此刻的前院格外热闹。
只见众小厮陆陆续续抬进来六台箱笼，每一箱都得至少两个人抬，看起来份量皆是不轻，引得周围的下人皆无心干活，都想知道宣平侯府今日来人所为何事。
传闻，宣平侯府世子顾皓之，年少成名。他自幼饱读诗书，博古通今，十岁便能七步成诗，十五岁便名动京城。无论是经史子集，还是诗词歌赋，皆能信手拈来，出口成章。
宣平侯府世代袭爵，顾皓之身为世子，身份尊贵自不必说。更别说，他还生得玉树临风、气质斐然，曾是京中许多女子心仪的对象。
而林卿婉，温婉贤淑，才学出众，在京中也素有美名。
两年前，宣平侯府与林尚书府时有来往，两家原本有给顾皓之和林卿婉定亲的打算。
没成想，刚回府没多久的林瑾照不小心掉入池塘，混乱中被顾皓之认成了她嫡妹林卿婉，连忙下水将她救了上来。
宣平侯府仁义，执意要将错就错，让顾皓之和林瑾照定了亲，任凭林卿婉无论如何哭闹都无济于事。
人人都说，林瑾照抢了嫡妹林卿婉的婚事。
更是有不少人说，顾夫人并不满意这桩婚，早就心生不满。
顾夫人此次前来，怕是与此事有关。
顾夫人还没进门，林夫人便已站门口候着了，待见到人，她便热络地迎接道，“顾夫人，您今儿个怎么来了？还带来这么些东西。”
“林尚书，林夫人，”顾夫人刚坐下，林夫人又赶紧让人上茶。
林夫人问来意，顾夫人却又支支吾吾，神**言又止。
林夫人也不催，只耐心让人给她添茶，直把林天元看得着急，“顾夫人有话直说罢。”
顾夫人连喝了三盏，直到见林天元催了，才终于肯道明，“林尚书，林夫人，是这样的，犬子皓之与贵府不是有婚约在嘛……”
这事，全洛阳城的人都知道。
林夫人一边捻着茶盏一边道，“顾夫人，有话您但讲无妨。”
顾夫人讪讪道，“林夫人爽快……林夫人，林尚书，你们也知道，我儿皓之，论相貌、才学亦或是家世前程，在洛阳城都是拔尖儿的，贵府的嫡长女，在相貌、才学和性情上，恐怕……俱不能相配。”
她说得已是极为委婉的了，全洛阳城的人都知道，林瑾照别说配他儿顾皓之了，便是长安城任何一家有头有脸的世家公子，她恐怕都是配不上的。
哪个正经世家愿意娶一位又丑又蠢又刁蛮的当家主母回来？那后院岂不得乱翻天？
她原本就不喜欢林瑾照，最初她还觉得林瑾照生得一副好颜色，没想到定亲后没多久她脸上就开始长疮。这次林瑾照在宫宴上露了丑，宣平侯府这未来的亲家也跟着丢了好大的脸，都说他儿的未婚妻还没入门就丑得吓晕了太后、冲撞了圣上，实在是古今奇谈。
林天元面带羞愧，“宫宴一事，是我那孽女给贵府蒙羞了。”
他神色有些许不悦，语气也沉了两分，“所以，顾夫人是来退婚的？”
只听顾夫人和缓道，“哪里的话？我此次来，不是退婚，是想改换婚约，我们宣平侯府恐怕无法迎贵府嫡长女入门，但贵府嫡次女林卿婉，我们却是乐意的。”
他们宣平侯在朝中的地位虽高于尚书，可今日主动退婚毕竟是理亏。尚书府若是被宣平侯府退婚，那便是宣平侯府打了尚书府的脸面，传出去，那是要被笑话的。
她这话，前面强硬表明了态度，后面又捧了一把尚书府，这办法等于两家各退一步，确实是个办法。
林瑾照名声是在太差，她原本也想过借此直接上门退婚，但她家侯爷死活不同意。侯爷说，如此必然开罪尚书府，他与林天元在朝中抬头不见低头见的，多一个政敌并非好事。
他儿顾皓之被培养得这样一表人才，她作为顾皓之的生母，宣平侯府的主母，却不能真不管不顾。
于是，她足足吹了一个多月的枕头风，才让侯爷松了口，将婚约换成林卿婉，如此便不算得罪尚书府太多。
至于林瑾照，从前是顾忌着她清白名声，他儿才与她定的婚，如今，她声名狼藉，恶名累累，她还能管她许多？
林卿婉虽是嫡次女，是续弦林夫人崔氏所生，但她知书达礼、性子柔顺，光这一点，都比林瑾照强上百倍千倍。更别说，林卿婉也是真心喜欢她儿。
林夫人闻言喜上眉梢，面上仍是故作犹疑，“可是，两年前落水一事？”
顾夫人看向林天元，见他面色无不虞，便知道他并不反对，她道，“这事，林夫人应当能想出合适的说法？”
她知道，林夫人心中比她更想促成林卿婉和她儿的婚事。
