灶房里的艾草还在小铜锅里温着，水汽顺着锅盖的细缝往上冒，在房梁上凝了层薄霜，又顺着木椽滴下来，落在积了点灰的灶台边，晕开一小片湿痕。许栖梧坐在小板凳上，手里攥着那块温热的艾草布巾，布巾的边角磨得有些毛糙，是之前反复拧干时搓出来的，苦香钻进鼻腔，却压不住心口一阵阵的发紧，游龙君去院外应对暗哨已经有半柱香的时间了，还没回来，王承光的人会不会已经闯到附近了？
她抬手摸了摸披风的领口，指尖蹭过布面的纹路，忽然想起入宫前母亲给她缝披风的模样，母亲的手常年握笔，指腹有层薄茧，缝扣子时总爱眯着眼，针脚走得慢却齐整，那时她还笑母亲比绣娘还细致，如今再想，那针脚里藏的全是牵挂。
眼泪又涌了上来，她急忙低下头，用艾草布巾的边角擦了擦，布巾的苦香混着泪水的咸，呛得她鼻子发酸。
“吱呀——”院门被轻轻推开，游龙君的身影出现在门口，青布长衫的下摆沾了点草屑，是刚才在树林边绕路时蹭的，他手里还攥着片枯叶，叶脉清晰，却已经发脆，显然是从暗哨指认的“记号石”附近捡的。
“别担心，”他走到灶房，见许栖梧眼圈发红，声音放得更柔，“暗哨已经把那两个汉子引去山北的废窑了，他们以为废窑里藏着人，正围着搜呢，一时半会儿过不来。”
许栖梧抬起头，看着他指尖的枯叶，忽然注意到他的袖口沾了点泥土，是刚才蹲在地上布置记号时蹭的，却没在意，只伸手把艾草布巾往她这边递了递：“布巾凉了些，我再去热一热。”
“不用了，”许栖梧按住他的手，指尖碰到他掌心的薄茧——那是常年握剑、摆弄草木留下的。
“我坐着就好，你……你也歇会儿吧，刚才跑了那么久。”
游龙君没推辞，就在她身边的小板凳上坐下。
“老掌柜那边我已经让人传了信，”他收回手，目光落在灶台上的粗瓷碗上，碗里还剩小半碗粥，红枣碎沉在碗底，“让他把信笺先藏好，等砚樵到了再拿出来，避开那两个汉子的视线。”
许栖梧点点头，视线又飘向院外。晾架上的月白长衫还在晃，风一吹，布料扫过竹架，发出哗啦的轻响，像有人在轻轻翻书。她忽然想起，这件长衫是郝逐云的，昨天晾在架上还半干，今天风大，该是快干了，可郝逐云已经往京城去了，不知道什么时候才能回来穿。
与此同时，山坳另一侧的树林里，许砚樵正攥着怀里的纸条，和郝逐云深一脚浅一脚地往茶寮走。脚下的落叶积了厚厚的一层，踩上去沙沙响，阳
光透过树叶的缝隙洒下来，在地上投下斑驳的光斑，晃得他眼睛发花。他时不时摸一下怀里的玉佩，冰凉的玉面贴着心口，能稍微压下些慌意——刚才过卡子时，兵卒的眼神像刀子一样扫过他，若不是郝逐云应对得快，他恐怕已经被拦下来了。
“咳、咳咳——”树林深处突然传来一阵咳嗽声，许砚樵的脚步猛地顿住，手不自觉地摸向袖筒里的短匕，指尖碰到冰凉的匕身，才想起游龙君说的别伤人。他往树后躲了躲，透过树叶的缝隙看过去，只见一个穿着灰布衫的老人正蹲在路边挖草药，手里的小锄头磨得发亮，背上的竹筐里装着半筐艾草，和栖鹤居灶房里的一模一样。
“两个小伙子，躲在树后做什么？”老人突然抬起头，声音沙哑，却带着点温和，“是要去茶寮吧？顺着这条路再走半里地就到了。”
郝逐云这才松了口气，从树后走出来，拱手道：“老伯，我……我是去茶寮找周掌柜的，送点东西。”
老人笑了笑，眼角的皱纹挤在一起，手里的锄头往地上指了指：“找周掌柜啊？他今早还跟我念叨，说等着个人送东西呢。不过你可得小心些，刚才有两个穿灰布衫的汉子在茶寮外转悠，问东问西的，不像好人。”
许砚樵的心又提了起来，连忙问道：“老伯，他们现在还在茶寮吗？”
“走了，往山北去了，”老人把锄头扛在肩上，竹筐晃了晃，艾草的苦香飘过来，“不过你还是绕着茶寮后门走，别从正门进，免得再撞见什么人。”
许砚樵谢过老人，按着他指的方向往茶寮后门走。越靠近茶寮，小米粥的香气就越浓，混着柴火的烟味，是从茶寮的灶房里飘出来的。他绕到后门，见门虚掩着，轻轻推了条缝，就看见一个穿着粗布围裙的老人正蹲在灶边添火，头发花白，背有点驼，手里的火钳磨得发亮，正是周掌柜。
“周掌柜？”郝逐云轻声喊了句。
周掌柜回过头，看见他，“哎呀，是郝公子来了！快坐吧！我去倒茶，上次多亏了你，我这竹架才结实起来。”
周掌柜多走几步，这才发现郝逐云身后还跟着一个人。他先是愣了愣，随即放下火钳，擦了擦手上的炭灰，快步走过来：“像啊，真是和祭酒大人像极了！啊，难道这就是游龙君信中所说的……”
“周掌柜，我叫许望筠，是许松棠的儿子。”许砚樵朝周掌柜拱手。
周掌柜把许砚樵拉进屋里，关上门，又用木栓闩住，才松了口气，“刚才那两个汉子问我栖鹤居怎么走，我没敢说，只说山里只有农户，他们盯了我好一会儿，才往山北去了。”
许砚樵从怀里掏出纸条，递了过去：“周掌柜，这是游龙君让我给您的，他说……说您这里有我父亲以前的信笺。” 周掌柜接过纸条，展开看了看，“救大祯，救许府，许松棠”九个字，简单又有力。 本章未完，请点击下一页继续阅读！ 第1页/共2页
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