汤家动不得，这是京中所有人的共识。
天刚蒙蒙亮，街头已经热闹了起来。
“听说了吗？城外那些山匪...”馄饨摊儿上，一个身穿短打的精壮汉子做了个抹脖的动作：“全让人端了。”
“嘘——”同伴私下看了看低声提醒：“现在甭管混□□白道，还是两不沾的灰色地带，大家心里都门儿清！”
他无声的张嘴说了个名字‘曹琮’，两人不约而同的打了个寒颤，那可真是个活阎王。
自从京郊附近的匪类被清缴，道上风声鹤唳几乎是全都蛰伏了起来，百姓们欢呼雀跃，恨不得凿碑刻篆，给曹大人立个牌坊才好，曹琮在京中的声望直线上升。
妥妥为民除害的英雄，连带着弹劾的折子都少了。
“啪！话说那夜黑风高正是杀人好时候...”
旁边茶馆的说书先生正讲着曹大人智擒贼匪的故事。
宫门前。
“汤大人、汤大人！”一个身着内官服饰的内侍笑眯眯的凑过来。
宫门前等着上朝、正在交谈的大臣们纷纷住口，齐刷刷看向这个太监。
前朝官员自来就看不起这些无根的太监，文官清流爱护名声，武官更是看不起这些娘娘腔，此刻全都作壁上观，等着看他是什么意思。
汤成砚淡然处之：“敢问公公有何贵干？”
“太妃听闻贵府即将成婚，差奴才来请汤姑娘入宫一聚，说是见一见小辈。”
“多谢太妃挂怀，此话成砚一定带到。”汤成砚掏了掏袖子，抠出几锭碎银：“有劳公公。”
围观的官员中许多人都摸不着头脑，私下窃窃私语起来。
“太妃？这太妃和汤家有什么关系？他不是出身寒门吗？从哪儿攀上的太妃？”一个吏部官员挠头。
转而用手肘撞了撞交好的同乡：“哎、你在礼部任职，这些事儿最清楚了，说说呗？”
很多这两年入京任职的连太妃有谁都不清楚，于是很快聚在了一块儿。
“咳咳、”那位礼部的官员顺了顺胡须，自得的清清嗓子：“太妃年迈，久不露面，你不知道也正常。”
“后宫之中，自太后、皇后接连薨逝后，贵妃一家独大，但其实那位封太妃才是六宫之主。”
有些人从这句话中得到关键信息，渐渐回过味儿来。
“姓封，你是说...当年抚养皇帝，后来荣养着的那位？”
正在和汤成砚交谈的内侍耳朵微动，凌厉的眼神立刻扫了过来。
“快闭嘴，”礼部官员悚然一惊，等那太监阴毒的眼神移开才心有余悸的道：“别妄议天家之事。”
别人不清楚，礼部负责祭祀、拟定谥号等事，对皇家秘辛有所涉猎，深知已故太后对当今天子来说，是个不能碰的逆鳞。
“只消记着太妃对陛下有养育之恩即可，别说那些有的没的，管好自己的嘴。”
“别怎么死的都不知道！”
所有人齐刷刷收声，宫门前十分安静。
封，这个姓氏已经能够说明很多事情了，许多官员唉声叹气，怎么好事儿全掉姓汤的头上了，自己就没有这样好的运气呢？
一时间羡慕嫉妒诸多眼光看向汤成砚。
宫门开启的前一刻，告病多日在家避嫌的右相才乘着暖轿缓缓行来。
汤成砚暗骂一声老狐狸，早不上朝晚不上朝，偏偏等到曹琮立功之后上朝，这不是有意说出去狗都不信。
曹琮立了这样大的功劳，大有要官复原职的架势——也就是重新回到皇城司，做回皇城使。
这人虽然是个油盐不进的棒槌，但身上烙印着太子的印记，太子势大、这是右相最不愿看到的。
早朝。
太子党和齐王一党争锋相对，唾沫星子横飞的汤成砚更是身心俱疲。
很多事牵一发动全身，就算曹琮和太子不算太亲厚，那也比齐王好得多，右相紧盯着皇城司不放，太子党也据理力争，想要推曹琮上位。
这时候大佬们自持身份不好下场，就轮到汤成砚冲锋陷阵了。
毕竟曹琮此举，算是间接替汤家报了仇，虽然并不清楚他为什么要帮自己，但总不好叫人家白帮忙，否则以后再出事儿，还有谁愿意对汤家伸出援手？
“陛下，曹琮调兵前往京郊，敢在这么近的地方动手实乃大不敬，坊间更是盛传他只功绩，可见其剿匪之后有收拢人心之嫌，臣恐其有不臣之心，还望陛下三思。”
“大人这话说得违心、剿匪剿匪，曹大人有功无过，有些人当真是吃了猪油蒙了心，这话传出去当心被百姓一人一口唾沫淹死！”
“我呸、都是些无知愚民！”
“大人慎言！”
反而争议焦点曹琮本人并不在场。
最上面的皇帝用胳膊撑着下颌，半眯着眼睛打盹，对这司空见惯的骂战习以为常，等着那两位关键人物发言。
谁知在场的一个比一个沉得住气，甚至任凭其他皇子下场也无动于衷。
日头将近午时，引经据典的大人们各个饿得前胸贴后背，一场口水仗才算结束。
一个早朝在勾心斗角，明嘲暗讽中度过。
城门口。
巡检司的人马混迹在守城士兵中，仔细查看过往行人的路引凭据，瞧着可疑的、衣领较高遮住脖颈的男子，还会特地查看其脖子。
“头儿，那些土匪窝咱也端了，京中更是翻了个底儿朝天，还得再这儿守到什么时候啊？”
下属长叹一口气，两眼发直的盯着城门处来往的人群喃喃自语：“再不回家，我媳妇该剥了我了。”
曹琮不语，只是一味打量入城的车马。
上次在天清寺中发现时钦，他心里就存了怀疑，但奈何对方有充足的不在场证明，还卧病在床人事不省，他也不好厚着脸皮硬闯佛门清净地。
所以回城之后特地找了个鼻子灵敏的，在这儿守株待兔，等着时二少自己撞上来。
听说两家婚期将近，他总要回家的。
正想着呢，城门外一阵喧哗，曹琮敏锐的捕捉到一个关键词。
“...叶三公子您别为难小的...”
