“他哪里比我好？”金瘦棠质问着，要张三回答。
可张三被他掐着脖子，连喘气都费力，自然是答不上来，只能眼睁睁地看着几条墨痕从金瘦棠手上钻入自己皮下。
金瘦棠松手，张三吃痛倒地，他惊恐地跑回家，扑到大水瓮的前面，望见两条墨痕在脸上游走。
张三惨叫一声，跌跌撞撞冲出门去，逢人摇着手央求对方救命。
可村中人看了，都没见到他说的什么墨痕，因此只当他犯了糊涂。
当夜张三把自己给掐死了，死状甚是凄惨。
据他的儿子说，他称自己脖颈中有蛇，非死命扼住不可。
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云家主母卧病多年，已经宛若冬日之蝉，一个咳嗽便浑身颤抖不止，根本无法下床行走。
云清便带了钟寒梦往母亲房间去。
云家主母挣扎起身，初见钟寒梦自是欢喜，只是低头看去后，她就面色不悦了。
“钟姑娘为何是一双天足？”云家主母眉头皱起，“只有下等人家的姑娘才不缠足，我云家是大户，娶一个这样的姑娘进门会惹人耻笑的！”
钟寒梦撅起嘴巴，看向云清师兄。
云清坐在床沿说：“母亲，她是我中意的人，我不愿她受缠足之苦，若母亲执意要逼她，那孩儿从这里出去便剃了头出家！”
云家主母最知道自家孩子脾性，她知道云清虽为人随和，可他认准的事情九头牛也拉不回来。
“哎……罢了罢了，你这丢人现眼的玩意儿，有什么我都依你。只要你别再提什么出家的事情，好好的孩子有什么想不通的要去做道士和尚，你要真这么做了，回头我到了地下，要怎么跟你老子交代？”云家主母拿帕子委委屈屈地拭去泪水，眼角余光却瞥着钟寒梦。
她打得是以退为进的算盘，指望钟寒梦有些自知之明主动请求缠足，可这眼泪掉了半天，不见钟寒梦有所动作，这才作罢了。
云清又提议：“母亲，孩子想早些与钟姑娘完婚。”
“你突然一提，有些匆忙，东西都置办好，也得是明年开春以后了。”云家主母咳嗽着说。
“不牢您费心，一切从简。”云清的意思是张灯结彩意思意思即可。
云家主母便也点头同意了，当然她心内是有别的盘算，她瞥了一眼钟寒梦的肚子，心里只以为急着成婚是为了掩盖一些东西。她心里只把钟寒梦做妾室来看，一切从简更好，只要儿子有了女人，便再也出不得家，不能做什么道士了。
到吃饭的时候，云清才小声地同钟寒梦道歉：“我母亲久居深宅，心思深沉，话里有话，你别见怪。”
“有吗？”钟寒梦品尝着切好的牛肉，又灌了几杯烧刀子下肚。她是真的心思单纯，听不懂深宅妇人话里的那些弯弯绕绕。
云清摸摸她的头，心里觉得委屈了她，说好了要将她当上宾对待，可母亲话里话外那些影射的意味总也不好。
“我掐指算过了，你母亲的阳寿，恐怕只在这一两天了。等事情办完了，我们就走。”钟寒梦说完之后才觉得有些不妥，又悄悄地抬头看向云清，“师兄，我没有其他的意思……”
“无妨，生死是常事，每个人有她的命数。”云清说，“这次假成亲，便是我以俗世的身份为她做的最后一件事。”
福伯得了令，也十分高兴，他早早地想过这一天的到来，指挥着家中仆人各自去采买需要的东西。
福伯还从绸缎铺子里买了一匹最好的红缎，上面绣着的暗色云纹隐隐泛着波光，叫人移不开眼。
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中原地区的雪比南方的要更早，也更大。
一轮笼着清辉的明月爬上屋脊。
云家挂满了红色的灯笼，砖瓦的四合院，冷清了多年后终于热闹起来。
云家主母由侍女搀扶，终于颤颤巍巍地走到祠堂，她上了一炷香，跪在蒲团上。
“老爷，这么多年了，清儿可算回了家，他还要成亲了，说不准几个月后就能抱孩子，我也许看不到那一天，可不管怎么说，你交代我的事，我都做完了，到了地下再见，我也无愧于心了。”
雪洋洋洒洒地落下来，覆盖了整座镇子。
一个穿黑衣骑着高头大马的年轻男子，便是在这时候到了镇子上。
小镇是闭塞的，却也是好客的。
年轻男子才进城门，就被几个伙计模样的人把一块红绸布塞到了手上。
这是当地的习俗，送给过路客商一些东西算作彩头。
红绸布上面绣着的是戏水鸳鸯，里面包着的是一些碎银。
“你们少东家很阔绰。”年轻男子说道。
伙计们喜气洋洋道：“那可不是。我们少东家为人正派，对我们这些做伙计的也从来没有一丝呼来喝去，他是个大好人。”
“是啊，好人有好报，你看他娶的妻子就知道了，见过的人都说那是倾国倾城的姿色。”
