寨外漫山遍野都是人。
汉人的援兵已至，光是汉人士卒便有一千。
马蝗、埽箕、香炉山等峒瑶兵，亦在寨下集结，算上之前便已抵达的瑶兵，瑶人也突破一千之数。
白面江峒已成孤寨，奉明还也已成了孤家寡人。
寨墙上将领士卒情绪低落甚至惊惶，奉明还却十分镇定，叫护卫搬上一箱箱金银珠宝。
“这些钱财，儿郎们分了去！”
奉明还一副临危不惧、视死如归的姿态。
“汉人勾结我族奸人，欲灭我唔奈！你们若自认唔奈，便与孤死守白面江峒！峒在人在，峒亡人亡！”
奉明还披甲持刀，身侧护卫齐声大喊，“峒在人在，峒亡人亡！”
将领们你看我，我看你，竟有些犹豫，反倒是外围的士卒，许多人被感染，一齐呼应，“峒在人在，峒亡人亡！”
众将再不敢迟疑，高喊道，“峒在人在，峒亡人亡！”
“儿郎们，定要守好寨子，绝不能让汉人抢走我们的田土！毁了我们唔奈的传承！”
奉明还神情激动，亲自给将领与士卒分发金银，众将士皆诚心应诺，士气被拔高许多。
不久，汉人以炮火压制寨墙瑶兵，开始第一次攻打瑶寨。
白面江峒的寨墙低矮，将士又只有弓箭、檑木、滚石等物御敌，难以抵挡有盔甲、盾车等器械的攻城汉卒。
仅仅第一波攻击，便有二三十个汉人打上寨墙。
所幸瑶兵勇敢，奉明还亲自上场杀敌更是激发了众将士的血性，生生将汉人的攻势阻住了。
奉明还割下一个重伤汉人的头颅，举起来残酷而疯狂地大笑着。
“汉人不过如此！唔奈必胜！”
众将士纷纷回应：“唔奈必胜！”
奉明还退至阵后，巫医上前检查伤势，他仍振臂高呼，“儿郎们，唔奈必胜！”
“唔奈必胜！”
欢呼声中，汉人的炮火再至，奉明还躲进战棚，斜眼看向心腹。
心腹做了个奇怪的动作，周边护卫纷纷围拢上来，奉明还与一个身形相似的瑶人换了衣服，两人脸上都涂抹了血液。
心腹在奉明还身边低声道，“大王，会不会太早？”
“早甚么！”奉明还心有余悸地说道，“原本想着多打一会，多撑些时间，这样撤退时也不至于匆忙。
“但社贼着实厉害！难怪官兵打不过！方才寨墙差点被社贼夺去！再不走，便走不了了！”
他恨得咬牙切齿，“山中穷得很，也不知社贼看中了甚么，硬要与老子作对！好在老子也不算太亏，那些老东西藏了不少好东西！”
说着他瞥向心腹，“东西都藏好了？”
心腹恭敬回道，“大王放心，那些宝贝都藏在了隐蔽之地。我们逃……撤退时，即能取走。便是来不及取走，也不会有人发现，日后再拿便是。”
“好，做事稳妥！”奉明还藏于护卫之中，“我们现下便走！”
心腹将领低低应了一声，率领一众护卫走了。
守寨将领察觉到异样，但“奉明还”坐在战棚里，再疑惑也只是以为那将领是去执行“天武王”什么命令去了。
汉人二度攻寨。
攻势远比第一次要猛烈，纠缠时间也远长于第一次，瑶人将士拼死抵住，汉人才不得不撤退。
可己方损失惨重，近半将士没了作战能力。
将领惶恐，向“奉明还”寻求“守寨法子”。
但此时的“奉明还”不能说话，只有由他身边护卫代劳。
“你们这就怕了？汉人才打了两轮！大王说了，峒在人在，峒亡人亡！寨墙没了，便在寨中守！寨子也被夺了，就用身体守！
“便是死，也不能叫汉人小瞧了我们，也不能叫祖宗对我们失望！”
将领被骂走，但片刻后又有几人围了过来，护卫正要破口大骂，却见那几人欣喜若狂。
“大王，援兵来了！”
战场局势陡然变化。
已钻进地道的奉明还呆呆站在原地，“你是说，蒋天锦那废物当真说动了刘南山和卜连山？”
心腹几番欲言又止，最后最化作一句问话，“大王，还走么？”
奉明还面色阴冷，“走？走哪去？日他祖宗，老子走都走不脱！”
又骂了几句，他看向来传话的亲信，冷声道，“且问清楚，蒋天锦答应了甚么，才说动了刘南山还有卜连山那两个杀才！”
亲信领命而去，奉明还也与心腹出了地道。
阳光炫目，眼前一片白茫茫。
白茫茫的烟慢慢消散，罗固气冲冲地到后方营地见了林巧月和胡骥。
他很是不理解地问道，“为何要退兵？溆瑶不过数百人，我们仍占据优势！”
胡骥请他坐下，亲自给他斟茶，“罗连长，此前我与林理事之所以同意尽快攻占白面江峒，是担心奉明还借均田令整合北边峒民。
“但奉明还攻破马蝗等峒，掳杀近千瑶人，各峒不但不可能与奉明还结盟，而且元气大伤，仇视汉人之徒也难以掀起叛乱。
“原本可以顺便攻取白面江峒，但如今溆瑶援兵已至，几百人凭寨固守，我们要拿多少人命多少时间去耗？”
罗固面色好了许多，但仍反对道，“要进拓瑶地，怎么可能不打仗？怕死，还打甚么仗！”
“我们不怕牺牲，但不能让人白白送死！”林巧月道，“罗连长，即便我们能攻下白面江峒，又如何能守住？
“奉明还虽然罪恶滔天，但在白面江峒瑶民眼中，却是让他们翻身的好人，否则守寨时也不会人人当先。
