冷冽的江水裹挟着冰碴，幽暗中翻涌不止，反复拍打着无名遍体鳞伤的身躯，未愈合的伤口在水中晕开猩红。
是死了吗...
无名伏倒在岸边，冷风掠过却激不起一丝颤栗，四肢仿若不再属于自己，连痛都散尽，只余下彻骨的麻木，将一切声响都窒在遥不可及的远处。
我要尽快回到主人身边才行...
无名睁开眼，模糊的视线被无边的黑暗吞没，她试着撑起身子，却只是僵硬地颤抖。
“黑子哥，这里有人活着！”
无名的衣领被提了起来，拴在脖颈上的重石镣垂下。
“奴！”来人难掩兴奋却压低声音说道。
“捞上来。”声音粗哑的男人命令，“盖个席子把镣子遮起来，先回去。”
几个人把无名抬上推车，悄无声息地离开江岸。
战船被击毁，火舌瞬间将一切吞没，炙烤着无名的身体，她的嗓子干涸，拼命着想要嘶吼，唤醒没在火光中的主人，却发不出声音。
无名痛苦地喑哑着，由着身体随着战船沉落，深冬的江河竟是出奇温暖，于柔波暖意中苏醒，晨光明澈刺痛双眼，氤氲中，一个女子正向自己走来。
“你醒了。”女子凑近无名温声说道。
比起女子晦暗的双眼，无名先是看到她脸上那触目的刀疤。
女子并不遮掩，在浴盆中又续了些热水，“再多泡会去去寒吧。”
热气蒸腾，熏得无名双颊泛红。
女子的手顺着无名脖间的重石镣，向后游离，指尖摩挲着无名后肩中间的奴隶烙印。
“你这身子到处都是刀箭疤，连奴印都分辨不出了。”女子俯身问：“你的主子是谁？”
无名缄默不言。
“背叛主子逃跑的吗？”
无名摇头。
“还是你的主子已经死了。”
无名没有回应。
女子拂去无名脸上的碎发，带着薄薄的悲悯，“别怪我们。”
无名见过那种同情，只是平静地垂下眼。
女子转身离去，锋利的寒意在开门的瞬间灌入。
霜气厚重，弥漫在空气中，四周静默无声，唯有那凛冽的风呼啸而过，带着细小的雪粒，像无形的针尖刺入肌肤。
一行人在雪地中艰难前行，半日才走了几里路。
“黑子哥，这雪眼看要下大了。”毛发旺盛的大汉吃力地推着装满各种野猎牲畜的单轮木车，“不如找地方避避，明日再赶路。”
黑子扶着木车，“多亏了这雪绊住，祈王殿下才耽误了几日，一定要在他抵达榷城之前把这奴卖掉。”黑子回头看了眼无名，“这个时候正是好价钱。”
无名眼神空洞，默默走着，拴在脖子的重石镣压着她愈发佝偻，后颈生长的后茧被反复磨破，血污顺着后背淌下。
“他娘的！吓老子一哆嗦。”推车的大汉突然叫嚷起来，木车也失控倾斜。
黑子眼疾手快将木车拉稳，定睛瞧见绊住木车的是一只手臂，薄雪覆盖下是黑红的血迹。
几人环顾四周，才发现路边那形状怪异的包块竟是堆叠的尸体。
幽幽靡绕着腥臭气，惹得大汉干呕了几声，“葛村那帮人越来越疯了，离榷城这么近都敢下手。”
“他们也是没办法，”黑子叹息。
“眼下临近年关，贡金必须凑齐。若不想招来神罚，就只能硬着头皮铤而走险。”
大汉长叹口气，“我等世代为猎，如今日子却是越来越难。若这贡金年年高涨，总有一天怕是难免要脏了这双手。”
“殿下是皇族血脉，天之子，上通神意下明民心，征收贡金也是为众生祈佑。”黑子摆手示意，继续前行，“如今北方战火连天，疫病肆虐，生存艰难，人不见德，惟戮是闻。多亏了殿下巡历各城拜天赐福，方得祁州安稳无事，你我小民皆受恩泽才能安享如今太平。”
大汉默然点头。
天色昏蒙，雪落得愈发急，模糊了天地的界线，眼前路难辨，耳边只有呼啸的风和沉闷的踩雪声。在最后一缕日光消散前，一行人终于抵达榷城城外。
黑子一改白日的冷面，对着城门防卫的城兵殷切地笑着，递上一只肥野兔，“胡大哥，麻烦您通传一声黄掌柜。”
