“我……我是想让她留下。”
卫英笑：“殿下，这有何区别吗？”
喻顾清烦躁地找了张椅子坐下：“总之不一样，你们就想想我怎么能将人留下。”
“口是心非的阿顾哟。”亦声拉了张椅子靠近喻顾清身边坐着，“那你直接把人娶了呗，不就留下了。”
“我都说了我不是要她，我只是……不能上当受骗，她入府当侍女，我付了一千两银子的。”
“一千两！？”亦声摸了摸喻顾清额头，“疯了吧你，阿顾，知道这年头银子多不好挣么，败家子啊你，那钱得拿回来，老卫，想办法。”
“其实很简单啊，殿下，她既然是因为使团要走，那你不与公主退亲她不就不走了？反正殿下也不想娶她，那娶谁不是娶呢？”
喻顾清深思熟虑一番：“不行，婚还是得退的。”
两国联姻不是儿戏，退婚本就不易，若是这次不退彻底了，以后就更难退，若是反反复复，那将对两国邦交造成极其恶劣的影响。
“殿下，我有一计，不知是否可行。”卫英眼中闪着点点星光，那张总是温和笑着的脸上，露出一丝不易察觉的戏谑。
“你说。”
“其实殿下完全可以先娶了公主，再将公主陪嫁收作侍妾，这也是非常寻常的做法。”民间嫁娶中陪嫁丫鬟多半会做主人家的通房，只是他们这位殿下于男女夫妻之事实在不通，否则也不会至今都没有一个女人。
喻顾清恼怒地用剑鞘砸了一下卫英的脑袋，这可是大煜第一谋士的脑袋，用亦声的话来说那就是颗金脑袋，他竟为了一个女子打他的金脑袋。
亦声都看不下去了：“阿顾，你这就不对了，老卫说得挺好的，你怎么能动手呢。”
“是卫英胡说八道了，殿下莫怪。”卫英虽被打了，却也不恼，反而笑得更开心了，这让喻顾清更加知道方才他就是在故意激怒自己。
“殿下，想要留住一个姑娘并不难，只是殿下想清楚了自己是为何要留她么？以及为此可能带来的麻烦。”
喻顾清低头沉默了一瞬，待他再度将目光投向卫英时，又恢复了往常的镇定冷静：“给祝元良传个消息，王爷与公主退婚，是为了娶应大将军的女儿。”
“是，我这就安排。”
*
小九带着苏钦禾到新州军营，在喻顾清的首肯下，同公主见了面，随后公主就拿出了宝印、玉佩和信件，完全证实了自己的身份。
“我跟师兄同使团走散了，公主的印信都在我这里，所以闹了误会，如今误会解除，辰王殿下既然无意联姻，待使团修整一二，明日我们便启程回烁国。”
“此番终究是我们的疏忽，怠慢了公主，公主殿下不如在旸京玩几日，也好让我一尽地主之谊。”卫英双手抱圆，欠身行礼。
这是小九第一次见辰王，模样很是周正，更难得的是他常年军旅，却并未染上将军的蛮野之气，举手投足皆是书卷气，说话也很是温和，从前小九也在脑子里想象过他的样子，结合他的一些所作所为，对他印象并不好，可是如今一见，却不由得打消了那些不好的印象。
这难道就是百闻不如一见？
“辰王殿下说得极是，这些日子多有误会，于两国之间易生嫌隙，既是定了联姻，又岂能因三言两语说退便退，趁此良机，使团便在旸京多叨扰几日，联姻之事也待老朽修书一封启禀陛下后，再行商讨。”
“祝阁老说的极是，营外已经安排好了马车，使团今日便可进城，旸京城里早已备好院子。”
“多谢。”祝元良拱了拱手，客套话说完，转身带着使团出去，没给卫英什么好脸色，这一个多月的关押，虽说不算受罪，可实在是太折损颜面了，公主确实不在使团，也怨不得人家不信，只能干吃这哑巴亏。
祝元良将小九拉上一辆马车，邢追亲自驾车，遥遥领先于辰王派人护送的大部队。
掀帘看着身后无人跟着，祝元良才语重心长道：“公主，这婚不能退。”
“为什么啊，祝爷爷，王爷根本不是真心要联姻，如此的联姻，结成了，于烁国也未必有益，谁知道他以后会不会背后捅刀子。”
祝元良顾不得君臣之礼，有些颤抖的手抚上小九的头：“公主啊，你可知，辰王与烁国退婚，是要娶何人？”
“我知道，是应家的大小姐。”既然人家情投意合，小九觉得自己就更没必要从中掺和一脚。
“那你可知道应大将军是何人？”
小九摇头：“不知道。”
