“大王千岁！”
红日之下，青山之中，盛装的众人向着高台上的奉明还跪拜。
“众卿平身。”
奉明还面无表情，言语间却透着难以遏制的兴奋。
“今日孤……称号……天武，仰……仰赖众卿辅佐……”
奉明还结结巴巴地说着心腹拟定的稿子，将手下一一分封，哪怕再小的头目，也捞着了一个将军。
奉明还每任命完一人，那人便跪下山呼千岁，随后是奉明还装腔作势地让他平身。
如此反复，蒋天锦都看乏了，奉明还却乐在其中。
这场盛大的表演被震天的铜锣声打断。
“天武王”的“臣下”一片哗然，“天武王”却镇定自若，“慌甚么！无非是汉人打来了！
“孤称王，是请巴脉占卜过的，祖宗、祖师不但同意，还命孤挽……挽……”
奉明还的声音越来越小，身边一人低声说了几句话，他顿时又有了底气，“扶狂澜于鸡蛋！”
蒋天锦一时错愕，奉明还仍气场颇足地高声说道，“孤承唔奈一脉之气运，有祖宗、祖师护佑，断不会有事！
“你们也是孤的忠臣大将，岂能这等作态！”
蒋天锦嘴角抽了抽。
本该争取瑶民民心，借势吞并峒寨，这奉明还竟去灭峒抢劫！
灭峒也就罢了，偏生没灭干净，又不敢分兵驻守，各峒残余势力又夺回了本峒。
结果奉命还丧事喜办，居然称王了。
也不知他本就权欲熏心，还是临死前想过过大王瘾，掳掠来众多金银人口充当了他称王大典的场面，更是坐实了他借均田名义行抢劫之事的事实。
那些瑶峒虽不满奉明还均田，但对汉人亦十分警惕，真到了生死存亡之际，仍会帮助奉明还。
结果现下各峒尽皆恨毒了他奉明还。
贼社从容进兵白面江峒，再无一峒阻拦，更无一峒支援白面江峒。
白面江峒岌岌可危！
众瑶人不知是真信了奉明还的谎言，还是在装信，纷纷恭维奉明还。
“好了，随孤御敌！”
奉明还点出几员将领随他去布置寨防，临走时有意无意地看了蒋天锦一眼。
蒋天锦心跳漏了一拍，混进四散的人群中回了客房，始终一阵又一阵地心慌。
他左思右想，仍觉得不能放弃奉明还，便鼓起勇气去见这位“天武王”。
“天武王”安坐寨墙之上，眺望着寨外遍野的人海，目光阴鸷。
蒋天锦远远看了一眼，只见穿黑袍的领头，着白衣、灰衣的在后，再往后是众多穿着花边对襟青衣、腰缠花腰带、头戴土布方帕的精瘦汉子。
他稍稍放心——
贼社看起来人多势众，但正兵只护乡队百余人，连乡勇也只两三百，其余四五百人，俱是新附瑶人。
以贼社秉性，断不会让瑶人送死，恐怕连乡勇都不会参战。
那么，贼社意在围寨，而非攻寨。
他将心中想法与奉明还一说，这位自封的大王却冷冷一笑，“蒋先生，你恐怕猜错了。”
蒋天锦心中咯噔一下，目光却被寨外一阵欢呼吸引过去。
只见距离寨墙百余步外，乡勇散开，在后列阵，十几个黑袍护乡队站成一排，身前一个个坑洞。
“那是……”
久远的记忆正在苏醒，耳朵便被连声巨响轰得生疼。
硝烟成墙，方方正正的包裹从天而降。
爆炸声此起彼伏，铁屑穿透火焰，撕裂开无数血肉。
“蒋家！”
蒋天锦抱头逃窜，心脏狂跳。
“是贼社攻打蒋家所用的‘没良心炮’！”
一轮炮击后，寨墙上一片狼藉，伤者众多。
但因奉明还坐镇此处，瑶兵多为精锐，皆着藤甲藤盔，死者并不多，反倒是寨内挨近土墙的茅房、吊脚楼，被点燃了几栋。
尽管如此，寨墙上的瑶兵仍旧陷入短暂的混乱，尤其是一些年轻的瑶兵，竟发疯般地大喊大叫，被瑶将制住才渐渐平息。
奉明还被众瑶兵护卫着躲进战棚，此刻有些狼狈地从战棚里直起身子，脸色煞白。
他愤怒不已地看向蒋天锦，声音隐隐有些发颤，“蒋天锦！贼社竟能就地造炮，你为何瞒着孤！”
蒋天锦连忙解释，“大王，此事我也不知，贼社并未用过这炮攻城……”
这是实话。
大同社至今为止，未曾实实在在地打过一座城，以致于不少人都认为大同社不擅攻城。
“大王，这炮看着唬人，实则威力不大。凭土墙固守，贼社若不让瑶人送死，破不了寨！”蒋天锦大声说道，“但被贼社围寨也万分危险！”
说着他拱手下跪，“大王，我虽不是瑶人，却也一心想灭贼社。请大王准许，让我西去溆浦，劝说刘南山等头目出兵。
“若能将这支社贼留在白面江，我们定能守住这八百里瑶山！”
奉明还神情慢慢平复，他看了看寨外准备新一轮炮击的大同社，又看了看跪地俯首的蒋天锦，目光阴冷。
半晌，他大手一挥，“准了！”
他叫出两个瑶将，用瑶话吩咐了几句，便打发他们三人出寨。
寨外的十几门“没良心炮”再度发威，火药包在寨墙上下炸开，仍旧造成混乱和恐慌。
“大王，这么下去不行！”心腹在奉明还身边焦急说道，“汉人打得着我们，我们却打不着汉人，士气很快就打没了！”
