百里震话锋又一转:“镇星出现,则有贤人出现。既镇星为女主象,微臣特意请了一位女子扮作地候星,以壮星象之气。”
皇后笑容不改,目光中却藏了一丝机锋与狠戾。淳安帝似笑非笑的看着百里震,半晌不说话。所有人都胆战心惊的看着这一幕,不知这百里震在搞什么名堂。靖王垂衣拱手坐在席中,夜色昏沉,竟看不清他的神情。
“爱卿有心了,传上来吧。”淳安帝忽然开口,直直盯着百里震。海宽在席中轻叹了一口气,百里震纵横官场数十年,号称“不倒翁”,终究还是落到这旋涡淤泥中了。
百里震拍了拍手,一位女子从宴席外款款而来。女子身着鹅黄四合如意纹大袖,满头青丝垂落腰下,不见一丝珠饰。奇的是,她脸上带着一个方相氏面具,据古文记载,方相氏率领百隶进行傩祭仪式,以祈求平安、驱逐疫病。
琳妃本就对百里震积怨已久,如今更为不满,率先发难道:“大胆!面见皇上与皇后,你敢带着面具横行霸道。”说着,意犹未尽的四周张望着,正欲派金吾卫将这名女子押下去。她太了解宫斗之事了,这名女子是百里震借天象与皇后寿宴之名献上的,但凡收下,一定对康王这派不利。
“慢着,既然百里震说此女扮作镇星模样招吉纳福,不如等她表演完。”皇后笑容依旧得体,方相氏的面具算什么,她带着天下之母的面具这么久,早就与血肉融为一体了。
淳安帝淡淡看了一眼皇后与沉默的靖王,哑然而笑:“那就如皇后所言,先表演吧。”琳妃听闻,更是满脸的不甘与怨怼。她没注意到,皇后的眼中也是一样的厌弃与恨意,却稍纵即逝。
边上有侍从按照镇星的仪式牵来一头黑牛,女子轻巧灵动的骑到牛背上,开始表演。黑牛越走越近,到了淳安帝与皇后面前,女子忽然将面具掀开,淳安帝原本随意的神情忽然惊愕又骤然变色,他一下子站了起来,以至于打翻了身前的酒盏。而他身旁的皇后也是一样脸色煞白,仿佛晴天霹雳一般。
琳妃不明所以,只焦急的瞪着那女子。台下众人皆昂首而望,因那女子背对席面,所有人只能看到她的背影。
皇后坐在原地一动不动,虽然在极力掩饰面上的失色,骨节分明的手仍然死死握住了凤座把手,春儿与夏儿惊恐的对视着。
淳安帝已经呆愣在了原地,无人见过如此失措的他,只见淳安帝忽然惊“啊”一声,尾音带着长长的遗憾与痛惜,仿佛积年的感情都喷薄而出。他已经看不到任何人了,刚要不顾一切奔向那个女子,忽然手臂被人紧紧握住,一回头,是皇后端庄中暗含警告的笑容:“陛下,镇星的表演实在是栩栩如生、惟妙惟肖。”
淳安帝终于回过神来,怔怔的望着面前的女子,她身后是王公大臣、命妇贵女,那一刻,淳安帝只觉世界空明,不见众生。他连忙压抑住了情绪,极力镇定道:“朕欲举杯,与诸位同庆皇后圣诞,愿天佑大周、万世太平。”众人纷纷起身,女子也悄悄合上了面具,继续表演。
一切如常进行,只是淳安帝的目光一直紧紧随着那名女子,眼神中仿佛有无尽的悔恨与无措。皇后已经彻底恢复过来了,神采奕奕的接受着众人的恭贺与道喜。
席下另有一人,也如淳安帝一般,久久不能回神。
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