“小姐，姜姑娘终究是个外人。若是时常来林府走动，老身怕……”
虞秋池刚想合上瓦片的手一顿。只听见下方林西棠清晰的声音传来，“与乐于我而言并非外人。”
虞秋池握着瓦片的手微微收紧。姜与乐，那个船女。
“来人啊！着火啦！”
隔壁院子中一道熟悉的声音响起。虞秋池记得这个声音，是林清宴。虞秋池站起身，她这个位置完完全全将隔壁院子状况尽收眼底。她双手环抱，亲眼看着身穿小厮衣服的林清宴将手上的油灯丢在房门口引起火势。地上堆着些乱七八遭的书籍被一同点燃，应当是被刻意放在那里做燃物。
“要说你蠢，连自己家都烧。说你不蠢，还会想办法脱身。”虞秋池脚尖落地，本来还安静的院子因为林清宴的喊叫声而躁动起来。虞秋池巧妙躲过人群回到林家后门，这里倒是没什么人。正当虞秋池要飞蹋到一旁被盖住的水缸之上借力离开时，一只手握上她的肩膀。
虞秋池反应迅速握住那只手手腕灵活转身，来人还未来得及反击。
紧接着，虞秋池一脚踹上他小腿，“砰”的一声，那人单膝跪地一只手被虞秋池反握在手中。看清那人俊秀的脸，虞秋池松开手，“林捕快这是？”
虞秋池方才力道不算小，林清宴揉着胳膊，“虞姑娘，这话该我问你吧？你怎么会在我家后院？”
“路过。”虞秋池面不改色道。
林清宴轻叹一口气，“看样子我在虞姑娘眼中不是很聪明。”
虞秋池微微点头，算是认可这句话，“林捕快这礼打算行到何时？”林清宴始终保持着半跪的姿势。
“我倒是想起来。可否劳烦姑娘扶我一把。”林清宴脸色有些惨白，哪是他不想起来，是他根本起不来。
虞秋池看他样子不似作假，伸手拉上他的后衣领将他拎起。
林清宴还没站稳，膝盖一软，眼看着又要跪下。虞秋池扶住他的胳膊，林清宴倒吸一口凉气，“虞姑娘，能不能换一只胳膊？”
虞秋池嘴角上扬起一个微微的弧度，但是眼神中依旧没什么温度，她松手道：“林捕快真是身娇体弱。”
“林捕快还是快些走吧，你放的那把火可拖不了他们太久，”虞秋池将门栓打开，“你背上的伤只是些皮肉伤，但依林捕快那苍白的面色。还是尽早找个大夫瞧瞧。”林清宴背后的衣服上早已映出条条血印。虽隔着衣物，但虞秋池看得出来，这些鞭伤只是流些血罢了，没什么大碍。
林清宴面色微怔，她看见自己放火了。
虞秋池回到宅子，昏暗的环境衬得这宅子更加诡异。烛光之下，虞秋池画出部分林家地图。林家与云舟公子，钱庄，群蛇争食，鱼，黑龙寨。
虞秋池忽然停下手中的动作，为什么一定是这个鱼？寨主并未明言是哪个字，东国有虞姓，南国亦有于姓。笔尖上的墨水顺势滴下，恰巧滴落在纸上那个鱼字之上。
林清宴离开林家后转而来到凌屿府上，凌屿睡眼朦胧地替林清宴上药，“你小子有胆量啊，还敢偷跑出来。还以为明日你会被你姐按着来我这请辞呢。”
“我今日见到虞姑娘了。”
凌屿放下伤药，无所谓道：“那画是你家买的，她怀疑林家很正常。”
林清宴将衣服披好，“你真的信她吗？”
凌屿轻笑道：“小子，你还是太天真了。虞秋池这个人不简单，敢只身前往黑龙寨还毫发无伤。她很有能力，是个很好的合作对象。”
“你小子，别想了早点睡吧。”
次日午时，虞秋池的宅门被敲响。
是朝颜。
“秋池姑娘，可否与我走一趟。”
虞秋池不意外他们能找到自己，淳安就这么大，想找一个人不是难事。
朝颜一边走一边道明来意，“今早南街出现一具男尸，致命伤在头部，钝器一击毙命。”
“那男尸身上也有印记？”
“不，他身上没有。但他家中有一位哑女，她有这个印记。”
有群蛇争食印记的哑女，活着的。县衙内那几具女尸死法残忍，证明背后之人并不像能留下活口之人。这个哑女，是自己跑出来的吗？还是有别的人帮她逃出来的。
她们刚踏进县衙，一个满身是血的女子挣脱着要冲出县衙，有两个捕快正按着她。
虞秋池看到这个女子微微愣神，眼前疯了般往外冲的女子竟然与虞听晚有七八分相像。虞听晚的眉间有一颗红痣，而她的眉间则是已经结痂的伤口。