奉明还瞥他一眼，“那你说该怎么办？”
心腹发了狠，咬牙说道，“大王，不如我领一营兵马出寨与汉人对决！”
“你想出寨可以，但不能带人出去。”
奉明还脸上挂着讥讽，他的心腹有些难堪地垂下了头。
“平时你也不蠢，现下怎么犯了浑！汉人好打，沙平堡早就没了！”
他越说越火大，“何况你不想想，贼社汉人向来不喜裹挟，这帮人不是被逼来的，是自己想来！
“他们为何想来？不就因为老子屠了贯冲峒，杀了各峒不少兵将，抢了他们金银，跟老子结仇了么！
“贼社汉人本就难打，人精壮，手中武器精良。如今又有这几百个仇人，你要多少人才能打赢？
“你出寨打输了，就不是士气低落那般简单了！你以为老子称了王，这白面江峒，便都是老子忠臣么！”
寨墙又是一震。
等到硝烟散去，混乱平息，心腹白着脸道，“大王，那便白白被汉人打？”
“要沉住气！”奉明还训斥道，“敌强我弱，我们甚么错都不能犯！”
心腹面色灰败，却又听见奉明还阴狠的声音，“但不与汉人战场上拼杀，不是说我们真就跟王八似的躲在寨中了！”
他心下欢喜，抬头看着奉明还道，“大王，你尽管吩咐！”
“你抽调些忠心的、机灵的儿郎，做两件事。”奉明还盯着他，压低声音道，“一是准备夜袭，二是派人散在山中，伺机袭击汉人的运粮队。”
顿了顿，奉明还的声音更小了，“派几个脚程快的，到下山、贯冲等峒看看……”
心腹领命而去，奉明还面色却更为难看。
他心中清楚，这些小伎俩恐怕很难伤到汉人筋骨。
尽管他心中期盼着祖宗还有神灵的庇佑，但奇迹果真没有发生。
汉人营寨建的很好，防守严密，根本找不到可乘之机。
攻击汉人运粮队也以失败告终。
尽管大山处处可以设防，但汉人知道白面江峒所在，不必像以前的官兵那样兵分几路，旷日持久地寻找峒寨。
只需控制通往白面江峒的山道，便能维系汉人对白面江峒的围困。
何况汉人还有其他峒寨的瑶人协助，他们许多手段没了用，所以最后仅伤了几人，毁了几辆运粮车。
而寨中的情况却越来越差。
全峒上下虽已习惯汉人每日的炮打，但长时间面对死亡而滋生出的恐惧和绝望总得找地方宣泄出来。
甚么“为了唔奈”，甚么“金银美酒”，都不能扼制寨中秩序的崩坏。
“疯了！都疯了么！”奉明还在议事厅里大发脾气，“这才几天！才几天！杀了之前从外峒掳来的峒民也就罢了！现下连自己人都杀！
“那人不过抱怨几句！又不是抱怨他！老子都没说甚么，他一个屁都不是的小卒，也敢替老子做主！当真以为老子不敢砍了他么！
“原本还能说，是汉人一心想要灭亡我们唔奈，见不得我们均田。如今老子手下的兵杀了无辜的峒民，其他人怎么想？怎么想老子？”
“文臣武将”尽皆低着头，他更为恼怒，“你们也是废物！现下这局面，一个办法都想不出，坐着等死么！”
发泄一通，他平复心情，略有些疲态地坐回交椅，“传老子命令，将那坏种给老子砍了……”
“万万不可！”
他话音未落，当即有一老人出声劝阻，正是他封的“兵部尚书”。
他眯起眼睛，“老头，你甚么意思？”
“兵部尚书”谏言道，“大王，那小卒无论如何，也是维护大王权威才杀的人。将他砍了，叫一众将士如何想？叫忠心大王之人如何想？
“何况大王若砍了那小卒，便证实了那小兵确实是错杀了人，岂非承认了兵民不合？若被有心人利用，会让一些峒民不再敬畏大王。
“老臣觉得，该严厉批评那胡言乱语的峒民，好让其他百姓警醒。对那小卒，非但不能罚，还要奖励，以此立为忠心大王的榜样！”
厅中众人或惊或怒，但奉明还不发话，无一人敢开口。
奉明还坐在交椅上一动不动，神情变幻莫测。
那“尚书”继续劝道，“大王！汉人在寨外挑拨离间，说大王为了称王，杀了老峒长，屠了贯冲峒，又强行征兵掳掠周边数峒，做的全是损害唔奈的事……”
奉明还冷哼一声，老“尚书”连忙打住，“汉人还说，不会追究无辜盲从者罪责。哪怕有罪，只需有功，也能保住性命……”
“老不死的糊涂了，说这么多废话做甚！”
奉明还恶狠狠地骂了一声，那老“尚书”连忙认罪，终于切入正题，“大王！汉人挑拨你与军民的关系，是在煽动军民献寨投降。
“如今大王你杀了那小卒，岂不是寒了一众将士的心？若有几个一时想不开，真信了汉人的鬼话，岂……”
奉明还猛地站起，众人俱是一惊。
他还没说话，厅外一人跌跌撞撞地跑了进来，竟是他派出去的心腹将领。
“大王，大事不好！”
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