这个露姐竟如此机警！谈黛的反应更快，顷刻之间，她猛地转身，将一把迷药毫无预兆地洒向露姐。
回身的那一刻，她看清了露姐的形貌。那是一名婀娜的女子，眼角眉梢在警惕之余带着三分媚态。然而，颈上的细纹仍是暴露了她的年纪。不知是不是错觉，谈黛觉得，这位露姐同沁娘眉目间竟有几分相像。
露姐迅速掩住口鼻，迷药尽数落在了她的广袖上。动作间，一枚铜镜自她腰间滑落，哐当一声掉在地上。
镜面上，红光闪烁。
她是天机阁的人。
露姐无暇去管那水镜，举刀便朝谈黛刺去。抬手时，她腕间的铃铛发出清脆的叮铛声。
谈黛侧身躲过，抬手攥住对方手腕，“钱桂玉之死和阁里有没有关系？”
露姐惊愕地看向她，“你究竟是谁？”
“礼门谈黛。”
“谈长老？”露姐立时卸了力道，将刀刃丢掉。
天机阁等级秩序森严，长老的权力对于普通阁员是压倒式的。
“回答我的问题。”谈黛放开了她。
露姐陷入了沉默，似乎是在思考该怎样回答。然而，这对谈黛来说本身就是一种回答。
阁中凡涉及影响未来历史走向的行动均由礼门审定后方可执行。如今，留在阁中的礼门次老孙靖虽与她分属两派，但行事谨慎，大小事务无不藉由水镜向她禀报。
更何况，孙靖明知她在南汶的行动事关重大，若阁中此时真的因为什么需要露姐除掉钱桂玉，他没理由隐瞒谈黛。
除非，这是露姐擅自所为。
这些年，天机阁事务愈发繁忙，管理上难免有些松散，于是，有的人开始违背阁中“不得用水镜系统谋私”的戒条，暗中牟利无数。
所以，露姐的图谋又是什么？
“人不是我亲手杀的，也的确与阁里无关。”露姐踱到桌案前，点燃了四脚玲珑香炉中的残香，“谈长老是道派的翘楚。”
十年前，现任天机阁主破天荒地建立起水镜系统，却也引发了此后阁中的内部分裂。
在水镜系统强大的推演能力面前，部分阁员完全臣服于这股力量，放弃了自身的判断力。这些人被称为“术派”。
与之相对的“道派”则恪守传统，认为水镜系统终究只是工具，阁人不应在其面前放弃自身的洞察与判断。
两派明争暗斗多年，互有胜负。而此一代六门长老中，除礼门长老谈黛为道派，工门长老中立外，包含刑门长老楚脂的其余几人均为术派。
偏偏按阁中旧制，礼门长老掌决策之权，地位最尊。谈黛身处术派环伺之中，位置尴尬微妙，自然成了术派攻讦的众矢之的。
“真不知道，”露姐一步步逼近，眼底是孤注一掷的疯狂，“谈长老若是不在了，所谓的道派会不会土崩瓦解呢！”
一语言尽，谈黛似是十分配合地有了反应。她一手捂住额角，面露痛苦的神色。紧接着，她踉跄几步撞上身后的木柜，单手紧紧抓住柜子一边，才勉强维持着没有倒下。
“你想清楚，无论你有什么苦衷，一旦动了手，就只有一个下场。”
袭击上司，按照天机阁的规矩，只有死路一条。
露姐面露凶恶，冷笑道：“苦衷？呵……你以为我在乎什么下场吗？这些年我为阁中卖命，可到头来，天机阁连我妹妹的救命钱都不肯出！”
说着，她撑住谈黛摇摇欲坠的身体，将她拖到椅子上坐下。
“这不应该，阁内户门设有‘度危款’，只要缘由合理，是一定会发下的。除非……”谈黛眉头皱得更紧，“在南省，你的上级是谁？”
“蒋秋孟。”露姐提到这个名字便咬牙切齿，“不过，这些都不重要了。因为，没有人会活着知道南汶发生的一切。”