那胡姓城兵斜了他一眼，漫不经心地挥了挥手，“有什么事不能明儿赶早吗？回去吧。”
黑子不见半分恼意，将手中的野兔又往前递了递，声音放得更低更软，“麻烦胡爷了。”黑子努力谄笑，不停耽误躬身作揖。
那城兵啧嘴叹气，“得了得了，快过年了，帮你这回吧。”他接过野兔，掂了掂分量，嘴里却不满地嘟囔：“这玩意倒是好，可总吃也腻味，下次换个新鲜的。”
黑子连忙点头，“小的明白了，劳烦胡爷了。”
大汉将身上的厚雪抖落，他已经记不清雪在肩膀积盖了几次，那城兵进城通告已过了两个时辰了，几人的嘴唇都冻得青紫，呼出的白气愈发轻薄，可无人敢催敢怒。
笨重的城门缓缓开启，头戴碧玉金冠的男子走出，身后跟着两排打扮不俗的奴仆，一个矮小的女奴，努力直着身体为男子撑伞。
黑子立刻迎了上去，深深鞠躬作揖，“黄掌柜，实在是叨扰您了。”
黄掌柜温和地托起黑子的手，“黑子，有事直说。”
大汉不敢耽误，将木车推上前，黑子掀开盖在上面的草席，“黄掌柜，这些时日打的鹿子，野猪还有狐狸，这要过节了，想着您或许有需要...”
黄掌柜和煦地笑着，低头扫了一眼车上整齐摆放的猎物，“确实不错，黑子有心了。”说罢，一个奴仆上前仔细点验，取出银子。
黑子不敢怠慢，立刻弯腰双手接过。
“天寒地冻，狩猎实属不易，再添二钱吧。”黄掌柜和气说道。
“多谢多谢！”黑子不住地鞠躬。
黄掌柜转身将走，黑子赶紧拦下，“黄掌柜，还有一件请您过目。”
无名被推着走向前，黑子把无名头上的积雪拍落，“您瞧。”
黄掌柜眼神示意，身后奴仆提起灯笼照亮无名的脸。
无名的相貌不算柔和，轮廓高挺深邃，分割光影，隐在阴影的双眸暗沉而空洞，又似乎暗藏暴戾。
黄掌柜微眯起眼打量。
奴仆掐住无名的脸，迫她张开嘴，手指探入搅动检查牙齿，而后解开无名的衣服。
无名平静地任由摆布，重石镣绕脖垂在身前，宛如一条阴森静伏的蛇。薄薄的皮肤下，隐约可见紧绷的肌肉，干瘪又硬实，深浅不一的刀枪伤疤纵横交错。
黄掌柜蹙起眉头，黑子立刻解释，“黄老板放心，原主战死了，现在是个无主奴，不会有问题的。”
黄掌柜点点头。
“三钱吧。”
黑子想再说些什么，黄掌柜却转身不予理会，“过来。”
无名默不作声跟在黄掌柜身后。
黑子拿着钱，目送着无名枯槁的身形在城门倾泻而出的绚烂光芒中逐渐消失，城门关闭，一切又回归冷寂。
无名低垂着头，脚边光影斑驳交错，似金绸流转。酒气醇香浓郁令人眩然，耳畔传来戏声与乐器交织的悠扬旋律，若远若近。绕过静谧漆黑的湖泊，抵达奴隶的归处——洗灵塔。
踏入塔中，温暖如夏日的柔波扑面而来，无名身上的霜雪瞬间融化，化作细小的水珠滑落。不属于冬季的百花争相绽放，馥郁的香气弥漫在空气中。
“十七，查身。”黄掌柜解开外袍，“记仔细些。”
身材高挑窈窕的女子快步走来，躬身行礼，“奴遵命。”
十七带着无名走入塔内深处的暗房，房中空无一物，只有通往地下的楼梯。
地下的光线骤然削减，却更加炙热，悠悠弥漫着压迫气息。无名的身体突然钻出一股狂躁气焰，在胸口闷堵作祟，压得她呼吸滞涩。
十七似乎全然未觉，只是从墙上取下一盏灯笼点燃，灯光在狭窄的廊道摇曳。转过几回弯折，在房门只有半人高的简陋房间处停下。
“你随我住在这间。”十七推开门，将灯笼悬挂起来，房间不大，两个木板床上整齐叠着铺盖。
“冒犯了。”十七有些局促，把无名的衣服悉数褪下，“你身体的情况需要记录在档，方便定价。”
交织成网的伤疤触目惊心，十七细数着那些伤疤，“刀伤...箭伤...戟伤...”
