桌上吃饭的时候，秦丽一直给秦霄和桑柔夹菜。
在她下一次再夹的时候，桑柔连忙说：“丽姨，够了够了，够多了。你自己也吃啊。”
秦霄无奈：“妈，我们又不是几岁的小孩子了，您就别光顾着我们了，桑桑又不是外人，没有那么拘谨。您就安心吃吧。”
桑柔点头：“对，丽姨，要吃什么我会自己夹的。您看，我这碗里还有呢。”
秦丽看着桑柔，又看了看秦霄，浅淡地笑了笑。
吃完饭，秦霄去洗碗，秦丽拉着桑柔聊天。
秦丽握着她的手，问：“这三年过得怎么样了？”
桑柔笑着说：“我过得很好，妈妈对我很好的。”
秦丽：“我听阿霄说，你转学回一中了，在一中过得怎么样？”
桑柔想了想，笑容更加真切了一点：“我认识了几个朋友，她们很好很好。”
秦丽：“是吗？男的女的？”
“女的，”桑柔顿了顿，“您放心，我不会早恋的。”
秦丽：“早恋也没事，你妈妈那会也早恋。”
桑柔瞪大了眼睛，诧异地问：“妈妈也会早恋的吗？”
秦丽忽然愣了一下，回过神时，她笑了笑，说：“我忘了，小映没有早恋。”
桑柔疑惑。
秦丽说：“小映那会叛逆呢，没早恋。不过你要是真早恋啊，丽姨还是希望你把重心放在自己身上。我听说你们现在学生早恋很影响学习，你可不能影响自己的学业哦。”
桑柔摇了摇头，说：“我不早恋的。”
秦丽摸了摸她的头，眼里留恋不舍。
桑柔乖乖地看着她。她其实有一点看不懂秦丽。似乎每次看着她时，秦丽都会出神。
秦丽说：“我记得零几年的时候，你妈妈特别喜欢上网吧打游戏。”
桑柔：“我听干妈讲过。”
秦丽笑了笑，回忆着从前：“那会我和你……和一个朋友经常去网吧找她。她不是很乖，爱逃课，逛网吧，通宵打游戏。但是吧，你妈妈的成绩又特别好，我们无可奈何。她高三的时候，想学医，开始拼命学习，最后还真让她考上了。”
桑柔细细琢磨秦丽说的每一个字，诧异地问：“妈妈想学医？”
秦丽点头。
那年，天气燥热，酷暑难耐，十七岁的叶映掷地有声，眼神坚定地说：“我想学医。”
叶映清瘦，暴露在空气中的肤色偏黑，身上却难掩少年人的朝气和自信，一双眸子清亮有神。
桑柔又问：“那为什么后来学了金融？”
问完，桑柔又觉得自己多余地问了，她垂了垂眸。她好像已经知道答案了。因为她。
她是早产儿，身体不好，家里又穷，需要很多钱养着。
秦丽用手摸了摸桑柔的头，轻声安抚：“桑桑，对于小映来说，你活着，比任何事情都要重要。她当初想学医也是因为家里人生病，所以她想去学医。后来学金融，也是为了你。”
桑柔茫然地看着她。
“你外公，”秦丽顿了顿，“也就是小映的父亲，他是因病去世的，你外婆也是。你外公走了之后，小映没多久就高三了，有一天夜里，她突然跟我说，她想学医。我们都知道，她在自责。小映看着吊儿郎当，但比谁都重情重义。”
桑柔嗓音哽咽：“外公外婆是因病去世的？”
这两个称呼对她而言，其实是陌生的。但她似乎天然对着这两个人很在乎。
秦丽点了点头。
桑柔垂着眼眸，泪水蒙了眼珠，好半响，她说：“妈妈从来不说她的事情。”
秦丽征愣片刻，半天没说一句话。
叶映过得太苦了，而桑柔太过敏感，或许叶映也在等一个合适的机会。
秦丽说：“桑桑，你只要知道一点就足够了你妈妈爱你。”
叶映对桑柔的爱，无人质疑。
桑柔睫毛轻轻颤了颤，说：“我一直知道。”
……
秦霄出来的时候，看到两人相谈甚欢，他边走边问：“聊什么呢。”
秦霄在秦丽旁边坐下。
秦丽说：“聊些你们小时候的事情。”
秦霄疑惑：“啊？”
秦丽笑着说：“说你小的时候，骗桑桑跟你出去卖花，结果卖花得的钱全部拿去给自己买玩具，桑桑急的哭了，你为了哄桑桑，跑回家找我要钱，给桑桑买个冰激凌。”
秦霄摸了摸鼻子，不好意思地说：“那会还小。”
桑柔帮腔：“对啊，那会还小。”她现在可不会为了一个冰淇淋哭。
秦丽轻轻笑了笑。忽然，她感受到一阵从胸腔里传来的窒息感。她低头看了手边的水杯，拿起来喝了一口，水刚含到嘴里，秦丽“噗”一声全部吐了出来，然后猛烈地咳嗽。
桑柔一愣。
