孟九安只坐了会，她还得去看看那些孩子。让沈朝先歇息会，她就出了院子。
庄子很大，庄户们住在庄子的另一头，庄头带着孟九安过去的，还没走近就听到此起彼伏的孩子哭声。庄头尴尬笑笑：“这些庄户都是粗人，孩子不听话了就是揍。姑娘见笑了。”
孟九安也不好插手别人管教孩子。但孩子是在她眼皮子底下出事的，她也过意不去。孟九安先去那个落水的孩子家中，孩子的父母见到孟九安就跪下，连声道谢。
莫言上前将人扶起。孩子母亲一个劲抹眼泪。
“孩子呢？怎么样了？”
“好着呢，刚喝了大夫开的药，睡去了。我这就去把他叫醒给姑娘磕头。”
孟九安急忙止住她：“不用了，我就是来瞧瞧。无事就好。他今日受了惊吓，就莫再打骂了。”
差点连孩子都见不到了，哪还能打骂啊，孩子母亲也舍不得。
孩子无事，孟九安也放了心，就让庄头带她去小圆子家。
去之前，庄头先给孟九安说了下小圆子家大致情形：“小圆子的爹啊，脾气倔。整日就是埋头干活，也不怎么会说话。姑娘去了，若他说了什么不中听的，姑娘也莫要和小圆子的爹计较。”
“小圆子的娘呢？”
庄头叹口气：“说是生小圆子时难产去了。”
小圆子的家在最僻静的角落里，庄头先去敲的门。
“石勇，在家不？姑娘来瞧瞧你家小圆子。”
大门没关好，庄头轻轻一敲，门就开了。门内的景象也落在所有人眼里。不大不小的院子里，除了一个磨盘外空无一物，小圆子赤着上身在磨盘边蹲着扎马步。
这天气，赤着上身，还是这么小的孩子，非得病了不可，孟九安蹙紧眉头。庄头也皱了皱眉。
“小圆子，你怎么不穿上衣，快进去，把衣裳穿上。”
小圆子摇摇头：“我爹不让。”
庄头跺跺脚：“这石勇，简直胡闹。”随后扯开嗓子：“石勇，石勇，快出来。”
不一会，一个男子开门出来，身型高大，极为健壮。看到男子出来，庄头急忙走过去：“你这不是胡闹吗？这么冷的天让孩子这样。”
石勇睨了庄头一眼，语气淡淡：“闯了祸，就要受罚。”
庄头瞪了他一眼：“平日你怎么罚，我管不着，这会姑娘过来了。说看小圆子，你还不让小圆子去穿上衣裳，别在姑娘跟前失了礼数。”
石勇看了眼门外，站着几个娇滴滴的女郎，领头的那个正含着笑。石勇收回眼神。
“这不是已经看到了，他没事。”
庄头恨铁不成钢，这狗脾气。平日里也就算了，当着主家的面还这样。
庄头一时拿石勇没法子，孟九安跨步进了门，走到小圆子身旁，小圆子见到她眼睛一亮。
“姐姐，你怎么来了？”
孟九安摸了摸小圆子的脑袋：“来看看你，你怎么这么厉害。还会扎马步呢。”
小圆子被夸有些羞涩：“我爹教我的。”
石勇油盐不进，庄头有些无奈，又回到孟九安身旁：“姑娘。”
孟九安看着石勇，第一眼就觉得他和普通的庄户不同。“这石勇何来历？”
“几年前来到庄子上的，说是参过军，我瞧他身板不错，有力气，就给留下了。这些年，也确实能干。”
孟九安点头，表示知道了：“你在这等等，我有事找他聊聊。”
庄头怕石勇又说什么不中听的话，但他又不能拦着主家去找石勇。只能远远用眼神警告石勇。
石勇看着孟九安向他走来，也不知道这娇滴滴的世家女郎找他个庄稼汉做什么。孟九安走到他眼前时，腰都没弯一下，硬邦邦叫了声：“姑娘。”
“我今日来，除了看看小圆子外，还有一事想同你商议。”
石勇疑惑，但孟九安语气轻柔又客气，没有寻常那些世家子的居高临下。
“姑娘请说。”
“我很喜欢小圆子，想让小圆子进府，跟在我阿弟身边。”
孟九安来庄子上这些日子，常看着这些庄户家的孩子们玩耍，小圆子毫无疑问是领头的，有勇有谋，又有义气，孩子们都喜欢和他玩耍。今天小圆子毫不犹豫去救自己的小伙伴，她便起了这个念头，阿弟如今常在宫里，身边都是内侍在伺候。但往后出宫，身旁还是得有自己得力的人。小圆子是个不错的人选。
石勇听到孟九安的话眉头一拧，毫不犹豫拒绝：“我家孩子不做奴才。”
声音冷硬，也很强势。
孟九安没想到石勇这么强硬。
“不是做奴才，不签卖身契。我只是想让他给我阿弟做个伴。进府后会有人教导他读书习字，还有最好的武学师傅教他习武。他日后是要走仕途还是从军，我都不会拦着，还会用明义侯府的人脉助他一力。”