“溆瑶未至还好说，溆瑶一到，我们已无绝对优势，短时间内无法根除奉明还遗毒。要知道，我们在这大山中还是外人！”
胡骥观察着罗固的脸色变化，知道这位罗连长已经被说动了，便接过话茬继续劝道，“罗连长，若将视野放在整个高平瑶地，却是奉明还举目皆敌。
“即便我们让出白面江峒，他奉明还也无可能再侵占一寸瑶地。反倒是我们走了，失去外部威胁，内部争斗起来，他奉明还又能再撑多久？”
罗固皱眉问道，“内部争斗？奉明还本就威信高，我们退兵，送他一个‘打退’汉人的‘大捷’，恐怕内部再无人敢反对，怎么可能争斗！”
胡骥笑道，“罗连长，我敢断言，我们撤退，白面江峒不但会有争斗，而且会愈演愈烈，只看奉明还能压到几时罢了。”
罗固不大相信地看着胡骥，胡骥却问他道，“罗连长，你觉得奉明还是个怎样的人？又到底想要甚么？”
罗固厌恶地撇了撇嘴，“奉明还阴狠自私，狂妄自大，一个小小的白面江峒，也敢称王，当真可笑！他想要的，也无非是做个山大王罢了！”
“是也，奉明还所想所思，不过是做个山中人人臣服的大王。”胡骥点头说道，“那对于山大王奉明还，重要的是手下的将领、士卒，还是瑶民？”
罗固嗤笑一声，“当然是……”
他的讥笑慢慢消散，沉思道，“兵将与百姓，本为一体，是以分得田土的瑶兵甚为奋勇。但奉明还想做大王，手下的将领士卒亦想当人上人……”
“罗连长看得明白！”胡骥赞道，“若奉明还当真与瑶民同甘共苦，说甚么也得趁他弱小时灭了他，但奉明还却是个只想当山大王的人。
“虽不知他哪来的奇思妙想，搞出了均田令，但实际上仍在奴役瑶民，也只能奴役瑶民。他为王，他要享受，那他的‘文臣武将’要不要？
“现下还有外峒的劫掠可用，但之后哩？一个小小的白面江峒，这人要多吃两口，那人要多吃一口，瑶民如何撑得住？”
林巧月重重说道，“所以，我们坐等他自取灭亡即可，不必浪费将士性命。罗连长，善战者，无赫赫战功！”
罗固默然，胡骥见时机成熟，将一封信交给了罗固，“罗连长，这是杨社长的回信。”
罗固眼眸微颤，拆开信慢慢看起来。
胡骥在旁说道，“罗连长，奉明还龟缩白面江峒，已无法妨碍我们治理梅山嵠，也阻拦不了我们向溆浦、黔阳等地进拓。
“如杨社长所言，战争是手段而非目的，最紧迫的事仍是治理梅山嵠，让瑶民归心，让我们不再是这片大山的外人。”
罗固心中仍有些不舒服，但还是点了点沉重的脑袋。
“少数服从多数，你们既已决心撤退，我再坚持也无用。”
他将信还给胡骥，忽地想起什么，问道，“佟直指哩？”
胡骥一声不吭，林巧月颇有深意地笑了笑，“罗连长，香玉她并非闲人，自有她的事要去做。”
罗固无精打采地应了一声。
与此同时，两百余里外的城步县扶城峒石羊寨，佟香玉忽地抬起头，几滴汗珠掉在地上。
蓝慧身着青布衣裳，头上亦是青布包头，立在扶城河畔，高兴地呼喊佟香玉。
饶是呼喊还不够，她像是全没听见佟香玉让她停在原地等着的说话声，赤着脚走得飞快。
“直……小姐，你来了！”
她左顾右盼，见佟香玉身后只彭兴等数人护卫，不由担心起来，“小姐，你怎么不多带些人。我们这的人，执拗鲁莽，万一……”
佟香玉笑道，“人，远不止这些。但你们峒主好说话，我也不能无礼。我先与他说几句话，再调兵过来。”
蓝慧顿时喜道，“社里终于肯发兵了！让那些老顽固晓得我们大同社的厉害，他们才会低头！”
说着她扶着佟香玉往南边扶城峒走去，“那便不去石羊寨了，直接去找老峒主，正好蹭一顿好饭！”
佟香玉无奈地笑了一声。
这蓝慧平时很是听话，你说什么便做什么，但某些时候，却又固执得很。
像是扶着她走路，她说了几次，蓝慧就是不改，她也懒得去说了。
扶城峒外很是热闹，大同社在这开了几家店铺，店内的奢侈品在城步五峒头人间甚为畅销，而便宜的粮食、食盐则深受寻常苗民喜爱。
佟香玉的目光被捆在一起的几只山鸡野兔吸引。
那鸡兔被一个黝黑的青年挑着，荡来荡去。
青年走到兼卖食盐的粮行前，却被店内小厮拦住，“客官，且慢！猎物不如先放在店外，在下帮你看着！或者，客官你要甚么，在下帮你拿出来挑选。”
青年提起山鸡野兔，操着不大熟练的汉话说道，“刚打的！新鲜！我拿这个，换盐！”
小厮顿时露出为难神色，“客官，本店只收银钱……”
青年皱眉，“以前做买卖的客边人，都能以物换物，为何你家……”
“小哥，你莫为难他了。”
佟香玉走上去，一张年轻而又英气的脸看过去，她不由多看了几眼，脸上笑意更浓。
“这野味不如卖给我，我给你银钱买盐。”
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