颛城知府
一名妇人正冲冲赶到侧门,上气不接下气地对守门的士兵道:“快,让你们何知事出来。”
守门士兵认得来着,疑惑道:“程大娘今儿个不用在集市里摆面档吗,怎么过来了?”
“哎呀,出大事儿了。”程大娘用力一推那士兵,急道:“快把我女婿叫出来。”
士兵连忙答应,转身进内,不一会儿跟着一名身穿官服的男子出来。
何知事双手负在身后,下巴微抬,本就略沉的肤色此时更为深沉。他一步出便没好气地说:“又有何事?”
“怎么?老娘是你岳母,没事就不能找你了?”程大娘立刻就嚷嚷。
何知事一甩衣袖,道:“有事快说,本官可不得空。”
“你这是什么态度?”程大娘双手叉腰,呸了一声,说:“你贪了……”
程大娘话没说完就被何知事一手捂住了嘴。
“你到底想怎么样?”何知事将人拉到了一边,眉头紧皱,面上已明显有着怒意。
程大娘用力挣扎开来,也不敢太过拿乔,张嘴道:“县主来颛城了。”
“来了便来了,路过这颛城的达官贵人还少吗?”何知事嫌弃地把手在官服上擦了擦,忽然想到了什么,双手一顿,双目瞪得圆滚:“你惹事儿惹到县主头上去了?”
“是她惹的我。哎,我可不管,现在郑队长已经栽她手里了,你要是不帮我把这事情摆平,我就把你的事儿说出去。”
郑队长?若事情牵涉到了府兵,那知府大人定然饶不过他。想了想,何知事唤来了门卫,让人去寻郑队长道隔壁的茶楼寻他。
很快,郑队长便到了茶楼的包间处。
“说吧,县主那事儿是怎么回事?”
“县……县主?”郑队长抖了抖唇,道:“没事儿。”
“什么没事儿?你当时还给那人跪下了呢。”程大娘指着郑队长质问:“我当时还看见你自刮巴掌的。”
郑队长嘴巴张了张,在心中又骂了程大娘几句。来的时候他就已经在想,到底要怎么说,才不暴露县主的身份又能将这事儿圆过去,若是他说实话,那升官发财之事可就无望了。但当时可不仅他一个人,还有其他府兵在,想要蒙混也是蒙混不过去的。
就在何知事面露不耐之时,郑队长磕头道:“大人,那事儿是这样的。大娘她……她……”
“得了得了,往下说。”何知事摆了摆手。
“那女子当时为了脱身,谎称自己是县主,我当时吓得慌了就跪地求饶了,回来想了想,那命书上没有印鉴。”
“混账,你没看清楚吗?”
郑队长又磕了个头,苦着脸说:“小的见识短,当时又吓慌了神,所以……所以……”
“不是县主?我呸,小娃娃,敢哄骗老娘我。”
何知事又问:“那些人现在在何处?”
“这个……属下不知……”
“嗯,知道了,下去吧。”
郑队长一走,程大娘便发飙了:“她奶奶的,老娘也敢骗,我也觉得奇怪了,堂堂县主怎么可能摆档卖肉酱,原来是个冒充的。”
“好了,既然不是真的县主,那就是没事儿了,你赶紧回去吧。”
何知事站起欲走,却被程大娘伸手拦着了,她板着脸说道:“你得帮我出气。”
“没空。”
“那人的酱可香了,我跟客满来的掌柜很熟的,肯定能卖个好价钱。你要是帮我出气,我抢到之后分你一半怎么样?”