祝元良叹一声气：“应大将军应承安，驻守丰州，与烁国北面羽州相接，一旦破羽州，骑兵千里奔袭，至枟城便不到一日路程了，应承安此人好大喜功，善战喜战，一贯主张攻打烁国直至城破国亡。
联姻从来就不是一个简简单单是与否的问题，而是牵一发动全身，关乎生死存亡的事情，烁国与煜国联姻，不仅仅是纸面上的合约与友好，亦是在煜国的筹谋与周旋，要拉拢煜国的主和派，要打压煜国的主战派，而如应承安一般的爪牙则是要彻底毁灭他，您明白吗公主？”
“我……”小九有些茫然，沉重的担子好像突然落在她肩头，她从前的想法多么天真，还以为只要有个公主嫁过去不就好了，却没想过有些事情只能她来担。
“若是两国退婚，辰王娶了应承安之女，应承安必定力劝王爷攻打烁国，以此助他登上帝位，新州军的兵力再加上应家军，到那个时候，煜国将无人能与之抗衡，无论有无遗诏和遗信，辰王都必将称帝，烁国便是他夺得皇位的垫脚石。”
祝元良双手放在小九肩上压了压，让她感受到沉甸甸的重量：“公主，无论谁手中拿着宝印也好，无论谁嫁给辰王也好，烁国的存亡如今系于你一人之身，你是烁国的公主，无人比你更在意烁国的好坏，这件事除了你，无人能做。”
“我知道了，祝爷爷。”小九抓紧了背上的包裹，“我会留在北煜，无论以什么样的身份。”
若是婚约不退，她便是公主陪嫁，跟随吕思妍入宫，辅佐她在煜国立足，甚至监视她以烁国利益为先。
若是婚约退了，她便以侍女身份，继续留在辰王府，除非身死，绝不让辰王对烁国不利。
是她做了决定不以公主身份嫁给辰王，却不代表她能就此卸下公主的责任，这是从她出生那一刻就注定的宿命，那是她的国，危亡时刻，有国才有她。
小九看着小窗外苍茫茫连成一片的薄雾，有鸿雁向南而飞，她曾经向往的自由，原来早在她回宫那一刻起，就不存在了。
烁国使团入旸京的消息很快传遍了大街小巷，原来从前那些公主逃婚的传言都是谣言，公主一行人只是被歹人拦截，后又被辰王救下，由于耽搁了原本的吉日，成亲的事便被搁置了下来。
无论老弱妇孺还是青壮男子，都好奇这烁国公主究竟长什么模样，有些看过的纷纷广而告之，烁国公主温柔恬静，长得也美若天仙，不仅公主美，公主身侧的丫鬟们也是一个赛一个的美。
公主入城不仅带来了旸京大街小巷的热闹，还给煜国朝堂带去不小的震荡，因为那封快被皇后质疑得抹杀存在的信也出现了，证实了驾崩的奉武帝是真的有要立喻顾清为太子的想法。
一时间朝堂之上拥护辰王为帝的声音压倒性增多，却不知为何几乎无人提起，承诺烁国公主为后之事。
苏钦禾将这几日在旸京打听的消息带了回来，这其中诡异之处正是煜国各方势力角逐后的直观呈现。
“看来辰王是铁了心想退婚了，娶公主就能名正言顺登基都放弃了。”祝元良深叹了一口气。
“公主，你还想嫁王爷吗？”小九望向吕思妍，最后再确认一遍她的心意。
为了避免说漏嘴，如今使团上下都尊吕思妍为公主，看着自家真正的公主叫旁人公主，几个丫鬟都觉得不大习惯。
“想。”吕思妍坚定地点头，王爷温文尔雅，自身气度本是不凡，更何况只要她以公主的身份嫁给他，她就是煜国的皇后，是整个煜国最尊贵的女子，她怎能不愿意。
“好，那我今日便回王府，看看婚约之事还有无转机。”小九转头问祝元良道，“祝爷爷，烁国在北煜可有暗探之类？”
“从前定远侯好像是在煜国安排了人，可那人与烁国已失去联系好些年，也不知现今如何了，公……小九想查些什么？老朽尽力为之。”
“想知道为何辰王如此有恃无恐，现成的遗信不用，我并不觉得他是那种喜欢用兵力强权夺位之人，如果真是如此，那他早可以强行夺位，何必空等这几个月？‘名正言顺’四字有时候也意味着少牺牲少震动，保证煜国政局稳定。”
“不错，我找人去查一查。”祝元良有些欣慰，他的公主成长得很快，这是烁国之幸，百姓之幸啊。
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