”
“自然！”
“请！”
肖屹和南风一路谈笑着来到茶山间的一处屋舍。屋舍简陋且狭小，只有一张铺满了干草的床榻和一张小矮桌。
屋舍没有门，肖屹和南风走进屋时，一对茶农夫妇正蹲在矮桌旁吃饭，见肖屹和南风走进来，忙站起身。男人迎上前去，女人则把矮桌推到一边。
南风无意看了一眼桌子上的食物，两碗米粥清汤寡水，中间的一个小碟子盛着几根棕褐色的咸菜丝。
肖屹拉着南风坐在草榻上，就像坐在自家的床上一般，随和而自然。
男人有些拘谨道：“不知二位公子今日要来，连一壶热茶都没有准备。”
肖屹亲和道：“李大哥不必多礼，我们又不是来喝茶的，年前我们说的那个价格，不知二位商量得如何了？”
夫妇二人对视一眼，女人低下头，男人支支吾吾开口道：“不知肖公子可否......可否再加一成？”
肖屹淡淡一笑：“李大哥，我给的价钱已经不低了，现在这世道生意不好做，据我所知，整个世安城的茶商都不会出这样的价钱给你。”
男人忙道：“知道知道，您买我家的茶价格上总是就高不就低，本来我们也不好意思再开口，可您也知道，刚过完年这苛捐杂税的名目就又多了十几种，卖茶叶的钱最后到了我们手上也就所剩不多了，前几日家父来信说是病重，只能躺在榻上等死，可若是真的死了却连个棺材板的钱都没有，我就想着等卖完了这批新茶，回去瞧一瞧，若是不能医治就用钱给父亲买一口好点的棺材吧......”
男人说不下去了，女人也开始小声抽泣。
肖屹思虑片刻，重重地叹了口气，道：“李大哥，那我就再加一成，只是茶的品质要最好的，半月后我便派人来取，如何？”
“没问题，多谢肖公子，多谢肖公子，您真是个大善人啊......”夫妇二人“扑通”一声跪在地上，给肖屹磕头道谢。
肖屹和南风连忙扶起二人，肖屹把身上的荷包解下塞进男人的手中，道：“这些钱当是我的一点心意，尽力给老人家医治吧。”说完，矮身走出屋外。
肖屹与南风一前一后向山下走去，二人默默走了半晌，来到一处稍平坦的地方。
肖屹停下脚步，看着远处层层的梯田，开口道：“南风兄弟，你说这朗朗乾坤之下为何竟有这样多的晦暗不堪呢？”
南风抬起头，目光所及尽是碧空万里、艳阳高照，同方才屋内的阴郁形成鲜明的对比，答非所问道：“肖凝说的没错，肖掌柜心怀慈悲有情有义，的确不同于一般的生意人。”
肖屹似不经意地说道：“只可惜，我不是这大梁的皇帝。”
南风心中一惊，转头看向肖屹时迎上他似笑非笑的一双眼。
南风盯了这双眼片刻，浅浅一笑：“刚说肖掌柜不同于一般的生意人，原来是胸怀鸿鹄之志啊，不过这年月，饭可以乱吃话却不能乱讲，小心惹来杀身之祸啊。”
肖屹大笑：“南风兄弟人高马大，怎么胆子却这样小？我不过一句玩笑话，你又何必担心，此处只有我们二人，必不会......”
“小心！”
肖屹话未说完，就听见南风一声大喊，随即便被他扑倒在地。
几道寒光擦着肖屹的后脑勺掠过，只听空中“铮、铮、铮”几声回响，那寒光瞬间没入身旁的茶树丛中。
二人迅速从地上爬起来，相背而立。
肖屹警觉地环视着周围，问南风：“你怎样？”
“没事。”南风摘下斗笠，挡在胸前。
“可有看清是什么暗器？”
“应是连环弩，”南风道，“装箭需要时间，我们得趁着这个空档赶紧躲起来。”
话音方落，若干只箭矢便如冰雹一般从四面八方向二人射来。
“趴下！”南风大喊一声，肖屹连忙趴在地上。
南风以斗笠做挡，快速旋身，斗笠在空中飞速地回旋，眨眼间便将箭矢击落。未等第三波飞箭再来，南风趁机拉着肖屹躲到一旁的茶树丛后面。
肖屹与南风背靠着树丛坐在地上，肖屹虽然呼吸有些急促，但却是一点也不慌张。
南风喘着粗气说道：“肖掌柜，你这是欠下了什么债，债主都追到这里来取你性命了。”
肖屹反问道：“怎知取的就是我的命呢？”
“方才两波流箭可都是奔着你来的，不过我瞧你临危不乱，一看就是经历过大风大浪的。”南风半真半假地说道。
肖屹苦笑道：“都这个时候了，你还有心情说笑，快想想该如何脱身吧。”
南风把破烂的斗笠扔到一边，转头对肖屹说道：“把你外衣给我。”
肖屹乖乖地脱下外衣递给南风，问道：“你可是想出了什么法子？”
南风道：“方才一番交手，我大致已经猜到了他们的位置，一会儿我拿着你的衣服往东去，你就趁机向西一路下山，然后带着小五和肖凝赶紧离开这里。”
肖屹一把夺回衣服：“不行，你想冒充我去引开他们，这样太危险了，我不能让你一个人留在这。”
南风又抢回衣服，道：“你不会功夫，留下来我反倒更危险。”
说着，从身旁的茶树上掰下一根粗长的枝杈，把肖屹的衣服罩在上面，转头见肖屹仍看着自己，恼道：“快走啊，再磨蹭一会咱们俩就都得死在这！”
肖屹咬了咬牙，道：“那你万事小心。”
南风点了点头。
肖屹猫着腰躲在茶树丛后面小心行走，南风则以肖屹的外衣做幌子反方向而行。奇怪的是，过了半晌竟再无飞箭射来。
南风心生疑惑，停下脚步。回头去看肖屹时，他也停下来正回望着自己，显然他也意识到了这个问题。可此时两人已是百步之隔，可望而不可及，若这时有人近身刺杀肖屹，南风就是再借两条腿也来不及跑到他的身边。
一侧的树丛中忽而一个黑影闪过，紧接着茶树丛便似波浪一般抖动起来，一路向西迅速蔓延开去。
“糟了！”南风扔掉树杈撒腿便向肖屹跑去，可那黑影速度极快，眨眼就将南风落在后面。
不多时，一个茶农提着一柄短剑出现在了肖屹的身后。
肖屹只觉得脑后一阵凉风袭来，他下意识地回过身，那剑锋泛着寒光，已经近在咫尺。
跑，定是来不及了，想要与之抗衡又是手无寸铁，肖屹眼睁睁看着那短剑刺向自己，无力地闭上眼睛，耳边响起一个恶狠狠的声音：“萧寒屹，受死吧——”
茶山上一片幽静，山下的茶农们正在专心地采茶，因距离较远所以根本无人察觉山上发生了什么。
肖屹惊恐地睁开眼，那茶农早已不知去向，只有南风平阔的脊背一动不动地立在自己的身前。
肖屹大喊道：“南风......”
南风应声倒下，那柄短剑深深没在他的胸口。
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