莫怿抄手站在厨房的一角看叶秋忙活。
她动作很熟练，捞出米粒，重新倒水，擦干锅底，架上灶台，一切有条不紊。这样对比下来，显得自己很没用。
莫怿生出些不自在。
他摸了摸鼻子，极力找补：“我平时做饭少，对量的把握不够精准，还好有你在，不然把你们的厨房给祸害了，恬恬非得给我挂网上开个吐槽帖。”
叶秋被他逗得笑起来。
陶瓷锅里的水烧至沸腾，叶秋将刚刚捞起的米丢进去，又加了几滴清亮的食用油。
莫怿好奇，问：“煮粥还需要加油的吗？”
她答：“加几滴油可以防止溢锅，也可以让粥的口感更加好。”
“这样啊……”他顿悟似的点头，接着问，“看你这么熟练的样子，应该经常下厨吧。”
叶秋合上锅盖，轻轻摇头：“倒也没有，我之前在家和父母一起住，基本不用自己做饭。”
要问叶秋为什么会做饭，她自己也说不上来。
李亚美和叶钟华并没刻意教过她，而且明明做饭的次数屈指可数，只偶尔心血来潮了，跟着网上的教程学一学，就这样会了。
归咎于天赋吧。
有那么几年过年时，曹桂花携家带口地来她家拜年吃饭。
叶秋最怕面对絮絮叨叨的曹桂花，躲在厨房里，帮着李亚美一起做菜，她做的菜上桌后，每每都广受好评。
今晚和肖备权夫妻俩一起吃饭时，桌上上了一道鱼香肉丝。木耳泡到软烂，黏糊糊的，只能尝出一股发腻的糖醋味。
肖备权皱着眉头咂舌道：“叶秋，这鱼香肉丝还没你做的好吃！”
杨姝林也尝了一口，在一旁附和：“确实不如小秋的手艺。”说完便放下筷子，扭头去照顾坐在婴儿椅上咿咿呀呀要哭的孩子。
叶秋没说什么，执着筷子傻乎乎地笑。
曹桂花曾经批评她，说她不会来事儿。
换做一个会来事儿的人，面对此情此景会说什么？
可能是“有空的话，我再做饭给你们吃呀。”或者是“我哪能和大厨比，也许刚好点到人家不擅长的菜色了。”
总之，不会像她这样，看上去于人情世故一窍不通。
一顿饭吃下来，寒暄的意思居多。
杨姝林随口问起叶秋的父母最近过得怎么样。
叶秋没说自己搬出家的事。
这事同他们说了，一定会传到曹桂花的耳朵里，那可真是又一场麻烦。
曹桂花肯定会认为她不懂事，好好的家不待，非要搬出去，说不定还要给李亚美吹耳旁风。
而她和李亚美之间的冷战，似乎刚要有休止的迹象。
叶秋草草地回答杨姝林：“就那样。”
杨姝林没说什么，倒是肖备权笑眯眯地说：“大姨和大姨夫最近应该心情很好吧？”
这话让叶秋怔了一下，心说他们不生气就不错了，怎么可能还心情好？
她不动声色地问：“心情好？怎么说？”
肖备权一脸“你就别瞒我了”的样子，挤眉弄眼地说：“桐县的老房子要拆迁了，你不知道啊？”
叶秋虚虚一笑：“我不怎么管这些事儿，我妈没和我说呢。”
“这都传了多少年了，你都没听说过？”肖备权显然是不信，“我听我桐县的一个朋友说，老房子那条街的拆迁审批文件下来了，就上个月底的事儿，已经陆续开始找业主谈赔偿了。”
叶秋总算知道今晚这顿突如其来的饭是什么意思，不过是为了那谣传的老房子拆迁。
而肖备权口中桐县的朋友，八成也是曹桂花的朋友。
肖备权压根没在桐县待过几天，哪里来的朋友？
“是吗？我还真不知道呢。”叶秋装傻，扯了个谎，“听你这样说，我还挺舍不得的，毕竟是小时候的回忆。”
肖备权一副恨铁不成钢的模样：“回忆有什么用？真金白银的才实在，得多要点拆迁款！你得帮大姨他们把把关，别让给人克扣了……”
他再说些什么，话题始终围绕着拆迁款。
叶秋不走心地听着，只觉得很累，想回家休息。
什么桐县的老房子，什么拆不拆迁的，她都懒得管。
*
桐县是李亚美三姐妹的娘家县城，属于江城市辖县，开车莫约一小时的距离。
老房子是叶秋的外祖父留下的。
外祖父过世得很早，在叶秋五岁时突发脑溢血，走得很急。
叶秋对他的记忆并不多，只记得他喜欢给自己买很多李亚美不给她买的小玩意儿。
她记得自己小时候有一双橙色的兔子拖鞋，软乎乎、毛茸茸的，她特别喜欢。
那是外祖父给她买的她印象最深的东西。
李亚美常叹，如果外祖父能活得久一点，叶秋的日子会好过很多，毕竟叶秋是他唯一的后代。
这话被曹桂花无意间听见过，眼神刀锋似的，状似无意地扫过叶秋，阴阳怪气道：“小权和娟娟也是爸的孙子孙女呀，好歹喊一声外公吧。”
李亚美讪讪的，没说话。
