白日下了整整一天的雪，山顶的雪与天边浮云仿佛合为一体，金辉倾泻而下，马上要日落了。
季冬的到来，白昼的时间更短，夜晚反而更为漫长。减少了白日歇息的时间，入夜挖矿也没有多少精力。
这是十载进入西山挖矿的第八日，原以为轻鱼他们会上山来找她，但是没有消息。应该是被什么事情耽误了，抑或是难以混进西山都有可能。
十载反而庆幸他们还没找来，与肖平待的这段日子里，她还是未能从他嘴里问出尤氏的事情。她从官吏的闲谈中得知，他们马上就要离开芜州了，这不是个好消息。
她跟在肖平身后，帮他把凿出来的矿石放于竹筐里。似乎是待一起的时间长了，肖平与她说话比以往更多了些。
他铲掉覆着石面的积雪，突然问道：“相处这么久，还不知道姑娘芳名？”
十载微启唇，话头哽在了喉中，说出的声音带着不易察觉地轻颤：“我没有堂堂正正的名字，只有外号。”
肖平一愣，这还是他头一次听闻姑娘家取了个外号的，他凿着石面道：“那姑娘的外号是？”
“十载。”
“姑娘可会写字？”肖平抬眸看她。
十载蹲下身，捡起一根树枝在雪面一笔一划写了“十载”两字。她识文断字的能力还是太子教的，她一身的本领都是他教的。
雪上的字不仅有女儿家的秀逸，还透露着锋芒的外壳，这字说不上来出彩，但总体是端正的。肖平抬腿抹去字迹，“人生在世，忽然而已，给你取此外号的人定然对你珍之，爱之。”
十载没有细想过自己的代号，只当是太子捡她之时恰巧是自己十岁时。她问道：“为何这般说？”
肖平道：“‘载’即始也，行也，满也；始于相遇，共乘一舟，终于圆满。听起来此人像是想与姑娘相守之意？”
“相守？”十载眸光晦暗，淡然道：“肖大哥是会错意了罢？”
“我没读过多少书，姑娘见谅。”肖平笑道。
“无事。”十载手中装着矿石，脑海里还是回荡着肖平刚刚的一番话语。太子难不成一开始就对她有意吗？他是否想过有那么一天，她若捅破彼此的那张纸，他该如何自处？
夜色过半，他们随处找了块休憩之地靠着。今夜有月，众人仰头望着泛着皎洁光华的弯月，一时痴住。
头顶这弯月，让人不禁思亲怀旧。十载望着它，眼眶湿热。不知道爹娘在另一边能否瞧见这般美的月，他们会共赏同一轮月吗？她的思念，他们又可曾听得？
对面靠着山壁的几人似乎也想起了亲人，有呜咽的声音朝四面八方传来。忽然之间，气息变得忧伤。其中一人听不下去了，只能道：“都别哭了。”
也不知从哪传来一声谩骂，那一声仿佛贯彻整个西山，“尤氏罪该万死！让我与家人天人两隔！”
追溯着声音由头，十载回眸望去。那里聚集了一堆人，有的侧卧，有的站立，有的抱臂问道，“这位兄台，你此番话何意？”
刚刚那一声埋怨惊了不少人朝此处看去，也许是这么些日子总待在西山，众人枯燥乏味，一时之间心底燃起了丝丝好奇。
“还能什么意思？”男子用沾了一手的灰去擦泪，“若不是尤氏，我家也不会因此被牵连抄家，导致家徒四壁靠那点工程款过活。”
“我家也是！”又一人从人群中挤出，“若不是尤氏狼子野心，我爹也不会因此家道中落，我娘更不会连病都看不起常年卧榻在床，后来生生病死！”
“过去这么多年了，尤氏造了那么多孽竟让我等去偿还？！简直可耻可恨啊！”
“尤氏死得其所！”男子愤然说着，双目充血，连着手上敲击石头都重了几分。碎石溅起，仿佛把所有的怨气都灌注在了手上，气也撒在了石头上，而那石头成了尤氏。
“死得其所！！”
“不得超生！”
铁锥每下去一寸，十载的手不自觉握紧了袖里的匕首，众人唾骂厌恶的面孔，都令她痛彻心骨。她想让自己冷静下来，不去听他人所言，可那些话语偏就往她脑里挤，偏就不顺她的意。
那铁锥哪是凿入岩石里，分明刺的是尤氏的脊椎骨，刺的是她。
十载握住了匕首一端藏于袖中，扶着山壁站起，抬腿往那堆人群中而去。
可还有一人快她一步先行过去，肖平挡在了十载的面前，冲着那男子道：“够了！尤氏夫妇不是那样的人。”
“你又是谁？”男子站起道。
肖平拱手道，“小的肖平，是柏州临恫县人氏。”
