戊时入睡，寅卯起身，这是小野村人普遍的作息时间。但是今夜的小野村有些不同，大人们挤在外面，点着烛火聚在一起，脸上神色各异，有人焦急，有人怨声载道，也有人紧绷着一张脸一言不发。
刚到村口的蔓萝看见这副阵仗，忍不住瑟缩起来，下意识往餐霞身后躲了一下。
“别怕。”餐霞安抚地拍拍她，半拖着蔓萝走向人群。
见到二人到来，人群先是安静了一瞬，然后爆发出一阵哄闹的动静。
“你这死孩子！你跑哪去了，知不知道村长到处在找你啊？”
“就是，怎么这么不省心，就你事情多。”
人群七嘴八舌，抱怨和责怪的话喷涌向蔓萝，大有非得用唾沫星子淹死她的气势，她委屈地咬着嘴唇，却无力反驳什么，只能紧紧抓着餐霞。
好在到底有人提高声音，暂时压制了骚动的人群，“先去找村长，他们夫妻俩怕是要急死了。”
几个探头探脑的小孩一听这话，拉着自家大人飞快跑了。
餐霞环住蔓萝，缓慢而有规律地拍着她的肩膀。一边稳定蔓萝的情绪，她一边对着人群说：“她本意是想去找她叔婆，没想到在山里迷了路。她是好心，何必苛责她这么小的孩子？”
蔓萝别过脸去，沉默不语。
要是没有耳朵就好了，听不到这些声音该多好呢。
大约是，自从家里出的事后，蔓萝便意识到了这些人的怪异——是说，从前即使有摩擦，但终归是相亲友爱的邻里。蔓萝自问，自己的祖辈和父母辈都是好人，可是为什么从前善良的人们会因为一个流传的故事而忽视一切？眼前所见、真实所感到底是脆弱的吗？能够使一群人在一夜之间变成另一群人。
可是村长夫妇……
抓扯着餐霞衣物的手指微微松动了，蔓萝叹了口气，走上前去。
“真对不起，都怪我不好，害得大家这么晚还要操心。”
村长夫妇从另外一边赶来了，远远看到之前的几个小孩在前面跑着，他们夫妻在后面上气不接下气地跟着。
瞧见人群里的蔓萝，村长夫人顾不上那么多，冲向蔓萝，一把抱住她，嘴里一直念叨着都怪自己不好。
蔓萝心里酸酸的，双手环抱住她，缓慢而有规律地拍着她的肩膀。
村长慢一步赶来，先是上下打量蔓萝，见她只是头脸乱糟糟的，衣服有些破烂，没受到什么大伤，才放下心来对周围的村民拱了拱手，说：“辛苦各位了。”然后又对周围的村民简单解释了事情的前因后果：“到吃饭的时候我家老婆子还没回来，我们就出去找人了，没想到这孩子不认路。”
众人见状，面面相觑，也没再说什么。
“没事就好，那我们先回去了。”
簇拥的人群逐渐散去，小道两侧或敞或掩的大门纷纷闭合，只留下村长夫妇和蔓萝还站在原地。村长夫人把头搭载蔓萝肩膀上，紧紧环抱着她没有撒手，蔓萝说不出来是什么感觉，只是她的肩膀濡湿了一大片。
餐霞不知何时离开了，蔓萝本想和她道谢。
“先回家吧。”村长对她们说，“小萝身上还有伤。”
这些伤多数是灌木丛尖锐带刺的枝条刮蹭出来的，伤口不深，密密麻麻地蔓延在蔓萝身上。村长夫人给她涂上药酒时，她忍不住哭泣起来。
村长夫人心疼地给她涂上药的腿吹吹气，说：“都是我不好。我想着前几天六哥儿那边刚分家，过去看他们了，没想到你们爷俩在讲话，完全没看到我出去。”
六哥儿是他们的租户的幼子，分家的事情蔓萝有所耳闻。
蔓萝不想惹她愧疚，赶忙说：“也怪我不好，叔公让我在家等，结果我跑出去了，害得你们担心。”
“小萝也是关心则乱。”远远地传来村长敲烟袋的响声。
有一些典籍记载了对于梦和梦境的探讨，有人认为梦是天人感应的表现，有人认为梦具有预知的性质，还有人以为梦是某种玄妙感召的表现。蔓萝不怎么做梦，也可能是多数梦境没有特殊之处，被埋没在生活的洪流之下。
蔓萝是有一些直觉的，直觉做梦将要梦到铸河，或者是别的什么——总之我会梦到些什么。她躺在床上，对今晚可能到来的梦境期待不已。
然而，当她今晚再次入梦时，她非但清楚自己正在梦中，而且确信自己正躺在一个从前的梦境里——即使双眼紧闭，视野被黑暗占据，她深信自己回到了那片黄色羽毛之上，温暖、安全。
