萧岑煦的指尖猛地一紧，茶盏险些倾斜。他早知道赊粮会落人把柄，可京中禁军已断粮三日，除了赊，别无他法。
“自然。”他的声音透过纱帐传出来，带着刻意维持的平静，却掩不住尾音的窘迫，“大祯会立亲笔字据，待来年秋收，必双倍奉还，还可附加南海通商的红利。”
“什么红利什么好处，我巴雅一族看中的从来不是这些。”苏达木话里有话。
“哦？那苏领主看中大祯什么了？”萧岑煦缓缓说道。
“我巴雅不缺粮也不缺钱，唯独缺一位领主夫人。”苏木达指尖摩挲着贝壳权杖，目光灼灼地落在萧岑煦身上，语气带着几分坦荡的饶有兴致，“换了旁人来借粮，我定要权衡再三，可殿下不同，我瞧着殿下与我颇有缘分，粮可以赊，钱可以免，若殿下肯，赊心也无妨。”
这话像一颗石子投进静湖，帐内瞬间陷入死寂，连海风穿过帐缝的声响都格外清晰。
“殿下，该喝茶了。”侍女端着青瓷茶盏轻步上前，打破了这份凝滞。茶汤还冒着温热的水汽，茶盏旁的小巧银盒敞着口，里面残留着些许浅褐色粉末，那是缠丝露的痕迹。
萧岑煦下意识伸手去接，指尖触到茶盏的凉意，才察觉自己的手竟在微微发颤。苏木达的目光掠过他泛着虚浮苍白的手背，掠过那不易察觉的轻颤，眼底了然更甚，这分明是长期依赖某物的模样，偏生这脆弱，倒让他愈发觉得这位亲王殿下鲜活动人。
“殿下似是有心事。”苏木达话锋一转，没再纠缠赊心的话题，却字字戳在要害，“自你登岛，眉间便没舒展过，是岛上食宿不合心意，还是……心中另有牵挂？”
萧岑煦的呼吸骤然一窒，喉间像堵了团湿棉。他最恨被人看穿心事，一边是赊粮的理亏，让他丢尽皇室体面，一边是对曲锡怀那剪不断、理还乱的情愫，像根细刺扎在心头，拔不掉，也磨不平。
他忍不住在心里自嘲：皇兄并非没给过他选择，可他不是游龙君，做不到为了心上人抛却江山尊荣，曲锡怀也没有郝逐云的运气，能让爱人甘愿为他俯身。他萧岑煦自小锦衣玉食，众星捧月，早已习惯了这份高高在上的尊荣，怎肯为一个王府侍卫，去过三餐温饱都需计较的庶民生活？他需要皇室的身份来填补那份未能成为皇室中心的缺憾，需要旁人的追捧来滋养自尊。曲锡怀被调离王府后，他不是没试过寻找新的慰藉，那些相貌英俊的男子来了又走，可曲锡怀的信却从未断过。信里那些难舍难分的低语，那些藏在字里行间的旧情，像一张无形的网，将他牢牢困住，让他既无法挣脱，又不愿承认自己早已被一个侍从牵动了半生心绪。
“无甚牵挂。”他压低声音，刻意让语气显得平静，同时下意识将手收回袖中，避开苏木达探究的目光，指尖却攥紧了袖中那方驼绒锦——那是曲锡怀去年从北境捎来的，此刻布料的纹路都快被他捏得模糊。
可苏木达却没打算放过他，身体微微前倾，语气带着几分恰到好处的试探：“我虽未踏足大祯京城，却也从往来商客口中听过些传闻，说允亲王殿下心中早有心上人，只是那人……似乎只是王府的一名侍卫？”
“你！”萧岑煦猛地抬头，纱后的目光瞬间锐利如刀，像被人戳中了最隐秘的伤口。他与曲锡怀的情分，从来见不得光，不过是耳房里偷来的片刻温存，是只能藏在深夜里的私语，如今竟被苏木达当众点破。赊粮的理亏与被戳破**的羞恼交织在一起，瞬间点燃了他骨子里的骄矜与自尊，指尖攥着的锦缎被拧得发皱，指节泛白。
苏木达见他反应激烈，便知自己戳中了要害，却没乘胜追击，只是轻轻叹了口气，语气里带着几分真切的艳羡：“那侍卫当真是好福气，能得殿下这般放在心上，真是羡煞旁人。”他顿了顿，目光愈发炽热，直白得不加掩饰，“本王也想尝尝被殿下放在心上的滋味，殿下肯分给我一点爱吗？”
萧岑煦被这直白的问询噎得说不出话来，纱后的脸颊瞬间发烫，连呼吸都乱了节奏。他想怒斥苏木达的无礼，想维持亲王的体面，可话到嘴边，却只剩满心的慌乱与无措，苏木达的话没有半分轻佻，反而带着一种坦荡的真诚，让他连发作的理由都找不到。
“领主说笑了。”他强压下心头的波澜，声音带着几分不易察觉的发紧，“本王此来只为借粮，不谈其他。若领主不愿赊粮，便请明说，不必如此戏耍。”
“戏耍？”苏木达连忙摇头，语气郑重起来，“殿下误会了，我绝非戏耍。”他起身走到萧岑煦面前，刻意放低了姿态，避免给对方压迫感，“我知晓殿下骄傲，不愿被人轻慢。只是自见你第一眼，便觉得心头像被什么东西填满了，你戴着纱帽的模样，你蹙眉的模样，连你此刻慌乱的模样，都让我爱惨了。”
他顿了顿，目光扫过萧岑煦袖中攥紧的手，声音放得更柔：“那侍卫虽得你青睐，却终究配不上你的身份，给不了你想要的尊荣。而我，能给你巴雅岛的全部，能让你继续做受人敬仰的殿下，更能护你周全，不让你再因粮草之事折损半分骄傲。”
萧岑煦的指尖微微松动，心里像被海浪反复冲刷。苏木达的话，恰恰戳中了他内心最柔软也最现实的地方。他渴望尊荣，渴望被护佑，可这些，曲锡怀给不了，而苏木达能。
“你把我当什么了？”他终究还是忍不住开口，声音里带着几分愤怒，几分委屈，还有几分连自己都未察觉的动摇，“是可以用粮草交换的货物吗？”
“自然不是！”苏木达连忙解释，语气急切却不失分寸，“我只是怕错过了你。粮，我明日便启运第一批送往大祯，无需你立任何字据，更无需你做任何交换。”他目光灼灼地望着萧岑煦，一字一句道，“我向大祯皇室提亲，不是交易，是真心。我想娶你，不是为了大祯的江山，只是为了你萧岑煦。”
萧岑煦彻底僵住了，指尖的锦缎悄然滑落。海风再次吹进帐内，掀起纱帐的一角，露出他泛红的眼角。他望着苏木达坦诚的目光，心里像被打翻了五味瓶——有对曲锡怀的愧疚，有对现状的无奈，还有对苏木达这份深情的动容。侍女默默退到帐外，帐内只剩两人的呼吸声，混着窗外的海浪声，在咸湿的空气里慢慢发酵。萧岑煦知道，苏木达的提亲，像一道无法回避的选择题，而他，终究要在自尊、旧情与现实之间，做出一个艰难的抉择。
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