玛丽还在屋中收拾一盆盆皂液，却见布莱妮跑进屋子里，对坎贝尔太太说：“坎贝尔太太，外面来了一群人正要找你呐！”
听到这话，坎贝尔太太连忙起身往外跑，玛丽和布莱妮也不敢怠慢，跟在她身后出门，便见得院门前众人，打头那个品貌端正，虽然穿着寒酸，却也不减风度，一双眼睛炯炯有神，听闻这边动静，便立刻转过来。
他赶上前两步，虚虚扶住坎贝尔太太，口中说：“您也太着急了！仔细身体，万一出点意外可怎么办？”
玛丽心中奇怪，忍不住开口问他：“你是何人？有何贵干？”
见坎贝尔太太这般激动，想来事情相当重要，可这热水烧出来，总不能就这样眼睁睁将它放凉，玛丽便又说：“不如咱们进屋说话，也好给你们倒一杯水润润喉。”
听见这话，众人皆是同意，玛丽便冲夏洛特打个眼色，夏洛特立刻会意，同坎贝尔太太说：“坎贝尔夫人，我先帮着孩子洗澡，你们进屋说话儿，也好两不耽误。”
坎贝尔太太这才回过神来，笑着说：“你看我，一知道能有莉拉的消息，都高兴得忘乎所以了。好孩子，你们且随我进来歇歇，我去给她们拿肥皂去。”
听了这话，那几人忍不住相互对视一眼，望向玛丽等人的视线中更多几分热切与尊重，玛丽却略感不自在，帮着将桌子张罗一番后，本想就此离开，但又担心坎贝尔太太欣喜之下太受刺激对身体不利，便还是在她身侧坐下。
坎贝尔太太双手不断交握，变换着姿势，嘴巴紧紧抿住，一双浑浊眼瞳如今却闪闪发亮，脸上也是一片涨红，待众人安置后，才期期艾艾地开口问：“最近，莉拉怎么样？能过来看看我吗？”
那为首年轻人神色略有些尴尬，嘴巴张张合合许久才慢慢说：“坎贝尔夫人，最近埃尔斯特夫人不是很好。”
刚听了这话，坎贝尔夫人霎时间脸色苍白起来，嘴唇也失去血色，一双眼睛大睁着，死死盯住那年轻人不放，玛丽控制不住站起身来，双手虚虚揽住坎贝尔夫人，这位老夫人仿佛一截枯枝横在她怀中，令她暗暗心惊。
这厢众人都坐不住，侧身往坎贝尔太太这边靠过来，生怕她出什么意外，玛丽更是掏出符纸，手心微潮，略使符纸尖角不那么扎人。
坎贝尔太太略定一定神，才扶着玛丽左手慢慢说：“好孩子，我没事，对了，你们还没有认识一下呢，我先去为你们倒水喝。”说着，自己缓缓起身往厨房中走，留下玛丽与众人面面相觑。
这份静默尴尬最终还是被玛丽打破，她从来性格爽朗，不会让场面冷下来，只见她笑着对众人说：“说来我还没有自报家门，当真是关心则乱、失了礼数了，还望各位见谅。”
不等众人反应，她便倒豆子一样说下去：“我名唤马列维，如今正同两位兄弟借住在坎贝尔夫人家。”
那年轻人笑一笑，接着她话头顺下去：“我也未曾报上名号，但如今一见兄弟，便觉亲切。我叫乌多，幸得众人信任，兄弟们叫我一声老大，长辈们也愿意让我帮着做事，如今来找坎贝尔太太，也是因着她嘱托我们与她远嫁的女儿莉拉捎口信儿的缘故。”
玛丽一听，便明白这人算是个地头蛇，说得难听些，也算是个流氓集团，打眼看去，几人虽然衣着简朴些，但都眼光清正、平头正脸，想来也不是什么坏人。
考虑到此，她又安心下来，笑着说：“想来你们也都是好心，愿意帮着坎贝尔太太。”她又实在按耐不住，想要问他们：“想来那位埃尔斯特夫人近况不是很顺遂？”
