噗哧——
圆头的木棍刺入了胸膛。
一位面目狰狞的壮汉骑在瘦弱男子身上，双脚踩着另一人的胳膊，双手死死按着木棍的顶部。
瘦弱男子目眦欲裂，头不断扬起，又沉沉落地。
木棍被血肉吞没了。
身下的寸地黄沙吸饱了血，呈现出浓郁的黑。
“胜了！我胜了！”壮汉喃喃自语，双手仍然握着木棍，眼神麻木。
死斗场的规矩，输则死，赢则生，此刻胜负已分，一局落定。
护卫将斗场中央的一人一尸分开，斗场管事小步上前，探了瘦弱男子的鼻息，面朝向东，折腰敬答：“回公主殿下，是李甲胜。”
李甲是流窜于四姆山一带的流匪，曾杀害往来商贾一百二十八人。死者名为张乙，因欠债百两，毒杀岳家，手中亦有人命八条。
都是罪无可赦的恶人。
管事三言两语交代了斗者来历后，面带笑，静立在一旁。
鸡狗不如人聪慧，斗鸡斗狗，不如斗人有意思。
与其看市井小民为了白银二两小打小闹，又不如瞧这些穷凶极恶的罪人为了一线生机，被激了兽性，以命互殴。
恶人自有恶人磨。
传出去，又是一个噱头。
因此，这死斗场开张不过三两年，就已成了长安城内一等一的“销金窟”，上至庙堂宗亲，下至小巷贩夫，都将此当作消遣取乐的宝地。
四周唯有鸦雀横飞，万籁俱寂。
预想中的喝彩声和奖赏还未出现。
管事迎来送往，也算见过大场面，此刻也未慌了手脚，仍恭恭敬敬地弯着腰，目视脚尖。
直到妩媚多姿的宫女将廊上画帘掀起。
帘上珠玉相击，声声悦耳。
管事深深低下头，只无人处借余光瞧了瞧，随着步履轻行，有重重叠叠的深红华衣堆在了玉色的石阶上，衣摆处的祥云琼花纹理由金丝糅就，浑然天成般，可谓花团锦簇的贵气。
这样张扬华丽的装扮，翻遍整个大周，也只能寻见一人。
“阿姐，你觉得如何？”
又一个半大小子跟了出来，他身上所着不过寻常布衣，靴子也普通黑靴，只腰间垂了一方圆润无暇的玉章。
可无人敢轻视他。
龟首玉章，太子私印。
此小子便是太子钺。
太子与昭华公主一母所出，今日出行，便是太子钺为博得阿姐一笑，特地寻人安排的。
这二位，便是真正的贵人了，管事深深地低下头。
“嗯……还行。”昭华公主懒懒地倚在花榭上，神情恹恹，话里头的敷衍之意，溢于言表。
身为天子的掌上明珠，这天下的稀奇珍宝，姜姮都见了个遍。
两年前，为了她一句“想要伸手揽月”的戏言，更有高达千尺的揽月台就被建起。
眼下的几个恶人，她瞧来瞧去，也不过两手两脚，有眼有鼻的普通模样，实在乏味。
太子阿蛮问：“阿姐，你不喜？”
姜姮蹙眉：“也不是。”
“那是为何？”
姜姮往下瞥了眼，所见不过一坨胡乱的红肉，一个杀红眼的疯子，还有几个等赏图赐的商贾，懒散道：“只是嫌无趣。”
无趣二字，比恶语更可怕。
那管事立刻掬起了一脸谄媚的笑：“还请殿下指教。”
哪位殿下，却未明说。
阿蛮亮着一双眼，巴巴地盯着她。
想到他今日微服私访，只为陪自己消磨时光，姜姮耐着性子解释：“先不说这李甲和张乙力量悬殊，只瞧俩人眸子，便能看出胜负。”
她笑了笑，轻描淡写：“这俩人，早就不想活，送上场来，不过糊弄人而已。”
那胜了的李甲被按着脑袋，双手缚在身后，跪在地上，毫无反应。
管事闻言，双腿一软，也没站住。
姜姮继续道：“有一把刀悬在脑袋上，反正要死，早晚而已，想着想着，结果身子还没死，这里先死了。你说，还有什么看头？”
谁乐意看死人？
真正可看的，是那些有生气却挣扎在生死一线的人。看他们为了活不择手段，歇斯底里，到最后，活着可赞，亡了可惜，生死都算有意思。
“这里？”傻弟弟还不懂。
姜姮瞥了眼，点了点阿蛮的脑门。
这是极其寻常的举动，可偏偏这被点脑袋的人，是当朝储君。
谁敢在太岁头上动土呢？
斗场内外的宫女、侍卫、陪客都低下头，装作没看见。
这太子却笑出了声，一派天真无邪样：“是啊，不过是行尸走肉，果然无趣极了。”
“阿姐，你还想去哪儿逛，阿蛮陪你。”
话里话外，都透露着亲昵。
“不逛了，累得很，今早没睡痛快。”
上头的贵人交谈随意，下头的管事提心吊胆，他一咬牙，豁了出去，高声道：“回公主殿下，在下还准备了一场斗戏，在此之前从未有人观过，请殿下赏脸一看。”
话语算是恭敬，但这人太不识好歹。
阿蛮不愉地看了过去。
管事连声道：“是人与猛虎相斗！”
见姜姮投来一眼，他忙忙解释，“虎是疆外成年雄虎。而人是朝廷罪奴……”
说完这话，管事有些心虚。