后来当闲话说给李季美听时，李季美冷哼一声：“肖备权和肖陈娟又不是亲的，说到底她曹桂花也不是亲的！爸对他们那么好，在世时，没见他们对爸有多孝敬呀？死了倒是来惦记。”
彼时的叶秋不懂他们这些大人的弯弯绕绕。
她只知道，曹桂花的亲父早早过世，外祖母是带着她改嫁给外祖父的。
曹桂花要比李亚美和李季美两姐妹大不少，相隔近十岁的年龄差，完全聊不到一起去。
闻言要拆迁的老房子位于小巷深处，非高楼承托的平房，四四方方的小院子，围合着几片斜斜的人字屋顶。
黑灰色的瓦檐在雨季滴啦滴啦落着积水。
年幼的叶秋蹲在院门前刷牙，会伸手接住屋檐下地落的水滴。
外祖母喜欢在院子里养花。
老墙根下的花盆像石槽，一长条一长条的，种了许许多多的秋海棠，枝条斜斜地探出来，胭脂色的花苞密密麻麻地缀着，一丛丛的，秾艳昳丽。
忘了是几年级的小学科学课，夹在书的材料包里有一包凤仙花种子。
听说凤仙花可以染指甲，叶秋小时候有些臭美，很想尝试一下。
但李亚美怎么会让她养花弄草？叶秋趁清明节假期去桐县给外祖父扫墓时，偷偷把种子洒进小院子的土壤里。
隔了一年，叶秋终于看到了凤仙花盛开，却无缘用那凤仙花染指甲。
因为那时她和父母一起接外祖母搬去江城。
李亚美一直在催促她。
叶秋匆匆瞥了一眼院子里的花草，觉得凤仙花有些俗气，没有秋海棠清丽。
然后拎着包，转身走了。
老房子的屋顶年久失修，不知怎么破了洞，请泥瓦匠修补了好几次都无果，常常是外头下大雨，里头下小雨。
每到下雨天，屋里总在出其不意的地方放个盆接雨水。
外祖母在某个雨天不小心摔了一跤，还是被邻居发现。年纪大的人最不经摔，三个女儿互相埋怨商量后，把外祖母接到了江城。
曹桂花率先说：“我家里小，楼层还高，不好住。”
李亚美家就别提了，统共两间房，比曹桂花家还不如。
李季美住在宁江，说可以把外祖母接去宁江住，但曹桂花又不乐意了：“你工作那么忙，自己身体还不好，妈在江城，我和亚美还能常去看看。”
最后，外祖母被送进了养老院。
在那条连接李亚美家和曹桂花家的铁路旁。
老房子倒成了记忆里的阴影，逐渐模糊了。
外祖母是个聋哑人，非先天性的。
她从炮火连天的年代走过来，家中条件不好，活下来已是不易。
叶秋无缘得知老一辈的故事，也不知外祖母会不会想念曾经那个小小平房和满院花朵。
她不知该怎么问，因为她听不懂外祖母咿咿呀呀的语言。
城市的发展看似不动声色，实则从各种拆改的规划里可见一斑，常常不经意间便是翻天覆地。
外祖母所在的养老院也在拆改规划中。
拆迁的消息拖了一两年，某个周末的下午，叶秋拎着保温桶，顺着长长的铁路一路走着，去给外祖母送刚煲好的排骨汤。
踏进养老院的院门，正对面的粗糙墙壁上，用朱红的喷漆涂写着巨大的一个“拆”字。
叶秋回家问，才知道真的要拆了。
她问李亚美：“那外婆怎么办？”
李亚美说：“换一个养老院呗，还能怎么办？我们家又没地方可以住，你大姨又不愿意让外婆住她家去。”
叶秋问：“换去哪里？”
“我和你大姨正在看——”李亚美说到一半，突然蹙眉，“你好好看书，别管这些乱七八糟的，后年就高考了，你哪里来这么多闲心的？”
叶秋不说话了。
外祖母搬去了离家很远的一座养老院，环境好，面积大。
叶秋在过年时去过一次，只觉得分外清净，不知道过惯了左邻右舍热闹日子的外祖母能不能受得了这份冷清。
只隔了一年，叶秋高考那年的元宵节，外祖母在养老院里一个人静悄悄地离世了。
收到消息时，叶秋在书桌前看书。
李亚美打开门，第一次在她面前露出软弱的一面，她凄惶道：“外婆没了。”
“什么？”叶秋没反应过来。
李亚美复述了一遍，声音都在抖：“外婆没了，我没有妈了。”
当晚，一家三口打车去养老院，约半小时的车程，却像是半生那么长。
车子驶上高架桥时拐了个弯，电台切换了一首歌。
是几年前很流行的一部清宫剧的主题曲，前奏响起，二胡沙哑的声音催断人肠，叶秋静静听着，不自觉就落下泪来。
作者有话说
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第39章 秋海棠·房子
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