年轻男子扶了扶斗笠，问他们：“不知往云府的路要怎么走？我是你们少东家的朋友，今天特地来祝贺的。”
伙计热心地指了指前方：“你往那边走，沿途的路上都系着红色的绸带。”
“多谢。”年轻男人说完，便翻身下马，牵着缰绳，往沉沉的夜色里走去了。
两个伙计望着他的背影也泛起了嘀咕。
“这人真是少东家的朋友？”
“那必然是。你看他虽然穿着粗布衣服，可说的是一口流利的京腔，肯定是出身不凡。”
“只是，你有没有觉得那个人好像阴沉沉的，我这一靠近他，我就感觉冷嗖嗖的。”
另一个伙计笑话道：“今天下雪，你瞧瞧你，棉裤都破了个洞，能不冷吗？”
“有道理。”
雪越下越大了。
一人一马，身上头上都白了。
每走一步，都要把腿从雪地里拔出来再走。
莫说南方人，就是中原当地居民，也不会这么长时间在雪地里行走。
可是，年轻男子不知疲倦一般，迎着风雪继续走，等他终于来到云府前时，门前挂着的两盏大红灯笼刺痛了他的眼。
云清正抱了两坛酒从外面回来，一面走，一面唤着门童来帮自己拿东西。
只是他注意到府前那突兀的一人一马时，脸色却变了。
门童应声出来，把酒坛抱在怀中，
云清拍了拍门童的肩膀：“把门关上。”
门童疑惑，却也照做了。
“你来做什么？”云清看向金瘦棠。
金瘦棠把头上的斗笠取下，露出一张苍白的脸来，连日赶路，风尘仆仆，不减他身上贵气。
但云清也察觉得出来，金瘦棠身上多了几分鬼气。
“明知故问。”金瘦棠冷冷地吐出这几个字。
“过往的一切一笔勾销了。她不想再见你，你也别来打扰她，”云清说，“今天这个日子，我不想动手，你识相的话也快滚。”
“她是我的人。”金瘦棠并不肯让步。
“你的人？”云清气愤地上前，揪住了金瘦棠的领子，“我那师妹心性单纯善良，你纠缠她！欺侮她！枉你还是什么书香门第，曾经的簪缨世家！我不管之前有什么，但都结束了，你伤透了她的心，她也不想再见你，听懂了吗？”
“纠缠？欺侮？”金瘦棠冷笑着，“我们之间情出自愿。”
“好你个太监！我给过你机会，既然你不识抬举，那便休要怪我！”云清从袖子中挥出数道符咒，符咒发出金光将金瘦棠团团围住。
金瘦棠也不多让，同时出手，双手一挥，他面颊上现出数道黑色痕迹，无数蛊虫从地下爬出，密密麻麻，铺天盖地将偌大的云府团团围住了。
“你能给她的，我也一样！”
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屋子里红烛点上了。
钟寒梦穿着一身华美的嫁衣定定地坐在铜镜前发呆，今日丫鬟婆子齐上阵，将她好好地打扮了一番，她竟有些认不出镜中的自己了。
屋子里炭火点起来，熏得人直打瞌睡。
钟寒梦撑着脑袋，蹬着绣并蒂花的鞋子，心里泛起了嘀咕：“师兄怎么还不来？不是说要去拿酒？他要再不来，我就先睡了！哼！”
门上忽然映出一条黑影。
钟寒梦满心欢喜地跑过去，连鞋子都没穿。她打开门，亲亲热热地喊：“师兄……”
可待她看清面前情景后，便吓得愣在了原地，浑身寒毛炸起。
开门后，云清的脸正凑到她的脸前面。
可他双眼紧闭，面色乌青，唇角也还有鲜血的痕迹，钟寒梦几乎不能从他身上感觉出一丝生机。
“师兄？”钟寒梦抬手捧住他的面颊，心疼得不禁落下了泪。
可这时，云清倒了下去，才露出他身后站着的那人。
“是你！”钟寒梦惊呼起来，她脸上的泪还来不及收起就变成了恐慌。
她转身要去拿剑，可身上拖地的华美嫁衣反成了负累。
金瘦棠恶劣地踩住了她的裙摆，钟寒梦身形不稳，就要倒在地上。
他轻松伸出一只手臂，将钟寒梦箍在怀里要逼她就范，钟寒梦肘部朝他面部击去，逼得金瘦棠暂时松手。
钟寒梦提起裙摆就要朝屋外跑，却被金瘦棠一把扯住了头发，迫得她昂起头来。
金瘦棠趁机将人打横抱起。
钟寒梦蹬着腿，可再如何挣扎也是徒劳无功。
金瘦棠将她重重地扔到了床榻之上！
心底的恐惧压倒了所有，钟寒梦蜷缩着向后退，缩在床脚，不由分说拿起所有手边的东西朝他砸去。
金瘦棠也不闪，只是脸上被划了一道细长的伤口，他抬手抚了抚自己的伤痕，却什么都没说。
他目光冷冷地打量着钟寒梦，一把握住她纤细洁白的脚踝，伴着一声惊呼，把钟寒梦拖到了她的面前。
“见他的时候，你欢喜得连鞋子也不穿了，怎么见了我，你就摆出一张这样的脸？”
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