不止是他,其他三妖也露出了欣喜的笑容。虽说他们当妖的饿个几天也不会死,但肚子饿的感觉还是很难受的。
顺利进入雷州后,四妖先找了最近的客栈吃饭,真是恶妖扑食一般地吞下肚子里了,惊得周遭的百姓纷纷投来诧异的目光。
胡和烈说要好好歇一天再走,这两日风餐露宿的过得好惨,他已经忍了很久了;叶米茶饱饭足不免也有些骨头懒散,难得没有反对。四妖就商量着在客栈住一晚,顺便看看雷州到底有什么难关等着他们。
“希望第二关不要太难……”谢珍珠打了个哈欠,“叶米,我们要不要先去房间里休息一下?”
叶米:“好。”
他们出门在外,万妖堂不许学生奢侈浪费,花钱是能省则省,便只开了两个房间,分了男女。
谢珍珠到了屋子里,打着哈欠、行囊一放就躺在床上睡觉了,叶米没有大白天睡觉的习惯,便自己出了客栈,打算随处看看,顺便找找第二关的信息。
雷州还挺热闹的,客栈出来的这条街上铺了两排的摊贩,空中飘着各色食物的香味。一路走下去,还有不少酒楼茶肆,处处是热闹的叫卖声、说话声。叶米知道去哪探听消息,很快便走进了一家有二层规模的茶肆。
二楼是雅间,一楼大堂是散座,一进门,就能听见大堂里头坐在台子上说书的老先生的说书声。叶米寻了处没人的小桌落座,很快就有小二迎上来给她添茶倒水,叶米点了盘最便宜的小瓜子。
“……话说这无形鬼确实人如其名,来无影去无踪,官府没日没夜地追查半月都查不到他的一丝行踪。许多目击者都道:只一眨眼的功夫人就死了,恍惚间似有人影闪过,但连那影子都是似有似无,没人敢确切地说自己瞧见过……”
咔嚓。
叶米咬开瓜子壳,觉得这位老先生说书说得还挺有氛围感,那阴沉沉的语调让人感到鬼怪欲来的毛骨悚然。
“老先生,”台下有客人举手,“打扰打扰,小生刚入座,这故事只听了两句,实在是好奇,不知这无形鬼先前都做了怎样的恶行?”
这么说着,他递给边上服侍的小二一些银两,小二快步地走上台去,递到说书先生身边。
说书先生原本说恐怖故事而瞪大的眼睛都弯弯的了:“嗐,既然这位公子爱听我这老头说些民间趣事,那老夫再说一回便是了,何须如此客气呢,哈哈哈……”话是这么说的,钱已经收下了。
那位客人说:“请。”
叶米:蹭到了。
“据老夫所知,这无形鬼截止今日为止,已经杀了至少三人。第一人是一位私塾的老夫子,虽说已是半个身子进棺材的年纪,但能活着谁乐意死呢?更别说他教书育人几十年,在雷州也是小有名气的师长,这一死,多少学生来哭丧悼念?案子不日便在民间传开。”
“官府顶着民众重压查案,这边还没查出个名堂,那边又死了个人!这回啊,是个寻常百姓家的男人,虽说算不上一号人物,可一家之主死了,他家中的寡妇孤身带着三个孩子。之后的日子可就不好过喽!真是造孽那。”
说到这,说书先生摇摇头叹了口气,喝了口茶水,扇子一打,继续道:
“再说这第三人,就是前两日发生的事。这回死的呀,是怡心楼的花芙,可怜她一位不过二十年华的美貌女子,唉……官府苦苦寻不到证据,又担心无形鬼再杀人,昨日已为此案写了通缉令,如今正贴在城门口和官府前的告示墙上呢!这是在寻求民间贤能之士的协助,实在是无奈之举啊!”
底下有人问:“不知悬赏有多少银两?”
说书先生:“足足一百两!”
“呦!”这夸张的数字让下边顿时议论纷纷,又有人大声问,“老先生,通缉令上可有凶手画像?”
说书先生长叹一声,摇摇脑袋:“无形鬼、无形鬼,无影无踪似鬼,难就难在无人知晓他模样,更是没人见过他作案那!现在民间已有许多传闻,都说只怕真是鬼在作案!”
“啊……真的假的?”
“怎么可能,世上哪有鬼?”
“嘿,我记着你昨日还去拜神了,有神怎么没鬼?”
“这……两回事!”