来活儿了！
叶三和时二这两人臭味相投，是形影不离的朋友，更重要的这次两人是一同出的城。
曹琮一把抓住神佑太虚的属下，大步流星的往城门走去，一边不忘叮嘱：“快、养兵千日用兵一时，你马上就要派上用场了！”
打着尚书府牌子的马车被拦在城门外，巡检司的差役陪着笑，软话说了一箩筐却半点儿没有要放行的意思。
叶三手里握着帘子正激情开麦。
“狗东西，小爷的马车你也拦，活腻歪了吧你？”
“知道我爹是谁吗？吏部叶尚书！”
此话一出，周遭守城的兵丁一避三尺远，生怕糟了什么无妄之灾，只留下几位巡检司的愣在原地人进退两难。
见此情形叶三十分得意，下巴一抬倨傲不已：“还不快滚！当心小爷明儿就扒了你这身皮儿，呸、什么玩意儿！”
叶三之所以做这出头鸟，全是因为车内的时二少，出去一夜不知做了什么伤口又崩了，这会儿身上还带着伤呢，根本经不住细查。
他本就是个纨绔，撒起泼来真假掺半相当在行，唬得官兵一愣一愣的。
吏部管着升迁事宜，掌着大小官吏的前程，谁不敬他三分？
正因如此，哪怕叶尚书是个十分公正且有原则的人，也架不住别人对叶家这位衙内礼让有佳。
巡城司的差役皆苦着脸，他们也不想得罪这位，可顶头上司就在身后，若不秉公办事，都不用明日，当场就得被摘了乌纱帽，滚回去种地。
“嗨、我说是谁呢，”曹琮拖着属下匆匆赶来：“原来是叶三公子，失敬失敬！”
叶三一瞧见他立刻萎了，之前帮着不想成婚的时钦出谋划策，结果啥都还没干呢，就被姓曹的盯上了。
狗皮膏药似的粘得人心烦不已，出个门能被姓曹的逮着盘问无数次。
...他现在就听不得曹这个字。
叶三人都麻了，面无表情的回应：“曹大人。”
“还请曹大人立刻放行，我急着回去吃饭，谢谢。”
曹琮为了守时钦，从城门开启一直蹲到城门关闭，连着守了好几日，他能放过这千载难逢的机会？
开玩笑，放时二回家在想见着人就难了，塔里克催促：“怎么办事的？还不快替三公子查清楚了赶紧放行！”
“我兄弟还在车里，他病着呢，见不得风。”叶三递了个台阶：“在寺中查也查了，你难道不清楚吗？”
曹琮心说你讲我拦着，我连门都没进清楚个屁。
他打了个哈哈：“咱们巡检司也是秉公办事，叶少爷还是别为难他们了，叶尚书知道了也不好。”
“近来京城多了不少宵小，咱们奉命严查过往行人，烦请叶公子行个方便。”
不说还好，说起自家亲爹叶三更气了，曹琮就是他爹口中别人家的孩子，恪尽职守有出息有底线不畏强权，恨不得一脚将自己踢出门去，换了曹琮做叶家的儿子。
叶三皮笑肉不笑：“不方便！好不好的，也得我爹说了算，您算老几？”
叶家护卫也不是吃白饭的，见自家主子态度坚决，二话不说，纷纷挽袖子漏胳膊，作势要给对方点儿颜色瞧瞧。
巡检司的差役立刻应声而动，纷纷抽出随身佩剑，将自家大人护在身后。
双方争锋相对谁也不肯相让，一时间剑拔弩张起来。
作者有话说
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第37章 叶三拼爹
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