滴答,滴答——
漏水破庙内,横七竖八的躺了许多逃亡流民,许是太过饥饿连挥赶蚊虫的力气都没有。
佛像金身已败,头颅也不知去了何处,再无往日慈悲模样。
一旁躺着个衣衫褴褛,蓬头垢面的少年,脸庞被头发杂乱的挡住只从缝隙里露出一双还算明亮的眼睛。
不知过了多久,一个洪亮的声音传来:“此城已破,若有我大梁子民可前往粥棚领取口粮。”
原本死寂的庙宇忽然有了生气,天不绝人,他们能活下去了。
连续几日强攻下来,天水城如今已破败不堪,城内活下来的百姓听说有口粮可领纷纷从躲藏之处现身。
粥棚前已经排了很长的队,一妇人瞧着长长的队伍心下一横跑上前去,见人插队群情激奋起来。
“人人都有,不要插队!你,赶紧回去。”
见她不听,看守粥棚的士卒才上前拉住她:“臭婆娘,你聋了?!挤什么挤,给老子滚回去!!!”
这一碰那女子竟放声大哭起来:“军爷,我孩子要饿死了,我求求你,他,他快断气了!!”
凄厉的哭喊让无数人侧目,却又纷纷低下头去。
士卒神情一滞但很快将她撇开:“这里的人谁他妈不是快饿死了的,你开了这口子老子这粥还怎么发放,赶紧回去!!!”
“求求你,救救我的孩子,他快死了,他才两岁啊!!!”
士卒被纠缠的没办法眼看就要动粗,一旁忽然传来一个微弱的声音:“这碗粥你拿去吧。”
米粥香气四溢,少年强囤了几次口水将碗塞给了妇人,见她跌跌撞撞的离开后,少年拖着身子走向末尾去。
不远处,一靠着废墟休养的玄衣少年收回视线,轻声示意旁人道:“将他从队伍中拖出来。”
“是。”
少年还不知为何被拉开时,只听那动手的将军说:“你的粥已经领完了,要吃得等下顿!”
本以为少年会闹事,却只见他艰难站起朝将军行了个礼:“多谢将军指点,草民这就离开。”
见少年这般将军倒有些不好意思起来:“你……也罢,你晚上再来吧。”
待少年离开,将军又快步走到废墟旁:“王爷,咱们是在这城中驻扎两日还是……”
“人疲马乏,先驻扎吧。”说罢他用佩剑强撑自己起身:“城内流民需要安置,你去寻些会识字的人,将这些民众登记在册。”
“属下这就去办。”
战马呼啸而去,只留废墟之中快要干涸的一大摊血迹。
少年并未走多远便又被叫住,他转身艰难行礼:“不知将军还有何吩咐。”
眼前的人有些不好意思的挠了挠头:“你可会写字?”
“禀将军,草民从前是个读书人。”
“那行,你跟我走吧。”
还未来得及反应手中已被塞了一个有些干硬的窝头。
“你先吃这个吧。”
少年眼中闪过一丝诧异随后就要行礼,将军连满拦下他:“别别别,只是一个窝头而已。”
虽是这么说,但这个窝头可是他家王爷在断粮的时候塞他手里的,要不是今个有些不好意思,才不舍得给人。
“草民齐砚,不知将军可否告知名姓?”
“这有啥不行的,我叫薛阳,没咋读过书不习惯你们的礼,你叫我薛大哥就行。”
“好。”
薛阳将齐砚带到临时设立好的户籍司,交代几句后便急匆匆的离开了。
带头的人一直对他很客气,齐砚吃完那窝头有些体力后便开始磨墨为前来的民众登记造册。
“老人家,按照律法,一壮丁良田三亩山地四亩,您家中有三个儿子,可得良田九亩山地十二亩,要是没问题的话在契书按上手印,去储粮司领取种子。”
前几天一家人都快要饿死了眼下竟又得了田地,高兴还来不及哪里会有意见,老人连连道谢按上手印:“多谢大人。”
齐砚被这声大人叫得一愣,才想起来自己是在为官府办差。
自从先皇病逝新帝登基以来,北地从未有半日太平,他随家人一路逃难如今只剩下孤身一人。
大梁如今国力减弱又重文轻武,北边蛮夷虎视眈眈,幸好朝中还有肃王萧怀澈在,他年少便战功无数,谋略无双,麾下夜狼军亦是勇猛善战。
挥师三载,已收复不少失地,如今的天水城便是其中之一。
下值后,齐砚便去了不良司,他是来向薛阳道谢的,在门口等半个时辰后就看到薛阳大步走来。
薛阳容貌刚毅身材高大,又是武人练得虎背蜂腰,在营中也是公认的容色二等。
至于齐砚他如今已不是当场狼狈模样,现下穿着青色长衫,头发用布条束起称得上儒雅俊美。
二人走在一起,引得许多侧目。
“薛大哥,听闻大军明日就要开拔?”
“嗯,王爷有意收回益荆一带被占城池,拖得久了会给敌人喘息之机。”
二人走到庭中坐下,薛阳将腰间的酒壶解下递给齐砚:“喝点暖和。”
齐砚接过饮下一口,灼烧感蔓延到胸腔激得他咳嗽起来。
薛阳朗声大笑:“这酒烈,你慢着点喝,齐兄弟,不知你以后有何打算?”
现在户籍司只是暂时设立,等官府的人过来他们自然也会被遣散。
“我想留下来,日后做个教书先生。”
“也好,能安稳过日子自然是最好不过了。”
薛阳出生农户本不会有什么出息,从前最大的愿望也不过是把地看好,再娶个老婆生几个娃,眼下是不可能了。
二人又聊了会,薛阳人叫走,齐砚也准备回去,刚走过转角便见一张纸吹落在他身前。
刚准备弯腰拾起,便听见一个清冷的声音:“你是何人?”
那人站在暗影中看不清容貌,但身上所着衣和周身的矜贵之气就知身份并不普通。
“草民齐砚,如今在户籍司办事。”
“齐砚。”
萧怀澈脑海中闪过那日有些形容狼狈却任将粥赠予他人的少年。
“抬头。”
语气温和却带着不容抵抗,齐砚抬头却只敢将视线落在地上。
半晌,传来一声轻笑:“退下吧。”
“草民告退。”
待齐砚走远萧怀澈才从暗处走出,他瞧着那清瘦的背影,眼中神色复杂。
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