那厢巨鸟已然载着两人飞出千米之外，伊斯维尔确认了没有追兵跟上来，而后对尤卢撒笑道：“谢谢你来救我。”
尤卢撒轻哼一声，没有接他的茬：“我和王宫交换了情报，探子已经抓到了。梅瑞普尼大概得到了消息，我刚刚到的时候已经跑了。”
他塞给伊斯维尔一张羊皮纸，其上赫然是一副地图。一个标红了的点在羊皮纸上缓缓移动，所指方位正是精灵族神庙。
神庙是精灵族与精灵女神诺德建立联系之地，对于光明精灵来说，是一个再神圣不过的场所。
但在信仰魔神的树精灵眼里，那儿怕不是像臭水沟那样恶臭难闻，神庙所在的梦尼山却恰好位于树精灵的领地之中。
梅瑞普尼对精灵女神再厌恶不过，会前往神庙大闹一番倒也不奇怪。
伊斯维尔扫了一眼尤卢撒紧握的左手，道：“那就去神庙吧。”
他摘下头盔，迎面而来的风吹乱了他的金发，有几缕不听话的刮到了尤卢撒的脸。
尤卢撒已经把碍事的头盔和软甲统统卸了，露出那头蓬松的银色短发，以及苍白不似活人的漂亮面孔。
他瞥伊斯维尔一眼，揪了揪他的一缕头发让人偏头，接着一手按在了精灵脖颈的铁环上，面露不快。
一抹黑影闪过，铁环被无形的利刃劈成了两段。
伊斯维尔无意识地摸了摸颈侧，感受到被抑制的魔力逐渐开始流动。
就在这时，远方的森林上空闪过一抹火光，在漆黑的夜幕下格外耀眼。
留意到伊斯维尔的困惑，尤卢撒道：“梅瑞普尼在离开之前出兵了。”
话音刚落，就像要印证他的说法似的，几个生着双翅的影子出现在森林之上，向夜色中逐渐显出身形的城墙飞掠而去。
而几秒钟后，铺天盖地的箭雨覆盖了他们，再抬眼时，城墙上空又是一片死寂。
这道城墙横跨森林，将树精灵与王宫领土分隔两端，正好拦在树精灵行军的半途。
远远地传来了炮火声和高亢的呐喊，伊斯维尔清楚地看见了两道挺立风中的军旗，一方纹着灵鹿，另一方画着蝴蝶。
王宫一方的灵鹿旗已然摇摇欲坠，以精灵的视力，伊斯维尔可以看见金属旗杆布满了浅色刮痕，显然已经过无数箭矢的洗礼。
伊斯维尔看了一眼他的朋友，两人的目光短暂交接，尤卢撒抛给了他一包种子。
白鸟的速度慢了下来，伊斯维尔随即调整成半跪的姿势，摸出几颗种子握在掌心。
在魔力的催化下，种子迅速生根发芽，柔韧的枝条在精灵手中伸展拉长，须臾之间便成了一张弓与一支缠着细小藤蔓的简易箭矢。
白鸟已然飞至城墙百米之外，伊斯维尔拉弓搭箭，箭矢随着他收手的动作破空而去，它刺破墙外的凝滞，正中那面高高竖起的蝴蝶旗旗杆。
在粗糙的箭头接触到旗杆的一瞬间，箭身缠绕的藤蔓即刻攀附其上，深深陷入原本细小的划痕。
当树精灵发现不对劲，想要挑开那些藤蔓时，已经太迟了。
众目睽睽之下，旗杆拦腰折断，蝴蝶旗如一块套在竹竿上的破布落下树丛。下方的树精灵闪避不及，被沉重的金属杆砸得晕头转向，痛叫连连。
“是殿下！王子殿下来了！”不知是哪个精灵高喊了一句。
一石激起千层浪，驻守城墙的精灵士兵振奋起来，光是这一个称谓就能让他们忘记所有恐惧，持剑为他们的王披荆斩棘。
他们高喊着王储的名字，仰望着从城墙上空掠过的白影，像在凝视一位神明。
待城墙的轮廓逐渐远去，伊斯维尔才松开护在尤卢撒脑后的手。