何知事冷笑一声,甩开了程大娘的手。
“你不帮我我就将你事儿说给知府听。”
“你……”
何知事的拳头握了又握,最终咬着牙道:“若不是为了颜儿,我定然不会帮你,这是最后一次了,懂了吗?再有下次,就算你向知府大人举报,我也不会再帮你。”
……
竖日一早,村里头得空的男子都来修房了。为了避嫌,汪氏和方芷悦等人搬到了王大叔家中暂住。
王大叔夫妇一共两子两女,长子名为大山,二女小婉,三子大牛,还有最小的宁静嗷嗷待哺。
屋子并不算大,仅三个房间。大山和大牛去跟王大叔挤柴房,王大娘便跟小婉一并睡,硬是挤出了两个空房子出来给方芷悦,其中一间还是布置好给大山作新房用的。
方芷悦本不想如此,但抵不过王大娘的苦苦哀求,所以才推了村长的邀请。
大山快要娶媳妇了,是邻村一个名叫卢娇娇女孩儿。据说那姑娘长得圆润,看着就好生养,所以即便对方要的礼金高,王大娘就是省吃省用也要挤出银钱来迎娶。
眼见着小婉和大牛都瘦得不成样子,方芷悦让琴儿买了白面回来,在王大娘家中蒸起了馒头。
婉儿十岁了,乖巧得很,一边手脚利落地帮着做,一边咽着口水。琴儿看着也心生不忍,在第一锅蒸出来后,用木筷夹了一个,递给婉儿,道:“来尝尝味儿,这可是做厨子的福利。”
婉儿红了脸蛋,死命地摇着头,手下揉面的劲儿更大了些。她小声地回道:“不……不用了,我们煮了地瓜粥,待会儿就能吃。”
琴儿好说歹说她也不拿,无奈也就作罢。
待馒头做好,琴儿禀报的时候顺道也说了这个事儿,方芷悦心念一动,取了六个大馒头便去寻王大娘。
刚好王大娘一家在柴房中用膳,大牛一见方芷悦手中的馒头立刻就留下了口水。
“大娘,这馒头是多出来的,咱们吃不完,丢了也可惜。”方芷悦一脸无奈地说道。
“不能丢。”王大娘一下子弹站起来。“这……我们……”
“那就谢过姑娘了。”
温润的声音响起,方芷悦这才注意到坐在一旁的男子。他相貌平平,一身布服却平整如新。
只见他略施一礼,伸手将馒头结果,温润的声音再次响起:“姑娘不嫌弃的话不如一同用膳?”
“不了,我还有事儿。”
出了柴房,方芷悦不感好奇,这村中农家,居然会有懂礼之人。她小声问琴儿:“刚才接过馒头的人是谁呢?”
“哦,姑娘说大山大哥呀。”
“王大娘的长子?”
“对呀,大山大哥可厉害了,会写字儿呢。”
这还真是少有,方芷悦摸了摸耳珠,眉头轻蹙。读书写字可是一笔大费用,普通农家怎么可能支付得起?
罢了,想不通就不想了。
……
村里头一般让邻居帮建房都是不用给工钱的,就包三餐,一般也就吃些地瓜粥或者栗米粥。这明码实价给银钱做工的,都是不包吃的,所以来修屋的人都带了干粮,此时正在地上围着歇息用膳。
众人一见两篮子的白馒头放在地上,一个个都看得愣了眼。
“我们家做了馒头给各位大哥做午饭,可要多吃一些,不够我们再做,还有冬瓜汤,消暑解渴。”
“这……”年纪最长的王满,村里人都喊一声七叔。他眼瞧着众人眼中满满的期待,耳根通红,腼腆地说道:“咱们都拿了工钱了,这馒头咱们不能吃。”
众人瞬间感动失望,但是一个人都没有发声反驳。
方芷悦微微一叹:“七叔,我也不瞒你说,我们母女二人是分户出来的,无依无靠,所幸还是有些手艺能够糊口。”
她的一声哀叹,紧紧揪着了众人的心。
微服吹过她的发丝,那垂下的眼帘隐隐闪着泪光。方芷悦柔柔说道:“其实这馒头做来也是有私心的,就希望各位叔伯兄弟往后能多关照一些。各位若是不愿,小女子自然不会勉强。”
一下子众人紧揪着的心瞬间点燃。村里多数都是野丫头,扯着嗓子骂人的见得多了,这柔柔弱弱的姑娘众人在城中见着也是不敢抬头看的。
“没有不愿。”
“小姑娘,我就在后头那儿住,你家中要是有什么事儿尽管找我。”
“对对对,我就在那边住,有事儿也可以找我。”
“我……我力气大,搬搬抬抬的找我就对了。”
七叔有点手足无措地,他在衣服上擦了擦手心的汗,道:“放心,你们家现在是我们村的,我们肯定会顾着。”
方芷悦心里感动。在方家,父亲和叔伯都是粗人,可是他们从不会如此,他们只会想着自己如何得利,哪会去想帮助别人?
“不过是咱们女子多有不便,若有大事儿,各位叔伯兄弟帮忙说个话便好。要说平日里的帮忙,还是婶子们来的好。”方芷悦盈盈一福:“感谢各位了。”
七叔老道一些,立刻意会到了,忙说:“自然是的,那个……你七婶平日在家闲着,你有事儿尽管去喊她帮忙就是了。”
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