苏钦禾不放心将小九独自留下，他屈膝微微弯下身子：“小九，上来。”
他背着小九几个纵跃回到送亲使团停驻的地方，空气中弥漫着浓重的血腥味，地上横尸遍野，送亲箱子轿撵了无踪影，插在地上的旗帜因无风而低垂，如同一片飘零在黄昏的破碎抹布，夕阳照在黄色的巾布上折射出令人眩晕的光。
“怎……怎么会这样？”小九环顾四周，不敢相信眼前惨状。
“看看还有没有活口。”
小九和苏钦禾一一验过躺地上人的鼻息，地上数十具尸体，两人均未发现活口。
“师兄，你找到祝爷爷、邢将军和侍女们了吗？”地上的尸体既有穿着铠甲的烁国士兵，也有蒙面黑衣人，但跟随小九一同出行的两位大人和侍女们却不见踪迹。
“没有。这或许是个好消息，他们许是同嫁妆一并被劫走了，兴许还活着。”
小九盯着一名士兵身上的羽箭出神，这只羽箭箭身打磨得光滑透亮，箭尾羽毛浓密，是她见过最精巧的羽箭。
“师兄，贼人劫走车队嫁妆，为何会将人也劫去？”小九一边说一边拔出几支羽箭，这些羽箭箭身靠近羽毛之处赫然刻着一个“新”字，她将箭递给苏钦禾：“这箭也有些奇怪，我在白云镇从未见过打磨如此精细的羽箭，不止白云镇，就是在枟城我也没见过这么精巧的箭，煜国的工匠竟如此厉害么？”
苏钦禾冷哼一声：“小九你可知你要嫁的辰王殿下，封地在何处？”
小九摇头，回宫之后她整日被拉着学一些礼仪规矩，根本没空了解其他。
“正是新州，我听闻新州军一向治军严明，瞧这羽箭的工艺，便是寻常官造也比不上，恐怕只有新州军能有此水准。”
“我不明白，他为何要这么做，是他远赴枟城求亲，如今为何又要劫走送亲使团？”劫送亲使团自然是想破坏联姻，可他要真不想娶，直说不就好了，小九还不想嫁他呢。
“这其中只怕是没那么简单。”
苏钦禾看着小九的眼神有些担忧，他想起下山前五师弟将他拉到僻静处，扭扭捏捏半天才憋出一句：“三哥，你们能不能……别下山？”
“怎么了？”彼时，苏钦禾只知小九的家书来了，说不日便有人要来接她回家，尚不知晓接她回去是为了联姻，“不下山只怕是不行，无论如何，小九总归得回家看看。”
“我……我……”五师弟竹思心是个闷葫芦，平日里就不爱说话，这会儿一着急更是什么也说不出口。
“老五，你别急，要不然你写给我看。”
“嗯！”竹思心找来笔墨纸砚，洋洋洒洒写下一大段文字，苏钦禾这才知道他替小九算了一卦，卦象不算太好，说小九会卷入一些权柄纠葛，会遇到一些艰难坎坷，甚至是生死绝境，会成为天下运势的一大变数，影响千万人的命运前途。
“你这叫不算太好？这也太不好了吧？”这通篇就没一个好字，占卜算数一向是老五拿手的，连师父都说他有此天赋，以后定会青出于蓝，老五轻易不出手，可他算的卦从来没有错过。
“三哥，你……别急。”竹思心又写了一张纸递过去。
有一线生机，得遇良人，转危为安。
苏钦禾看着眼前场景，他们恐怕是卷入煜国的皇储之争了，只是这让小九转危为安之人究竟是谁呢？
二人合力将众人尸身掩埋，苏钦禾拍掉手上的土：“小九，接下来我们如何？”
“找到劫走祝爷爷他们的人，其一要将被劫走的人和物找回来，其二这些人跟着我一道出的烁国，我不能叫他们白死了，其三……若真是辰王做的此事，想来他是不想与我成亲才会这般做，既是如此，那我便同他退婚。”
苏钦禾自然很赞同小九说的三点，尤其是第三点：“只是现如今你我只有两人，又在煜国地界上，对上辰王实在势单力薄，这三件事均需从长计议，小九，从此刻起不可向任何人透露你烁国公主的身份，这群人劫了东西却没赶尽杀绝，兴许是因为在人群里没有找到你，贸然暴露身份太危险了。”
“嗯。”小九点点头，“我听师兄的。”
“现下，咱们有两件当紧要解决的事情，一是身份问题，咱们没有通关文牒，在煜国定是十分不便，一个不小心还有被当成细作抓起来的风险，二是银钱的问题，咱们现在一文不名，可别没找到祝阁老，咱自己先饿死了，当然这两件事情，其实归根到底也就是一件事，只要有了钱，身份的事也好办。”