尤卢撒的发色特殊，若是被精灵看见，还不知会引发怎样的骚动。
“往梦尼山的方向去吧，我们有些绕道了。”伊斯维尔拍了拍白鸟，后者轻啸一声，依言调转了方向。
很快，两人就看见了梦尼山那高耸入云的轮廓，这座森林之中的最高峰此时静谧冷清，两排灯光由山脚一直向山顶延伸，沿着这条道路，精灵可以容易地到达梦尼山顶部的神庙。
神庙建在精灵族圣树之中，彼时圣树还未开花，视野尚佳，尤卢撒眼尖地看见了神庙外的广场上聚集的一群树精灵士兵。
白鸟在森林之中降落，两人刚一前一后跳下鸟背，还没来得及站稳，一阵危机感便从伊斯维尔后心攀升而上。
他下意识回头，黑暗中闪过一抹寒光，一支暗箭从不知何处呼啸而来。
伊斯维尔躲闪不及，电光火石之间，一道黑影横空插入，于半空中截住了暗箭。
截住暗箭的是一条蟒蛇般黑亮的长尾，它从尤卢撒的上衣下摆延伸而出，在空中缓缓收紧，将箭矢折成了两段。
“偷袭？”尤卢撒轻嗤一声，反手一甩，一枚石子正中偷袭者眉心，那名树精灵当场晕了过去。
伊斯维尔眨了眨眼，笑道：“多亏你了。”
尤卢撒轻哼一声，别过头没说话，面上冷冷淡淡的，尾巴倒是颇为欢快地打了个旋，像为伊斯维尔的夸赞高兴似的。
伊斯维尔按住想要摸一摸的手，迈步走在了前面。
这片区域已经被树精灵占领，随处可见巡逻的树精灵士兵，两人能避的避，躲不开的就干脆敲晕了往森林里拖。
这份工作尤卢撒做得相当顺手，伊斯维尔从他翘起的尾巴看出，尤卢撒甚至还有点乐在其中。
圣树之外的广场被树精灵包围得严实，通往神庙的道路更是如此，全副武装的士兵占据了视野的每一个角落。
二人对视一眼，悄无声息地兵分两路。
在广场周边巡逻的树精灵听见了一阵异样的窸窣声，此时无风，树林却在黑暗中低语。
他抬头看去，错愕地发现头顶的枝叶正在疯长。
树精灵来不及反应，便被垂落的枝蔓蒙住了头脸，不过几秒钟功夫，原地便空无一人。
当留守的树精灵发现周围的同伴一个接一个消失之后，整个广场已经空了大半了。
“树林里有人！”一人高喊，“火把！把火投进去！”
没等其余人从命，那人便翻着白眼晕了过去。
借着夜色的掩护，黑雾从广场上空沉沉压下，变幻的影子在树精灵惊恐的目光中凝成实体，如同地狱爬出的鬼魅收割灵魂。
“黑魔法，”一人尖叫着丢出了手里的火把，“是魔——”
最后几个字还没来得及说出口，一条藤蔓便勒住了他的双臂，亮粉色的花悠悠盛开，浅色的花粉飘入精灵鼻腔，令他瞬间陷入昏迷。
树精灵向后栽倒，一个尖锐的石块正对着他的后脑，几秒钟之后将令他血溅当场。
但在那之前，另一双手托住了他。
“破坏森林可不好，”伊斯维尔将那士兵放到一边，树木的枝干像被赋予了灵魂，尽心尽责地将那人拖进了树林，“但还不至于要你的命。”
他在混乱的人群中捕捉到了那个轻捷的影子，确认尤卢撒安然无恙后，在友人营造出的黑雾之中踏上了通往神庙的台阶。
伊斯维尔每年都要来这里至少一次，目的是聆听诺德女神通过祭司传达的神谕。
昔日的神庙神圣而庄严，此时此刻却笼罩在一片黑暗荒芜之中，随处可见坍塌的立柱和破碎的神像，不见一丝生机。
