暮春之末,一年一度的大型活动春猎,在京州一侧的四明山如期举行。
每年三月末的春猎相较于九月极其正式的秋猎而言就要随意许多。
五年一次的秋猎是为习武练兵,宣扬大明国威。而春猎则没有这般沉重的使命,它仅仅是作为一种娱乐活动而存在着。
简而言之,就是皇帝带着京州贵族外出玩耍。
既然是玩耍,自然没有那么多条条框框的规矩。明耀天子只有一个要求,那便是在确保自身无恙的前提下,玩个尽兴。
在春猎的前一天,欧阳酸菜就住进了姜府。
作为名将之后,欧阳酸菜完美地继承了父亲的特点——厌文尚武。
在政治开明的明耀时期,大明国力强盛,整个王朝呈现一片欣欣向荣的景象。
所处于这样一个时代的群臣无疑是幸运的,朝中各种宴会活动应接不暇,这种从前没有的待遇,着实让他们过了一把瘾。
不过有一样活动贵族们不甚喜欢,那正是春猎。
大明有文臣之首,却没有武官之魁。在军政分离的大明,一国兵权独掌于皇帝之手,武将的吸引力远没有文官那般大,这也造就了重文轻武的格局。
文官集团可对这类活动提不起半点兴趣。
欧阳酸菜则恰好相反,对于皇帝老儿举行的活动,她都唯恐避之不及,只有春猎是个例外。
春猎,乃是少女的心头爱。为此,她兴奋得彻夜未眠,弄得姜瑶也没睡好。
第二天,天还未亮之时,一宿没睡却又精神焕发的欧阳酸菜就拽着顶了个熊猫眼的姜瑶起了床。
两人梳洗打扮毕了,姜虚都还未醒来。欧阳酸菜等不及,不断撺掇姜瑶叫醒其父亲。
姜瑶拗不过她,只得答应下来,强行中断父亲和周公的约会。
姜虚以为时辰已晚,结果起床一看,天空一片昏暗。
难得的假期,可以好好睡一会,正做着的美梦,就这样被搅和了,他顿时有一种想抽自己女儿的冲动。
得知是迫不及待的欧阳酸菜要他起来时,姜虚便开始后悔昨日为何要将这小妮子接过来。
可接都接过来了,还能怎么办?
待姜虚收拾好后,三人领着几个护卫去后花园牵马,准备出发。
皇帝要求参加春猎的人都必须骑马,哪怕姜虚是天子宠臣,也不能例外。
姜府只有拉车的马,没有适合骑的,不过欧阳家有。就在昨日,姜虚向欧阳霸气借了几匹枣红大马,搁在后花园。
欧阳酸菜牵着马率先走出姜府,在门口,她见着一位书生打扮的男子在石狮子旁一动不动的躬身候着,轻咦道:“你怎么在这?”
那人正是姜虚的唯一门生——陆川。
作为姜瑶的闺中腻友,她自然不会不知晓那日的穷书生已然成为大首辅的门生,当时她还在感叹这个世界真小。
她觉得奇怪的是,大清早的,他来姜府却又不进门是为何故?
“是我让他来的,今日陆川将与我们一同前往四明山。”从大门走出的姜虚解释道:“对于读书人来说,只读书不出门是不行的,那只会把书读死,偶尔外出见见高山流水是很有必要的,故此次春猎我把他带上了。”
“不过话说回来。”姜虚牵着马来到陆川身旁,将其身体扶正,“你为何不进府邸,而是在外边侯着?”
陆川诚恳地说道:“弟子唯恐惊扰了老师的清梦,有失礼数,故不敢进府。”
姜虚拍着他的肩,温和地笑道:“我记得跟你说过,咱们师生之间不需要讲那么多礼数,那会显得生分,日后切莫这般讲究了,记住了吗?”
“学生记住了。”陆川身体微曲,抱拳道。
姜虚微微颔首,随即转身,笑着对姜瑶说:“瑶儿,和我一起?”
姜瑶一脸嫌弃道:“不,我要和欧阳一起。”
姜瑶不会骑马,是以每次春猎,都是和欧阳共乘一匹马。
之所以不坐父亲骑的那匹,是因为姜虚的骑术太过飘逸……
姜首辅有一种神奇的力量——不管地势是平坦还是复杂,他都能把魂儿给你颠飞。
曾经被父亲带过一次的姜瑶现在还记忆犹新,明明是在马上,她却感觉自己化作鸟儿翱翔在天空,而下一刻又好似翅膀齐裂,整个人骤然坠地。
骨头差点散架。
上下九重天的感觉,姜瑶真的不想再感受第二次。
被女儿无情地拒绝,姜虚表示自己很受伤。
为了缓解尴尬,首辅大人望向一旁的书生,问道:“小川,你可愿与为师同骑一马?”