果然，林夫人没想多久，便开口道，“不若，我尚书府将对外称，嫡女林瑾照知晓顾世子当年是救错了人，自知比不上嫡妹林卿婉，自请让出婚约，成人之美？”
顾夫人应和，“若是能这么说，自然是最好了。那这事我们就这么说定了，明日寿宴上，便当着众人的面定下来？”
两家一拍即合，顾夫人心里的石头落了地，满意地回府去了。
她走后，林夫人得了林天元首肯，吩咐张婆子道，“今晚你带两个婆子去瑶光院守着，明日天黑之前，别教大姑娘出院门。若是我在寿宴上看见了她，决不轻饶你！”
消息很快在尚书府传开。
深宅后院，人多口杂，不少人以奚落林瑾照为乐。这样如惊雷般天大的消息，没有人不想看到林瑾照的反应。
于是，顾夫人前脚刚走，后脚消息就传到了春兰的耳中。
春兰原本是去领午膳的，结果在厨房听到了这事后，只觉得天都塌了。
她顾不上午膳，气喘吁吁地往回跑。她家姑娘那样心悦顾世子，此刻只怕连寻短见的心都有了。想到这里，她眼里便洒出泪花。
春兰一见到林瑾照，便红了眼，哭腔浓厚道，“姑娘，宣平侯府好没良心！拖了姑娘的婚事两年，现在竟然要将姑娘的婚事换给二姑娘！”
只见她家姑娘歪在软榻上，闻言轻飘飘地说了一句，“换便换吧。只是，这热闹，我们也要凑凑。”
少不得得让他们出点血。
*
次日，春和景明，林尚书府老夫人寿宴，府中宾客云集，热闹非凡。
宴席上，佳肴美馔、珍羞迭荐，觥筹交错，众宾客俱是笑盈盈地朝寿星老夫人敬酒贺寿，好不喜庆。
昨儿个一早两家放出去的传言，很快传遍了洛阳城。众人皆听说了两家要在林老夫人寿宴上改换婚约，宣平侯府顾世子将与林尚书府嫡长女林瑾照退亲，改与嫡次女林卿婉定亲。
将信将疑的众人在寿宴上得到了两家的肯定说辞，连宣平侯顾昌明和林老夫人也承认了此事，便知道是真的了。
虽说传言是那嫡长女林瑾照自请让位，但根本没人信。明眼人都知道，定是宣平侯府看不上林瑾照，才跟她退的婚。
什么让位？不过是给尚书府扯了块遮羞布而已，当不得真。
今日林老夫人寿宴，那林瑾照都未出席，恐怕也是羞于见人，也真难得她有点自知之明了。
否则，万一她那张脸再露于人前，指不定要吓哭今日参宴的诸多孩童娃娃。
话说回来，顾世子才学出众，气质斐然，也只有林卿婉那等才貌俱全的女子才能勉强配得上他。
林卿婉等这天等了两年，如今见两边的长辈都认可，众世家也没有反对的，便知道这亲事是成了，一时间心里乐开了花，眉角眼梢皆是欢喜。
“皓之哥哥，你带我去走走罢。”林卿婉朝顾皓之道。
她今日打扮得细致，发髻上的珠翠点缀，艳若桃李，淡粉色的衣裙将她衬得格外妩媚动人。
顾皓之头戴白玉冠，一袭月白色长袍，衣襟绣着淡雅的竹叶图案，尽显风流儒雅，腰间那青玉坠温润通透，又为他添了几分贵气。
与林瑾照退婚后，他心情似乎不错，神情松快，眉眼舒展。
他原本就与林卿婉相熟，如今又有了婚约，见林卿婉来邀他，他自然也没必要避嫌，于是温声道，“好。”
于是，玉树临风的男子与娇美娴雅的女子一同离席，去了旁边的桃林散步。
众人见两人离去的身影，只觉得无比登对。
不少人朝林天元和林夫人贺喜，国公府夫人先道贺：“今日尚书府真是双喜临门啊，老夫人六十大寿不说，府里又添了一门佳缘喜事。”
其他人随后也纷纷贺道，“是啊，卿婉跟顾世子，可真是郎才女貌，金玉良缘啊！”
“不可不谓佳偶天成。”
直把林夫人乐得合不拢嘴。
到底是林老夫人的寿宴，两人并未离席多久，只是回来时，林卿婉便与顾皓之坐到了一处。
正当两人坐下不久，宴会上一派喜气洋洋时，宴会的西北角走出来一位不速之客。
只见一位身穿淡蓝色素裙的女子缓缓走来，她气质如兰，长发随意挽起，不点珠翠，眉目清丽如画，行走间轻纱漫舞，飘逸出尘。
乍一看，仿佛走来的女子容貌出众，但熟悉她的人都知道，她面纱下，是一张不堪入目的脸。
“真是扫兴，她怎么来了？”
“莫不是得知自己被退婚了，出来哭闹罢？”
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