由外殿通往内殿的门虚掩着，似乎对每一位来访者敞开怀抱，伊斯维尔伸手在门上用力一推，内殿的景状呈现在他眼前。
内殿中漆黑一片，但伊斯维尔看见了黑暗中漆黑模糊有如魔鬼的身影。
“梅瑞普尼阁下，”他停下脚步，嘴角勾起与往日如出一辙的弧度，“又见面了。”
那人缓缓转身，声音嘶哑难听：“是啊，又见面了，王子殿下。”
他冷不丁抬手，枪响旋即在殿内炸开，子弹从枪口呼啸而出。
一道光屏同时出现在了伊斯维尔身前，子弹没入微光，须臾之间消散殆尽。
与此同时，儿臂粗的藤蔓缠住了梅瑞普尼的脚踝，眨眼间便将树精灵缠得严严实实。
梅瑞普尼在原地晃了晃，终于栽倒下去。
神庙建在圣树中间。即便被赋予了特殊的含义，但它依然是一棵树。
伊斯维尔缓步走到梅瑞普尼面前，他的指尖升起火焰，好让他看清那双露在藤蔓之外的眼睛：“我得带您回王宫接受审判，梅瑞普尼阁下。我们对您一些武器的来历很好奇，如果您愿意说的话，我们想听听您的看法。”
树精灵以一个扭曲的姿势躺在那儿，唯一能活动的嘴张口便骂：“伊斯维尔，这就是你们想要的吗？与魔女合作？你们把臣民都变成了一无是处的废物，精灵族迟早亡在你们手上！”
伊斯维尔垂眸，他没有在意对方的态度，反而俯下身托住梅瑞普尼的头，让他躺得不那样狼狈。
“难道您以为，用您的方法就能找到精灵族的出路吗？”他问，“这不能构成您所作所为的理由。如果您还有什么难言之隐，请自己在陛下面前说吧。”
梅瑞普尼愤愤抬头，却诧异地发现，那双蔚蓝深邃的眼睛没有掀起一丝波澜，没有愤怒，亦无怜悯。
这时候梅瑞普尼意识到他错了，这双眼睛不会包容一切罪恶。
这双眼睛的主人，会将一切罪恶斩于剑下。
王宫派来的士兵来到神庙之外时，看见的便是躺了一地的树精灵士兵，以及圣树阶梯上的精灵王子。
他在圣树花苞莹白的微光下向精灵们微笑，面容俊美温润，好似神明。
“殿下！”为首的士兵赶忙冲上前去，从伊斯维尔手里将梅瑞普尼押了过来，“您没事吧？”
“我没事，”伊斯维尔笑着摇头，“辛苦你们把他们送回王宫了。”
那名精灵羞惭地摇摇头：“哪里的话，这次叛乱的解决还是要依仗殿下，真是惭愧。”
他招呼下属将树精灵们带走，接着道：“那殿下，您是想现在回王宫去，还是……？”
“你们先走，我会赶上的。有多余的马吗？”
那精灵立刻让人腾出一匹马来留给伊斯维尔，接着又听王子吩咐了几句，这才押着一干俘虏先行离开。
这批精灵都是精灵王的亲兵，伊斯维尔很放心将俘虏交给他们，于是转身进了树林。
不远处传来鸽子“咕咕”的叫声，伊斯维尔脚步一顿，向着声音传来的方向走去。
他拨开最后一根拦路的枝干，看见一只白鸟卧在草地上，身边站着一名青年。
他正在擦拭自己的尾巴，心不在焉的，手帕仔细抹过每一块早已一尘不染的细鳞，吹毛求疵的样子像在绣花。
“尤卢撒，”伊斯维尔笑着开口，“在等我吗？”
尤卢撒：没有（黑脸）（摇尾巴）
作者有话说
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第2章 第二章 神明
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