陶玉山吼完之后，整个人仿佛卸了一口气，身体松软了下去。萧同裳只得扶着他坐下。
个中隐情，他不肯开口，邓冉也不好替他讲，四人最终沉默了很久。
萧同裳忙活了一天一夜，此时有些力竭，沉默了许久，道：“陶公子，我不知道你有何顾虑，但是金陵城如今因为这件事闹得人心惶惶，我必须要查明真相。既然你不肯说，我只好先行告辞。”
“我们真的要走啊？”拓跋齐原本抱着手臂依靠在墙边，此时直起身来惊讶道，“他不肯说，便用刀逼他说，哪有那么麻烦？”
萧同裳摇了摇头：“恐怕没有这么简单，若是抓了他就能洗清元善的嫌疑，小桃雪早就这么做了。他能完好无损的躲在这里，就说明这件事的症结不在他。”
“那现在怎么办？”拓跋齐问。
“先去找下一个吧。”萧同裳撑着桌子起身，却发现头晕的症状越来越严重，她身形不稳，又摇摇晃晃地坐了回去。
“姑娘不必去了，”邓冉说到，“第二个苦主是位商人，此时已经不在金陵了。”
“为何？”
“数日前我去找过，他已经带着他新纳的小妾举家迁往外地避祸了。”
萧同裳来不及思考，只觉得眼前天旋地转，终是支撑不住倒在了桌子上。茶杯被碰倒在方桌上，褐色的茶水流了出来。
“嗷呜！”小狗尖叫一声，从邓冉的衣领里跳了出去，爬到萧同裳脚边。
“嗷嗷嗷？”小狗围着萧同裳转圈，尾巴摇个不停。
你怎么了？
“你下毒了？”邓冉愕然。
陶玉山扬眉：“茶里加了一点迷药，毒性不大，过会就醒了。”
“那他怎么没事？”邓冉指向身后。
只听见“噗通”一声，拓跋齐整个倒在了地上。
“大当家，二当家，”跟在邓冉身边的大汉问，“接下来该怎么办？”
“找间空房，把他们扶过去休息。”邓冉说着，眼睛眯起来打量着从他怀里跑出去的幼犬。忽然觉得这只狗，似曾相识。
幼犬扒着萧同裳的衣衫爬上了桌子，嗅了嗅桌上未干的茶渍，伸出舌头舔舐了两口。忽然身体一僵，直愣愣地倒在了桌子上。
......
裴竹月在府中醒来。他猜的没错，他的意识被一种奇怪的术法附在了幼犬身上，只要幼犬失去意识，他就能恢复正常。
“世子，你可算是醒了。”须发皆白的张大夫坐在裴竹月床前，见裴竹月苏醒过来，又给他号了一脉。
“如何？”
“从脉象上看，世子旧疾未去，寒毒藏于骨，需要调养。”
“只有这些？”
“除此之外，并无大碍。”
裴竹月脸色苍白，点了点头：“有劳了。”
日上正中时，春日的寒意被驱散了大半，裴竹月只披了一件大氅走出卧房。跟着他一起来到江南的黑甲卫统领秦乙迎了上来，向他抱拳道：
“世子，外面已经布置好了。”
“林文璞派来的那些人，还在外面盯着吗？”
秦乙点了点头，“昨日撤走了一部分，剩下的还装作摊贩伪装在府外，兄弟们盯着呢。”
裴竹月思索了片刻，又问：“可有人来找？”
秦乙摇了摇头，忽而，他改口道：“今早有一个小丫头曾经来过，说她们娘子有要事相求，请您过去一叙。”
“人呢？”
“按照世子的吩咐，赶走了。”
“那个小丫头是谁，你可知道？”
秦乙犹豫了片刻，说到：“她的穿着打扮得富贵艳丽，既不像寻常人家的小姐，也不像大户人家的丫鬟，倒像是...”他看了看世子的脸色，见对方脸上并未出现厌恶之意，才继续说到，“倒像是从青楼来的。”
裴竹月神色了然，他又问了一句：“可有见到公冶岐？”
秦乙摇头。
“知道了，下去吧。”
“是，世子。”秦乙明显松了一大口气。他转身离开，只觉得世子今日比以往好说话许多。
好说话的裴竹月心绪正神飞天外，昨夜被邓冉带走以后，他们并没有回到寨子，而是连夜去了另一个地方，临溪村。
临溪村，如此一个平常的村庄，入口处竟然被设置了关卡，还有十几位乡兵把守，此等盛况，他闻所未闻。邓冉趁乡兵换防的空挡溜了进去，过了关卡以后，还需走一里路才能进入村庄，然而入村之后的景象，更让他吓了一大跳。
满村只剩下老弱妇孺，整个村庄被一片死气环绕，草席裹着新鲜的尸体从屋子里抬出来，送到村外集体焚烧，在大火的映照下，村民的眼里只剩下无休无止的麻木与绝望。
邓冉进村之前，特意吩咐手下人将口鼻蒙上，他将幼犬塞进了自己的衣领里，将领口捂得只留下一道缝，嘱咐到：“你要是不想染病，就好好待着不要乱动。”
他让手下人将带来的粮食放到地上，对村民说：“对不住大家，这几日兄弟们节衣缩食，只弄到了这些，大家再撑一会，很快就会有人来救我们。”
怀里抱着一个襁褓婴儿的是里正娘子，她蓬头垢面、脸色枯黄，轻轻拍打安抚着怀中的哭叫的婴儿，艰难地对着邓冉行了一礼，说到：“邓大哥，你本就不是这里的人，你为了我们不仅耗费了全副身家，甚至连随身的剑都当了，只能捡别人不要的刀用，已经是仁至义尽了。”
里正娘子紧紧抱着怀中的幼儿，向邓冉深深鞠了一躬：“我家夫君死后，整个村子的重担都落到了我头上，我们孤儿寡母身单力薄，满村的人病的病、死的死，当官的不给我们留一条活路。你能帮我们把村里的青壮带走，给村里留个后，还时不时送一些补给回来，对我们来说...”
