“这已经这附近最好的马车了。”头领点头哈腰，恭敬得很，还命人将酱缸抬上了车。
书儿把方芷悦扶了上车厢后，回身走向头领，清了清嗓子，道：“态度还不可以，回头姑娘我替你在县主面前美言几句吧。”
头领是在底层混上来的人，如今能担当守卫市集这油水足的差事，说到察言观色可是一等好手。他仅是听到这话儿便立刻条件反射地掏出一个钱袋往书儿的手里塞。
“感谢姑娘，姑娘不但人美，心肠更是好。”头领咧嘴笑着：“小的对圣上，对县主都是忠心不二的，还请姑娘……”
“行了，行了。我提醒你一句，县主是微服办事，你想办法封锁消息，办得好的话，大事成了县主定然不会亏待你；但要是县主身份透了出去而坏了大事的话，哼哼。”书儿反手将钱袋放进袖袋，见头领拍胸口答应后才摆了摆手，自个儿钻进了马车之中。
她将钱袋取出递到方芷悦面前，微笑道：“姑娘，这是那头领孝敬你的。”
方芷悦不由得细细打量了一下书儿，赞赏道：“四婢之中你是最少话的一个，今个儿倒是让我意外。”
“是呢，平日里见你总是不吭声，没想到一说起来头头是道，那气势……”琴儿轻轻拍了拍胸口：“把我都给震住了。”
书儿垂目，乖巧地跪在方芷悦身旁，柔声道：“姑娘来此处之时便没用县主的身份，所以奴婢猜想姑娘不愿表露，也就一直没有发声。可后来姑娘现出了身份，奴婢身为县主的贴身侍婢，自然不该软弱。”
“很好。”方芷悦莞尔一笑。
从小到大，钟姨娘给她的都是不好的，吃食不好，衣饰不好，态度也不好。唯独这四婢都是个好的。
想当初家中挑选婢女，钟姨娘给芸枝选的皆是相貌平平，但带给她们挑选的却是一个个貌美如花，看着娇弱的。
她当然知道钟姨娘的想法，无非就是想着貌美之人心头高，日子长了有异心罢了。一来可以盖过她这个主子的姿色，二来心头高的伺候不周，三来若是勾引了府中人，还得给她这个主子蒙羞。
母亲无奈之下给她选了四个脚板儿最小的，说脚小好福气，旺主。想不到此举倒让她得了四个得力的。
……
马车很快就回到了村里头。
琴儿手舞足蹈地给众人说了当时的情形。棋儿和画儿听了前部分忿忿不平，听到后部分连声叫好。
而汪氏默默听完后，长长一叹，轻轻摸着方芷悦的头，道：“我儿受苦了。”
不知为何，方芷悦的心忽然一酸，眼泪止不住的往外冒。她窝在汪氏的怀中，咀泣着说：“母亲，我高估了自己。”
她在方家，处处受限，又要处处忍耐，心中委屈已是累积不少。当发现自己拥有灵泉之际，她便想着离开方家自立门户，从此靠着灵泉发家致富，再无需看人脸色。
但事实上一波未停一波又起，处处受阻总不得顺意。
“傻孩子。”汪氏轻轻拍着方芷悦的背，安抚道：“你虽不是大家闺秀，可也少有出门，这外头的艰辛你又岂会得知？纵然我朝对女子并无过多的限制，可身为女子还是有许多无奈之举。若是此地再偏远一些，我定然不会让你出去做买卖的；你虽是县主，可身边连个卫兵都没有，要是遇着个心黑胆大的，你们三个弱女子，怕是连性命都要丢了。”
方芷悦现在想想不禁有些后怕，幸好颛城是个大地方，而她又及时亮出了身份，不然后果堪忧。
“好了，经一事者长一智。”汪氏替方芷悦抹了眼泪，柔声道：“也是我多年来对你性子多有压制，才使得你有些急功近利。”
