“哎哟喂！世子爷，什么风把您老人家给吹来了呀！”
一位胖若水缸，着锦衣宽袍的中年男人拭去满头热汗，碎步赶到跑堂前头，躬身为雁凌霄推门。
闻声，连翘翘抿嘴一笑，瞟一眼二十出头的“老人家”，那副骄矜倨傲的模样，活像别人欠他一万两银子。
遂软下身子，紧挨雁凌霄落座，再摘下帷帽，明眸盈盈对樊楼的管事说：“掌柜的，且先别忙着说场面话，给咱们世子爷上一盏热腾腾的素分茶，甜汤里加上核桃、果干，再上几笼点心。旁的菜色就按世子的喜好安排一桌。世子现今不好饮酒享乐，一切以清淡为宜。”
帷帽压乱了红药为连翘翘重新梳好的发髻，却别有一番风鬟雾鬓，星眼烟眉的妩媚。
掌柜看直了眼，一时呐呐无言，待雁凌霄缓缓擦拭手甲之余，冷冷瞥他一眼，这才如梦初醒，点头哈腰连连应声出去了。
雁凌霄私底下话不算多，连翘翘也乐得不去招惹他，省得被他一张嘴噎到无话可说。她左右张望，思忖道，这樊楼的桌椅灯烛皆非寻常物件，屏风贴的画也是当朝名家所作，比之沂王府都不差了，也不知道背后东家是何方高人？
素分茶上桌，连翘翘净过手，用拨弦弄琴的姿态，为雁凌霄盛了一碗有红枣有莲子的甜羹，柔声道：“世子，喝上几口补……暖暖身子。”
雁凌霄横她一眼，刚接过瓷碗，雕花移门就被人推开，走进来一位头戴高帽，肩扛扁担，穿长袍的驼背书生，帽檐到衣摆都挂满木头雕的眼睛球。
那书生行了个长揖：“小生公孙樾，参见世子殿下。今日前来是有要事相告，还望世子听罢故事，赏小生一份买酒钱。”
连翘翘被惊了一哆嗦，果断钻进雁凌霄怀里，揭开他的狼毛大氅一角，眨巴着杏眼往外瞧。
雁凌霄面上生愠，冷笑道：“樊楼如今是不比以往了，卖酸文的秀才都能进来做掮客。”
见雁凌霄并未张口让人滚出去，连翘翘明白过来，世子爷对此人也有兴趣，但他性格强势，不喜欢这酸溜溜的秀才不请自来。
墨堆一样的发髻倚在雁凌霄肩头，连翘翘央道：“世子，您瞧他冠上挂的眼睛球多有趣？妾身还从来没见过这般稀奇古怪的人物，您听一耳朵，左耳进右耳出，就当散点酒钱，买个乐子。”
雁凌霄轻哼一声，没有答复。公孙樾见他怀中女子朝自己颔首，便大着胆子，扯开嗓子，用含混不清的南方官话说了一桩旧事。
且说与大绍隔江相望的南梁小皇帝，几年前曾出言赞叹某位歌女手若柔荑，一旁的太傅裴鹤听罢，便命人将歌女的手砍下奉给小皇帝，直言为君者不该沉迷享乐。小皇帝被吓到当场便溺，从此遣散宫中歌女舞姬，万事以太傅为尊。
“噫。”连翘翘撅起嘴，“我还以为裴鹤是多了不起的人物，几年前那小皇帝才多大？尽会吓唬小孩子罢了。”
雁凌霄哼笑，指腹轻点她的上臂：“说得对。”
公孙樾拱手，接着说：“听闻那些瑶台仙女一样的歌女流落民间，没多久就逐一消失。有人说是太傅下的手，担心小皇帝又起玩心，于是斩草除根。也有人说，裴太傅将这些人收入麾下，仔细调教，再送入南梁高官后宅，或是做大绍的官吏小妾，以此探听消息，为南梁暗度陈仓。”
连翘翘长吸一口冷气：“好毒的心思。世子爷，这要是真的，朝廷上的一言一语岂不是都被那裴鹤知晓了？”
“哪有那样容易？嘴上没把门的才会跟家中妻妾讨论朝政，这般没轻重的人在朝廷里也不过是虾兵蟹将，裴大人爱听就听去。”雁凌霄冷笑，覆有银甲的手紧扣住她圆润的肩头，冰凉冷硬。
话虽如此，雁凌霄依然赏了公孙樾一枚金锞子，后者弓背勾颈，作揖告辞。
“唉，刚才不该赏他的。”连翘翘搁下筷子。
“怎么？”雁凌霄轻笑，“吵着嚷着要听人说书的是你，眼下又后悔了？”
“世子爷。”连翘翘张嘴衔过雁凌霄夹给她的清炒菱角，嘟囔道，“那裴鹤行事阴狠，又是砍手又是杀人灭口血刺呼啦的，妾身听完都没胃口了。”
“是么？”雁凌霄单手支下颌，一筷子接一筷子地喂连翘翘。
把人喂到肚圆，再得意地反问：“小夫人不是没胃口么？今晚也没少吃啊？”
*
皇城司，抄案房。
雁凌霄手握一沓卷宗，新鲜的墨迹在手甲上晕开几点墨渍。
精得跟猴儿一样的小察子双手奉上一张湿热的巾帕，嘿然一笑：“世子，这都是属下们连夜审出来的供词，鞭子废了好几根呢。那些南方来的探子嘴跟石头一样硬，您猜怎么着？拶子一上，生生夹断几根手指，该说的不该说的他们都跟倒豆子似的全秃噜了个干净！”
“嗯。”雁凌霄屈起食指，轻敲那沓字字带血的供词，紧盯一行行罪证，低声念道，“八月十五，送舞姬薛氏往长平侯府。九月九日，送舞姬楚氏往溧阳伯府……”