“已经够了...”她泣不成声，“真的够了，不用再为我们冒险了。”
悲切至极，竟直接跪了下来，“我们贱命一条，活了死了都无人在意，只是可怜了我怀中的孩子，她才刚出世不满一岁，就要跟着我忍饥受饿...”
邓冉一个威武的壮汉，此时也动容得流下泪来：“里正娘子这是哪里的话，济人之危困本就是我该做的，我行走江湖数载，所见之人无数，以前只会拔剑打打杀杀，血雨腥风之间，剑上的杀气太重，当了不足惜，娘子不必介怀。”
他哽咽了一下，眼中流露出一丝感伤，但很快隐藏了起来，说到：“袋子里有一些新鲜的大米，请振作起来，为村民们熬些粥吃，孩子都哭了。”
里正娘子伏地不起，邓冉只好亲自上手去扶。里正娘子看到邓冉靠近过来，又着急躲避，猛地站起身来，险些摔倒在了地上。
“你不要多心，我刚去求了观音娘娘，娘娘显灵，说三日后会有人来救我们于苦海。不信，你可以问问他们。”邓冉指了指跟他一起来的壮汉，他们原本都是村里的人，起初都病得要死，被邓冉瞒着乡兵悄悄带了出去，在村外起了个寨子，又请了大夫把他们一一治好。
这会，他们正在找家里人说话。
里正娘子的泪眼中终于闪出了一道光来，颤抖着说到：“真的？”
“真的。”
“是真的！”一起回来的几个大汉附声说道，“我们亲耳听见的！”
“太好了，我们有救了！”
“太好了....”
里正娘子这才高兴得擦干眼泪，指挥还能活动的村民一起架锅烧灶。
邓冉见不得这种场景，一个八尺的壮汉此时只能背过身去，蹲在地上泣不成声。他躲在阴暗的草丛里，不敢被村民看见。
幼犬探出头来，“嘤嘤”叫了两声，似乎是在安慰。
——————
裴竹月捏紧了拳头，他林文璞，胆子当真大得很！
从水患至今这几个月来，朝廷上上下下无一人上报此事，风一点都漏不到盛帝那里。要不是他借着巫蛊之祸的名头来了这一趟，还从来不知金陵富庶祥和的外皮下竟然包裹着这等惨事。
他林文璞还好意思在例行的奏章里腆着脸夸赞自己治下政清人和，想要加官进爵，他也配？
裴竹月狠狠地锤向身旁的木柱，柱子上留下一个拳头大的凹槽，将侍立在旁边的黑衣护卫吓得浑身一震。
“世子，可有什么吩咐？”黑衣侍卫小心翼翼地问道。
裴竹月气急攻心，忍不住咳嗽了起来，半晌，才道：“去寻一下金陵城的当铺，看看是否有人在近期当了一把剑，无论多少钱，赎回来。现在就去办！”
“是。”黑衣侍卫当即一抱拳，嗖得一下转身离开。
“其余的人，”他的气息有些虚弱，强撑着病体，对着虚空说到，“等会月林小筑会有两位重要的客人，跟在他们身后的，还有很多人，大家要打气精神来，随我迎敌。今日月林小筑的生死存亡，就看各位了。”
“是！”暗中，埋伏在月林小筑各处的兵甲和暗哨齐刷刷地回应道。
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