十七看到无名脚腕上几乎断裂重生的紫红血肉，回想起无名走路全然没有半分颇斜，心中震骇，不由怜悯道：“一直忍耐着，很辛苦吧...”
“我不痛。”无名说。
“这些伤是战场上落下的吗？”十七问。
“嗯。”
十七触摸着那些伤疤，觉得异常灼热，立刻抚上无名的额头，“你在发热？”
鲜血从无名鼻中淌落，身体直挺挺倒下。
十七慌忙扶起无名，将她横抱起放在床上，讶异无名那高挑的身材竟然如此轻。
“抱歉。”无名的双眼有些晦暗。
“好好休息，我会想办法的。”十七为无名掖好被子，提着灯笼匆忙离开。
无名昏睡了许久，那场战败的画面反复纠缠折磨，她努力挣脱梦魇，睁开眼睛。
好闻的墨香平复意识，循香看去，十七正伏在地上，在一张巴掌大的纸上作画。
十七的神色格外认真，即使深处地下昏暗之中，无名却似乎看到她脸上洋溢的光芒。
注意到无名的动静，十七起身抚着无名额头，“喝了药果然好多了。”
“谢谢。”无名说。
十七转身，拾起她的画举到无名面前，目光灼灼地问：“你行军作战，见过外面的，山川江河是这般模样吗？”似乎有种力量正从她身上溢出。
无名轻轻点头。
十七言语更加欣悦，“果然是这样，我想一定是这样。”她起身坐到无名床侧，“我在这座塔出生，从来没有离开过，在十三岁之前，我甚至无法想象白天，只是猜想，或许那太阳就跟灯笼里的火烛那样耀眼。有一次，有老爷点我上楼，那里有窗户，可以看到外面的天地，只是一眼，我便再也无法忘却那清透的空气，暖煦的风，广阔到眼睛都装不下的山川大地...”十七神采奕奕，“我还看到塔下有一片湖，碧绿碧绿的，像黄掌柜金冠上的宝石。”
十七有些落寞，“可是，奴隶是厄鬼后代，罪恶血脉不祥之身，本应永生在洗灵塔赎罪，得神宽恕，才可能等来善主赎身...我不该有罪念，却控制不了我的心。”
“我想站在光下，想踩在土地上...”十七迟疑了许久，继续说道：
“只是想想，我的心就好像是自由的。”
自由...
无名不解。
“这样说或许你会觉得我很无耻。”十七低着头，“可是我真的好羡慕你走过那些路，你的身上沾染雨雪，你的肌肤被日月沐浴...”
“抱歉，我不该消遣你的苦难。”十七向无名递上自己的画，“送给你，当做我的歉意。”
无名接过画，画中山河祥和生机盎然，笼罩柔光，与无名所见的灰暗与死亡截然不同。
“喜欢吗？”
无名默然良久，轻轻点头。
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