“师兄你真啰嗦，你直接说要钱不就得了么。”小九伸手进袖袋中摸出两锭银两，又从后领出抠出两片金叶子，在腰带上缝着的暗袋里又掏出几片金叶子和一叠银票，“这些，够了么？”
苏钦禾看得目瞪口呆：“小九，你这藏钱的技能跟谁学的啊？”
“自然是师父，你不知道吧，师父每个月都带我下山开小灶。”师兄们都不知道，其实她十三岁来葵水时，就被师娘发现了是女儿身。
小九自己因着从小被当做男孩养大，对性别的认知十分模糊，从来也不觉得自己与师兄们有什么不同，只是师娘发现她来葵水时震惊不已，如临大敌。
师娘很快将此事告知了师父，可当时奶娘已经去世四年，整个不知山无人知晓她的真实身份，师父师娘无法叫她的家人接她回家，亦不可能直接将她赶下山去。
便只能将错就错，继续让她在不知山当小霸王，只不过从前是奶娘像护鸡崽子似的护着她，那之后便是师父与师娘格外照顾着她。
苏钦禾在投身不知书院前，在江湖上飘荡了好些年，对于一些旁门左道的江湖路颇有些心得，他没费多少功夫便找到了旸京城外黑市的入口，给了引路人一片金叶子带他和小九进入黑市。
进入黑市前，苏钦禾给小九贴了一片假胡子：“小九你脸上太白净了，在黑市太过打眼，得遮一遮。”
“那我要不要在脸上抹些灰？”
苏钦禾忙拦住小九预备往脸抹灰的手：“那倒是也不必，总之一会儿你就跟在我身后，若是见势不妙，就跟着他跑。”
苏钦禾说着转头看向引路人：“我再多给你一片金叶子，买我妹子一个平安，若有变故无论如何保她出来。”
引路人早看出小九是个女子，他们在道上见多识广，尤其是这种女子假扮男子的事，见得多了也就见怪不怪了。
是以方才苏钦禾给小九贴假胡子也没特意避着他，说起这小九女扮男装的事儿，苏钦禾还闹过挺大一个乌龙。
小九十六岁时，个头疯地往上窜，虽说在一众师兄中个头仍不算高，却已是出落得亭亭玉立，胸部也长了不少，面色也更见白皙饱满，嫣然娇俏的脸蛋儿，已是让书院众人看着都有些奇怪了。
心肠好一些的便想，这小九怎么越发长得好看了，左右瞧着竟有些女儿家气息，心肠歪一点儿的就难免觉得，小九这纤瘦窈窕的模样，莫不是一个娘娘腔？
苏钦禾在书院中同小九最是要好，看着小九越发出众的模样，有些情感总是难以自禁，只是那时他身在局中，没想过小九竟然是女子，一度还以为自己莫不是有隐疾，竟有龙阳之好。
小九在一旁听得有些不对劲：“一片金叶子领我们入门，一片金叶子保我一条命，那我们何不再多给一片金叶子，保师兄和我两条命呢？”
苏钦禾和引路人听了皆是一笑，引路人笑得颇为热烈：“这位姑娘，你这可是把我当作神仙了，这黑市岂是想来便来想走就走的？若是真有什么意外，便是将你带出来也是要赌上我的小命的，我岂敢再贪图你们一片金叶子，保你二人性命？”
黑市上人潮涌动熙熙攘攘，竟丝毫不比旸京白日里的闹市逊色，形形色色的过路人中，有戴着黑兜帽着黑色长衫的提篮人，那是黑市中领牌供货的“商人”，有黑市掌市人做背书，童叟无欺，价格自然要高些，因为要向掌市人纳贡。
“阿顾，你看那。”人群中有两个格外高个的身影，二人头上皆戴着斗笠，帽檐遮去大半张脸。
路边一个黑兜帽商人面前立着块木牌，牌上写着四个黑色大字“冰魄寒蚕”，那正是他们苦寻的药引。
此时，木牌前蹲着一个少年，那少年双眸莹亮，指着牌对身后的男子道：“师兄，是冰魄寒蚕，师父一直在找这一味药。”
“是啊，这么巧。”
“老板，我要买冰魄寒蚕。”少年话音刚落，面前便已落下两锭银子，老板收了银子，将手中竹篮递给少年。
少年提了篮子欢欢喜喜起身准备走，却突然被人按住手，身后传来清冷疏离的声音：“这位小兄弟，老板已收了我的银子，货还请你留下。”
作者有话说
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第2章 黑市
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