“临恫县，”男子出手推了肖平一下，仰头睨视他道，“尤氏也是临恫县人，他害得临恫县好苦，这里也有不少临恫县人，他们的家眷也都深受其害。不光如此，这大婺谁人不知他尤氏通敌叛国，贪污受贿，失了城池，多少百姓葬身于敌军炮火。”
“难不成就凭你一句，他们不是那样的人，这些罪孽就能抵消了吗？！那些枉死之人就能回来了吗？！”男子身躯不高，逼近的每一步，声音跟着沉上几分。
肖平不得不往后退了几步，直到后背有一人掌心按住了他，他回头看了眼十载，拿开了她的手拍了拍，以示放心。
肖平道：“我知诸位亲人离去痛不欲生，但尤氏的确不是你们想的那样……况且诸位沦落至此，多少是贪墨了修筑堤坝的银子，怪不得尤氏身上。”
男子瞪着他：“你这一口一句替尤氏辩解，难不成，你是尤慎手底下养的狗？”
“你——”
肖平怒不可遏被男子岔开话又道，“怎么？主子死了，你替他在此狂吠了？”
“你别欺人太甚！”肖平面色铁青，指着他鼻子吼道。
男子看他跳脚的模样宛若小丑，朝围观的众人嬉笑道：“瞧瞧，这是气急败坏张嘴要咬我了？”说着，将袖子往上捋了捋，“来啊！来啊！没想到尤慎一条恶犬，养了这么衷心的一条蠢狗！”
人群往这处拥挤，十载本还能跟在肖平的身后，渐渐地被人推了出去。一圈又一圈的人把肖平围困，他那瘦削的身板还是依然挺着不动。
那些人的手推着他，嘴里辱骂，脚上也开始有了动作。她一时站在原地，隔岸观火越发看不透。
她不明白，肖平为何替她父母辩解？难不成他不曾替人作伪证从而嫁祸尤氏？严捷所言，是她曲解了意思？
十载这边脑子混乱，完全未反应过来人群骚动，开始对肖平拳打脚踢。待她回过神来，早已看不到他的身影。
肖平可不能就这么死在这，她还有一肚子的疑惑等他解释。
十载冲上前去，想扒开外面围着的人。奈何外头的人高大威猛，壮汉体格往前面一堵，妥妥的一面墙。
仓促间触及到袖里的匕首，十载转念一想又不合适，万一官吏上山来定会引来麻烦。她朝地上瞟过，正好看到横在雪堆里的铁锹。
十载几步上前，抬脚踩住铁锹尖端，一手反握住长柄。听着那刺耳的唾骂声，一步步往人群中走近，铁锹尖端随着她的步子划出一道悠长的痕迹。
“都给我滚开！”十载怒喝一声。
没有人听到她的怒哄声，手上动作依然不停。十载见此，挑起铁锹先打向了背对她的几个壮汉。
后背猛烈一击，外围人听见动向朝她看来。几个大汉吃痛散开，见这女子手握长柄，一副凶神恶煞的样子。
被人挨了一下，多有不服，几个大汉活动筋骨欲出手。十载完全没等他们有下一步动作，长柄直扫他们下盘。
几人毫无防备，撂倒在地，痛呼一声。这一动静止住了里面人手中动作，他们纷纷朝这看来。
人群散开，十载终于看到了肖平的身影。他蜷缩在地，乌发脏乱，不停地咳嗽。外衣开了几道血口子，雪面上流了一摊刺眼的血。
十载忙走上前去，拨开他面上乌发，见人眼皮颤动，还留有气，这才放下心来。
“你该不会与这臭小子是一伙的吧？”那男子问道。
十载扶起肖平，让他靠着山壁缓缓。而后站起，冷眼看向男子道：“你叫什么名字？”
“老子叫什么，你管不着！”男子趾高气昂说着，往地上唾了一口沫。
见女子不怒，反而冷笑出声。不知怎地，男子手脚有一丝凉意。但看她不过区区一个女子，能耐他何，也就平复心绪直视她。
“原来是杂种，故而没有名字。”十载启唇，声音淡漠。
肖平喘了口气，乍然一惊仰头看向女子，伸手拽了下她的衣角，见人看来又默然摇头让她别冲动，不要惹怒了他们。
男子气得牙关生疼，“听好了，老子叫王沣！小娼妇，你可记好呢？”
“王沣。”十载一字一顿又道：“你的死期到了！”
王沣怒极反笑，这些唬人的话他压根未在意。他挖着耳朵，笑道：“声音太小了，没吃饭啊？说大点声！老子听不见！”
有点引用这里：人生天地之间，若白驹之过隙，忽然而已。（战国·庄周《庄子·知北游》）
作者有话说
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第36章 何为十载
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