……
咔嚓。
叶米嗑完最后一颗瓜子,将茶盏中的茶水一饮而尽,起身离开了茶肆。
她自然是知道世上有鬼的,好在她也能打鬼,当然,如果是人或是妖,那就更方便了。
她前脚迈出茶肆,大堂里头坐在台子边上的男人就站了起来,他正是拿钱给说书先生让他再说一遍前因后果的那位客人,穿着一身普通的灰白色圆领窄袖衫,头发全然束起在幞头下,清楚地露出一张俊秀的脸来。
装扮寻常,唯一有些异于常人的是他从桌上拿起来别在腰侧的一把木剑。若是叶米看见了,一眼便能认出这看起来毫无杀伤力的木剑是道士人手必备的桃木剑。
叶米来到官府边上的告示墙前边,看见胡和烈的背影,并不惊讶,只是默声走到他边上。
胡和烈感觉到边上来了人,随意一看,倒是给他吓了一跳:“你怎么来了也不给点声!”
叶米:“你这么大惊小怪做什么?”
胡和烈没好气道:“还不是被你偷袭怕了!”
叶米耸了下肩,朝贴满告示的告示墙上一抬下巴:“你也听说了,什么……无形鬼。”
“我随便抓两个人就打听出来了,”胡和烈道,“雷州的百姓好像都知道这件事,最近传得很是热闹。你猜这是不是我们的第二关?”
“不错。”
这和蔼的男声自然不是叶米回应的,二妖回过头,看见树法祖师做了普通老头的打扮站在后边,面色平静地朝他俩点了点头。
二妖恭敬行礼:“师父。”
树法祖师道:“为师还有要事,话不多说,抓住这无形鬼,交予官府,为雷州百姓斩除祸害,如此便算你们过了这第二关。”
“弟子遵命。”
树法祖师似乎在到处跑场颁布任务,留下一句话就急着走人了。叶米和胡和烈仔细看了会通缉令,打算先回去找万情贞和谢珍珠一起行动。
二妖刚离开告示墙,带着桃木剑的男人就走了过来,站在那往离去的两道背影看了会,脸色若有所思。
四妖在客栈商量着从何处入手抓无形鬼,万情贞提议先去怡心楼看看,毕竟前两日刚死了人,大家都新鲜着呢,说不定能知道不少消息。于是他们先往怡心楼走去。
怡心楼规模可观,楼有三层高,一层有别人普通门店好几间宽,门头气派,搭建着高大的彩画欢门,帘幕啊灯啊几乎要挂满了,花花绿绿的很是漂亮。万情贞打听过来,这怡心楼是雷州有名的风月场所,消费不低。
白日里能用膳饮茶,晚上灯一亮,就是欣赏莺歌燕舞的好去处。
几妖都没见识过这么繁华的酒楼,走进门时脖子就伸长了看,转来转去地望,很难不暴露他们“乡下人进城”的好奇。
好在楼里的店小二不嫌弃他们,热情地上前迎接了:“几位贵客有请,是要用膳还是听曲赏舞?”
胡和烈不知道什么弯弯绕绕,直白道:“都不是,听说你们楼里前两日死了人?”
店小二殷勤的笑脸一僵,飞快地打量了四人一眼,可任他在这察言观色的地方工作了好几年,也看不出这四位普通年轻人有什么名堂,他斟酌地回答道:“唉,真是好事不出门坏事传千里,让几位客人见笑了。”
“没啥好笑的。”胡和烈绷着脸装严肃,“听说是鬼杀人?”
他一提到某个字,那店小二就明显着急了起来,慌张摆手,小声道:“不不不、客官慎言啊!我们怡心楼堂堂正正开店,光明磊落做生意,不干亏心事的,哪里会有鬼呢?”
叶米:“你这意思是,已经知道凶手是谁了?”
“嗐,官府都没查明白的事,小的如何知道呢?”
叶米:“那是人是鬼杀的不也是说不准的?”
店小二擦了把汗:“不兴说、不兴说……”
胡和烈有些不耐烦了:“你不说我们怎么帮你抓鬼?”
“抓鬼?”那店小二猛然抬起头来,瞪着眼睛看着胡和烈,“您、您是说……您会捉鬼!?”
万情贞用手在几妖之间转了一圈:“我们,我们都会。”
“哎呀!贵客贵客!”店小二一改先前支吾犹豫的态度,忽地变得好生热情,朝四妖拱手拜了记下,往斜上方一抬手,“还请几位贵客随小的上二楼雅间用些小食、喝点茶水,再细谈此事。”
四妖面面相觑,跟在他后头上了楼,被带入一个宽敞雅致的屋子,里头的大圆桌可以坐十几人,现在就坐了他们四妖。
这名叫陈二的店小二也不着急说事,先是给他们上了满满一桌的美味佳肴,又送了四妖不会喝的好酒,属实是很客气热情地款待了。
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