这朝廷罪奴都是犯了大过错的，却罪不该死的，本该流放边疆，或没入宫廷为内侍，这斗场也是使了手段，才留下了一人。
却听那金尊玉贵，本该不食人间烟火的昭华公主缓缓开口问：“这虎是饿虎？”
“是！殿下明见，这畜牲被饿了四日，因在塞外咬死了人，才被地方官府捕了起来。”
食过人，饿着肚。
那该是怎样一头凶兽呢？
阿蛮笑道：“那罪奴不会见到饿虎，先吓昏过去吧？”
言下之意便是愿意留下一瞧了，管事顺着话，连忙道：“还请二位殿下稍等，吃些茶饮果子，斗戏马上开始。”
管事带着人，快步去准备。
原先留在黄沙场上的尸体和斗者被清理到两侧，只留下中央的一滩血污。
姜姮往回走入亭中，懒懒地坐回软塌上。
几位侍女捧来了斗场准备的吃食点心，放在八角几上，就退出亭去。
她食不厌精脍不厌细，一日规律两餐，除此之外并不多食，只摆摆手，让宫女拿开。
阿蛮却叫住了人，兴致勃勃地拣了一丸晶莹剔透的红山楂尝了尝。
“这不该叫冰糖葫芦，该叫冰糖丸子了。”姜姮笑道。
“冰糖葫芦？若是拿根玉签子将山楂丸串起来，的确像是葫芦。”他认真答。
阿蛮鲜少出宫，对民间小吃了解甚少。
姜姮一愣，缓缓扯出一个笑，眼前却出现了那人的身影。
那时，俩人年纪都不大，就装作采买的小太监，一起混出宫去，她瞧什么都有趣，什么都想要。
那人也只是笑着，都应答。
明明那时，他对自己是如此百依百顺。
怎么后面，就变了呢？
姜姮百无聊赖地想起了往事。
锣鼓一敲。
阿蛮豁然起身。
只见一饿得只剩下骨头的猛虎被缓缓牵引入场，脖上系着长长的铁锁，可踏地四脚依旧有力平稳，漆黑兽眸中，隐约可见其昔日为山中之王的气概风光。
黄沙场的另一端，则是推上了一个铁笼子，那罪奴便蜷缩在不足半人高的铁笼中。
遥遥一看，这人与虎，正如鸡蛋同石头，胜负似乎已定。
阿蛮撇了撇嘴：“这罪奴也太瘦弱了些，别一下子就被咬死，吃了干净。”
管事弯腰赔笑道：“回殿下，这罪奴可不是一般人，您且瞧着。”
有驯兽者往饿虎眼前三人处甩了一块带血的肉。
又趁机将其套上脖子的铁锁解开。
饿虎不再受缚，扑到血肉上，大口撕咬着。
与此同时，那铁笼子也被打开，笼中人踟蹰两步，缓慢向前。
就他往前的几步路中，饿虎早已将血肉吃得干净，正不紧不慢地舔着利爪，只原本尚有虎威的眸子，如今只剩下一片野性的绿。
“正该叫它吃些，这饱了三分的畜牲，最忍不了饿。”立在廊上的阿蛮激动地挥起了拳头，兴奋地嚷嚷着。
宫女们别过眼，不忍再看。
一旁的管事则是露出了真心实意的笑容。
姜姮忽的心思一动，也有了几分好奇，便起身下榻，离开了亭子。
“如何了？”她随口一问。
只当视线挪到场内后，一停一滞，昭华公主倏地无声了。
那饿虎张着血口，只双眼死死盯着眼前的猎物，不敢轻举妄动。
烈日清空，万澜俱寂中，衣衫褴褛的罪奴静静地站在原地，那双投向高处看亭的眸子黑白分明。
恶兽朝天咆哮。
场上，黄沙飞扬，猛虎前冲，挥起利爪！
少年立在原地，却在下一刻，滚地躲开，又屈膝踩地，稳住了身子。虎躯未扑到猎物，直直撞上了两侧护栏，那利爪竟是与他擦面而过。
“阿姐？”阿蛮连着唤了她好几次。
“嗯……”姜姮立在高处，目不转睛地看着那斗场上的罪奴，只心不在焉地回了一声。
他试探问：“阿姐，要赏吗？”
赏谁未说，何时赏也未说。
姜姮未回复，只探出手安抚地拍了拍他的肩膀，双目仍全神贯注地注视下方。
场上的死斗还在继续。
少年快速奔至张乙被杀死的地方，弯腰探手，抓起了那圆头的木棍。
他蹲身蓄势。
只见猛虎再次扑来，他果断起身，束棍刺向了虎躯。
刺入了！
猛虎痛苦地咆哮着，那根木棍插入了它脖颈。
少年沾了满脸的兽血，鲜红的色，和她身上的衣裳一样的颜色。
姜姮能感受到自己的呼吸，依旧平静，依旧冰凉，但她也听见了自己的心跳，如此急促，如此兴奋。
这一瞬间，她明白了为何满长安城的王孙公子都愿意在这**的黄沙地一掷千金。
死斗，斗的是生死。
而活着，是人最纯粹、夺目的**，比黄金亮，比印章真。
她呼了一口气，轻轻将发中金簪取出，满头乌发垂下，肆意随风飘扬。
姜姮听见了自己的声音。
她说：“本宫金簪赐他，若他能活下去，就来见我。”
活不下去……呢？
阿蛮不解，正要追问时，目光却落到了姜姮嘴角的笑。
笑意微不可闻却又如此浓烈。
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