乌多苦笑一声，并没有回答，只是说：“想来坎贝尔夫人也是想做一下心理准备——如今咱们这样人家，哪里还能有什么好消息呢？”
正当玛丽低头默默无语时，乌多又说：“听闻是您赶跑了那群入侵坎贝尔太太屋中的强盗？”
玛丽点点头说：“正是，说起这个，我还想问，那些人算是怎么回事？看着声势浩大，不过我吓了他们一下便跑得无影无踪了，只是我们还没安顿好，也没工夫去考虑这些事。”
乌多笑说：“这个不劳你操心，想来是一群从城外混进来的流民，又或者是上城区有些人犯了事，不能继续在那边生活，流落过来的。他们在这里头一回作恶，就遇到你这样人物，伤的伤残的残，想来也不能再做什么，我们便使人将他们看住，如今都在街上乞讨呢。”
玛丽也懒得管那些人究竟在做什么，只要知道他们不会再来惹事就算安心，于是撑着桌子往后一靠，懒懒笑着说：“他们怎样我管不着也懒得管，反正妨不到我们就是了。”
坎贝尔太太这时也端着一大盘杯杯碗碗走出来，在各人面前放下，众人便起身道谢，又各自落座，这时这位老夫人才慢慢吸几口气，对乌多说：“请告诉我消息吧，史密斯先生，我准备好了。”
乌多与玛丽彼此看看，抿抿嘴，最后还是说：“莱特同我说，埃尔斯特先生被领主带走，去打仗了，如今小埃尔斯特还在病着，埃尔斯特夫人实在有些艰难。”
听到这话，饶是坎贝尔夫人做足了准备，也还是倒吸一口冷气，几乎从椅子上跌落下去，还好玛丽眼疾手快，略一侧身，就将坎贝尔夫人牢牢扶住，她松软的皮肉被玛丽勒进虎口，仿佛捏住一块死去多时的蛇肉。
玛丽甫一摸到坎贝尔夫人，便忍不住失声叫出来：“夫人，您可冷静点！”说着，眼见她脸色煞白，虽然不知就里，但还是依照往日习惯，下意识伸手到坎贝尔夫人裙中口袋里，想要掏出嗅盐为她嗅，却摸一个空。
众人虽没有如玛丽一般慌张起身，但也都是一副紧张模样，一双双眼睛紧紧看着坎贝尔夫人，生怕她支撑不住，几个离门近些的孩子已经准备起身，若是见情况不好，便要出去叫人帮忙。
玛丽一只手扶住坎贝尔太太，一只手伸进口袋里一抓，也不管符纸如何，就抓出来一大把，在里面捡出一张绿色叶子模样的为坎贝尔太太贴上，瞬间她便双目聚焦，大大喘出几口气，看样子是回过神来了。
坎贝尔太太眨眨眼睛，这才转过脸对玛丽说：“好孩子，我好多了，谢谢你救我。”
玛丽不敢怠慢，两只手扶住她，只是松开一些力气，柔声劝慰她：“想来莉拉小姐吉人自有天象，那埃尔斯特先生也自有天主保佑，他定能逢凶化吉，至于那位小孩，想来去教堂祈祷一番也就好了。”
乌多苦笑一声，没有回答玛丽，几个小孩看向玛丽的眼光也带上些许奇怪，玛丽不解其意，只略感尴尬，这时坎贝尔太太将手放到她手腕上，轻轻捏一捏，厚厚茧子磨得她皮肤生疼。
坎贝尔太太说：“谢谢你，我的儿，辛苦你们告诉我这些事，想来这几日我就会带口信回去的，还要劳烦你们了。”说着，示意他们喝水。
见几人端着水杯面面相觑，没一个人敢下口，玛丽不免感觉奇怪，跟着坎贝尔太太喝下一口水润润喉咙，也借着这个时候略想想之后该如何。
几人这才跟着坎贝尔太太模样将水灌下去，未免口中皆是啧啧称奇，玛丽垂着眼睛还在想事情，也无暇去听。
趁着她将符纸收拾回去的这一会儿功夫，她又清点过一遍自己所有符纸，却惊讶发现已经不够，尤其是那些空白纸张，实在缺少，可这附近并没有看见纸店，库存不足，心中总也紧张。