“谢师尊抬爱,弟子愿意。”陆川拱手道。
“不错不错。”找回了些许面子的姜虚笑吟吟地说道:“真不愧是为师的好弟子。”
闻言,陆川心里忽然有种不祥的预感。
姜瑶和欧阳酸菜翻身上马,怜悯地看着书生,异口同声道:“可怜的娃。”
陆川:“……”
他心中那不祥的预感……更强烈了。
姜首辅心头一紧,担心夜长梦多,少年反悔,还没等众人反应过来,便一屁股坐在了马背上,并将陆川也扯了上去。
“事不宜迟,我们即刻启程。”扔下这句话,首辅大人便骑着马如一阵风般消失在众人面前。
欧阳酸菜为书生默哀片刻,也驱马跟了上去,众护卫紧随其后。
一行人浩浩荡荡从姜府出发,朝着四明山方向疾驰而去。
欧阳酸菜不愧为名将之后,骑术超群。
她一骑绝尘,远远地把他人甩在身后。
更厉害的是,哪怕在此等速度之下,姜瑶也仅仅感受到些许颠簸。
尽管这并非是少女第一次乘坐欧阳酸菜驾驭的马匹,但她还是忍不住对其竖起大拇指。
这般惊艳的马术,真真是绝了!
得益于雷霆般的疾速,欧阳酸菜和姜瑶先众人一步到达四明山。
两人的到来吸引了不少人的注意。
往日闺密二人一同出现时,众人的目光大多集中在气质温婉可人的姜瑶身上。
今时却不同。
一袭红袍因风猎猎作响的欧阳酸菜,与其身下的枣红骏马相得益彰。
少女手握缰绳,气宇轩昂,英姿飒爽,俨然一副女将军形象。
如此风采,想不引人注目都难。
相较而言,姜瑶因鞍马劳顿,略显疲态,也就没那么耀眼了。
“瑶瑶你看,他们换新铠甲了,看上去好威风哦!”欧阳酸菜望着四明山外傲然挺立的金甲武士,目光如炬。
那是京州禁军。
春猎之时,四明山戒备之森严超乎寻常。
整座四明山都会被京州禁军围个水泄不通。
并未受邀的闲杂人等就算插翅也难以飞进去,哪怕是受邀参加春猎的王公贵族们,也得经历一番近乎变态的盘查,方可入场。
没有人认为这是小题大做,反而觉得理所当然。
开玩笑,整个大明的中枢都聚集在此地,万一有个什么闪失,后果不堪设想!
姜瑶搂着红袍少女的腰肢,把头枕在其肩上,莞尔一笑道:“欧阳,等你当上女将军,穿起戎装,指定比他们威风数十倍,到时候我都要被你迷得神魂颠倒。”
这番话把欧阳酸菜夸得心猿意马,她的脑中开始浮现自己当上女将军的画面——万千美男拜倒在欧阳将军的威仪之下,皆一脸花痴地为她摇旗呐喊。
想到此处,欧阳酸菜乐得咯咯怪笑起来。
“欧阳,欧阳。”姜瑶的呼唤声将少女从美梦中扯拽回来。
回到现实,欧阳酸菜有些怅然若失,她定了定神,驱散这种不适感后问道:“瑶瑶,怎么了?”
“我父亲他们到了。”姜瑶指着一队人马笑道。
听到这话,欧阳酸菜目光一闪,连忙翻身下马,兴致勃勃地往姜虚身旁跑去,“我要去看看陆川这小子怎么样了!”
“真拿你没办法。”姜瑶哑然失笑,也跟了上去。
说实话,她也有些好奇,体验过父亲“精湛”马术后的陆川,会是个什么样子。
欧阳酸菜小跑至姜首辅身后,定眼一看。
空空如也。
她难以置信地揉了揉眼睛,又全神贯注地对着马背端详了好一会。
还是空空如也。
欧阳酸菜这才疑惑地问道:“姜伯伯,你的好徒儿呢?”
“我的弟子不就在后面吗?”姜首辅笑着转头,可当看见马背上空无一物时,他的笑容凝固在了脸上,“我的弟子呢,怎的不见了?!”
姜瑶瞪大双眼,“爹,你不会把陆公子弄丢了吧?”
姜虚挠了挠头,没底气地问道:“没丢,没丢!他应该还在路上,要不我们回去找找?”
姜瑶扶着前额,叹了口气。她今天对自己的便宜老爹彻底无语了,骑个马竟然把自己的门生搞丢了。
这传出去那不得贻笑大方?
所幸,正当众人准备返程去寻找陆川之时,一位姜家护卫骑着骏马奔了过来。
马背上还驮着一位少年,这位少年不是别人,正是他们所要寻找的陆川。
众人这才长舒一口气。
姜瑶和欧阳酸菜怜悯地望着马背上口吐白沫的书生,异口同声道:“可怜的娃。”
晕了但还没有完全晕的陆川:“……”
全员到齐,众人往四明山内走去。
皇帝知晓,许多权贵之间相互不对付,更有甚者一见面就眼红。平日里还好,倘若住在一起难免滋生事端。
是以他并未设置集中营地,要在哪里扎营由王公贵族们自己决定。
姜虚在半山腰处寻得一块风水宝地,这里桃红柳绿、景色宜人,地势也相对平坦。
选好了地盘,众人开始着手搭建营帐。
远处,一位黄衣少女躲在参天古木后凝视着忙碌的众人,笑而不语……
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