“你们这样会吓到她的。”朝颜出声制止按着哑女的捕快。
其中一位捕快无奈道：“朝仵作，并非我们想这样。只是我们一松手她便疯了般横冲直撞，我们也是没办法。”
虞秋池伸手抬起哑女的下巴，哑女对视虞秋池的眼睛，眸中满是害怕。虞秋池紧盯着那伤口，哑女眉间的伤口是用特定的刑具烫上的。这伤口衬得她与虞听晚更加相似。
这个哑女与那些女子不一样。
“秋池姑娘，她好像怕你。”朝颜上前将哑女护在身后，两名捕快相视随即一同松手。不知是不是因为虞秋池的举动，哑女安分不少，她紧紧缩在朝颜身边。
虞秋池双手抱拳，身体微微前倾，“对不住，是我冒犯了。”
“虞小妹，你来了。”
凌屿的声音响起。
“大人请我来，我自是要来的。”
“朝颜，带她去换身干净的衣服吧。”凌屿见这姑娘紧紧挨着朝颜，她似乎不排斥朝颜。
林清宴紧盯着哑女袖口，这个衣服的缝制方式他总觉得哪里很奇怪。
凌屿拿出一早就准备好的措辞， "虞小妹，我第一眼见到你就知道你的才能……”
虞秋池打断他，“大人这是想求我做事啊。”
“不瞒小妹，我这刚上任。县衙中能用的人手不多，尤其是像虞小妹这种能轻轻松松探入别人府中的能人就更……”说着说着凌屿的眼神瞟向虞秋池。
虞秋池听出话中意思。
林清宴神色渐渐心虚，“咳咳……”
“林捕快可是被昨日大火伤到心肺了？那可要好好瞧瞧，莫要耽搁，”虞秋池转而向凌屿道，“大人不必多言，若是与我阿姐有关，我愿听大人差遣。毕竟，我们如今在一条船上。”
若是知道凌屿这么早就卖了自己，林清宴昨日便不会告诉他。
凌屿脸上倒丝毫没有出卖林清宴的愧疚，“我就喜欢小妹这爽快性格。”
“这姑娘是怎么回事，听你的仵作说，她也有那个印记。”
“南街出现一具男尸，初步判断那里不是案发地。我带人去亡者家中时，那姑娘就一身血坐在屋里，怀里还抱着个铁锤，”凌屿顺手拍了拍林清宴的肩膀，“得亏这小子心细，发现这姑娘一直挠自己的小腿。差人一看，这印记和那些姑娘的一模一样。”
凌屿轻啧一声，有些苦恼：“只是可惜了，是个哑巴。”
虞秋池问道：“她识字吗？”
林清宴摇头，“她应当听得懂我们说话，只是不愿意和我们沟通，还不确定她识不识字。”
“听说亡者死于钝器，她怀里的铁锤是凶器？”
凌屿道：“是。但我依我所见杀人的不是她，她衣服上的血迹不正常。”
虞秋池没有接话，她不动声色轻扫四周，这里的捕快着装整洁。守门的守门，办事的办事。凌屿刚上任不久能让手下人安分守己，证明他有能力。除去林清宴，其他捕快若是正常考核入门，不可能找不出几个能替他办事的人。
凌屿的话中带着笃定，他这分明是找出别的疑犯了。
“大人接着说。”
“亡者发上残留桂花，他后院中恰有一棵品种相同的桂花树，那地上也残存大量血迹。这样看来案发地就在亡者后院，另外我们在后院发现了一条发带。”凌屿将本背在身后的手伸出，一根淡蓝色的发带在他手中。
“这发带上有一种很淡的药香，这药香能残留这么久必然是常与药材打交道之人。淳安的药材被马家承包，这发带的主人很可能来自马家药庄。”林清宴将自己的猜测道出。
虞秋池听明白了。马家在淳安势力不小，凌屿这是没有实证不想得罪马家来给她下套呢。
虞秋池将那条发带缠绕在自己手中，“这件案子看起来好像和失踪女子案没有关系，那同我阿姐岂不是毫无关系。这样我为大人办事岂不是说不过去。”她轻嗅发带，确实有股药香。
“虞小妹你这就肤浅了。这案子可能没关系，但那姑娘总有吧。我已经派人去打听那姑娘的来历了，没有人知道。这姑娘抱着凶器坐在那里一定看到了什么，亡者被杀她没有躲起来。犯人也没杀她，她们之间肯定有某种关系。”
这话虞秋池是认同的，虞秋池早看出来那姑娘衣服上的血迹是被故意抹上去的。若这姑娘神智正常，她抱着凶器坐在屋里可能是想为犯人顶罪。
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