要睁开眼睛吗？还是装作自己正在做梦呢？虽然这听起来荒谬到可笑，但她想要在梦中假装自己在做梦。那么在梦中做的是什么呢？她睁开双眼，浮游的光点一点一点进入她的视线，驱散了那片深重的漆黑。
像日光一样的色彩，柔软又细嫩的羽毛。
不知是否是她的错觉，这片羽毛似乎长大了一些。上一次她在这里左顾右盼，低头向下时——不要再想下去了——这个念头霎时间冒出，忽然却不突兀地牵引着她的思路回到了最初的位置上：像日光一样的色彩，柔软又细嫩的羽毛。
“这片羽毛确实长大了一些。”蔓萝喃喃自语。
比起上一次的手足无措，这次卧在羽毛上的小蔓萝自在不少。她放开手脚，调整姿势，从侧身蜷缩改为盘腿而坐。不一会，她感觉双腿有点被压麻了，于是她展开一条腿想要放松筋骨，没想到这条腿突然没入羽毛之中。
她先是感到惊慌，很快又冷静下来。腿没有被吃掉，反而像是夏天到河边玩水，双脚泡进水中的凉爽舒适。她把另一条腿也放了进去，然后抬起双腿——确实还在。
蔓萝忍不住笑了起来，双腿晃悠着，好像重回往前的夏日时分。
那个时候，她常常顶着太阳去给父亲送饭。正午阳光毒，父亲在树荫下乘凉，大口喝着水。蔓萝打开小竹篮，依次拿出蒸饼和一大碗杂烩菜。
父亲的菜总是咸一点，蔓萝不爱那个味道，太阳晒得又毒，父亲便催促道：“你回去吧，晚上我把碗筷带回去。”
蔓萝没有原路返回，而是拐到河边玩水。几个洗完衣服的女人端着盆走在回家的路上，见到蔓萝，和她说：“小萝，河边挺晒的，早点回家去下午再来。”
蔓萝笑着打过招呼：“我很快回去。”
小河背靠山脚，水势平缓，清澈见底。岸边栽着一排树，蔓萝只认得出桑树，其他的则不清楚。她脱掉鞋子，脚底板感受到粗糙的沙砾，双脚踩进水里，清爽舒缓的水流一扫黏着在皮肤上的暑气。
她忍不住笑了起来，就像现在。
这片羽毛所在的位置虽好，但是待久了总会觉得气闷。温暖泛光的浅黄色使她亲切、舒适，可是仅此一个颜色，看久了觉得灰雾蒙蒙，好像睡不醒时用力睁开困倦的双眼，所见之物皆尽索然无味。缺失的准确的空间和方位于她而言莫名其妙，没有天，也没有地，没有时间的流逝，也没有景色的变化。
没由来的，她想到铸河，那是一条有生命的河，她错觉地相信它奔涌在巍峨的高山之间。
羽毛的故事结束了，只是一个瞬间。蔓萝睁开双眼，怅然若失。还能再见吗？她推开窗户，外面是一轮晴朗的夜空。星星似乎比之前更多了，亮闪闪挂在天上，环绕一弯月亮。
她好像看到一个挺立瘦削的背影，它似乎是刚刚清洗过头发，黑色长发披散在背后，远远渗透出湿润的气息。
——怎么不去找它呢？
于是，蔓萝翻下床，连鞋也没来得及穿就跑了过去。她跑啊跑，好像跑了很久，却一直没能跑到它面前。那个背影仍旧挺立在那，一动不动，蔓萝张开嘴，喊道：“请等等我。”
天光从哪里来？我是说，天上的光线从哪里来？蔓萝没头没脑地想到这句话。她停下来喘气，好像今天大部分时间她都在奔跑。
“我想，天光从天来。”
那个背影摇晃了一下，但它没有转身，自然也看不到它的样貌。这个声音听起来真神奇，雌雄莫辨，兼有一种哀叹的态度，这份情绪模糊了它的性别特质。蔓萝忍不住哭泣起来，回传到她的耳朵里，好像是一种喜悦的笑声。
“可是光线是什么啊！”
她再次奔跑起来，她怎么这样热爱奔跑——奔跑，一直跑啊跑啊，谁也不知道她会跑到哪里去，一直到某一天她也忘记自己是为了什么而奔跑的时候……跑啊跑啊，蔓萝，蔓萝……
越来越近了，越来越……
那个背影转动了，它瀑布般浓密的长发向后退去，露出一截光洁的脖颈。蔓萝说：“让我来看看你是谁！”她尖叫着抓了一把它的脖子，一切突然静止下来。
随后，蔓萝睁开眼，熟悉的天花板映入眼帘，一截断掉的蛛网挂在墙角，可能是她太矮了，所以扫不到那里的灰尘。她猛然坐起身，一股寒意顺着背脊四向蔓延。
她后怕地颤抖起来。
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