“不行，这样会耽误大事，事关天下人的性命！”谈黛撑着桌案试图站起身，但试了几次都因浑身无力跌回椅子里。
“呵，你们永远有你们的大事，我妹妹的事就是小事。”露姐讽刺道。
“啪。”她在谈黛面前打了个响指。
谈黛努力撑了撑眼皮，终是闭上了眼睛。
*
此时，露姐房间相隔不远的客房里，路舒翻来覆去地睡不着。
晚间谈黛的一颦一笑，一言一语……每当他快要入睡时，这些片断就会闪过他的脑海。然后，他就会一个激灵清醒过来。
她很擅长撒谎，也擅长扮演其他角色。可是，那些她不经意间流露出来的见识、正义感他不认为是假。有几次，他相信自己已经窥见了这张假面后的深刻的真情，可这些又会被她很快用插科打诨掩饰过去。
行走江湖的相师、罪臣之女，除此之外，在她身上一定还有什么不为人知的秘密。
茫茫世间，他已独行了太久，而她，似乎是第一个能够同他谈天论地的女子。
或许，他该更加坦诚地和她把一些事情谈清楚。
正想着，窗扇处传来轻轻的叩击。
路舒披衣起身，打开了窗子。
“路大人。”窗外的是赵捕快，他悄么声地翻进屋来，摘下了蒙面的黑巾。
“情形如何？”
“钱夫人也就是冯乔那里没有什么动静，除了，”赵捕快犹豫了一下，又看了一眼路舒，终是道，“晚间的时候，谈姑娘给人相面被她叫进去了。”
原来她是从冯乔那里得来的消息。
赵捕快见路舒不说话，又补充道：“不过这也挺正常的，妇人新死了丈夫，找相师算算未来的吉凶，当年我爹去世时，我娘也是这么做的。”
“自然。她更了解女人，有她帮忙，这个案子或许破得会更容易些。”路舒略一点头，“还有别的事吗？”
“有的。您让我们查钱桂玉最近有没有同人发生过冲突，我们查到，五天前，外省来的一个绸缎庄的叶掌柜在县上公所里摆了一出《黑心绸》，暗指淳记的丝绸以次充好。那戏没唱一会，钱桂玉就带人来了，两边剑拔弩张的差点没打起来。最后还是衙门里来人把他们劝走的。”
“说起钱桂玉的死，沁娘也提到了一场戏。”路舒回忆道。
“难道就是这场？路大人，要不要我们先把姓叶的他们抓起来？”
路舒摆手，“不急，若只是同业之争倒也罢了，若是这背后有海寇的手笔，现在抓人怕是会打草惊蛇。”
“是。大人思虑周全。”赵捕快颔首。
*
“谈长老？”露姐叫道。
“嗯……”谈黛双目紧闭，轻声应道。
她居然没有完全昏迷？
露姐正想着要不要加大药量，却听得谈黛唇边泻出些许喃喃。
“什么？”露姐有些好奇，她这样的人物如今沦为鱼肉，会说什么。
于是，她凑到近前细听。
“南汶……‘度危款’……”
露姐的神色中流露出一丝波动。
紧接着，谈黛眉头紧皱，仿佛头痛得厉害，“她能从何处拿到钱？”
“呵，从一群海寇手里。”露姐鬼使神差地回答。
同她说了又怎样，反正一会儿她就是个死人了。
“海寇？他们在哪？”
“福缘客栈。”露姐的语气中有着隐藏不住的不悦，“好了，就到这里吧，没有人需要‘度危款’，也没有什么海寇、福缘客栈。”
露姐深吸了一口气，缓缓抽出袖中短刃。结束了，一切都要结束了，这个秘密将永远湮没在天机阁的历史上。
然而，下一瞬，谈黛睁开了眼睛，她深不见底的双眸中，一片清明。
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