方芷悦心情平复了许多，此时听见书儿若有感慨地说道：“这世道，钱再多也不比权势来得有用。你们看那玹亲王，走路都得让人扶着，可谁敢对他不敬？”
方芷悦眼皮直跳，可不是吗？她不过是误打误撞知道点事情，便要逃命至此。
摇了摇头，不再去想此事，她掏出钱袋数了数，里头竟也有三十多两银。心念一动，便叫棋儿带上去找村长，让人来将房子修一修，好让虎子能住到院中来。
棋儿刚出门，便遇着了回来的王大叔夫妇。
“咱们去找姑娘时旁人说已经回了，刚好遇着盛意楼的掌柜说找姑娘有急事，便带着人过来了。”
盛意楼的掌柜那圆滚的身材和王大婶有得比，他身穿墨绿色的锦衣，笑意盈盈地在门外求见：“在下姓高，乃是盛意楼掌柜，今日得试姑娘送来的肉酱，感觉口味还算可口，因此想来购买一些。”
棋儿进屋禀报，见方芷悦没有作声，仅举起了两根手指。她立刻领悟，回身给那掌柜说：“高掌柜光临本应请进屋中商谈，但奈何我家主子身子不适，还请见谅。但这酱料买卖之事主子已交待过，一缸二十两银，不二价。如高掌柜觉得合适，可立刻下订，我们保证只供一家。”
“这……”高掌柜扫了院子两眼，笑了笑，道：“味道再好也只是酱料而已，二十两银也太高了，十两如何？”
“今儿个也不仅送了掌柜一家，其他酒楼也送去了，若掌柜的觉得价钱不合适便请回吧。”棋儿口中虽在赶人，可也行了一个大礼。
“唉，那真是可惜了。”高掌柜地摇了摇头。这肉酱家家能制，虽味道出彩，可他盛意楼本就菜品优良，换个酱料也只是锦上添花而已，可有可无。
“是呢，高掌柜的盛意楼可是颛城最大的酒楼，我们定然是想要跟高掌柜合作的。可是我们也只是个卖酱的，懂的不多，哪家能给到这价钱就卖哪家。”棋儿眉目带笑，下个诱饵，道：“这次虽与您谈不成生意，我也替我主子跟您交个好，待主子的新酱研制出来后定然送上一小碗给您品尝品尝。”
新酱？这下高掌柜不淡定了。盛意楼是菜色多样化打响的名堂，若然这肉酱卖给了别家，打击倒也不大，可若然有了新酱，这说法就不一样了。
然而商人本性，到底也是想要压一压价，于是他道：“这样吧，十二两，若你家主子有意，便来盛意楼，在下就先告辞了。”
他慢慢地转过身，缓缓地抬步，本以为棋儿见他走人便要留，不想偏头一瞅，却瞅着了棋儿早已步进屋中。见了快要合上的门板，他心知这价格是没得谈了，心中一急连忙喊道：“姑娘稍等……稍等。”
……
最终，高掌柜买走了余下的半缸肉酱，还签订了文书。以一缸二十两的价钱订了三缸肉酱，七天后交货，且方芷悦不得将酱料再售卖他人。
生意谈成，早上的不如意事一扫而空。
方芷悦数着桌上的银两，嘴角含笑。她轻轻瞥了棋儿一眼，道：“你怎知你家主子我还会做别的酱？待会儿做不出来，我看你怎么跟高掌柜交代。”
“哎呀，姑娘。若不这么说这生意能谈成吗？”棋儿眨了眨眼，道“我也直说你研制出来了就送他而已，可没说你何时研制出来呀。再说了，姑娘绝顶聪明，定然是会研制出的。”
“就数你最滑头。”
方芷悦嘴上责备着，可心中却是对棋儿有着赞赏的。
如今本钱已有，下一步便是发展。
她看着破旧的房屋，双目炯炯有神，吩咐道：“赶紧去买酱缸还有猪肉，房子也得尽快修补好。”
四婢女领命，各自分工而去。
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