秦霄立马起身，用手拍了拍秦丽的后背，帮助她顺气。另一只手接过秦丽手中的水杯，把水杯放在桌子上你。
过了一两分钟，秦丽缓过来了。秦丽笑着说：“呛到了。”
秦霄皱了皱眉，低头看着那个水杯。
＊
秦丽说：“阿霄，很晚了，你送桑桑回家吧。”
秦霄应了一声：“好，那你先睡。”然后起身，拿了钥匙和外套，送桑柔回家。
桑柔坐在电车后面，她看了看秦霄的背影，慢慢伸出双手，揽住秦霄的腰，脑袋抵在他后背上，闭上眼睛，感到这一刻的宁静。
秦霄低头看了一眼那双手，问：“冷吗？”
桑柔喉咙里闷闷地溢出一个嗯字。
秦霄把车速调慢了，风在耳边放缓，他又说：“冷的话，你就把手塞到我的卫衣口袋里。”
桑柔顿了会，照做。
过了几分钟，桑柔忽然说：“秦霄，我记得你以前说过，出身不在我们，但命运掌握在我们手上。你让我不要丧气，让我变得强大。这样就不会有人敢欺负我了。”
秦霄默默听着，听到这么一句天真又中二的话，脑子里闪过那个画面。那应该是小学的时候，桑柔被班里同学排挤，桑柔问他“为什么她们要欺负她”，他跟她说的。
秦霄笑了笑，说：“你现在不需要变得强大，也没有人敢欺负你了。”
只要有叶映在，有多少人敢欺负桑柔？虽说桑柔身份未在南城一中公开，但只要学校领导那边知道点，那就足够了。
桑柔闷闷地说：“秦霄，无论发生什么，你在我心里永远都是那个最耀眼的人。”
秦霄身体一僵，把车停在路边，脑海中闪过无数个猜想，他疑心桑柔知道了什么。他问：“桑桑，你知道了什么？”
桑柔知道他在担心什么，面不改色地说：“我今天在你的书房看见了你的课本和习题，我翻开看了，你都写过。可是我听轻舟说，你的成绩不好，老是逃课、迟到。他们都说，你是江郎才尽，天才堕落。可是我知道你不是的。”
江郎才尽，天才堕落。这两个词重重砸在他心上。或许曾经太过耀眼，以至于一下子跌入谷底，他他有些不甘心。哪怕他知道自己在暂避锋芒。可他实打实的堕落了很多，他找不到三年前那股劲了。
可他不后悔，秦丽的性命比他那点尊严更重要。
秦霄本以为桑柔会问及原因，但她没再说话。
秦霄回头看了她一眼。桑柔抱着他，脑袋靠在他肩膀，察觉到他的动作，桑柔抬头看他。
秦霄愣了愣。虽然身边很多人都说桑柔很乖，但他知道的，桑柔只是外表看上去乖。其实她一点也不乖，爱哭爱闹，怕生，怕有毛的动物，怕打雷，讨厌下雨天。受委屈了也只敢默默流眼泪。生气也只是生闷气。
秦霄心里叹了一口气。果然是长大了，学会闭嘴，情绪也稳定了。
秦霄说：“我没事。”
＊
2022.11.15。
跑操结束之后，桑柔、顾轻舟、苏念、姜烟四人一起走回教室。
顾轻舟欢呼着：“呼，明后天月考，不用跑操！”
她走在校园大道上，一边走，一边低踢地上的落叶。她越玩越起劲了，越走越快，脚下欢跳。
顾轻舟回头看向她们，她和她们三个已经离了有一段距离了。顾轻舟跑回去，笑嘻嘻地说：“你们快玩这个，好好玩。”
苏念：“……”她不想跟傻子玩。
桑柔笑着说：“我不玩这个。”
顾轻舟见桑柔好说话，摇着桑柔的手，撒娇道：“怎么了嘛，这个很好玩的，你试试，你试试嘛。”
桑柔一愣，低头看了一眼自己的鞋，又看了看地上的树叶。
顾轻舟眼睛一亮，给桑柔做了一个示范。
顾轻舟：“你看啊，你就这样，抬脚就走，脚抬低一点，然后脚尖朝下，找准落叶就踢。”
苏念：“……”还让她找到规律了。
桑柔按着她说的做，实则脚步随便乱踢落叶。
苏念和姜烟跟在她们后面，看着这两个表演。顾轻舟踢三步，后头看一眼桑柔，她回头一次，桑柔踢一次。
苏念跟姜烟说：“像不像哄孩子？”
姜烟点点头，十分认可地说：“像。”
桑柔只是看着乖，看着单纯，但她比顾轻舟更能看透世俗。不过当下，桑柔确实存些好奇心在身上。苏念把视线移到顾轻舟身上。
她们不知不觉之中被她同化了。
这并不是一件坏事，相反，它是件有利于身心发展的一件事情。
苏念抬头看向天边。一缕光从厚厚的云层透出来。
她好像被太阳照到了。
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