想来是自己最近忙着用符纸做各种生活用品，毛巾纸巾肥皂之类，这也是省不下去的损耗，她可不想就这样生活，难免生病。
这个时代，生病也没甚好药喝，大多都是去教堂中祈祷，让神父用魔法治病，可究竟成果如何，玛丽也不知，她只知道自己有一回感冒发烧，神父来到家中又是跳舞又是唱歌，就是不顶事，还是安妈妈拿来冰块，时时为她擦身，安妮端来羹汤，仔细哺喂，母亲也寸步不离在房间中守着，这才降□□温。
说出来那话，大多是为着宽慰坎贝尔太太，她年岁已深，总不能这样刺激，若是摔倒，那更不好，究竟玛丽觉得，小孩子生病就该去看看医生，吃些药，可医生也不算济事，只会让人闻嗅盐。
庸医和神棍，一时间竟难分高下，倒不如她去看看那孩子究竟如何，说不定比他们加在一起都要管用些。
坎贝尔太太又拿出一些干酪之类东西招待过客人们一番，几人推让一番，还是在屋中坐下歇脚，玛丽这时借口透气准备出去看看布莱妮有没有洗好澡，也是同姊妹们商议事情。
走出屋子，布莱妮已经穿上干净衣服，正在晾头发，夏洛特见她出来，便迎上来问：“究竟是什么事情？我刚才听着屋里乱糟糟的，坎贝尔夫人可还好吗？她的那位女儿还好吗？”
玛丽苦笑一声，与她将屋中诸事讲过，又叹息说：“临了遇到这样的事，也不知坎贝尔太太能不能受得了。”
夏洛特叹息一声，与玛丽彼此看看，相顾无言。
布莱妮坐在两人身边，低着脑袋说：“我们可不可以帮帮坎贝尔夫人啊。”
不等玛丽说话，夏洛特便板着手指说起来：“咱们给了她二十枚铜板作住宿费，而如今物价很低，想来她还有些铜板存着，应该也够了。”
玛丽低着脑袋，闷闷问她：“若是不够呢？”
夏洛特闭闭眼睛，但还是狠心说：“那也要她来问我们才是，哪有住客上赶着给钱的道理？我们帮她算是情分，不帮也无话可说，咱们手里虽宽裕，但也不能挥霍，日后还要买屋子，上学用呢，再不济，也要留一些做生意的本金。”
玛丽心知她说的有理，对苦着脸的布莱妮说：“夏洛特说得有道理，我想她也不是不想帮坎贝尔夫人，可我们毕竟交情浅，相处时日少，总不能贸贸然露富，就算她不坏，也有的是有心人。”
见布莱妮还想说什么，玛丽笑着说：“再者，你晓得具体要怎么做、要多少钱吗？还是说这件事能不能就用钱解决呢？这个地方咱们都没认全，如今只晓得一位坎贝尔夫人，可真算得两眼一抹黑。不如等他们想出个法子，有求与我们，自然会找来，到时候再做反应也不迟。”
两位姐姐都这么说，布莱妮也不能再说些什么，只是小声说：“我很喜欢坎贝尔夫人，她像我妈妈的奶母，怀抱都是软软的，她还给我做奶酪饼吃，让我摘花玩。”
玛丽轻叹一声，抱住布莱妮说：“我们与你，都是一样的心，可活在这个世上，总要谋定后动，咱们也不是就一毛不拔冷眼旁观了，只是要等他们给个章程出来。”
夏洛特也靠过来，没有再说话，只是让布莱妮牵住她左手，右手与玛丽相握，三人抱在一处，默默无语。
屋中人也慢慢往外走，听见动静，夏洛特连忙直起身，整理一番衣物，转向房门处，冷眼看着他们。
领头的乌多走到玛丽面前，笑着说：“先生，咱们不如借一步说话？”
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