“咱们捉拿的清岚山水月尼姑庵，背后不就是他们溧阳伯府？”黑衣小察子讶异道，“怎么每回作妖都有他？世子殿下，要不我去刑部大牢说一声，把人提出来，再审上一审？”
雁凌霄沉吟片刻，允了。
皇城司上视百官，下察军务，为皇帝耳目，起暗中监察之能，但也并非事事都牵扯大绍、南梁存亡，多的是鸡毛蒜皮的琐事。
小察子挠一挠脸，自怀中掏出一封两指宽的折子，支吾道：“世子，另有一事，工部的龚大人让我问您求个辙，三皇子明年要出宫建府，内侍省的太监为讨三皇子欢心，把宅子往外占了一半的街巷，屋檐都快碰到对街的国公府上了，这可如何是好？”
老滑头！雁凌霄冷哼一声：“他是工部尚书，我是工部尚书？我管他怎么做？皇城司什么时候要管皇子建府了？若真要管，改明儿砖头不够，就派你去烧。”
小察子吱哇一声，连连求饶，当即把折子丢进火盆。雁凌霄阖上眼皮，挥手让人下去。
指腹轻揉紧绷的太阳穴，额头青筋直跳，雁凌霄从荷包里摸出一枚核桃大小的瓷盒，旋开盖子，里边是玫瑰露所做乳脂般的香膏，粉嫩嫩的颜色，看得他直皱眉。
今日上衙前，连翘翘迷迷糊糊环住他的腰，说要给他个好东西。心里正期待着呢，没成想连翘翘往多宝格里摸了摸，掏出一只打死沂王世子都不会用的玫瑰香膏来，说是大价钱问医馆老大夫的祖传方子做的，可以生肌祛疤，对烧伤最为有效。
雁凌霄想起连翘翘睡印出睡痕的脸，花猫一样，忽然闷笑出声。
他卸下手甲，捡起丢在一边的巾帕擦干净双手，擓一小块玫瑰膏，柔粉色的膏脂不一会儿就化开，渗进丑陋狰狞的伤疤，如同清泉没入龟裂干涸已久的心。
雁凌霄心道，连翘翘的一颗心都挂在他身上了，就是遂她的意，用一用这膏脂也没什么。一点点恩宠就能让她倾心，再合算不过。
*
冬夜密雪，有碎玉声。
入冬后京城下过几场鹅毛大雪，但都敌不过京城百姓去往夜市寻欢作乐，肆意游荡的心思。人一多，再厚的雪也被踩没了，宽衢窄巷皆是一地泥泞。
几匹雪白的马儿喷着粗重的鼻息，冒起一圈圈水汽。车辘辚辚，连翘翘拨开毛毡帘子，偷摸往外瞧。
“又喊冷，又要见风。”雁凌霄毫不客气道，“等晚上又犯头疼，我可懒得管你。”
连翘翘乖觉地窝进他怀里，莹腻香腮紧贴住他的胸膛：“世子爷不会不管我的。”
雁凌霄看着来气，冷哼一声，不稀罕理睬她，只是搂住她纤腰的胳膊，再紧了几分气力。
夜市上有唱曲儿的，有斗浆的，有叫卖羊烩的。金紫马车刚在街尾停下，连翘翘的目光就定在一座摔跤擂台上。
他们乔装打扮，穿一身寻常丝绸衣裳，乍一看不过是一对富贵人家的小夫妻，但或许是雁凌霄的气势太盛，轻易接近不得，周围不自觉清出一圈空地。
台下人满为患，各自为台上两位壮汉大声喝彩。有小厮手推独轮小车，在人群中往来流窜，收取下注的铜板银角。一旁高高竖起的木架子上，分别用红绿灯笼注明几赔几。
连翘翘看得眼冒金光，瞥一眼雁凌霄的荷包，脸上写满了跃跃欲试。
雁凌霄叹口气，解下荷包给她：“拿去。”
“爷真是慷慨。”连翘翘踮起脚尖，趁夜色飞快亲了他一口，“放心好了，一个子儿都不会少了您的。”
擂台中心荡开一阵嘶吼，只听台上二位壮汉呔的一声暴喝，嘶啦两声脆响，上身的麻布短褂就应声撕开，显出一身筋肉虬结，油光发亮的好皮肉。
“好——！”台下观众纷纷叫好，连翘翘也跟着拍巴掌。天知道，这是她头一回看人摔跤呢。
雁凌霄：“……”
这女人，一点也不矜持。
少顷，两名壮汉扭打在一起，胳膊掰住肩膀，几乎能听到关节的咔嗒声，腿勾住后膝，腰背发力，野兽一般闷声低吼。
连翘翘看得热血沸腾，打赏下注的银子跟流水一样出去，叫推独轮车的小厮笑得见牙不见眼，直呼她是嫦娥下凡，仙宫妃子。
成何体统！雁凌霄牙筋发痒，不愿再惯着她。
“你在这儿等着，不要走动。”雁凌霄招手，唤来候在人堆里的红药和护卫，“我去去就回。”
本文参考了宋朝的官制和民俗，但也有很多瞎编的成分，不必太考究。身上挂木雕（核桃雕）眼睛球，也是当时说书、酸文秀才们的工作服。
作者有话说
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第16章 探子
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