石勇挑眉，这条件简直就是天上掉下来的馅饼，他也没觉得自己家的孩子有什么特别的。
“为什么？”
孟九安转头看了眼小圆子：“我喜欢小圆子。你教的很好。”
本以为还要再费些唇舌，没想到石勇直接道：
“可以，你把他带走吧。”
这次换孟九安有些讶然。
石勇看着即使双腿颤抖，也依然坚持扎着马步的儿子：“我没本事，但也不会断了他的路。带他走吧。”
说完，石勇就转头回了屋。
庄头站在远处，听不清孟九安和石勇说了什么，只见到石勇把孟九安晾在门外自己进了屋。
“姑娘，他就那狗脾气，您别和他计较。”
孟九安看向庄头，他弯着腰赔着笑。
这庄头是个好庄头，换成寻常人，让他在主家面前丢了脸面，定然要计较，这庄头倒是不一样。而且这几年，这庄子上的产量越来越高，看庄子上的庄户还有孩子都穿着新衣，就知道寻常日子不错。
“无事。我和小圆子说几句话。”
小圆子还认真扎着马步，虽然好奇爹和姐姐说了什么，但也没有扭一下头。孟九安走到小圆子身前蹲下。
“小圆子，不用扎了。姐姐和你说两句话。”
小圆子犹豫，最后还是摇了摇头。孟九安只能那么和他说话。
“姐姐呢有个阿弟，比你大三岁。也是个很好的哥哥。姐姐想让你过去和他一起读书习字习武，你可愿意？”
小圆子年纪小，不懂，一旁的庄头却惊住了。那可是小侯爷啊，他辛苦一辈子才是一个小小的庄头，小圆子可以直接成为小侯爷的身边人。还是一个前途无量的小侯爷的身边人。
小圆子不懂什么是陪，但他想要读书习字。庄子上的陈德就去上学馆了，他很羡慕。
“我爹不肯。”
小圆子垂下头。
孟九安摸了摸他的头：“你爹答应了。不信你去问问你爹。”
小圆子抬头，眼眸里闪着光。
“真的吗？”
孟九安点头：“真的，不信，你去问你爹。这几日你好好陪着你爹，要听话。过几日，我再来接你去见见小哥哥。”
小圆子马步也不扎了，直接撒腿往屋里冲去。
“爹，爹，姐姐说的是真的吗？”
孟九安起身，听着屋子里传出的小圆子兴奋的声音，笑着摇了摇头。
“走吧，回去吧。”
回去的路上，孟九安问庄头。
“庄子上的孩子都没有进学吗？”
这些时日，就看到这些孩子四处乱窜，家中父母无心教管，孩子们年纪还小又帮不上忙只能到处玩耍。
“都是庄稼汉，靠天地吃饭。供养一个孩子读书实在太贵了。我们庄子上是姑娘心慈，庄户们日子过得不错。其他庄子上，庄户们能吃饱饭每年有盈余就不错了。哪还能供得起孩子们读书。”
孟九安若有所思。
其实她家的产业，在阿爹阿娘在时，就有规矩，各铺子的招工都先挑自己人，那些庄子上的孩子也有机会学得一技之长，能力好的还能成为管事，再也不用辛苦种地。所以大多孩子都是进了他们的铺子。
如今，阿弟往后是要从政的，明义侯府根基又浅，他们姐弟两除了彼此，没有什么旁支亲眷可以帮衬，阿弟需要更多的帮手。
“莫言，传信让林管事来找我。”
孟九安回去时，正好看到侍女捧着沈朝的衣裳从沈朝歇脚的院子里出来。
“姑娘。”
“衣裳还没烘干吗？”
“回姑娘，干了，但沈小公爷已经走了。”
“走了？”
就穿着那身粗糙布衣就走了？也没和她道个别？
沈朝此时骑马纵驰在官道上，都快晕厥过去了。他如今头疼，大腿也被身上粗糙的布衣磨得疼。孟九安走后，他歇了一会，睡醒了就觉得自己脑袋昏沉，浑身的骨头也疼得厉害，身上隐约还在发烫。他知道，自己这是发热了。只不过跳水救了两个小娃娃，就病了。刚还态度强硬拒绝了大夫。
太丢人了，沈朝才不愿意让孟九安知道他一个大男人弱成这样。撑着发软的身子，穿着布衣他就直接出了庄子，只拉个侍女说了声，没和孟九安道别。
庄子上的孟九安什么也不知道，只是回房把沈朝给她刻的木钗拿出来放在手中摩挲。木钗样式虽普通，但却磨得极为光滑。她想起沈朝丝毫没有犹豫跳进溪里救孩子的情形，还有那几个世家子弟百般推脱不愿意救人的样子。
沈朝，其实挺好的。
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